Читать книгу Античные легенды - Дарья Олеговна Аверьянова - Страница 5

Как известно, боги любят воевать между собой. Такова натура бессмертных и властных существ. Смертные любят драки, в которых щеголяют доблестью. Богам же мало пораниться. Чтобы пустить кровь небожителю, нужно устроить, как минимум, апокалипсис. Олимпа слишком мало для баталий. Войны поневоле переходят на территорию людей, а люди невольно вовлекаются в них. Жизнь не имеет ценности для тех, кто не знает, что такое смерть. Слёзы по погибшим они не слышат. Мольбы и проклятия до них не доходят. Богам нет дела до чьей-то судьбы, кроме собственной. Поэтому тысячи погибших для них не большая трагедия, чем для людей – пропавший от нашествия саранчи урожай. Жалко, конечно, но вырастим ещё. Много столетий назад существовали полубоги: дети жителей Олимпа и смертных. Вот те боролись за счастье своих народов, рисковали бросать вызов бессмертным. Но такие герои постепенно перевелись. Вскоре богам воевать надоело, кто-то нашёл себе мирные увлечения, кто-то ударился в коммерцию, кто-то просто гуляет по земле, удивляясь темпам развития нынешней цивилизации. Как только люди научились быть атеистами, они придумали так много развлечений, достойных богов, что земля перестала казаться скучной. Однако глобализация обернулась двусторонней монетой для самих смертных. Они изобретательны, обладают завидной фантазией, летают в космос и мечтают. Но большинство настолько измельчали и стали похожи друг на друга, что любой крестьянин Древней Греции выглядит на их фоне Гераклом. Любвиобильные олимпийцы больше не похищают юношей и девушек, не рожают с ними полубогов, и, как следствие, не ревнуют друг друга. Мир и спокойствие. Надеюсь, вы, люди, наслаждаетесь своей забытостью.

Вернёмся к прошлым тысячелетиям. Когда ещё существовали герои. Становишься любимчиком богов – и ты практически неуязвим. Но впасть в немилость можно даже с такой высоты. Думаю, тебе знакомо имя Димостенис. Хотя, тебе точно знакомо. В прошлом был такой герой. Соратник Ареса, любимый полководец. Будучи рождённым от смертных родителей, Димостенис славился тем, что был удачливее самой Фортуны. Обычно олимпийцам не нравится, когда люди их в чём-то превосходят. Но и здесь Димостенису повезло: Фортуна не разозлилась на него, а полюбила, как сына. Представь, как после этого возросла его безупречная удача. Этим юношей заинтересовался Арес. Они подружились, были вместе в самых разных походах. Димостенис – полководец, не потерпевший ни одного поражения, а в некоторых битвах не потерявший ни одного солдата. Смертоносная машина Ареса получилась своё прозвище именно в те годы, когда смертный возглавлял её. Бог войны и юноша спустились в царство Аида, где заключили сделку. Димостенис должен был вечно поставлять души мучеников, погибших на поле сражения Аиду, а тот обещал не забирать его собственную.

Золотой век отдельной личности, что уж скрывать. Названный сын Фортуны стал бессмертным, собрал все бонусы и дошёл до высшего уровня. Первенец Зевса – Арес называл его братом. Но, несмотря на все заслуги, в главный дворец Олимпа, вотчину Геры и Зевса, юноше ход был заказан. Здесь испокон веков собирается только семья. На земле он бесчинствовал, не знал нужды, всегда был окружен красавицами, слугами, ел и пил, что хотел, не знал счёта развлечениям. Конечно, это всё между сражениями. Но Арес ошибался, думая, что его правая рука на земле столь же безупречна, как его братья-боги. В душе Димостениса поселился червь сомнений. Бог войны практически отошел от дел, предоставив ему всю работу, но сам юноша к божественной семье ближе не становился. Век за веком ждал он приглашения на аудиенцию к верховной семье и не получал. Ожидание перерастало в нетерпение, а оно в раздражительность. Существа, чьи души наполнены злом, заметили трещину в отношениях Ареса и Димостениса и принялись соблазнять полководца на предательство. Конечно, предложить они ему ничего не могли, ведь у него было всё. Но бессмертие, Калеб – тяжелейший крест для того, кто не был создан для него. Приобрести можно, а вынести способен не каждый. Димостенис перестал получать удовольствие от существования. Его возлюбленные и друзья умирали от старости один за другим. Он отправил Аиду сотни тысяч душ, которые по очереди приходили к нему во снах. Вкус вин и лакомств приелся до тошноты. Абсолютно все на свете развлечения и чувства были испробованы. Так Димостенис стал искать смерти. В боях шёл в самое пекло, убивал себя сам, но Аид твёрдо держал слово. Великое благо стало для человека ловушкой: он был лучше всех во всём, но перестал испытывать желания. Тогда-то носители зла снова обратились к нему. Они часто навещают людей, когда те на пути отчаяния. Раз существование опостылело, нужно либо вкусить мёд амброзии на Олимпе, либо порвать связь с богами и снова стать смертным. Как ни была опустошена душа Димостениса, он отказался от козней против богов и прямо обратился к Аресу. Поставил вопрос ребром: достоин ли он – бессмертный полководец – жить среди богов? Если нет, пусть Аид освободит его душу от вечной службы.

