Читать книгу Хранитель леса - Дарья Пойманова - Страница 1

Вскакиваю с кровати ещё до рассвета. Стараюсь двигаться, как можно тише, чтобы никто не узнал, что я уже проснулась. За окном, небо уже начинает понемногу окрашиваться в оранжевый цвет, однако над лесом все еще лежит густой туман.

Быстро направляюсь к сундуку и выуживаю оттуда свои любимые чёрные штаны, которые я обычно использую для верховой езды, чёрную рубаху на шнуровке и сверху накидываю чёрный кафтан, расшитый золотыми нитками. Волосы уже привычными для меня движениями заплетаю в свободную косу, и подвязываю алой лентой. И только после этого замечаю, что пропустила несколько прядей, но решаю оставить их так, потому что времени переплетать – нет.

Сегодня один из редких дней, когда у меня выпала возможность прокатиться верхом на Верноне. Вернон – мой конь, и, к сожалению, я не могу кататься на нем, когда мне вздумается, даже не смотря на то, что мне исполнилось семнадцать, а уже через неделю будет восемнадцать.

День, когда я в первый раз увидела его, ярко врезался в мою память.

Вернона нам привезли в подарок от короля нашей страны – Перун, за верную службу моего отца. И единственное, что мне удалось узнать, это то, что раньше он принадлежал одному из принцев вражеской страны – принцу Королевства Тхала. После того, как война закончилась, конь достался нашему королю, а тот передал его во владения моему отцу.

В тот день я направлялась в город со своей подругой Василисой. Там должна была быть ежегодная ярмарка, которая всегда проходит в канун Рождества. Тогда я и увидела его. Коня, в прямом смысле слова, волокли в сторону конюшен. Дикое конское ржание, громко пронизывало утреннюю тишину. Одного конюха он даже лязгнул задними копытами и сломал ему пару ребер и нос. Вернон в два раза больше всех коней, что у нас имеются. Его грация, сила и невероятная тяга к свободе заставили меня остановиться и в оцепенении смотреть, как пятеро здоровых мужчин пытались его утихомирить.

Я прекрасно слышала, как подруга звала меня, говоря, что сейчас набежит куча народу, и мы не сможем купить её любимое песочное печенье в виде зверушек. Но я так и не смогла сдвинуться с места. Ведомая неизвестной мне силой, я направилась прямиком в его сторону. Словно почувствовав моё приближение, конь замер и внимательно следил за каждым моим движением. Но не двигался с места, когда я подошла вплотную к нему. И даже в момент, когда опустила руку на его шею, и прислонилась своим лбом к его морде. Закрыв глаза, я лишь слышала его сильное дыхание, но он больше не брыкался и не сопротивлялся. Я нежно поглаживала его морду, и чувствовала, как мышцы на его шее расслабляются.

Когда я, наконец, отошла от коня, то заметила, что теперь все ошеломленно смотрят в мою сторону. У некоторых в глазах читалось удивление и некое уважение, остальные же глазели на меня с опаской и даже со страхом. И с того дня по городу начали ходить слухи, будто я ведьма, или вообще заклинательница животных.

Сказать, что мне тогда влетело от отца, не сказать ничего. Он был в ярости. Хоть отец больше всего и ценит храбрость в людях, но когда дело касается его единственной дочери, иногда он забывает даже свои принципы. Однако после этого я примерно месяц бегала за ним по пятам, прося отдать этого коня мне. В итоге отец сдался, и на пятнадцатый день рождение нехотя, но все же подарил мне его. Но разрешил кататься на нем только в окрестностях нашего дома, на специально огражденной территории для тренировок, и только в присутствии Игната – главного конюха.

Однако я чувствовала, что Вернон терпеть не может просто накатывать круги. Ему, как и мне, нужна была свобода, почувствовать холодный ветер на лице, от которого щиплет нос и щеки.

Поэтому, вот уже почти два года я вылавливаю моменты, когда отец с братом и ещё несколькими старыми друзьями выезжают на охоту. Обычно это происходит не чаще, чем пару раз в неделю, чтобы запастись едой, и всегда на рассвете. Поначалу мне было безумно сложно вставать, когда даже солнце ещё взошло, но сейчас я чуть ли не выпрыгиваю из кровати.

