Читать книгу Теневик - Дэниел Хорн - Страница 6

Горячий июльский воздух, несущий в себе легион ароматов, наконец-то вырвался из заточения. Затхлый душок плесени ударил сидящему на руках хозяина щенку прямо в нос. Каспер поднял лапу, чтобы сбить зуд от ассорти запахов, и чихнул.

Новосёл сделал осторожный шаг и переступил порог уже своей квартиры.

– Вот мы и дома, Каспер.

Щенок, судорожно трепыхаясь, тянул морду к носу хозяина. Адам поднёс его поближе к лицу, и Каспер со всей нежностью, которую только могут проявлять собаки, лизнул хозяина в нос и перешёл на щёки.

– Всё-всё, хватит! Ты такими темпами слопаешь меня. – Адам опустился на корточки и поставил щенка на пыльный пол.

Каспер, словно дикий мустанг, начал носиться по квартире, которая напоминала халупу бездомного. Выпрямившись, Адам обвёл взглядом пока ещё безжизненную комнату. В дальней стене красовалось грязное окно, кое-как пропускающее внутрь солнечные лучи. Некогда ярко-жёлтые, какими они показалось Адаму, обои совсем выцвели, а плесень, пятна разного происхождения и бегущий по стене таракан усугубляли и без того неприятное впечатление. Пол был покрыт не самым дешёвым паркетом, но время все-таки взяло своё. Потолок, к удивлению нового хозяина, был без подтёков, а прямо по центру торчал изолированный провод, на конце которого болтался патрон. Адам решил, что лучше завтра сходить в «Тарбис» и прикупить лампочку, и ещё инструменты, которые пригодятся в ремонте. В дальнем левом углу стояла металлическая сеточная кровать, а в правом – белый холодильник с несколькими пятнами чего-то на дверце и ящик-столешница. На маленькой кухне не было плиты, что расстроило Адама. Он не хотел в ближайшее время разбрасываться деньгами, поэтому решил повременить с покупкой плиты до следующей зарплаты и пока обойтись консервами и готовыми обедами.

Пока Каспер изучал, что находится под кроватью, Адам подошёл к окну. Вид из него открывался заурядный. Соседний многоквартирный дом занимал большую часть обзора, его однотипный вид разбавляла дорога, редко проезжающие мимо машины и проходившие по улице жители.

Адам заметил молодую пару, идущую в сторону городского театра и нескольких детей, бросающихся друг в друга шариками с водой. Вот, теперь они бросили шар в девушку.

– Остудись, малышка, – крикнул кто-то из детей и побежал с друзьями прочь.

Адам настежь открыл окно. Прохладный ветерок ворвался в затхлую комнату, и тишину в квартире разбавил шум городской жизни. Послышались дальние гудки машин и голоса ругающихся на детей парочки. Из-под кровати вышел Каспер и, подойдя ближе к хозяину, начал принюхиваться к принесённым сквозняком свежим запахам.

– Жарко, да? – Адам посмотрел на щенка и улыбнулся его изумлённому виду. – Ничего, скоро будет прохладно. Мы же ещё и кондиционер поставим.

Каспер завилял хвостом и вернулся обратно под кровать. Адам встал спиной к окну и вновь окинул взглядом комнату.

«Н-да… Надеюсь хоть с туалетом и ванной дела будут получше.»

Слева от Адама тянулся коридор, ведущий в ванную, туалет и другую комнату. Пол в коридоре капризно поскрипывал, и на потолке Адам снова увидел провода с пустыми патронами.

«Куда в этом доме подевались все лампочки?»

Адам подошёл к двери, которая к его удивлению сохранила чистый цвет слоновой кости, но общий вид портили мелкие царапины. Взявшись за холодную ручку, новосёл толкнул дверь, и та открылась без скрипа.

Душная ванная комната притаила лишь один неприятный сюрприз. Адам взглянул наверх, предугадывая очевидное – лампочки нет.