Кронос – отец всех богов остался глух к просьбе внука. Стоило сделать одно исключение, как все его дети потянули бы в круг семьи своих смертных любимчиков. И стоило отказать остальным, как Олимп утонул бы в распрях и крови. Димостенис внял доводам и отправился в подземный мир. Как ни жалко было Аиду отпускать своего лучшего поставщика душ, вернуть смертность он согласился. Но предупредил: стоит Димостенису после смерти попасть в его мир, как бессчётное племя убитых им воинов встретит его здесь, и тогда любимец Фортуны познает вечные муки в полном объёме. Объяснив последствия, Аид дал Димостенису на размышления один день. Завтра на закате он ждал ответа.

Зло не дремало. Видя, что юноша склоняется к мысли принять вечные страдания, демоны впустили в его судьбу прекраснейшее творение с самой нежной на свете внешностью и самой чёрной на свете душой. Ринара – девушка, потерявшая на войне всю семью, в семилетнем возрасте нашла убийц и отомстила, а после поклялась убить самого Ареса. Она продала душу за возможность исполнить свою клятву. В тот день, когда Димостенис встретил её рано утром в одной греческой деревеньке, ей исполнилось пятнадцать лет. Её дразнили подвыпившие мужланы, предлагали выбрать одного из них себе в мужья и демонстрировали свои сомнительные достоинства. Юноша хотел прийти девушке на помощь, но она расправилась с назойливыми поклонниками у него на глазах, словно котят раскидала. И, конечно, сразила своей красотой и невинностью самого полководца. До заката он был влюблён по уши и попросил Аида отсрочить исполнение его просьбы, пока не проживёт жизнь с новой возлюбленной. Хотя история Ринары и тронула его до глубины души, и месть её показалась праведным делом, Димостенис всё же стал отговаривать возлюбленную. Он тогда не знал, что смерть Ареса – это последнее из желаний девушки. До этого в её планах было столько злых деяний, что человечество содрогнулось бы, узнав о них. Захват Олимпа, апокалипсис, власть демонов над людьми и полное низвержение богов. Этого можно было добиться, лишь объединив безупречное везение Димостениса и обезоруживавшую красоту Ринары. Для создания оружия требовалось немало артефактов и жертвоприношений, и девушка была уже почти на середине пути. За её плечами лежали горы трупов невинных и множество разрушенных селений. Продавая душу, она утратила человечность в самом её зародыше. Любовь, сострадание, интерес к чужим жизням её не касались. Прибрать к рукам юношу она смогла хитростью, не испытывая при этом никаких эмоций. Вначале Димостенис верил, что сможет уговорить её жить мирно, создать семью, завести хозяйство. Но с каждым днём, поддаваясь чарам, он соглашался на новые преступления, пока не стал исполнять её волю ради улыбки и поцелуя. Это был первый раз за несколько столетий, когда удача покинула Димостениса. Видимо, всему положен предел. Птицы рано или поздно перестают летать, вода высыхает, пустыня покрывается зеленью трав, а любимец Фортуны терпит фиаско. Ему не повезло – встал на тёмную сторону. Но в остальном дела шли в гору. Димостенис сначала чужими руками, потом лично стал строить козни против богов. Ринара давила на болевую точку в его самолюбии – отказ ему в Олимпе. Юноша, сколько мог, был скрытен, ведь близость к Аресу давала возможность разжигать очаг ненависти внутри семьи. Димостенис даже демонстративно казнил своих подручных, по его приказу навредивших тому или иному жителю Олимпа. Он пробыл в героях ещё какое-то время. Но, видя, как его любимая старится, ещё не утратив надежду завести с ней семью, он стал действовать открыто, запаниковал. И вот пробил час Х – Димостенис впал в немилость. Полководец-предатель повёл свою чёрную орду в бой против жителей Олимпа. Оружие, которое он помог создать Ринаре, убило многих. Семья