Читать книгу Теневик - Дэниел Хорн - Страница 3

После набора номера прошло два гудка. Трубку на том конце подняли. Кейси воображала себе дьявольский голос: «Привет, Стюарт, думала мы тебя не найдем? Ошиблась, тварь!» Вопреки её ожиданиям, в трубке раздался вежливый мужской голос.

– Адвокат Генри Градс, чем могу вам помочь?

Кейси испытала облегчение. Голос не дьявольский. Наоборот, в голове возникло ощущение, что ее приветствует старинный друг. Градс. Почему фамилия казалась ей знакомой? Но она не помнит или не хочет помнить.

– На связи Генри Градс, чем могу вам помочь?

– Здравствуйте. – Кейси сглотнула. – Я Кейси Стюарт, – если писали Стюарт, пусть говорят со Стюарт. – Вы прислали мне письмо по почте.

– Привет, Кисточка!

Кисточка. Градс. Риплтаун. Стены темницы не выдержали и выплеснули на неё весь океан событий и людей из прошлой жизни. Знать её старое прозвище мог только тот, кто его и придумал. Так вышло, что Кисточкой называл её только один человек, и она его вспомнила. Генри Чарльз Градс – одноклассник из средней школы. Парень, с кем она впервые поцеловалась. Он не пользовался своим первым именем, для всех он был Чарльз, а Генри его называла только бабушка. Такая мелочь может легко затеряться в памяти за эти годы. Для Кейси он так и остался темноволосым парнем с родинкой на правой щеке. Ещё от него всегда пахло мятой. Генри то и дело кидал в рот жвачку «Ригли» с этим вкусом.

– П-п-привет, Генри, я не ожидала. Знаешь, когда адвокат пишет тебе по почте короткое письмо с пометкой «срочно», ещё не так растеряешься. – Кейси расслабилась и с облегчением откинулась на спинку своего кресла. Она перевела взгляд на круглые настенные часы, висевшие над дверью её кабинета. Позолоченные стрелки подсказали время – 17:45.

– Ох, Кисточка, – в трубке раздался легкий вздох, – к сожалению, растерянность – это лучшее, что я могу тебе предложить. Дело действительно срочное…

Взгляд Кейси вернулся к монитору компьютера. Снова и снова в голове звучал заголовок письма. «Кейси Стюарт. Срочно», «Кейси Стюарт. Срочно», «Кейси Стюарт. Срочно». Страх вновь обретал силу над Кейси. Телефон в правой руке начало потрясывать. Левая рука сильнее сдавила карандаш. Возможно, точилка так и не доберется до него.

Генри представлял встречу с давно ушедшей из его жизни Кейси в более уютной атмосфере. Возможно, в ресторане, где он признался бы, что все эти годы любил только Кисточку. Однако у судьбы свои правила. Генри сейчас гонец, несущий горькую весть.

– Слушай, Кейси, ты уехала из Риплтауна очень давно. Здесь практически никто не помнит, как ты покинула город. Мне понадобилось целых десять месяцев на твои поиски. Ох, твой отец… – Генри набрал в легкие побольше воздуха. Такую новость для любимой женщины он хотел бы зарыть настолько глубоко, что поиск центра Земли покажется легкой затеей. – Твой отец… В общем, Рик Стюарт был убит десять месяцев назад…

– Убит… десять месяцев… – только и смогла выдавить из себя Кейси. Она опустела. Вмиг все счастье, над которым она трудилась все эти годы, сдулось, как воздушный шарик. Кейси хотела, чтобы папа был счастлив за свою дочь, но и дочь хотела быть счастлива за живого отца. Новость огромным буром прошла в самые недра её женственной натуры и прорвала плотину, сдерживаемую ценой стараний.

– Кейси, позволь мне закончить! – перебил её друг из прошлого. – Твой отец был убит десять месяцев назад. Я, как его адвокат, имел доступ ко всей информации по расследованию. Его похоронили на местном кладбище, рядом с твоей матерью. Тело нашли в той комнате, где мы… В твоей комнате.

Рика действительно нашли именно в той комнате. Точнее то, что от него осталось – голова и пара конечностей. Рожки да ножки. Туловище бесследно пропало.

– Его опознание провела ваша соседка. Тот, кто совершил такое зверство, до сих пор не найден, и честно, я жду не дождусь, когда его поймают. Уверен, что его схватят и приговорят к смертной казни, но это не единственная причина моего звонка. Я занимался наследством твоего отца. Деньги на свои же похороны Рик хранил у меня. К сожалению, никто не знал, где ты и под какой фамилией. Твой отец никому о тебе не рассказывал. Он вообще никому ничего не рассказывал. Я искал как мог и нашел тебя в Нью-Йорке. Точнее, тебя нашел мой друг – частный детектив Арнольд Битсон. Он изрядно потрудился. По той информации, что я дал ему, дело считалось невыполнимым, но он совершил чудо… Думаю, не стоит распыляться о твоих поисках, перейдем к делу. Твой папа оставил завещание и… Кейси, Кейси, ты меня слушаешь?