Подхожу к двери и прислоняюсь к ней ухом. В коридоре тишина, а значит отец и брат уже на конюшнях. Открываю дверь и тихо просачиваюсь в коридор. Здесь темно, видимо наша прислуга либо спит, либо уже на кухне готовит завтрак. Крадусь на носочках в сторону запасной лестницы, которая ведет прямиком в конюшни. Однако доски, из которых она сделана, уже немного прогнили, и поэтому она скрипела от малейшего шороха или сквозняка. Именно здесь я всегда трачу больше всего времени, потому что сразу под лестницей находиться кухня, и я уверена, что там уже полно народу.

Оказавшись на первом этаже и изрядно вспотев, направляюсь в сторону кладовой, чтобы прихватить оттуда несколько яблок для Вернона и пару пирожков для себя. К моему счастью я не встретила Симону – она главная из всех слуг, и эта женщина пугает меня до чёртиков. У Симоны слишком грубые, я бы даже сказала мужские черты лица, её светлые, покрытые сединой волосы всегда туго связаны в косу, на голове завязан платок, с вышитыми красными цветами. Её темные орлиные глаза, всегда внимательно смотрят за тобой, замечая каждую оплошность. Она до смешного маленького роста, а её муж – Сарат, наоборот, уж слишком высокий. Однако, не смотря на его иногда пугающий вид, он очень добрый и улыбчивый мужчина. Мне кажется, я ещё никогда не встречала человека, с такой светлой и искренней улыбкой, как у него. И в отличие от доброй половины мужчин в нашем городе – Лесьяр, он не занимается охотой. Сарат держит пекарню на главной площади, и она считается одной из лучших во всем королевстве.

Набрав полную сумку еды, быстро, но всё так же тихо, направляюсь в сторону маленькой деревянной двери. Весь путь к конюшням я уже знаю наизусть, и уверена, что смогла бы до неё добраться даже с закрытыми глазами. Сейчас мне просто нужно тихо проскользнуть на улицу, повернуть налево и пройти вдоль ёлок, которые растут вокруг нашего дома, тем самым делая отличную живую заслону от чужих глаз.

Уже подходя к конюшням, которые занимают добрую часть территории нашего дома, и состоят из двух огромных деревянных амбаров, я останавливаюсь.

– Проклятье! – тихо выругавшись себе под нос, останавливаюсь рядом с самой большой ёлкой, которая полностью скрывает меня.

Я была уверена, что отец и брат уже давно уехали, однако сейчас они стоят напротив меня, и о чём-то спорят. Их кони уже давно готовы, остальных охотников не видно, значит, они уже уехали. Я сильно напрягаю свой слух, чтобы расслышать, о чём они спорят. Но до меня доносились лишь некоторые обрывки фраз, сказанные на повышенных тонах.

– Отец! – прорычал Адриан – мой старший брат. На что отец шикнул на него и тот начал озираться по сторонам.

– Я сказал нет. Разговор окончен, – на этих словах отец ловко запрыгнул на своего скакуна, и хотел было уже двинуться, но Адриан встал перед конем.

– Я смогу, если ты дашь мне небольшой отряд и я…

– Нет. – резким холодным тоном оборвал его отец. Не знаю, как Адриан все ещё стоит прямо, потому что у меня, от тона отца, тут же все похолодело внутри и захотелось съёжиться и спрятаться.

Отец одним резким движением дернул коня влево и тронулся с места. Адриан ещё с минуту стоял на месте, не двигаясь. Я не могла разглядеть его лица, так как он стоял спиной ко мне, но его кулаки плотно сжаты, и я с уверенностью могу сказать, что он зол. Но брат никогда не пойдет против воли отца, даже если категорически с ним не согласен. Когда я уже было подумала, что он так и останется стоять на месте, Адриан резко встрепенулся и направился в сторону своего коня. Таким же легким движением залез на него и последовал за отцом.

Но я так и осталась стоять на месте, слегка ошарашенная их разговором. Зачем Адриану отряд? И почему отец сразу отказал ему? Ведь насколько я помню, отец всегда поддерживал брата, давая ему свободу. Что-то происходит?