значительно поредела. Боги искусств, ремёсел и прочих земных благ укрылись в главном дворце – последняя граница, перейдя которую, зло захватило бы мир. Противостоять Димостенису, воевавшему за любовь Ринары, и Ринаре, служившей самому дьявольскому созданию Тартара, могли только Зевс, Гефест, Афина, Аполлон и Арес. Об этом последнем бое ходит множество легенд. Что именно там творилось, никто не хочет расспрашивать, а участники не хотят вспоминать. По легенде, Кронос помог своим детям победить чудовищ Тартара, в очередной раз. Ринара серьёзно ранила Ареса, но первая погибла от его руки. Демоны рассеялись, как дым. Потрёпанные, боги надолго забыли о войнах и стали любить друг друга пуще прежнего. Каждый дал слово не иметь дел с людьми. На Димостениса, которому удалось скрыться с поля боя, была объявлена охота. Естественно, он так и не пришёл к Аиду за собственной смертью после гибели возлюбленной. Боги не дали бы ему умереть и страдать от мести воинов. Они оставили бы его живым и сами мучили куда более изощрённо. Но шли века, а Димостенис так и не был пойман. С тех пор за ним закрепилась слава человека, которого невозможно пленить. Знаю наверняка, бог войны до сих пор поражён удачливостью этого юноши. Постепенно ненависть богов остыла (хотя, конечно, не забылась). Со времён, которые вы называете античностью, Арес под разными именами за хорошую плату принимал стороны смертных царей. Тех или иных. Он стал наёмником. Или, как он сам себя называет, гроссмейстером. Войны между людьми – это шахматы. Ему нравится играть с ними в тактику и стратегию. Наверное, из-за возраста он стал сентиментальным. Вспоминает свои лихие похождения с Димостенисом. Воины ему нравятся. Иногда он даже становится на сторону не тех, кто больше заплатил, а тех, у кого талантливее полководцы. С приходом христианства Арес стал работать бесплатно, поскольку люди перестали призывать его на помощь. Смешно, да? У бога есть хобби. Ещё он любит ходить по полям сражений вместе с Николасом и спасать тех, кто был в бою героем. Кстати, именно неизвестный никому молодой врач Николас спас его от той смертельной раны, что нанесла Ринара. Спас точно так же, как тебя. Ты не устал?

Калеб словно очнулся от грандиозного сна. Пока Гару рассказывала легенду, он сидел с полузакрытыми глазами возле неё и цидил вино. Картины этой истории мелькали в его воображении, как будто он смотрел фильм студий Marvel и Summit Entertainment вместе взятых. Когда Гару остановилась, он не сразу вспомнил, где находится на самом деле. Так часто бывает в кинотеатре после длинного экшн-фильма, когда все мысли ещё находятся в другом мире, а ты уже стоишь в очереди за пальто. Калеб пытался отделаться от ощущения, что сидит на удобном диване с девушкой, что у них свидание, и тема разговора – Древняя Греция. Нет, это всё было по-настоящему. Голова снова пошла кругом и совсем не от вина. Он чёрте где и чёрте с кем. И вокруг происходит чёрте что.

Гару улыбнулась его отчаянному взгляду.

– Сейчас мы перейдём к новейшей истории, и станет полегче. Я начну отвечать на твои вопросы, которые ты даже не можешь сформулировать. Немного терпения и всё станет на свои места. Картина сложится, инспектор Эванс.

Калеб принял выжидательную позу. Приближался вечер, тени на террасе удлинились. Хотя он не спал всего часов пять, эмоции так его переутомили, что сознание начинало медленно гаснуть, подобно дню. Гару ласковым жестом позвала мальчика-слугу, который, похоже, подменял старика, когда хозяйка была дома. Она велела принести еды. А Калебу обещала, что, как только закончит рассказ, они отправятся в местный паб пробовать фирменный коктейль “Афродиполис”. Он здорово бодрит. Предложение вызвало интерес и инспектор, угощаясь мясом с овощами, стал слушать дальше.

