Читать книгу Бойцы - Дарья Котова - Страница 4

Пока Ворон с Агнет наверху обсуждали демонов, паладинов и прочую нечисть, внизу происходил не менее интересный разговор.

Барст, с громогласным хохотом вылетев из комнаты друга, отправился к Ларону. Эльфа на месте уже не оказалось. Он нашелся внизу: сидел в пустом зале за столиком в самом углу и пил чай, ожидая завтрак.

Одарив ушастого неприязненным взглядом (как он может пить эту травяную гадость?), Барст шлепнулся на соседний стул, который громко затрещал под ним.

Ларон поднял на него взгляд, в котором промелькнуло удивление.

– Барст?

Орк хохотнул и махнул разносчице, чтобы тоже принесла ему что-нибудь. Когда расторопная девица поставила на стол перед ним кружку с пивом, он довольно отхлебнул, вытер рот и, склонившись к Ларону, произнес:

– Знаешь, ушастый, с кем ночевал Белый?

– С Агнет, – уверенно ответил Ларон, прекрасно помнивший, как вчера Ворон выгнал его спать к Барсту.

– Да, как ты догадался? – разочарованно протянул орк. – Эх, эльфы…

Ларон внимательно посмотрел на него, потом оценил его бурную реакцию и вспомнил свои подозрения. Наконец до эльфа дошел истинный смысл слов Барста.

– Неужели! – выдохнул Ларон, улыбаясь. – Давно пора.

– Так ты знал? – нахмурился Барст, пока ловкая разносчица выставляла на стол перед ними горячий завтрак. Орку, как он и просил, наконец-то принесли достаточно мяса.

– Догадывался, – ответил Ларон, все еще светясь, словно его позвали на свадьбу лучших друзей. – Они много внимания уделяли друг другу.

– Э, забудь! – махнул рукой Барст. – Белый любит по бабам ходить. Вот даже на малышку посмотрел. Она умная… Хотя в этом деле башка не главное.

Ларон покачал головой. Он вовсе не был уверен, что Барст прав. Весь опыт общения с Ворон подсказывал ему, что Агнет – самое ярчайшее исключение, которое случалось в личной жизни одного наемника. Ворон походил на рыбака, который удит рыбку, а потом выкидывает ее обратно в озеро. Он быстро сходился с женщинами и столь же быстро исчезал из их жизни. Это устраивало Ворона. К тому же его избранницами обычно становились женщины видные и легкомысленные. Агнет не подходила ни по одному признаку. Да и, как сказал Барсту Ларон, очень уж много внимания эти двое уделяли друг другу. Они даже игнорировали друг друга с размахом, так, чтобы все видели.

Примерно таким образом рассуждал Ларон. Он уже собирался было озвучить все свои мысли, но тут спохватился, вспомнив, что он, вообще-то, светлый эльф! И сплетничать, как какой-то человек или оборотень, он не должен. Это Барсту простительно…

– Так че, ты думаешь, что Белый втюрился? – поинтересовался Барст, прикончив весьма обильный завтрак. Он находился в благодушном настроении и не прочь был поразвлечься. Так как драки никакой не намечалось, то можно было обойтись болтовней о товарищах по мечу.

– Что сделал? – не понял Ларон. Человеческий язык он знал хорошо и даже говорил без акцента, но Барст иногда выдавал такое, коверкая привычные слова, что его сложно было понять.

– Ну как его? Эт… Вляпался, вот!

Ларон мысленно вздохнул и терпеливо спросил:

– Что это значит? Куда вляпался?

Барст с какой-то странной жалостью посмотрел на Ларона, словно это тот был необразованным орком.

– Влюбился он, – буркнул Барст.

– Кто влюбился? – раздалось за их спинами.

Ларон аж подпрыгнул – увлеченный разговором, он не заметил приближение чересчур тихого оборотня.

– Никто, – быстро ответил Ларон, с опаской поглядывая на безмятежного Ворона, усаживающегося за стол. К сожалению, никто не мог сообщить несчастному эльфу, что подобное поведение выдает его с головой. Вот и Ворон глянул на приятелей с подозрением.