Но солнце уже начало показываться из-за горизонта, а значит, мне нужно поторопиться. Сегодня суббота, и меня не должны тревожить как минимум до обеда.

Я выныриваю из-за своего укрытия, и прежде чем войти в конюшню, осторожно осматриваюсь. Игнат, скорее всего сейчас в главной конюшне, а мой конь находиться во втором здании. Оно меньше, и там находятся лошади, которых могут использовать наши слуги. А все кони, на которых ездит наша семья, находятся в главной, под надзором Игната. Однако за моим конем все бояться присматривать, поэтому его поместили в самый дальний загон.

Захожу внутрь, и в нос тут же ударяет запах сена и конного навоза. И вот я уже слышу знакомое фырканье. Вернон, почувствовав моё присутствие, стал нервно покачивать головой, чем создавал довольно много шума. Поэтому я быстро подбежала к нему и шикнула. Не знаю как, но мне кажется, что он меня понимает, даже когда я говорю с ним.

Прислоняюсь лбом к его морде, и, закрыв глаза, ненадолго позволяю себе постоять так в тишине.

– Я скучала, – шёпотом проговорила я, и будто отвечая мне, Вернон фыркнул и закачал головой.

Улыбнувшись, я ещё раз осмотрела конюшню и вход, но никого не было. Поэтому скинув сумку, стала расчесывать его и надевать седло.

Вернон необыкновенный конь. Такого окраса, как у него я не видела никогда в своей жизни. Его шерсть черная, как сама ночь, и на солнце отливается серебром. Грива длинная и блестящая, и может казаться, что она даже сверкает в темноте. Я всегда стараюсь заплетать ему разные косы, однако сегодня решаю оставить гриву свободно свисать с одной стороны.

Уже почти закончив, поднимаю сумку. Но я так увлеклась процессом, что совершенно ослабила бдительность и не заметила, как сзади кто-то подошел.

– Разве маленькая принцесса не должна сейчас лежать в своей теплой постельке? – этот надменный и противный голос я узнаю из тысячи.

Одар Веренич. Сын Игната и поэтому с малых лет помогает во всем отцу. Одар младше меня на год, но ведет себя со мной так, словно это он старший и повидавший мир мужчина. А на деле он всего лишь глупый мальчишка. Мы с Одаром не то, чтобы в дружеских отношениях. Скорее он недолюбливает меня с детства. И сколько бы я не пыталась с ним подружиться, у меня ничего не выходило. Поэтому я просто оставила свои попытки ему угодить. Раз не нравлюсь, пусть не общается. Но к моему удивлению, он единственный, кто не боится подходить к Вернону, а тот в свою очередь без проблем подпускает его к себе. И даже не смотря на всего его обидные замечания в мою сторону, я стараюсь не отвечать ему тем же, потому что благодарна за то, что он смотрит за моим конем.

Несмотря на раннее утро, Одар выглядит бодро, светло-русые волосы, отросшие ему до плеч, свободно лежат на его плечах, а не завязаны сзади, как обычно. Парень выше меня почти на голову. У него очень приятные черты лица – красивые светло-зелёные глаза и немного пухлые губы, что точно не скажешь про его характер. На нём белая простая рубаха на шнуровке и свободные коричневые штаны. Сложив руки на груди, губы Одара растягиваются в оскале.

Вот дьявол! Я совсем не подумала о нём!

– Просто захотела проверить СВОЕГО коня, – специально делаю акцент на слове «своего». Но парень только смеётся.

– И поэтому решила нацепить на него седло. Мне теперь точно жаль, что он достался такой бестолковой принцессе, – эти слова были брошены мне специально, потому что он прекрасно знает, насколько сильно я ненавижу, когда он меня называет принцессой. А учитывая, что мой отец никакой не король, это даже глупо.

Я поворачиваюсь к коню, и кладу руку ему на шею. Больно закусываю губу, потому что сейчас совершенно не знаю, что мне делать. Одар легко может пойти к моему отцу и рассказать, что я собиралась выехать за пределы дома на Верноне, а тот уже сможет из меня выудить и то, что этим я занимаюсь уже на протяжении нескольких лет.

– Ты расскажешь отцу? – когда эти слова слетают с моих губ, я едва узнаю свой голос.

