Читать книгу Теневик - Дэниел Хорн - Страница 12

Горячий июньский воздух, несущий с собой легион запахов, вырвался после долгого заточения в темнице. Затхлый запах плесени ударил щенку, который смирно сидел на руках хозяина, в нос. Каспер поднял левую лапу, чтобы сбить зуд от ассорти запахов, и чихнул.

Новоселец сделал осторожный шаг и переступил порог, ведущий из общего коридора дома в его собственную квартиру.

– Добро пожаловать домой, Мистер Каспер-титановая пасть! – Адам смотрел на щенка взглядом самого любящего хозяина во всей вселенной.

Каспер, судорожно трепыхаясь, тянул морду к хозяину для собачьего поцелуя. Адам поднес питомца поближе к своему лицу, и песик со всей нежностью, которую могут проявлять щенки, лизнул хозяина в нос. Каспер этим не ограничился. Он принялся облизывать гладко выбритые щеки хозяина.

– Все, все, хватит! – смеясь, попытался остановить его Адам. Настроение было лучше некуда – сейчас они в новом доме, вкушают запах давно пустовавшего помещения и радуются, что есть друг у друга. – Парень, такими темпами ты слопаешь меня, – Адам опустился на корточки и поставил щенка на покрытый пылью пол.

Спустя пару секунд Каспер с порывом дикого мустанга уже бежал по новому дому, вот только квартира напоминала халупу бездомного. Выпрямившись, новоиспеченный хозяин квартиры обвел взглядом свое приобретение. В дальней стене красовалось окно, впускавшее в квартиру лучи летнего горячего солнца. Обои, на момент покупки имевшие яркий желтый цвет, потускнели, и плесень, пятна и бегущий по стене таракан это только подтверждали. Пол был покрыт коричневым паркетом, не самым дешевым, но время всегда берет свое, и поймать занозу в пятки с таким паркетом ничего не стоило. На потолке, который, на удивление, был без водяных подтеков, висел изолированный провод, на конце которого болталась лампочка. Адам сразу принял решение пока не включать свет, а лучше завтра совершить поход в супермаркет «Тарбис» и купить все ингредиенты для обряда возвращения этой халупы в жизнь. В конце комнаты в левом углу стояла металлическая сеточная кровать. Справа стоял белый холодильник с коричневыми и красными пятнами неизвестного происхождения на дверце. Холодильник был единственным представителем бытовой техники. Нет так необходимой плиты. Придется до жалованья питаться консервами и замороженными обедами. Тумбы и полки для хранения кухонных принадлежностей также не помешали бы. Холодильник жил здесь в полном одиночестве.

Пока Каспер вовсю изучал, что находится под кроватью, Адам подошел к окну. Вид из него открывался скучный. Соседний многоквартирный дом из красного кирпича занимал большую часть обзора. Летом увидеть людей в окнах их квартир практически невозможно – долгожданные отпуска и каникулы забрали свою часть населения Риплтауна. На улице Адам заметил только молодую пару, направляющуюся в сторону городского театра и поедавшую мороженое. Автомобилей на улице не видно. Адам настежь открыл окно.

Гробовую тишину в квартире разбавили звуки городской жизни. Послышались дальние гудки автомобилей и голоса парочки, громко смеявшейся на улице. Прохладный ветерок ворвался в жаркое помещение. Каспер подошел поближе к хозяину и стал принюхиваться к свежим запахам, принесенным ветром.

– Жарко, да? – Адам посмотрел на щенка. Каспер наклонил голову в правую сторону и навострил уши. – Ничего, скоро будет прохладно.

Каспер завилял хвостом и вернулся обратно под кровать. Адам повернулся спиной к окну и вновь окинул взглядом комнату. «Работы с тобой предостаточно. Надеюсь туалет, ванная и малая комнатка выглядят чуть лучше».

Слева тянулся коридор, ведущий в другие помещения квартиры. Дневного света вполне хватало для того, чтобы разглядеть положение вещей. Обои в том же плачевном состоянии. На потолке красовался провод, на конце которого болтался патрон без лампочки. Адам прошелся по коридору, половицы под его шагами капризно поскрипывали. «Куда в этом доме подевались все лампочки? Может, их забрали при расследовании?» Адам приблизился к одной из дверей. Она, на удивление, сохранила свой цвет слоновой кости, но мелкие царапины портили общий вид. Положив руку на ручку двери, новоселец почувствовал холодный металл, толкнул дверь, и та с легкостью открылась.

