Читать книгу UNAUSLÖSCHLICH - Dan Ames - Страница 14

»Hallo?«

Die Stimme am anderen Ende der Leitung gehörte einer Frau. Das Alter anhand einer Stimme einzuschätzen war immer schwierig, aber Pauling vermutete, dass die Frau jünger war. Ungefähr zwischen Mitte zwanzig und Mitte dreißig.

»Hallo, hier ist Lauren Pauling. Ich bin Privatermittlerin. Mit wem spreche ich?«

»Wer? Wer sind Sie?«

Die Frau klang gereizt und gehetzt. Im Hintergrund konnte Pauling den Klang anderer Stimmen und womöglich jemanden auf eine Tastatur tippen hören.

Pauling formulierte ihre Antwort etwas langsamer und eine Spur lauter. »Lauren Pauling; ich bin Privatermittlerin. Jemand schickte mir einen Brief mit dieser Telefonnummer.«

»Warten Sie«, sagte die Frau.

Pauling lauschte und hörte das Rascheln von Stoff, was vermutlich bedeutete, dass die Frau das Telefon an sich gedrückt hatte. Sehr wahrscheinlich war die Frau bei der Arbeit, in einem Büro, und musste an einen ruhigen Ort gehen, um das Gespräch zu führen.

Kurz darauf hörte Pauling das Geräusch einer sich schließenden Tür und die Frau kam wieder in die Leitung.

»Okay«, sagte die Frau.

Pauling wartete, doch die Frau hatte anscheinend nicht die Absicht, ein Gespräch zu beginnen.

»Zuerst mal: Haben Sie mir diesen Brief geschickt?«, fragte Pauling.

»Nein, ich habe niemandem einen Brief geschickt.« Ihre Stimme war verhalten. Als würde sie von einer Autoritätsperson befragt.

»Okay«, sagte Pauling. »Brauchen Sie aus irgendeinem Grund einen Privatermittler?«

Stille am anderen Ende der Leitung. Entfernte Verkehrsgeräusche waren zu hören und Pauling vermutete, dass die Frau ihr Bürogebäude verlassen hatte und nun draußen telefonierte, was ihr ein bisschen extrem erschien.

Warum hatte sie das Bedürfnis nach derart viel Privatsphäre?

»Hallo?«, fragte Pauling.

»Ich bin noch dran«, sagte die Frau.

»Kennen Sie einen Jack Reacher?«, fragte Pauling.

»Wen?«

»Jack Reacher.«

»Nein.«

Ein Streich, dachte Pauling. Es muss ein Streich sein. Jemand hatte wohl über ihre und Reachers Heldentaten im Anne-Lane-Fall gelesen. Warum man sich die Mühe gemacht hatte, sich etwas so Unerfreuliches und Unbedeutendes wie das hier auszudenken, überstieg ihre Vorstellungskraft. Aber es waren schon seltsamere Dinge geschehen.

Trotzdem war das Verhalten der Frau am anderen Ende der Verbindung merkwürdig. Normalerweise kam ein Streich mit einer Pointe.

Bisher gab es keine.

Tja, sie hatte zu arbeiten. Wenn niemand ihre Hilfe brauchte, wendete sie sich gern der nächsten Tagesaufgabe zu.

»Es tut mir leid«, sagte Pauling. »Da muss ein Fehler passiert sein. Ich entschuldige mich aufrichtig für die Störung …«

Ein gedämpftes Geräusch erklang und Pauling hörte zu reden auf.

Sie lauschte aufmerksam.

Das Geräusch kam noch mal.

Hatte die Frau gekeucht?

»Hallo?«, fragte Pauling.

Noch ein Geräusch.

Und dann begriff Pauling, was sie da hörte.

Die Frau weinte.