«Придется сегодня обойтись без света»

Вглядываясь в темноту, мужчина не смог рассмотреть состояние уборной, поэтому погрузил правую руку в карман и достал резиновую игрушку с фонариками, которую он купил для игр с Каспером. Адам сдавил игрушку и появился свет, озаривший спрятанные во мраке тайны уборной. Первым делом он увидел выложенные белой, и что важно для Адама, целой и чистой кафельной плиткой стены. Адам шагнул в комнату и посветил на унитаз, тоже белый, но покрытый слоем пыли. Затем он повернулся к ванне, она тоже белая и пыльная, вокруг сливного отверстия цвела плесень. Адам решил проверить кран и заодно помыть руки. Он повернул покрытый известковым налётом вентиль и трубы сразу же забурчали. Из крана с брызгами вылетел воздух и полилась ржавая вода, которая через несколько секунд сменилась чистой. Адам положил игрушку на бачок унитаза и помыл руки под холодной струей. Коробку с полотенцами ещё не привезли, поэтому пришлось вытереть руки о свою футболку, оставив на ней мокрые пятна. Адам взял игрушку и посветил на висевшей на стене шкафчик. Дверца отсутствовала, а в такие обычно врезали зеркала, без которого Адаму чисто не побриться, поэтому он сделал запись в воображаемый список ближайших покупок.

«В целом… неплохо.» – Закрепил он и вышел из ванной.

Закрыв за собой дверь, Адам решил осмотреть комнату в конце коридора. Он подошёл к двери пепельного цвета, который Адаму не понравился. Дверь выглядела так, будто её и в правду натёрли пеплом. Мужчина провёл пальцем по поверхности и повернул его к себе. Подушечка осталась чистая, но для Адама приятнее цвет от этого не стал, поэтому он решил в ближайшее время снять и выбросить эту дверь.

В комнате ютилась кромешная тьма, и Адам первым делом разогнал её с потолка.

«Странно!» – подумал он.

Провод с патроном будто вырвали. Новая пометка в списке – вызвать электрика. Свет игрушки переместился влево, где, должно было находиться окно.

«Какого черта?»

Окна попросту не было видно, потому что оно забито досками изнутри, будто кто-то намеренно хотел лишить комнату солнечного света. У Адама не укладывалось в голове ни единой здравой мысли, кому и зачем нужно было заколотить окно изнутри. Он подошел ближе и посветил на доски. С обеих сторон в каждую доску были вбиты ржавые гвозди. Вид странного окна и мрак вокруг заставили Адама занервничать. Руки начало слегка потряхивать, а свет от игрушки затрясся и будто пробудил неестественное для этого мира существо, что теперь взирало на человека из глубин черноты. Тут Адам вспомнил, что ему цинично сказал Рифер в кабинете Градса.

«Это идеальное место для такого молодого человека, как вы, но по законам штата я и Генри должны вам рассказать об убийстве. Да, я помню… вы о нём слышали, но нам надо это повторить и задокументировать. В нашем деле смерть – это чистая формальность.»

Адам почувствовал, что его желудок вот-вот потребует изрыгнуть завтрак, поэтому отошёл от окна в попытке перевести мысли в другое русло и прогнать нервозность. Повернувшись Адам вскрикнул от страха. Он увидел отблеск света, отразившийся, как ему сначала показалось, от живущего во тьме монстра, но он ошибся.

Свет от игрушки вырвал из тьмы старый громоздкий шкаф. Тошнота начала понемногу отпускать Адама, и он медленно подошёл к огромному шкафу. Он был усеян царапинами и выглядел как грозный древний воин, защитник стены, покрытый старыми боевыми шрамами.

«Если я тебя открою, ты не упадёшь на меня?» – подумал Адам и потянул руку с намерением проверить это.

Снова вернулась тошнота. Внезапно у Адама свело живот, и он почувствовал, как завтрак начал подниматься вверх. Адам тут же зажал рот и успел выскочить в коридор, но было уже поздно. Кислая рвота уже наполнила его рот и заструилась сквозь пальцы прямо на пол. В животе Адама что-то больно сжалось, он упал на колени и упёрся руками о пол. Его опять вырвало, теперь изо рта тянулась вязкая и кислая слюна. Желудок был уже пустой, но он всё сокращался, пока не начал успокаиваться. Адам сплюнул остатки слюны и про себя выругался:

«Твою мать! Грёбаные консервы.»