Чтобы Барст не ляпнул лишнего, Ларон незаметно пнул его под столом… и тут же взвыл, потому что не рассчитал силу удара и твердость орочьих мускулов.

– Забытые Боги! Что вы тут творите? – весело удивилась Агнет, останавливаясь у стола и оглядывая мужчин. Ворон не обратил на нее внимания вовсе, Ларон постарался не пялиться, и лишь Барст радостно провозгласил:

– Вас с Вороном обсуждали.

– Барст! – от ужаса прошипел, переходя на свист, Ларон. – Мы ничего не обсуждали, – многозначительно добавил он, потирая ушибленную ногу.

– Че не обсуждали? Ты ж сам токо что говорил…

– Ну Барст! – не выдержал Ларон, чуть не сходя с ума от отчаяния. – Как ты не понимаешь! Это же неприлично! Мы не должны сплетничать, словно торговки на рынке. Это не достойно мужчин и воинов. И я раскаиваюсь, что поддержал разговор, поэтому сейчас предлагаю закончить.

Внимательнее всего Ларона слушали именно Ворон и Агнет – так решил эльф, потому что Барст в конце его короткого, но страстного монолога поинтересовался:

– Так че ты хочешь?

– Чтобы ты замолчал, – мрачно произнес униженный Ларон. Ему было ужасно неловко. Он радовался за помирившихся друзей, но никогда в жизни бы не стал лезть или обсуждать их отношения. А тут такой конфуз!

Горестные размышления Ларона прервал жуткий скрежет – это Агнет, не обнаружив четвертого стула возле их стола, притащила от соседнего. Именно притащила – стулья здесь были тяжелыми, и женщина едва смогла передвинуть один из них. Естественно, произведя немыслимо ужасный скрежет. Удивительно, что на полу не осталось царапин от столь варварского обращения с мебелью.

Агнет же как ни в чем не бывало села за стол, благодарно кивнула разносчице, поставившей перед ней тарелку с ягодным пирогом, и повернулась к Ворону. По губам женщины блуждала лукавая улыбка, когда она локтем толкнула оборотня в бок и хихикнула:

– По-моему, мы смутили двух взрослых нелюдей.

Ворон глянул на нее так, как невинные жрицы Храма Света смотрят на пьяных дебоширов, пристающих к продажным девкам. А Агнет уже не обращала внимания на мужчин, занявшись пирогом. Барст продолжать похрюкивать – это он так сдерживал хохот, – Ворон решил уделить время еде, а не разговорам, поэтому Ларон немного успокоился. Иногда ему было очень тяжело подстраиваться под окружающих его смертных созданий. Они мыслили странно, зачастую нелогично и отличались ветреностью и непостоянством. Их отношение к жизни поражало Ларона.

По окончанию завтрака Агнет и Ворон, как по команде, переглянулись, и оборотень с ленцой произнес:

– Нам пора прощаться…

– Че это?

– Барст, – укорил Ларон, хотя в душе был полностью согласен с возмущавшимся орком. – Не перебивай, это невежливо.

Барст посмотрел на него так тяжело, словно хотел взглядом прибить к полу.

– Как же вам, ушастым, тяжело живется, – с сочувствием произнес он.

– Кхм, – привлек внимание Ворон. – Наши пути расходятся. Нам с Агнет нужно… в одно место. Медлить мы не можем.

– Мы рады, что нам посчастливилось познакомиться с вами, – встряла Агнет, тепло улыбнувшись. – Это был приятный путь.

– Особенно в логове пауков, – заметил Ворон. – И я не рад.

– Хорошо, что ты всем об этом сообщил.

– Вот именно.

– Стойте! – вскрикнул Ларон. На них стали поглядывать немногочисленные постояльцы, спустившиеся вниз в такую рань, и эльфу пришлось продолжить более тихо: – Вы не можете так просто уйти!