– Да, Генри, – тошнота комом подступала к её горлу. Глаза на мокром месте. Но она держалась. Держалась изо всех сил. – И что же он мне оставил? – Кейси не хотела показывать свое горе. Безразличие к смерти отца – вот что должен услышать Генри.

– Кейси, мне очень жаль, что я…

– Генри! – перебила она его резким тоном. – Ты, как адвокат моего отца, искал меня для подписи нужных документов и передачи наследства. Прошу, скажи, что в завещании, и оставь меня одну с этой проблемой.

«Проблема, именно проблема, но не горе – по крайней мере так должен понять это Генри», – заключила в своих мыслях Кейси.

– Хорошо, – её тон задел его. Генри хотел сказать Кейси, что он не просто адвокат, но и друг. Друг, мечтавший о ней очень долгий срок. Друг, чьи отношения с девушками сводились к тому, что в каждой он искал свою Кисточку. Но Кейси права. Сейчас он звонит именно как адвокат. – Рик Стюарт завещал тебе квартиру, где вы раньше жили. Думаю, адрес сообщать не нужно. Сбережения в размере 12 310 долларов…

– Сколько? – Кейси не верила своим ушам. Она знала, отец не мог разжиться такой суммой.

– Кейси, как-то Рик пришел ко мне и попросил меня помочь ему составить завещание. Для себя он оставил деньги на собственные похороны. Для тебя же он оставил квартиру и сбережения. Деньги хранятся на счету в местном банке «Финанс-Каст». Каждый год после премии твой отец посещал банк и возвращался ко мне с банковской выпиской, чтобы обновить сумму в завещании. Твой папа хотел сотрудничать только со мной. Он знал – я твой друг. За эти годы скопилось более двенадцати тысяч.

– О боже, ты уверен? – такие деньги и её отец просто несовместимы. Налоги, плата за дом и машину, в конце концов еда и вода. «Где он взял такие деньги?» – мысленно задала себе вопрос дочь погибшего Рика Стюарта.

– Уверен, банковская выписка сейчас находится у меня перед глазами. У меня есть номер счета, зарегистрированного на твоего отца.

Документ датирован 12 августа 2012 года. Всего два месяца, и Генри снова бы встретил отца Кисточки, хотя их ежегодные встречи ограничивались обусловленной суммой, вносимой на сберегательный счет. Генри и сейчас прокручивал в голове все посещения Рика Стюарта. Из года в год он худел. Когда Рик впервые пришел в контору, кажется, он весил все 258 фунтов. В основном мышцы – здоровый был мужик, похожий на зрелый и могучий дуб. В 2011 году в кабинет Генри вошел жалкий человекообразный Рик. На вид он весил 167 фунтов, некогда красивые голубые глаза изменились до неузнаваемости, белки покраснели, зрачок приобрел рубиновый оттенок. Было ещё кое-что – странный запах. Сколько Генри помнил, от Рика всегда пахло опилками и смолой, теперь же от него несло кислым запахом апельсинов. Ещё через год запах дерева исчез совсем и остался только цитрусовый аромат. А потом цитрусы словно прогнили. Генри это помнил отчетливо – из года в год Рик смердел гнилью все сильнее. Могучий дуб превратился в корзинку гнилых апельсинов.

– Наверняка отец завещал мне свой полуразваленный бьюик? – Все, что она желала, – услышать поскорее все пункты завещания, попросить Градса выслать документы секретарю и остаться наедине с запоздалой вестью.

– Не совсем…

– Не совсем? – возможно, отец продал автомобиль. Это было бы логично, имея в виду сумму в завещании. Но эту развалюху никто и за тысячу не взял бы. – Что же за счастье ждало меня все эти годы?

– Последнее, что оставил тебе отец, это набор юного художника.

«Привет, Кейси Стюарт, думала мы тебя не найдем? Ошиблась, тварь, мы уже в твоем ухе!»

Кейси заплакала. Она все вспомнила. Как будто на аттракционе, когда в вагонетке въезжаешь в темный тоннель. Во мраке редкими вспышками – фото из прошлого. Открытки с картинками. В конце тоннеля остановка, а на въезде ждет мужчина в черном костюме: «Счастливой поездки в прошлое, Кейси».