Читать книгу You Are the Earth - David Suzuki - Страница 24

22 Lo o k i ng a r o u n d , w e s e e a n i m a ls , t o o . F i r s t , m i c r o s c o p i c a n i m a ls a n d t h e n l a r g e r o n e s h a v e e v o l v ed t o f e ed o n t h e p l a n t s . T h e a n i m a ls a r e b r e a t h i n g i n o x y g e n a n d b r e a t h i n g o u t c a r b o n d io x i d e . T h e p l a n t s a r e t a k i n g i n c a r b o n d io x i d e a n d r e le a s i n g o x y g e n. W h a t a g r e a t , h a r m o n i o us s y s t e m ! L e t ’ s g e t b a c k i n o u r t i m e s h i p f o r o n e l a s t t r i p f o r w a r d t o o u r o w n t i m e . No w w e c a n s e e a v a s t a r r a y o f d i f f e r e n t p l a n t s a n d t r e e s . T h e y a r e s t i l l t a k i n g i n c a r b o n d io x i d e a n d s u p p l y - i n g t h e a i r w i t h o x y g e n. B i l l i o n s o f y e a r s a g o t h e y c h a n g ed t h e E a r t h ’ s a i r b y s e n d i n g o x y g e n i n t o i t . B y d o i n g s o , t h e y c r e a t ed t h e e s s e n t i a l c o n d i t io n s f o r l i f e i n a l l i t s g lo r io u s f o r m s . E a r t h ’ s A i r B l a n k e t H o w h ig h d o y o u t h i n k t h e a i r g o e s ? A s h ig h a s t h e m o o n a n d s t a r s ? N o w a y . R e m e m b e r S t e v e a n d h is b a s k e t b a l l ? S u p p o s e t h a t b a s ke t b a l l w e r e t h e E a r t h . I f y o u w o u n d a s h e e t o f p l a s t ic w r ap t ig h t l y a r o u n d t h e b a l l , t h a t s h e e t w o u l d r e p r e s e n t t h e t h i c k n e s s o f t h e a i r w h e r e w e l i v e a n d w h e r e w e a t h e r h ap p e n s . T h a t l a y e r o f a i r , c a l le d t h e t r o p o s p h e r e , r e a c h e s o n l y a b o u t 1 1 k i lo m e t e r s ( 7 m i le s ) a b o v e t h e E a r t h — t h a t ’ s a b o u t t h e h e i g h t a t w h i c h p l a n e s  y . Be y o n d t h a t is t h e r e s t o f t h e E a r t h ’ s a t m o - s p h e r e , t h e m i x t u r e o f g a s e s t h a t s u r r o u n d s t h e p l a n e t . T h e e n t i r e a t m o s p h e r e s t r e t c h e s 2 4 0 0 k i lo m e t e r s ( 1 5 0 0 m i le s ) i n t o s p a c e , b u t t h e a m o u n t o f g a s d e c r e a s e s t h e fa r t h e r o u t y o u g o . P l a n t s a n d a n i m a ls c a n o n l y l i v e i n t h e t r o p o s p h e r e — t h e p a r t o f t h e a t m o s p h e r e w e us u a l l y m e a n w h e n w e s a y “ a i r . ” I t h a s e x a c t l y t h e r ig h t m i x t u r e o f g a s e s , e x a c t l y t h e r ig h t t e m p e r a t u r e , a n d e x a c t l y t h e r ig h t a i r p r e s s u r e t h a t l i v i n g t h i n g s n e ed. T h is t h i n s h e e t o f l i f e - g i v i n g a i r is a l l w e h a v e t o k e e p us b r e a t h i n g . S o w e s h o u l d n e v e r t a k e t h is p r e c i o us a i r f o r g r a n t ed.