– Вот именно, – неожиданно поддержал Ларона Барст. – Куда это ты собрался, Белый? Особенно с ней, – орк кивнул на Агнет.

– А ты мне не доверяешь? – удивилась женщина.

– Не, ты че. Ты хороший маг, воин в душе, такому можно доверить спину прикрывать, – с душой заверил ее Барст. – Эт Белый тебе не доверяет. Думает, ты плохая.

– Спасибо, Барст, – процедил Ворон. – Ты настоящий друг. С таким и врагов не нужно… Я тебе доверяю, – холодно заметил оборотень, обращаясь к магу. – Я убедился в чистоте твоих намерений.

– А-а, так вот ты че у нее в постели делал…

– Барст! – укорил орка Ларон под сдержанный смешок Агнет.

Ворон скривился, всем своим видом показывая, как он устал от шутов, окружающих его.

– Мы говорили о деле.

– Вот именно, – произнес Ларон. – Куда вы вдвоем собрались? А если на вас вновь нападут какие-нибудь жуткие наемники?

Ворон едва заметно улыбнулся, словно Ларон сказал какую-то глупость.

– Наши проблемы – это наши проблемы. Вас мы втягивать не желаем.

– Я, че, трус?! – взревел Барст.

– А мы не желаем, чтобы с вами что-нибудь случилось! – попытался перекричать орка Ларон.

– Это взаимно, но сейчас рядом с нами опасно.

– Ты думаешь, что мы испугаемся? Сбежим? Мы вас не оставим, – постарался убедить друзей Ларон, переводя взгляд с Ворона на Агнет и обратно. – Что-то серьезно ведь происходит, да?

– Более чем, – мрачно ответил Ворон.

– А ты теперь с ней? – с презрением поинтересовался Барст. – Белый, а как же заказ?

– Как оказалось, мы работаем по одному делу, – сдержанно ответил Ворон, но Ларону показалось, что оборотень чем-то недоволен.

– Дело не в недоверии, – вступила в разговор дотоле молчавшая Агнет. – Мы переживаем за вас. Нас-то наняли, мы получаем за свою работу и связанные с ней риски золото. А вы совершенно случайно оказались вовлечены во все это. Мы слишком хорошо к вам относимся, чтобы рисковать вашими жизнями.

Барст с Лароном внимательно выслушали Агнет и остались при своем мнении.

– Упертые бараны, – пробормотала себе под нос женщина, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди.

Ворон смотрел на них не менее мрачно.

– Барст, я с тобой золотом за заказ делиться не буду.

– А ты че удумал, что я токо за золото работать буду? С тобой весело, помогу тебе, – решил орк.

– Мне тоже нечем занять себя, – с грустью ответил Ларон. – Вы помогли мне, спасли – и не раз! Самое малое, чем я могу ответить вам, это помочь в вашем нелегком деле.

Он посмотрел на Агнет, перевел взгляд на мрачного Ворона, понял, что легче будет убедить мага, и вновь посмотрел на нее.

– Что думаешь? – обратилась Агнет к Ворону.

– Мы договорились, – напомнил он ей.

– Да, но мне кажется, что убедить их не получится, – намекнула Агнет.

– Мы договорились, – с нажимом повторил Ворон. – Ты собралась тащить их с собой? Это неразумно, учитывая, насколько секретно наше задание. Или ты хочешь рассказать всем, за кем мы охотимся?

– Я бы постаралась этого избежать, – дипломатично заметила Агнет. – Однако мнение Барста и Ларона тоже стоит учитывать.

– Совершенно не за чем! – не выдержал Ворон, одернув ее. – Берешь меня за руку – и мы перемещаемся отсюда навсегда.

Агнет посмотрела на него, как на смертельно больного человека.

– Я думаю, что следует проявлять больше уважения к мнению тех, кому ты доверяешь прикрывать спину.

– Я придерживаюсь иной точки зрения.

– Почему я не удивлена? – вдруг с жесткой насмешкой произнесла Агнет. – Ты никогда не исправишься.

– Я не просил меня воспитывать, – процедил Ворон.