Адам нашёл в столешнице на кухне старую тряпку и сполоснул её в ванной. Выйдя в коридор, он отогнал нюхающего рвоту Каспера и вытер лужу. В животе всё ещё неприятно покалывало, и тем не менее Адам хотел, как можно быстрее впустить в дальнюю комнату солнечный свет и с его помощью выжечь присутствие неприятного духа. Он решил дождаться, пока ему привезут вещи, в которых были упакованы нужные инструменты, и сегодня же снять доски. Пока Адам не хотел приближаться к дальней комнате, однако надо было закрыть дверь.

Он вернулся со светящейся игрушкой в дальнюю комнату. Свет вырвал из темноты сидящего прямо за порогом щенка. Каспер сидел с навострёнными ушами, и будто бы вглядывался во что-то в тёмном углу.

– Эй, дружок, а что мы тут делаем? – Адам подошел к двери, продолжая светить на щенка. – Каспер?

Со стороны щенок напоминал забытую на полу плюшевую безжизненную игрушку, но хозяин чувствовал напряжение собаки. Поведение Каспера казалось странным, поэтому Адам хотел поскорее забрать питомца из комнаты. Как только мужчина вошёл в комнату, щенок тут же вскочил на четыре лапы и залаял. Адам, подхватив Каспера, вышел из комнаты и закрыл дверь.

– Ты чего, приятель? – Адам улыбнулся питомцу, а тот в ответ прижал уши и заскулил, а затем принялся вылизывать лицо хозяина. – Испугался чего ли? Я тоже, мой мальчик. Там же темно, а это страшно. Да-да, испугался, мой щеночек.

Каспер, судя по всему, уже забыл о жуткой комнате и продолжал одержимо облизывать лицо хозяина. Адам и сам не заметил, как игры с щенком отогнали мысли о боли в животе, комнате, досках, ржавых гвоздях и окне куда-то совсем далеко.

Адам отнёс Каспера в большую прохладную комнату и опустил на пол. В комнате стало свежо, она потихоньку оживала и вдыхала свежий воздух. Мужчина вернулся к окну, чтобы понаблюдать за течением обычного буднего дня Риплтауна. Улица в этот раз была пустынна. Молодая пара давно ушла, а дети обкидывали людей шариками с водой где-то в другом месте. Но вот что всегда было неизменным в любом городе – это гудящий звук. Адам его слышал. Город дышит, и прямо сейчас вдувает жизнь в заселённую квартиру 24.

Адам постоял у окна минут семь, пока из-за угла не показался поворачивающий на его улицу «Джампер».

– Ну наконец-то! – Адам от радости забарабанил по подоконнику.

«Джампер» припарковался рядом со входом в многоквартирный дом.

– Так, дружище, квартира полностью на тебе. Ничего не грызть, не баловаться, не таскать под кровать. Тебе надо только охранять, ты понял?

Щенок лишь непонимающе наклонил голову влево, и этот забавный вид Каспера рассмешил хозяина.

Адам закрыл входную дверь и почти бегом спустился на первый этаж, где вновь увидел двери исполинских размеров. Когда они с Каспером впервые подошли к дому, Адаму пришлось приложить немалые усилия, чтобы сдвинуть дверь с места.

«Видимо, какие-то проблемы с пружинами и шарнирными петлям», – подумал в тот момент Адам.

Около «Джампера» стоял рослый рыжеволосый мужчина с короткой стрижкой и двухдневной щетиной, а из кабины вылез чернокожий мужчина в натянутой на пузо серой футболке.

– Вы Райс? – Чернокожий мужчина смотрел на Адама, прикрывая ладонью глаза от солнца.

– Да, это я. – Адам подошел к грузчику и в нос сразу же ударил стойкий запах пота.

– Извините за задержку, сэр. Авария на Гармет. Некоторые придурки до сих пор не знают, для чего нужны поворотники. Ведь так? – Мужчина улыбнулся, показав желтые от многолетнего курения зубы.

– Скорее всего, да!

– Забыл представиться, Джим. Моего помощника зовут Патрик. Надеюсь, вы не подумали, что эта авария произошла из-за нас? – Улыбка всё не сходила с его лица.