Но сейчас я напугана, и первый раз, так сильно ненавижу Одара. Я совершенно не понимаю, что такого ему сделала, и за что он ненавидит меня. Я всегда относилась к нему с уважением, никогда не дразнила, не обзывала. И я прекрасно помню, когда Игнат первый раз привел его к моему отцу. Мне тогда было восемь, а ему семь. Одар, хоть и боялся, но все равно вышел вперед и с ровной спиной смотрел на моего отца. Не многие взрослые, а особенно дети, способны на такое. За это мой отец и любит его, поэтому если Одар всё ему расскажет, тот сразу же поверит. Он прекрасно знает, насколько мне дорог Вернон, и если отец узнает о том, что я ослушалась его приказа, без раздумий заберет его у меня. Как бы странно это не звучало, но Вернон мой единственный друг. Мне сложно сходиться с людьми, да и после тех слухов, меня стали обходить стороной.

Я ожидала услышать всё, что угодно – его насмешку, или что он прямо здесь закричит на всю округу и сдаст меня. Однако парень молчал. Я ещё сильнее прикусила щеку и повернулась в его сторону.

Но на лице конюха не было и намека на веселье. Он смотрел на меня внимательным и даже немного заинтересованным взглядом.

– Езжай, – сухо ответил парень, и громко выдохнув, направился в мою сторону.

Пребывая в небольшом шоке, я просто стояла и хлопала глазами. Одар резко оттолкнул меня в сторону и начал проверять седло, и, закончив, повернулся ко мне. Только теперь на его лице появилась хитрая ухмылка.

Ну конечно! Я полная дура, если поверила, что он отпустит меня просто так.

– Только теперь ты будешь мне должна, маленькая принцеееесса, – последнее слово он слащаво растянул и развернулся в сторону выхода.

– Я вообще-то старше тебя, – пробубнила себе под нос, и залезла на Вернона.

– Ты что-то сказала? – с ухмылкой спросил Одар, открывая задние ворота, которые ведут прямиком в лес.

Я прошагала верхом и остановила коня радом с парнем. Тот недоуменно посмотрел на меня, видимо он ожидал, что я тут же выскачу, проигнорировав его колкие замечания, как обычно это бывает. Мне не хотелось ссориться, я всё ещё держалась за надежду, что когда-нибудь мы сможем подружиться.

– Спасибо, – искренне ответила я парню.

Тот нахмурил брови, и уже открыл рот, чтобы что-то мне сказать, но я быстро отвернулась и пустила Вернона в рысь.

Когда мы въезжаем в лес, я пускаю коня в галоп. И теперь я практически не веду его, он сам выбирает направление, и я полностью доверяю ему. Мы гоним настолько быстро, что всё смешивается воедино, и я могу смотреть только вперед. В лесу еще достаточно темно, и даже днём, лучи не всегда могут прорваться сквозь густые ветки елей, которые тянуться ввысь и, кажется, будто не имеют конца. Я пригибаюсь ниже к самой шее Вернона, и закрываю глаза. Чувствую, как волосы больше не держит моя наспех заплетенная коса, и несколько прядей прилипло к лицу. В воздухе пахнет хвоей и дождем. За звуками копыт могу различить шорох лисиц и зайцев, где-то вдалеке стучат дятлы. Через несколько километров тёмный лес сменяется полем, трава здесь настолько высокая, что полностью скрывает ноги лошади, и даже доходит мне до щиколоток. Здесь я пускаю Вернона в рысь, и наслаждаюсь свежим утренним запахом мокрой после дождя травы и земли. Но затем мы вновь погружаемся в лес, и Вернон пускается в галоп.

Но едим мы не долго, потому что до меня стали доноситься звуки воды. Я останавливаю коня и внимательно прислушиваюсь. И единственный действительно полезный навык, который я получила на отцовских тренировках, не считая навыка правильно падать и быстро убегать от противника, это ещё и внимательно слушать природу вокруг. Ведь она может стать или же твоим соратником в охоте или же врагом. Отец с детства водил меня со старшим братом на охоту, там же и обучал всему. Но я никогда не принимала активное участие, потому что ужасно в этом плоха, да и не люблю оружие и саму охоту. Как-то раз я сказала об этом отцу, так он так разозлился на меня, что посадил под домашний арест на неделю. Хотя мне тогда было всего девять, и я абсолютно не понимала, что сделала не так. Но благодаря маме, он смог немного остыть и моё наказание закончилось лишь тем, что я всю неделю помогала на кухне, под присмотром Симоны. Как только вспоминаю, сразу мурашки по коже.