– Сейчас понадобится всё твоё внимание. Напряги память. От того, насколько внимательно ты меня выслушаешь, зависят все наши дальнейшие действия. За двадцать веков эпохи христианства не только у Ареса появились новые увлечения. Димостенис, однажды пустивший зло в свою душу, не избавился от него после смерти любимой. Однако и ничего глобального больше делать не мог. Поэтому он старался не особо выделяться среди остальных людей. Добывал золото обычным грабежом, убивал на дуэлях, прошёл все ступени социальной лестницы средневековья от феодала-воина до князя, спонсирующего казну королей. Часто в его богатых руках было больше власти, чем у монархов. Не было ни одной революции, которую бы он ни поддержал. Но каждые 40-50 лет он вынужден был “умирать”, чтобы люди не раскрыли его секрет. Когда “умер” Влад Цепеш, Димостенис отправился в Мексику, чтобы исполнить одну свою прихоть…

– Постой, ты сказала Влад Цепеш?

– Такой псевдоним Димостенис тоже носил. У него было плохое настроение в те годы, он рвал и метал. Слухи про Дракулу не лишены правды. Многие из его жертв не были так уж безвинны. В те годы кое-кто пообещал награду за его голову, охота шла полным ходом. Димостенис быстро отбил желание покушаться на него, расправляясь с врагами самыми жестокими методами, на которые был способен. Точной информации о смерти Влада нет. Димостенис замёл следы очень ловко. Так вот, в 1476 году он поселился в племени ацтеков, назвал себя богом, помог одержать несколько побед над докучливыми соседями и съел немало человеческих сердец. До прихода Колумба в 1492 году он наслаждался самопровозглашенной божественностью. Восседая на вершине пирамиды для жертвоприношений, он чувствовал себя олимпийцем. Там воплощал свою давнюю мечту. Но в XVI веке человеческая история двинулась дальше, и ему пришлось переселяться. Испанцы не стали бы поклоняться ему. Как я уже упоминала, Димостенис спонсировал многие революции. Со временем это стало его основной деятельностью. Золото перестало валяться под ногами, как это было в прошлые времена. Ему приходилось добывать деньги и материальные блага, как и любому смертному. Высшее общество, тайная жизнь разбойника, ниточки, ведущие на самый верх власти. Димостенис никогда не стремился быть на виду, чтобы в истории его не запомнили. Но серый кардинал из него прекрасный. Английские, французские, русские революции – везде есть его деньги, идеи, последователи. В XX веке он всерьёз увлёкся наукой. Не важно, кто разрабатывал мощное оружие: Германия, СССР, США – он искал талантливых учёных, наводил мосты между нужными людьми, финансировал самые смелые проекты. Безусловно, третья мировая дала бы ему возможность выйти на новый уровень. Кто знает, каким будет мир после апокалипсиса. Тут можно быть и богом, и президентом планеты, кем угодно. Главное, вовремя проявить себя. Но, к счастью, человечество не пошло на поводу своей алчности. Димостенис остался не у дел. Подозреваю, что он занялся терроризмом. Ведь в эпоху без мировых войн и революций, губящих государства, это – единственное поле для его подрывной деятельности. И вот год назад он выходит из тени в Лондоне. Тут начинается история, в которой есть ты.

Последние слова произвели на Калеба должный эффект. До этого он слушал рассказ-фантазию. Но теперь он догадался, что его неуловимый грек имеет нечто общее с легендарным Димостенисом. И не только имя.

– Но ведь он с двенадцати лет промышлял мелким разбоем у себя на родине, – попытался найти противоречия во всей этой истории Калеб. – Димостенис был ребёнком, потом вырос. И сейчас грабит магазины и банки.

– Этот мальчик – не он. Его щедро наградили, чтобы он представлялся другим именем. Тебя не удивляет, что после всех следственных мероприятий, проводимых над Димостенисом, после побега не остаётся никаких упоминаний о нём? Этот специалист тщательно работает над своей биографией в каждую эпоху. На сколько лет он выглядит?

– Я бы дал 25-27. Возраст 32 года мы установили из показаний Дика.