Душная туалетная комната не хранила никаких неприятных сюрпризов. Стены выложены белой кафельной плиткой с изумрудными полосками посредине. Адам взглянул наверх, проверяя свою теорию. Лампочки нет. Придется обойтись сегодня без света. В полутьме он не мог оценить полное состояние уборной, поэтому погрузил правую руку в карман и достал маленький фонарик. Адам шагнул в комнату и посветил на унитаз. Белый, как и цвет плитки на стене, кнопка слива покрыта серой пылью. Адам, смотря на унитаз, решил совместить приятное с полезным. Расстегнул ширинку и начал справлять малую нужду. Под звуки льющейся мочи Адам посветил на старую ванну, стоявшую справа от него. Тоже белая и покрытая пылью. Вокруг сливного отверстия наросла зеленая плесень. Круг света прыгнул на хромированный кран над ванной, покрытый известковым налетом. Закончив дела, Адам стряхнул и засунул свой орган в джинсы, застегнул ширинку и нажал на смыв. Затем подошел к ванне и открыл кран. Из крана полилась ржавая вода, но немного времени спустя она очистилась. Адам положил фонарик на бачок унитаза и помыл руки под струей холодной воды. Так как полотенце он ещё не распаковал, руки он вытер о свою серую футболку, оставив на ней мокрые пятна. Затем повернулся и посветил в стену, на которой висел шкафчик без дверцы. Пустые полки хранили на себе только пыль. В уборной отсутствовал важный элемент – зеркало. Любому мужчине без зеркала никуда – чистка зубов и бритье не может комфортно пройти без этого важного атрибута. Хозяин квартиры мысленно записал зеркало в список ближайших покупок и вышел из уборной.

Закрыв за собой дверь, Адам решил обследовать другую комнату в конце коридора. Он подошел к двери пепельного цвета. «Да, видимо, в магазине закончились двери одного цвета, либо наш дизайнер неплохо набрался перед работой». Новый хозяин провел указательным пальцем по двери и повернул его к себе. Подушка пальца абсолютно чистая. Повернув бронзовую ручку, Адам открыл дверь в малую комнату.

В помещении царила кромешная тьма. Света фонарика не очень-то хватало. Переступив порог, Адам посветил на потолок. «Странно!» – подумал он. Провод с патроном отсутствовал. Новая пометка в его списке – вызвать электрика. Свет фонаря переместился влево, где по идее должно находиться окно. «Какого черта?» Окна нет. Точнее есть, но оно забито какими-то досками. Комната полностью изолирована от солнечного света. В голове ни одной здравой мысли, кому и зачем это было нужно. Адам подошел ближе и посветил фонариком на доски. Слева и справа вбито по три покрытых ржавчиной гвоздя. Это странное окно заставило его занервничать. Руки начало слегка потрясывать, а свет от фонарика запрыгал, напоминая резвого светлячка в ночном саду. Он вспомнил, что говорил ему Эдвард Рифер при покупке этой квартиры со скверной репутацией. «По нашему законодательству сообщаю вам – это идеальное место для такого молодого человека, как вы. Молодняк редко обращает внимание на других. Думаю, на убийство незнакомого человека вы закроете глаза». Адам почувствовал, что его желудок вот-вот заставит его изрыгнуть теплый хот-дог, съеденный им с утра. Адам отвернулся в попытке перевести мысли в приятное русло и отогнать от себя столь неуместную нервозность, карманный фонарик осветил одинокий темный предмет на другом конце комнаты.

Малый круг света вырвал из темноты старый шкаф, который при недостатке освещения казался темного кофейного цвета. Тошнота отпустила, и Адам подошел поближе. Шкаф в высоту шесть с половиной футов закрывал большую часть стены. Дверцы покрыты мелкими, как от кошачьих лапок, царапинами. Адам опустил свет фонарика чуть ниже и увидел темные, с потертыми краями ручки дверцы шкафа. «Если я тебя открою, ты не выпустишь скелета из шкафа?» – подумал он и потянул руку с намерением проверить это. Снова вернулась тошнота. По ощущениям желудок сжался и уже вел по пищеводу утреннюю трапезу. Адам зажал рот рукой, но было уже поздно. Кислая рвота наполнила его рот. Когда полости рта не хватило, рвота вырвалась изо рта и сквозь ладонь сфонтанировала на запыленный паркетный пол. Живот свело. Хозяин комнаты упал на колени и рукой с фонариком уперся о пол. Из его рта тянулась слюна с кусочками утреннего хот-дога. Желудок был уже пустой, но снова и снова сокращался. Адам наполнил рот слюной и сплюнул остатки рвоты, во рту остался противный кисловатый привкус.