В лесу непривычно тихо, словно весь лесной мир ещё не проснулся. Поэтому я с легкостью обнаруживаю, откуда доносился звук воды, и направляю туда Вернона. Через пару метров, за густыми ветками я обнаруживаю небольшой ручей. Его исток находиться дальше вверх, при этом немного сужаясь в размерах. Здесь же вода медленно и спокойно стекает дальше вниз. Солнце уже начало подниматься, поэтому на кристально чистой поверхности воды, начинают играть солнечные зайчики.

Воздух рядом с ручьем немного прохладней и свежее, чем был в лесу. Слезаю с коня, и даю ему немного передохнуть, выпить воды и перекусить. Я снимаю свою сумку и выуживаю оттуда несколько яблок, которые я удачно стянула из кладовой, надламываю и протягиваю коню. Тот с фырканьем принимает лакомство, а я, сняв свой кафтан, так как хорошо вспотела, и теперь мне было жарко, кладу его наземь и сажусь рядом со своим конем. Облокачиваюсь на рядом стоявший камень и ненадолго прикрываю глаза, растворяясь в тишине, которую прерывает только звук стекающей воды и жевание коня. Мне настолько спокойно и хорошо сейчас, что я не замечаю, как постепенно начинаю проваливаться в сон.

***

Меня будит внезапный холодный, пронизывающий до костей порыв ветра. Вернон рядом издает нервное ржание и начинает пятиться назад. Я быстро подрываюсь на ноги, надевая на себя кафтан. Я вся дрожу не то от холода, не то от дикого страха. Погода резко поменялась и теперь небо плотно затянуто тучами. Через секунду начинает лить сильный ливень. Он словно стена, не дает ничего разглядеть дальше вытянутой руки. Стараясь унять дрожь во всем теле, хватаю Вернона, чтобы успокоить и залезть на него. Но неожиданно за спиной я слышу рык, от которого всё моё тело парализует страхом, и я даже не могу повернуться и посмотреть кто это. Этот рев не похож на звук, издаваемый ни одним диким животным, которого я встречала до этого, а видела я много. То ли вой, то ли стон, и с каждой секундой он становился всё громче. Я, наконец, нашла в себе силы повернуть голову в сторону звука. От увиденного, у меня перехватило дыхание. В панике я стала отходить назад, пока не споткнулась и не упала, но при этом, продолжала пятиться назад.

Это животное… нет скорее монстр, вышедший прямо из страшных сказок. Те, которыми мамы пугают своих детей, чтобы они были послушными. Вот только в реальности это оказалось намного страшнее.

Передо мной мерзкое существо, имеющее тело, напоминающее волка, шерсть, черная, как сама ночь. Голова приплюснута сверху, а когда он открывает пасть, оттуда показывается ряд ровных заостренных клыков, готовых вцепиться в мою глотку. Морда напоминает волчью. Его хребет украшает высокий костяной гребень.

Тварь рычит и испускает тошнотворный вопль. Из его ноздрей идет пар, а его ярко красные глаза, смотрят прямо на меня. Время словно замирает, когда это чудовище начинает надвигаться в мою сторону. Из шока меня выводит ржание Вернона. Конь кидается на тварь и та, издав мерзкий вопль, немного отступает назад. Но мне хватает этого времени, чтобы подняться на ноги и на ходу заскочить на спину коню.

Вернон гонит что есть силы, и мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять, что тварь гонится следом за нами. Я сильнее примыкаю к мускулистой шеи коня, когда слышу очередной пронзающий рык.

И вот тварь ровняется с нами, и своими лапами пытается задеть Вернона, но я вовремя отвожу его вправо.

Это существо невероятно быстрое. Да, что это за тварь, чёрт возьми?