– Димостенису 21 год. В прошлом юноши выглядели мужами в этом возрасте. Так вот, каждый раз, пока новый персонаж его легенды не достигнет нужного возраста он либо тщательно скрывает свою биографию, либо использует подставных мальчишек. Видимо, пока греческий “он” подрастал в профессионального крёстного отца на Кипре, Димостенис принимал участие в важных исторических событиях. До 2000 годов ему было, чем заняться, если помнишь. Вьетнам, Афганистан, Чечня… Когда планы не сбылись, он вернулся в Грецию. Мальчик вырос. С этого периода и начинается его долгосрочная связь с современным мировым злом. Не думай, что его интересуют деньги и бриллианты из магазина. Внедряться в группировки, развивать их, обогащать, заручаться поддержкой, вербовать – вот его основная деятельность в Лондоне. Он собирает лучших из лучших. Для чего – не знаю. Не надейся, что Ника вы поймали сами. Он подставился под пулю специально. Все, кого он сдал, после выхода на свободу обогатятся. А Ник больше остальных. Инкассаторская машина – всего лишь предлог встретиться с тобой лицом к лицу. Не думаю, что он хотел убивать. Но увидеться вам точно не мешало. Не будь на то его воли, по крышам бы вы не бегали. И не сомневайся, было бы желание, он бы попал в самое сердце.

– Ты неплохо осведомлена о ходе расследования.

– Честно говоря, мы с тобой давние партнёры. Ты стал единственным за много лет, кому удалось сесть Димостенису на хвост. Вот он и заинтересовался.

– Последнее время он делал много ошибок. Только слепой не выследил бы его.

– Димостенис никогда не делает ошибок. Ты привлёк его внимание, благодаря чему мне удавалось следовать за ним по пятам незамеченной. И “помогать” оставлять улики.

Калеб окончательно проснулся. Речь уже шла о расследовании. Наконец-то, что-то, в чём он смыслил. Гару рассказала историю его жизни, как будто и правда была его напарником. Но как это произошло? Где она скрывалась? Чем именно помогала? Девушка охотно стала отвечать на вопросы.

– Когда-то я узнала, что Димостениса нельзя победить силой. И стала очень много думать. Придумала несколько вариантов заставить его проколоться. Для начала: схватить его могут только люди. Например, полиция. Я ждала, когда он вернётся к любимому занятию – займётся грабежами. Поскольку этот человек неуловим и не оставляет следов, я могла лишь быть свидетелем. Но мне нужно было собрать достаточно неоспоримых доказательств, чтобы полиция поверила мне. И вот случилось то, что случилось: ваши дороги пересеклись. Я помогала, чем могла. Сначала показала, что все преступления связаны с одним человеком. Это было легко понять по его почерку. А именно: отсутствие свидетелей, имён, фотографий. Провела анонимную милую беседу с одним из шайки Сима – и в головах мальчишек поселилась идея. Димостенис, не подозревая о том, кто истинный автор, счёл план приемлемым. Ника арестовывают, остальные сдаются и в тюрьме спокойно дожидаются досрочного освобождения. С деньгами, которые их ждут на воле, можно больше не работать. А информация, которую вы получили – вымышленная. Но вы поняли главное – что имеете дело с серьёзным противником. Уже кое-что. Также есть устный портрет. Имя, происхождение (греческое), описание – всё шло по моему плану. Добыть для тебя его отпечатки было сложнее.

– Это тоже ты подстроила?

– Пришлось пожертвовать жизнью того бедняги. У меня хранилась ценная для Димостениса вещица. Оставалось дать её бездомному, обеспечить их встречу и провести сеанс чревовещания. О, не смотри так! Человек был болен гепатитом и умирал в муках на улице рядом с мусорным контейнером! Выстрел из пистолета избавил его от страданий! Ему даже не было больно, он был пьян. А Димостенис, между тем, убил человека, потому что испугался. Первый раз за много веков. Что мы имеем? Он тоже понял, что стал уязвим. А вы получили отпечатки.

– И оружие.

– Это не его пистолет. Такой же, но не его. Я залезла к нему домой и перенесла отпечатки с одной рукоятки на другую. Он не мог выбросить оружие в соседний контейнер, ты же понимаешь. Я положила оружие туда перед вашим прибытием. Настоящий пистолет украсть было нельзя – он бы моментально залёг на дно. Так у тебя появилась ещё одна ниточка. А после перестрелки ты видел его лицо. Где он живёт, какой у него график, привычки – это всё ты узнаешь от меня. Теперь понятно, почему мы – давние напарники?