Барст с Лароном, как маятник, переводили взгляд с одного спорщика на другого.

– О да, но я ведь и не воспитывала. Всего лишь заметила, что если ты не хочешь умереть от чувства невыносимого одиночества, то пора менять линию поведения.

Барст с Лароном уже боялись дышать.

– Я… – Ворон замолчал. То, что он невероятно злился, было очевидно всем. – Я не просил совета. Запомни это. И в данном случае мною движет как раз забота о добром здравии наших спутников, которые к концу всей этой демоновой эпопеи с большой долей вероятности окажутся трупами, – отчеканил он.

Агнет ничуть не смутил ни тон Ворона, ни его гневно сверкающие красные глаза.

– Знаю, что это опасно, – мягко произнесла она. – Но это их выбор. Двое взрослых мужчин сами могут решить, как они хотят умереть. Мы, конечно, можем не обращать внимания на их мнение, но я бы не хотела пренебрегать чувствами других. Иначе, боюсь, велик шанс сделаться такими же холодными тварями, как те, которые за нами охотятся.

Ворон посверлил Агнет взглядом, а потом – к удивлению Ларона, да и Барста тоже – кивнул, соглашаясь:

– Довод разумный. Мне, конечно, плевать на твои логические умозаключения и философию, но, кажется, от вас не отделаться, да?

Агнет вдруг прыснула.

– Нет никаких шансов, – почти серьезно ответила она.

– Хорошо, – зло постановил Ворон. – Идем вчетвером. Давай, переноси.

– Прямо после завтрака? – обреченно поинтересовался Барст. Рядом вздохнул Ларон, готовясь к худшему.

– Такова жизнь, – злорадно заметил Ворон. – Жестокая и беспощадная. Терпите, раз вызвались.

– Может, хотя бы вещи соберем, жестокий ты наш и беспощадный? – хмыкнула Агнет.

– Идите, – разрешил Ворон, в ответ получив лишь хитрый взгляд.

У Ларона уже скулы свело от попыток сдержать улыбку, а вот Барст смотрел на парочку с изрядной долей недоумения.

– Заодно предупреди наших смертников, что за нами охотится бо́льшая часть сильных мира сего.

– Обязательно, – серьезно кивнула Агнет, и только в бледно-голубых глазах сверкали смешинки. Ворон, что удивительно, тоже сменил гнев на милость и если не перестал злиться, то точно немного успокоился.

Ларон последовал за Агнет на второй этаж, где потребовал объяснений.

– Я не могу сказать, – покачала головой Агнет, собирая свои скудные пожитки.

– Не доверяешь? – улыбнулся Ларон.

– Да нет, – отмахнулась женщина. – Я-то тебе верю, а вот Ворон… Ты сам видел. Если я еще и разболтаю тебе "секретные сведения"… – она покачала головой. – Оставим это. Как храп Барста?

– В закрытом пространстве он звучит громче, но в свое время я засыпал под ор Алитеры на нерадивых лучников, так что орочий храп меня не испугает, – пошутил Ларон, опуская на застеленную постель. – Дело, и правда, серьезное?

– Более чем. Несмотря на то, что я сказала внизу, я разделяю позицию Ворона. Не хочу, чтобы с тобой и Барстом что-нибудь случилось, – добавила она, печально улыбаясь и завязывая веревку на своем походном мешке.

– Мое мнение неизменно.

– Знаю. Именно поэтому я решила сберечь всем нервы и время и поддержала вас. А то Ворон ругался бы с вами еще полдня!

– Он полон подозрений.

– У него такая работа, – неожиданно поддержала оборотня Агнет. – Но мне хватило вчерашних допросов. Только-только мы с тобой стали завоевывать доверие Белого Ворона.

– Мы? А я здесь при чем? – наивно удивился Ларон.

– Как при чем? Ты подозрительный эльф, прикидывающийся лордом, – фыркнула Агнет. – Едва убедила его, что ты действительно лорд Феланэ и в Вередоне на эшафоте оказался случайно. Как и Барст, к слову.