Чудовище делает ещё несколько попыток задеть то меня, то Вернона, но я ловко уворачиваюсь, и когда оно предпринимает ещё одну попытку, выуживаю из небольшого кармана охотничий кинжал, который прицеплен к каждому седлу, и вонзаю в лапу монстру.

Тот, издав дьявольский стон, отстает от нас, и когда мы, наконец, выезжаем из леса и вовсе пропадает из виду.

Как ни странно, но кажется, будто здесь дождя и вовсе не было. Солнце светит ярко, на небе ни одного облачка. Вот только я до сих пор дрожу, а вся моя одежда насквозь промокла. И сейчас я понимаю, насколько сильно была напряжена, потому что когда пытаюсь отпустить поводья, в руках отдаёт тупой болью и они начинают трястись.

Вернон, почувствовав безопасность, останавливается, а я начинаю нервно оглядываться вокруг.

Я стою на холме, и вдалеке виднеются окрестности низкорослой травной равнины. На горизонте замечаю ферму, а точнее то, что от неё осталось – один полуразвалившийся амбар и несколько построек рядом, у которых даже стен не было. Судя по его виду, он заброшен и уже давно. Поэтому решаю направиться туда, чтобы просушить вещи и перевести дыхание. Я не могу заявиться домой в таком виде. Уверена, что Одар точно что-то заподозрит, а я не думаю, что смогу рассказать, о том, что произошло. Потому что я и сама не понимаю, что только что увидела.

Внутри амбара пахло затхлостью и прогнившими деревянными досками. Как только мы оказываемся внутри, я практически сползаю на землю. Вернон нервно поддевает меня своей мордой, поэтому я заставляю себя подняться и позаботиться для начала о нем.

Снимаю седло, и даю ему воды и еды. Когда заканчиваю, снимаю с себя рубашку, и остаюсь в одном топе. Костер разводить не буду, потому что здесь почти все сухое, и я боюсь, что всё это может вспыхнуть, как спичка. Но солнце уже начинает нещадно печь, даже не смотря на то, что только середина весны, а в амбаре полно дырок и щелей, что позволит мне просушить вещи. Поэтому вешаю рубашку на несколько поломанных досок, так чтобы лучи попадали на одежду.

Однако стоять почти полуголой была не самая хорошая идея, поэтому я направляюсь к седлу и молюсь, чтобы там было хоть что-то, что можно будет накинуть на плечи. И да благослови вас боги! Нахожу небольшую тряпку. Она не сильно спасает, но это хоть что-то.

Всё ещё дрожа, но только теперь от холода, присаживаюсь на деревянный ящик, прямо под теплыми лучами солнца.

В голове сразу же всплывает образ чудовища.

Что это за тварь? Разве они не должны жить только в сказках и легендах?! Нет. Это не было похоже ни на одно чудище, которое я помню из сказок. Это что-то другое…

Не знаю, сколько я так просидела, обхватив голову руками и покачиваясь взад вперед. И теперь мне вообще кажется, что всё это было лишь плодом моего бурного воображения.

Нет! Я, конечно, всегда любила придумывать разные истории, однако это уже слишком! Это было что-то настоящее.

А самое страшное, я не знаю, что мне делать. Рассказать все отцу? Нет, он точно мне не поверит. Он никогда мне не верил, да и вообще иногда мне кажется, что он стыдиться меня, как своей дочери. Ему было бы больше по душе, если бы я была больше похожа на Василису, дочку его старого друга – такая же смелая, сильная и храбрая. Вот только я не такая. И как бы я не старалась мне никогда не стать такой же, как отец, брат или Василиса. Я не могу… а точнее я не хочу быть такой. Не хочу охотиться, и заниматься боевыми искусствами. Мне всегда нравилось сочинять истории, поэтому я хочу однажды написать книгу или даже сборник разных сказок для детей. Я хочу учить деток, но только не военной тактики, а науке – как читать, считать, показать им, насколько прекрасна природа и сколько в ней много тайн и загадок. А животные могут быть не только нашей пищей, но и лучшими друзьями. Я даже помню, как в детве устроила бунт и перестала есть мясо. Однако через несколько недель я настолько ослабла, что свалилась в обморок. Лекарь сказал, что моему организму жизненно необходимо есть мясо, иначе я умру.