– Звучит невероятно. Но если моё расследование – твоих рук дело, могу только поблагодарить от имени лондонской полиции.

– Для меня важно, чтобы и впредь мы сотрудничали. Пришла пора раскрыть карты. Хочешь узнать, почему ты здесь, жив и здоров? Потому что я хочу, чтобы ты арестовал Димостениса. С меня информация и любая поддержка.

– Странно слышать такие слова от постороннего человека. Но то, как ты ловко добыла нам досье на него, наводит на мысль, что без тебя мне не справиться. Что ж, наши планы совпадают. Может быть, ты скажешь кое-что ещё, чтобы у напарников не было неразрешённых вопросов?

– Спрашивай.

– Каким образом я попал сюда?

– Кажется, пришло время прогуляться и выпить по коктейлю.

Сколько ещё раз окружающие будут игнорировать этот его вопрос? Калеб догадался, что предстоит набраться терпения. На террасе сгустились сумерки. Инспектор поднялся со своего места и, посмотрев вдаль, увидел внизу большой город в огнях. На улицах стало шумно, молодёжь наполнила их, слышны песни, на соседней площади горит высокий костёр. Гару велела слуге принести для Калеба новую одежду. Это оказалась его собственная форма, выстиранная и выглаженная, как никогда прежде.

– Оружие получишь позже, – улыбнулась Гару, когда он вернулся. Форма очень шла Калебу, это отмечали все его подруги. Однако новая знакомая интересовалась его расследованием, кажется, намного больше, чем самим инспектором. – Прогуляемся. Покажу тебе ночной Афродиполис.

Первое, что почувствовал Калеб, выйдя за порог дома, приятную прохладу. На террасе горели факелы и круглый камин в центре, поэтому температура и влажность совсем не ощущались. Идя по мощёным узким улицам, он поёжился. Когда он последний раз гулял? Вот так, с незнакомкой, пешком, в новом городе? Кажется, в университетские годы. Запах уличной еды и громкие голоса с площади, близкие звёзды и кристально чистый воздух будоражили всё его существо. Калеб шагал и чувствовал себя подростком, выбравшимся с семьёй в прибрежный городок на каникулы. Встречные юноши и девушки своими нарядами и счастливыми лицами радовали его ещё больше. На площади творился настоящий карнавал. Вино лилось рекой, а люди были совершенно раскрепощены. Платья прозрачнее, торсы накаченнее, танцы жарче. Некоторые девушки, по виду служанки, вовсе не трудились скрывать свою красоту. Полуобнажённые, они заразительно смеялись и разносили кувшины с напитками. При этом среди горожан не было ни намёка на похотливость или разврат. Калеб даже удивился, насколько естественно он чувствует себя в толпе. Будто попал в африканское племя, где в жизни не слышали про одежду и вожделение, связанное с её отсутствием. Никто не приставал к девушкам, не трогал их, не бросал постыдные шуточки. Мужчины и женщины были увлечены играми или разговорами. Среди людей встречались странные существа, которых Калеб сначала принимал за аниматоров, но вскоре разглядел, что это не костюмы. Сатиры и гарпии старались не выделяться, сидели в маленьких шатрах по углам площади и занимались своими нехитрыми делами: ужинали, выпивали, играли в настольные игры, вели беседы. Непривычному к таким картинам человеку легко остолбенеть в изумлении или же затеряться среди толпы, но Гару вела Калеба за руку прямиком в тот дом, у входа в который горели самые яркие костры и звучала самая приятная музыка. Два сатира-швейцара играли на флейтах и приглашали войти внутрь.

– Я знаю, ты любишь посидеть в пабе по вечерам, – сказала Гару, располагаясь за дальним столиком. – Это кафе держит Дионис, обстановка в его вкусе и персонал приезжий, из его угодий. Мне нравится здесь. Знаешь, у каждого бога своя манера управлять собственным городом. Здесь, во владениях Афродиты, царит мир и любовь. Она берёт лучшее у соседей и внедряет у себя. Привила подданным любовь к интеллектуальным развлечениям, запретила разврат, научила их культуре общения между полами. Уважение личности, красота человеческого тела, философское отношение к повседневности – всё, чем запомнилась античность твоим современникам. Афродиполис стал музеем отношений, олимпийским аналогом Тибета. Здесь обретают мир и любовь все желающие. Даже демоны, вроде гарпий, которых мы встретили по дороге, обосновываются в нашем городе, в поисках искупления грехов. Дионисополь – другое дело. Там ты встретишь горожан, предавшихся животным инстинктам со всей добросовестностью. Проституция, всевозможные виды опьянения, оргии – на каждом шагу, в каждом доме. У них это – норма. Афинополь – город-школа. Там на всей территории атмосфера такая, как в Кембридже. Думаю, этим всё сказано. Скучновато.