Агнет как раз закончила перевязывать косу и подняла взгляд, чтобы заметить, как посмотрел на нее Ларон.

– Что?

– Ты нас… проверяла?

Агнет поджала губы и сдержанно ответила:

– Да.

Повисла неприятная тишина. Агнет подхватила свой мешок и направилась к выходу.

– Я же говорю: дело серьезное. Надо ходить с оглядкой.

– Ты говоришь, как Ворон.

– Что ты, мне далеко до него, – лукаво улыбнулась Агнет и вышла.

***

Как только эта… эта женщина исчезла из поля зрения, Ворон раздраженно выдохнул и откинулся на стул.

– Легче победить дюжину мужчин, чем договориться с одной женщиной, – проворчал оборотень, а потом умыкнул у орка из-под носа кружку и залпом допил оставшееся пиво.

– Ты уверен, что малышка тебя не прибьет? – серьезно поинтересовался Барст, разом превращаясь из простого рубаки в далеко не глупого темного. И смотрел он слишком проницательного для того, кто имел прозвище Камнелоб.

– Почти уверен, – признался Ворон, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Хорошее пиво… Как оказалось, мы с ней работаем на одного заказчика.

– И ты ей веришь?

– Она рассказала почти все… Ее версия достаточно логична и не противоречит некоторым моим догадкам. В любом случае я уже решил ей доверять. Дело слишком серьезное, чтобы колебаться. Я бы предложил тебе подумать, но знаю, что тебя не переубедить.

– Мы, орки, не боимся опасностей, – заявил Барст. – И я тебе помогу. А то скучно стало в последнее время. Даже подраться негде, люди мирно стали жить.

– Ага, мирно, – усмехнулся Ворон, припоминая их путешествие из Ленаты в Феранию и дальше.

– Это ерунда, – отмахнулся Барст. – А ты опять нашел что-то серьезное.

– Что значит "опять"? Когда это у меня были серьезные проблемы?

– Э, не помню. Но ты всегда непростой путь выбираешь. Не идется тебе по прямой дорожке.

– Тоже мне учитель! Сам-то!

– Ну да, вот, хороший я тебе товарищ, видишь?

Ворон промолчал: он до сих пор считал, что надо было им с Агнет просто исчезнуть отсюда, оставив эту парочку. И он бы так сделал, но переупрямить мага – задача практически невыполнимая. Проще смириться. Хотят Ларон и Барст сдохнуть – вперед! Он мешать не будет. В конце концов, как сказала Агнет, они оба взрослые мужики и могут решить за себя, что им делать.

Собрались все рекордно быстро, благо никто из четверки не имел привычки обрастать лишним барахлом – даже Агнет и Ларон. Не успела основная масса постояльцев спуститься вниз на завтрак, как Ворон стоял на ближайшей опушке вместе с навязанными ему спутниками. И если насчет присутствия Агнет он не спорил – маг пригодится, тем более против демона и паладинов, – то остальные вызывали в нем глухое раздражение. Только необходимость могла заставить оборотня нарушить собственное одиночество. Он привык работать один, привык полагаться только на себя и не зависеть от других. Последний год он пренебрегал главным правилом своей жизни, но исключительно из разумных размышлений: сначала он хотел помочь Барсту, потом пытался вывести на чистую воду Агнет и Ларона. Как только Ворон убедился, что те не работают на его недоброжелателей, он перестал видеть необходимость в их обществе. Только если мага… Ее помощь не будет лишней – это Ворон со скрипом признавал. Но Ларон! А Барст?! Терпеть их, подстраиваться под них, смотреть, чтобы не убили. А если, правда, убьют? У Ворона все же имелась совесть, которая обещала сожрать его, если орк с эльфом пострадают. Вот же демон!

Такие мрачные мысли гуляли в голове оборотня, когда Агнет распиналась насчет их перемещения в Рестанию.

– Сразу всех я не могу взять, – говорила она. – Ларон, тебе придется остаться. Я вернусь за тобой через пару минут.