«Черт! Вот это ты дал, мой любимый живот. Спасибо за подарок, но его пора бы и убрать!» – подумал Адам и улыбнулся.

Новоселец решил завтра вытащить пострадавшие от времени гвозди и освободить окно из его деревянного заточения, а когда июльское солнце заполнит комнату, он сможет оценить помещение без лишней тревоги. Направив свет фонарика под ноги, Адам медленно поднялся и зашагал к двери.

За порогом сидел Каспер. Уши щенка были опущены, а встревоженный взор направлен на хозяина.

– Эй, дружок, а что мы тут делаем? – Адам подошел к двери, продолжая светить на щенка из темноты. – Каспер?

Щенок застыл на месте, со стороны напоминая плюшевую игрушку, забытую кем-то на полу.

Адаму поведение щенка показалось странным. Как только он вышел из комнаты, Каспер поднялся на четыре лапы, навострил уши и громко залаял. Щенок подбежал к хозяину и встал на задние лапы, положив передние на ногу Адама.

– Хочешь на руки, приятель? – Адам улыбнулся шире, ожидая ответа от питомца. Каспер гавкнул в знак согласия, и хозяин взял щенка на руки. – Знаешь, приятель, ты меня немного напугал, – Адам был в полном замешательстве. Там у порога Каспер как будто был под гипнозом или о чем-то глубоко задумался. Хотя о чем тот мог задуматься?

Щенок, судя по всему, уже забыл об этом эпизоде и одержимо облизывал лицо Адама. Каждый раз, когда Каспер это делал, создавалось ощущение, что лицо хозяина вымазано чем-то невероятно вкусным, например, колбасой. Адам не заметил, как его самочувствие пришло в норму. Сдавливающие боли в животе почти отступили. Единственное, в чем он нуждался сейчас, так это в крепком сне.

Адам закрыл дверь в малую комнату и с щенком на руках отправился в большую уже свежую от прохлады комнату. Он поставил щенка на пол и снова подошел к окну, уперся руками в подоконник и внимательно наблюдал за сюжетом обыденного рабочего дня Риплтауна.

Улица по-прежнему пустовала. Молодая пара давно ушла в своем направлении. Единственные звуки издавали птицы, занятые своими птичьими делами. Но что всегда неизменно в любом городе этой планеты – городской гудящий звук. Город живой, и он дышит.

Адам постоял у окна минут семь. Из-за угла показался поворачивающий на их улицу «Джампер».

– Наконец-то! – сказал вслух Адам и от предвкушения забарабанил по подоконнику.

«Джампер» припарковался в десяти шагах от входа в многоквартирный дом.

– Мистер Титановая пасть, наш дом под твоей охраной, не подведи меня! – Адам отдал честь щенку, а тот в ответ наклонил голову влево.

Он почти бегом спустился до первого этажа, где вновь увидел дверь исполинских размеров. Когда они с Каспером пришли сюда, Адаму пришлось приложить большие усилия, чтобы сдвинуть её с места. Видимо, какие-то проблемы с пружинами и шарнирными петлями. Взяв упор ногами, Адам открыл дверь дома и вышел на улицу.

Около «Джампера» уже стоял рослый рыжеволосый мужчина с короткой стрижкой и двухдневной щетиной, а из кабины вылез чернокожий мужчина с натягивавшим серую футболку пузом.

– Мистер Райс? – чернокожий мужчина смотрел на Адама, прикрывая ладонью глаза от солнца.

– Да, это я, – Адам махнул рукой и подошел к нему. В нос ударил стойкий запах пота.

– Извините за задержку, сэр, авария на Гармет. Некоторые придурки до сих пор не знают, для чего нужны указатели поворота. Ведь так? – мужчина улыбнулся, показав свои желтые от многолетнего курения зубы.

– Скорее всего, да!

– Забыл представиться, Джим. Моего помощника зовут Патрик. Надеюсь, вы не подумали, что мы были зачинщиками аварии? – улыбка не сходила с его лица.