– Здесь довольно спокойно и посетителей мало, – сказал, осматривая помещение, Калеб.

Обстановка напомнила ему типичный ирландский паб. Пара шумных компаний, дарст, барная стойка с приветливым барменом, деревянные стены и мебель, масляные лампы и много-много объявлений с картинками и без на специальных досках. Ему даже показалось, что он в Дублине, а там и до Лондона недалеко.

– Ну, цены кусаются. Афродита разрешила открыть здесь питейное заведение с условием, что оно будет культурным. Вот Дионис, стремясь потешить её увлечения, последовал примеру людей, воссоздал здесь, на земле богов, их традиционный паб. Вышло неплохо. Бармен отлично готовит коктейли, есть даже знакомые тебе названия. Местные ещё не привыкли к ним. Вино и вода – основные напитки испокон веков. А Пино-колада, Кровавая Мэри – это для них странно. Водка здесь вообще никому не нравится. Завсегдатаи подсели на пиво, вот оно их привлекло. – Гару подала знак бармену, и через пару минут фавн принес им два коктейля. Калеб с любопытством разглядывал козлоногого официанта, а тот, не в силах хранить профессиональный нейтралитет, удивился при виде его одежды. – Это Калеб Эванс, – представила нового гостя Гару, – он мой друг и находится под покровительством Афродиты. Все его напитки в любое время – за мой счёт, передай Критосу.

Когда официант поклонился и исчез из поля зрения, Гару объяснила, что бармен Критос, как и все здешние работники, фавн. Многие бывали на земле и обучались на специальных курсах. Вслед за Афродитой, Дионис был вторым богом, который оценил изобретательность и культуру человечества, особенно в изготовлении и подаче новых алкогольных напитков. Отсюда и такой знакомый колорит и этикет всех обитателей его заведения. Калеба очень повеселила эта история, он совсем расслабился и пытался чувствовать себя, как дома. Напиток, который ему подали, содержал: игристое розовое вино 2 доли, гранатовый сок 1 долю, малиновый сироп ? доли, немного взбитых сливок, посыпанных мускатным порошком с щепоткой корицы, сверху сладкая ягода малины.

– Когда пьёшь первый раз, вкус кажется приторным, детским. Но со временем привыкаешь, – Гару чёкнулась с ним и, вытащив трубочку, стала пить прямо из бокала. Сливок в её порции не было. Видимо, бармен знал её привычки и готовил коктейль по особому рецепту. Англичанин робко потянул напиток через трубочку. Сладко. Шипуче. Поднимает настроение и наполняет внутренним теплом – совсем неплохо.

– Совсем неплохо, – повторил он вслух.

– “Афродиполис” – очень лёгкий алкогольный коктейль. Гранат полезен для крови. Специи согревают и действуют, как афродизиак. Этот напиток полюбили многие местные жители, поэтому его и сделали фирменным. У него вкус и запах этого города, вкус и запах любви. – Гару сидела напротив с видом знатока, а Калеб думал, что у себя на родине обычно он водит девушек в бары и угощает их напитками. Впервые красивая молодая девушка покупала ему коктейль с афродизиаками. Эта мысль тоже его развеселила.

За второй порцией он попросил Гару рассказать о себе побольше. Ведь о нём она знала очень много и весь день сегодня говорила только о делах. Кто она? Почему легенды не упоминают о сестре Афродиты с таким именем? Как смогла спасти его и доставить сюда? Почему именно она охотится на Димостениса, а не кто-то из могущественных родственников? Гару ответила лишь, что Калеб должен выспаться впрок. Завтра будет долгий день. А если он хочет послушать её историю, то и длинную ночь она обеспечит.

Первую ночь после воскрешения инспектор Эванс провёл в гостевой спальне своей новой знакомой, продолжая думать о хозяйке дома даже во сне.