Эльф послушно кивнул.

Агнет подхватила под руки воодушевленного Барста (ему же обещали драку!) и угрюмого Ворона (ему обещали проблемы). Воздух вокруг троицы задрожал, и они исчезли. Однако острый взор Ларона успел уловить какой-то вихрь, который на мгновение окутал Агнет. Резкий порыв, словно невидимая рука сжала пространство вокруг женщины. Ларон моргнул, но троицы уже не оказалось на месте. Он приказал себе успокоиться и не паниковать. В конце концов, он лишь дважды видел, как Агнет переноситься в пространстве. Первый раз – когда они прыгнули из столицы Ферании, она оставила Ларона в лесу и отправилась за Барстом и Вороном, но тогда ему было так плохо, что он не замечал, что происходит вокруг. А второй – когда Ворон улетел обратно в злосчастную столицу Ферании, а Агнет, подождав с полчаса, прыгнула следом. Тогда воздух вокруг нее попросту загустел, чуть задрожал, а потом она исчезла. Но, возможно, у магических перемещений есть свои особенности, о которых Ларон не знает.

Так рассуждал эльф, не зная, что его опасения совершенно обоснованы.

***

Ворон так и не привык к этим проклятым прыжкам – ощущения были неприятными даже для его тренированного и привычного ко всему телу. Внутренности решительно отказывались вновь сворачиваться в тугой канат, но жизненная необходимость вновь и вновь толкала Ворона на издевательства над собой. Однако в этот раз, как ему показалось, все было еще хуже. Перемещение длилось не один отвратительный миг, а несколько секунд – их словно протащило через весь мир, через все горы, реки и леса. Их несколько раз вывернуло наизнанку, скрутило в тугой канат, вновь натянуло, словно струну. Казалось, что их тела давно разорвало в клочья, а душу истрепало, словно половую тряпку.

Когда их наконец выбросило в реальность, Ворону даже не хватило сил, чтобы попрощаться с завтраком. Он попросту упал на колени, давясь морозным воздухом… Стоп, морозным?!

Никогда еще Ворон не приходил в себя так быстро. Отплевавшись от снега, которого он успел набрать при приземлении, он поднял голову. Его жутко мутило, но сознание оставалось удивительно ясным. Наверное, из-за того, что вокруг было очень холодно. Ворон буквально трясло. Да что, вообще, происходит?! В Рестании никогда не было таких морозов, особенно в начале осени!

И тут он наконец обернулся и увидел величественные горы, чьи острые, покрытые снегом вершины утопали в облаках. Ворог сразу же узнал их – Северный Хребет. Горная цепь, тянущаяся с востока на запад вдоль всего севера. И были эти проклятые горы так близко, как только возможно.

Ворон обреченно обернулся и посмотрел на юг. Совсем рядом с ними виднелась странная на вид чаща, словно нетронутая северной непогодой – земли свалгов. Королевство одной из самых жестоких темных рас окружал магический купол. А чтобы Ворон окончательно поверил, что они далеко, очень далеко от Рестании, далеко на юго-западе виднелись еще одни горы – намного ниже, чем Северный Хребет. Западные горы, у подножия которых стояла Твердыня вампиров.

Север, темные, мороз.

Ворон обернулся к дрожащей от холода Агнет и медленно произнес:

– Какого демона?

– Од-дн-ног-гоо, стар-рог-го зн-зн-наком-мог-го, – ответила Агнет, громко стуча зубами.

– Понятно, – мрачно произнес Ворон. – Доигралась со своим амулетом. Говорил же, что они нас выследят. Давай теперь, переноси обратно.

Меньше всего ему сейчас хотелось вновь испытывать на себе все "прелести" процесса магического перемещения, однако от стояния в сугробе у него уже заледенели конечности.

– Я н-не м-мог-гу, – дрожа, ответила Агнет. – Ч-что-то б-б-блок-кирует м-маг-г-гию.

Барст громко выругался, и Ворон мысленно с ним согласился. Невесело началось их "короткое" путешествие в Рестанию.