– Нет, Джим, вовсе нет. Вы не похожи на тех… – Адам замялся, подбирая приличное слово.

– Придурков. Правильно, мы не такие. Уж мы, рабочий народ, умеем водить машины. – Джим подал планшет с бланком для подписи. – Поставьте здесь подпись, а я сообщу Патрику, куда нам стаскивать ваше добро.

– Второй этаж, квартира 24. – Адам поставил подпись и вернул планшет Джиму.

– Вещей у вас маловато, за пятнадцать минут все поднимем. – Желтозубая улыбка стала шире. – Мистер Райс, если вас не затруднит?..

– Да?

– Могу ли я воспользоваться вашим туалетом? Клапан придавило будь здоров, – скривил лицо Джим, подтверждая свою нужду.

Адаму такая просьба не понравилась. Он не любил общество незнакомых ему людей, но отказать был не в силах. Адам вообще редко кому мог отказать.

– Да, конечно.

– Вот он, наш человек, – Джим развернулся и крикнул напарнику. – Эй, бездельник, за работу, второй этаж, квартира 24.

– Сам ты бездельник, да ещё и вонючий, как скунс, – огрызнулся Патрик.

Адам улыбнулся и подумал: «Как скунс. Отличное замечание. Только этот скунс ещё пометит мой унитаз. Буэ!»

Грузчики справились за обещанные пятнадцать минут. Вещей и вправду было немного.

– Сэр, – обратился Джим к Адаму, – поршень на пределе, где туалет?

– По коридору первая дверь, – Адам указал направление указательным пальцем, – только там нет све…

– Разберусь, – перебил его Джим и побежал в уборную.

В это время Каспер не переставал лаять на грузчиков и постоянно путался под ногами. Пока Патрик нес коробку с посудой вглубь комнаты, пес подбежал к нему, а грузчик, пытаясь увернуться от назойливого животного, запнулся о матрас и распластался по полу. Падение вышло удачным для Патрика – он очутился на матрасе. Чего никак не скажешь о посуде. Звон металлической и бьющейся стеклянной посуды разлетелся по всему этажу. Каспер от испуга убежал и спрятался под металлическую кровать.

– Вы как? В порядке? – Адам подбежал к Патрику. Он попытался помочь, подхватив рыжего мужчину за руки, но получил отпор.

– Если я и упал, то мне помощь не нужна, – рявкнул на него Патрик и поднялся.

Адам опешил от такой реакции и опустил взгляд в пол, как нашкодивший мальчуган.

Из уборной на шум выскочил Джим, наспех натягивая штаны.

– Ещё раз ты оскорбишь наших клиентов, босс быстро вышибет из тебя дурь и даст пинка под зад. Ты понял? – гневное лицо Джима лишь добавило остроты его угрозам.

– Джим, я не хотел никого…

– Да мне насрать, что ты там хотел, – перебил его Джим, – ты понял меня? – указательный палец застыл около лица Патрика.

– Да, Джим, – Патрик повернулся к Адаму и сквозь зубы процедил. – Прошу прощения, сэр! За грубость. И за посуду – компания возместит вам ущерб.

Адам слушал все это, не поднимая головы. Сердце стучало как бешеное, в ушах снова шумело. Ему было страшно от того, что люди из-за него ссорятся. При любой стрессовой ситуации его взгляд устремляется в пол, ритм сердца ускоряется, а руки трясутся, как у законченного алкоголика. Мать не один раз водила к психологу, чтобы разобраться во всем и избавиться от этого недуга. Но Адам упорно не шел на контакт. Вскоре мать оставила попытки подлатать сына и лишь с грустью смотрела, как он глубже закапывается в себе.

– Д-д-да ничего! – запинался Адам.

– Сэр, – Джим положил руку на плечо Адама, – он придурок, каких свет не сыщет, но он сожалеет, уверяю вас. – Адам поднял глаза и увидел улыбку, от которой ему немного полегчало.

– Во имя Господа, какого хера вы шумите на всю округу? – неожиданно для всех раздался ещё один голос. Женский и весьма звонкий, отчего всем он показался нестерпимо противным.

Адам, Патрик и Джим синхронно, как актеры театра, повернулись в сторону входной двери. В общем коридоре появилась престарелая женщина с выражением вселенского гнева на лице. Всем троим показалось, что от такой дамы не жди ничего доброго, а только самого худшего.