– Нет, Джим, вовсе нет. Вы не похожи на тех… – Адам замялся, подбирая приличное слово.

– Придурков? Ну так правильно, мы не такие. Уж мы, рабочий народ, умеем водить машины. – Джим протянул планшет с бланком для подписи. – Распишитесь здесь, а я пока скажу Патрику, куда стаскивать ваше добро.

– Второй этаж, квартира 24. – Адам поставил подпись и вернул планшет Джиму.

– Вещей у вас мало, за минут пятнадцать всё поднимем. – Желтозубая улыбка стала шире. – Мистер Райс, если вас не затруднит…

– Да?

– Могу ли я сходить в ваш туалет? – Джим театрально скривил лицо. – Клапан придавило будь здоров.

Адаму такая просьба не понравилась, но отказать был не в силах.

– Да, конечно.

– Вот он, наш человек. – Джим развернулся и крикнул напарнику: – Эй, бездельник! Второй этаж, квартира 24.

– Сам ты бездельник, да ещё и вонючий как скунс, – огрызнулся Патрик.

Адам улыбнулся и подумал:

«Как скунс? Меткое замечание. Только этот скунс скоро пометит мой унитаз.»

Грузчики справились всего за два захода, при их опыте вещей было действительно мало.

– Сэр, – обратился Джим к Адаму, – поршень на пределе, где туалет?

– По коридору первая дверь. Только там нет све…

– Разберусь, – перебил Адама Джим.

В это время Каспер не переставал лаять на грузчиков и постоянно путался под ногами. Пока Патрик вносил две коробки и стул вглубь большой комнаты, Каспер подбежал к нему, и грузчик, в попытке увернуться от назойливого животного, запнулся о матрас и распластался на полу. Падение вышло удачным для Патрика: он очутился на матрасе, чего нельзя было сказать о посуде, звон которой разлетелся по всему этажу. Каспер от испуга спрятался под кровать.

Адам подбежал к Патрику, чтобы помочь.

– Вы как? В порядке?

Подхватив рыжего мужчину под руки, Адам тут же получил отпор.

– Если я и упал, то нехер мне помогать. Что я тебе, девочка что ли? – Рявкнул Патрик и поднялся.

Адам опешил от такой реакции и опустил взгляд, как нашкодивший мальчишка.

Из уборной выскочил Джим, наспех натягивая штаны.

– Последний раз повторяю, ещё раз так поговоришь с клиентом, то либо я из тебя дурь выбью, либо босс тебя вышвырнет. Извинись, быстро. – Гневное лицо Джима лишь добавило остроты его угрозам.

– Джим, я не хотел никого…

– Да мне насрать, что ты там хотел, – перебил его Джим. – Извинись.

Патрик смиренно повернулся к Адаму и сквозь зубы процедил:

– Прошу прощения, сэр! За грубость… и за помятую коробку.

Адам слушал всё это, не поднимая головы. Сердце стучало как бешеное, ему было страшно. С ним происходило то, что его психотерапевты называли паническими атаками. Мать Адама обращалась ко многим специалистам, но не один так и не помог младшему Райсу избавиться от этого недуга. Но причина была отнюдь не во врачах, а в самом Адаме. Он упорно не шёл на контакт, а матери оставалось лишь со слезами на глазах смотреть, как её сын всё глубже закапывался в себе. Женщина так и не застала время, когда её сын научился бороться с паникой самостоятельно.

– Д-д-да ничего! – С трудом, но всё же выдавил из себя Адам.

– Сэр. – Джим положил руку на плечо Адама. – Не обращайте на него внимания. Он придурок, каких свет не видел. Но он сожалеет, уверяю вас.

Адам поднял глаза и увидел жёлтозубую улыбку, от вида которой ему даже полегчало.

– Во имя Господа, какого хера вы тут шумите? – Неожиданно для всех раздался женский голос. Звонкий и пронзительный, отчего Адаму он показался нестерпимо противным.

Трое мужчин синхронно повернулись в сторону входной двери. За порогом стояла престарелая женщина с выражением вселенского гнева на лице. Адам догадывался, что от такой дамы можно ожидать только самого худшего.