Но конечно, как только я объявила отцу о своем желании, он лишь рассмеялся мне в лицо и назначил дополнительные тренировки, чтобы выкинуть эту дурь из моей головы. Однако мама меня поддержала, и сказала, что постарается что-нибудь придумать. Она единственная, кто понимает меня и всегда была на моей стороне, словно мост между мной и отцом.

Рассказать Одару или Игнату? Нет, плохая идея. Игнат может и не расскажет моему отцу, но точно не поверит мне, потому что тоже считает меня лишь ребенком, который любит рассказывать небылицы. Одар… уверена, это для него будет лишь еще одним поводом поиздеваться надо мной.

Брат и Василиса тоже не поверят. А больше и нет никого.

Разве что мама…

Но как я смогу убедить её поверить мне, если сама себе не верю…

Дело идет к обеду, а значит, мне нужно возвращаться. Забираю свою рубашку, но как я и думала, она не успела высохнуть. Поэтому когда надеваю рубаху, по телу пробегает табун мурашек, потому что холодная и полусухая ткань неприятно прилипает к коже.

Вернон, словно опять почувствовав моё настроение, льнет своей мордой ко мне, чем вызывает слабую улыбку.

– Все хорошо, мальчик, – поглаживая коня по шеи, произношу скорее для себя. – Мне просо всё это приснилось. Ты же знаешь, как я люблю фантазировать.

Из меня вырывается нервный смешок, но видимо мой конь, абсолютно со мной не согласен, потому что начинает фыркать и мотать головой. Я хватаю его за поводья и придвигаю ближе.

– Я… не знаю, что мне делать, Вернон. Если бы я сказала, что на меня напал человек, тогда возможно мне бы ещё поверили, но это… – мой голос дрогнул, как только картинка с чудовищем всплыла в моей памяти. – Меня снова сочтут сумасшедшей, а неприятности будут у моей семьи. Я и так постоянно создаю им проблемы, так что я буду молчать.

Амбар я покидаю в самом ужасном настроении, какое только может быть. Никогда бы не подумала, что после прогулки с Верноном, я буду настолько подавленной. Даже Вернон притих, и домой мы возвращались медленно идя, и только когда на горизонте показался дом, я пустила его в рысь.

Перед тем, как вернуть коня на место, сначала я заглядываю в конюшню и, убедившись, что внутри никого нет, тихо завожу его внутрь. И снова я окунулась в свои мысли и не заметила, как подошел Одар.

– Как прогулка, маленькая принцесса? – в его голосе всё так же слышны издевательские нотки, но мне сейчас совершенно не до его шуток.

Проигнорировав его вопрос, я продолжила снимать седло. И когда заканчиваю, направляюсь к выходу, однако мою руку ловит Одар. И взглянув на парня, я первый раз увидела у него такое выражение лица. Словно он переживал…

– В чём дело? – его голос стал ниже, и жестче. Глаза взволновано бегали по моему лицу, пока я боролась с собой.

Мне безумно хотелось рассказать кому-то о том, что произошло в лесу. Однако я знаю Одара, и то, как он недолюбливает меня. Может он сейчас специально разыгрывает передо мной заботу, чтобы потом всё передать моему отцу. От этой мысли мне стало противно, поэтому я зло выдергиваю свою руку.

– Я в полном порядке, – заставляю себя улыбнуться, но уверена, что выходит криво, потому что Одар становиться ещё более нахмуренным. – Или что, побежишь сейчас к отцу докладывать, как всегда делал?

Последние слова я выплёвываю ему в лицо. От чего парень вмиг меняется в лице, и жестко притягивает меня к себе ещё ближе. Его красивое лицо омрачило выражение гнева.

– Не знаю, за что ты так ненавидишь меня, но у тебя нет права задавать мне такие вопросы, – шепотом проговариваю я. – Пусти. Мою. Руку.

Каждое слово я проговариваю по отдельности и чётко.

– Ненавижу…? – едва слышно повторил парень, слегка повернув голову в сторону.

Но затем его резко передергивает и он, наконец, отпускает меня. Не теряя времени и не оборачиваясь, семеню в сторону дома.