Читать книгу Огненный дождь - Денис Субботин - Страница 7

– Давай, рожай скорее! – тёмные номадские глаза Ратши сверкали в рассветном полумраке бесовски, сам юнец, хоть и был хрупок телом, с неожиданной силой толкал Мирона вперёд.

Мирон привычно упирался, бубнил что-то под нос… Кажется объяснял, что девка-чернавка[7]с которой за его спиной сговорился Ратша вовсе ему не нравится, что она – рыжая, а ему нравятся беленькие, что тело слишком дебело, ему нравятся те, что постройнее. В общем, пытался, как и всегда, придумать новую отговорку. Не забывая про старые, проверенные временем.

В конце концов невеликое терпение княжьего меченоши лопнуло, словно мыльный пузырь, он поднажал и Мирон, громко ахнув, вылетел на освещённую часть двора. Прямо наперерез красивой девке, выбранной для своего друга Ратшой.

– Здрав буди, Мирон, – ласково улыбнулась ему Ива. – Ты что такой растрёпанный? И взмок весь, словно коня по кругу таскал.

– И ты здравствуй, краса, – промямлил Мирон, заливаясь даже не красной, бурой краской от ушей до кончиков пальцев и чувствуя, как сердце бухается в пятки. – Давай, помогу.

Ива несла два тяжёлых ведра, полных помоев для свиней и отказываться не стала. Дошли до свинарника бок о бок. Ива, лёгкой походкой и налегке… Мирон – спотыкаясь и обливая чистые порты вонючей жидкостью с объедками. Но вот и свинарник. Огромных хрюндей здесь не было – почти сплошь поросята или молодые свинки. Как раз столько, сколько нужно чтобы накормить один, не слишком большой стол гостей, собранных у князя…

Дурно пахнущая жидкость наполнила поилку и Ива радостно обернулась.

– Мой витязь! – она явно вознамерилась вознаградить Мирона прямо сейчас и юноша попятился. Нет, не то, чтобы не хотелось…

– Ты куда?! – искренне изумилась девка, когда отрок вдруг сорвался с места и бросился бежать.

На счастье Мирона, ответ его был правдив:

– Князь приехал!..

И впрямь, дружинники у ворот уже раскрывали тяжёлые, обитые освящённым железом створки, Мирону же положено было встречать князя у крыльца. Почти никогда его служба не доводилась до конца – держать стремя молодому князю было бы оскорблением, он всегда сам, птицей взлетал в седло, сам спускался на твёрдую землю…

В этот раз Лютень въезжал во двор непривычно медленно. Конь, белый Снег, шёл, степенно переставляя тяжёлые копыта. Сам князь выглядел усталым и мрачным – даже обычный румянец со щёк сошёл. Рядом, лишь на полголовы отстав, ехал чужак, одетый как торинг, и тоже молчал.

Так, молча и неспешно они проехали через весь двор остановились у коновязи и князь впервые за долгое время принял помощь Мирона… Зато стремянный хоть раз почувствовал себя действительно нужным.

– Спасибо, Мирон, – тихо сказал князь, даже не улыбнувшись отроку. – Скажи, пусть не рассёдлывают Снега. Он мне сегодня ещё может понадобиться. И ты! И Ратшу найди… ах, он и так здесь!

– Внял, княже, – склонил голову Мирон.

– Радовой где? – спросил князь про брата. – Найдите, пусть в малую брусяницу[8] идёт. Я там ждать его буду… с гостем!

Два или три отрока из тех, что всегда обретались подле коновязи, немедленно бросились искать княжеского брата. Впрочем, почти все в одну сторону: огненно-рыжий Огонёк набольшего воеводы княжества стоял в конюшне, и значит Радовой мог быть только в двух местах: либо на дружинном поле[9] за теремом, либо в девичьей. Скорее первое, но и к девкам Радовой заходил, не забывал.

– Так… – медленно, размышляя, сказал Лютень, вновь бросая косой взгляд на чужака. – Боярина Любослава зовите, ведуна Велибога… Ну, и хватит.

Эти двое обретались за стенами, в такое время – едва ли бодрствуя. Ещё двое отроков, уже конно, вылетели прочь со двора.

Лютень неспешно поднялся на крыльцо, коротким кивком головой велел гостю следовать за собой. И долго вёл по тёмным переходам, пока не остановился перед низкой дверью.

– Заходи! – бросил через плечо и сам вошёл. Устроился в креслице поудобнее, опёрся щекой на кулак.

Гостю сесть предложено не было, да он и не собирался. В руках – длинный, узкий и похоже тяжёлый свёрток.

– Говори, – после того, как ждать надоело, велел Лютень. – Я слушаю тебя!

– Государь Лютень, я – Радан, граф Стан и посол императора Теодора.

– Вижу, что посол, – хмыкнул Лютень. – Кто ж ещё на трёх боевых галерах, да без груза достойного, да под самый под торг прибудет? И не стал бы посол Николас нижестоящему свои собственные покои уступать. Так что от меня хочет мой побратим Теодор?

– Он кланяется тебе как другу и брату и просит принять это. В дар!

Как раз в это время дверка вновь приоткрылась и внутрь вошли Радовой и Любослав.

– Я там велел воев поставить, – сообщил Радовой, почти как две капли похожий на старшего брата обличьем, разве только более крупный и голосом похожий на боевой рог. – Чтоб, значит, не мешали.

– Твоё слово, – кивнул старший брат и князь. – Разговор и впрямь будет серьёзный. Вишь ты, брат наш Теодор, император торингский, посла прислал! С подарком…

– Как там Ольха? – немедленно озаботился младший брат и воевода, расплываясь в улыбке. – А племяш здоров?

– Здоров, – осторожно ответил Радан, вставая на колено и передавая подарок князю. – Боюсь только, что магия базиликанская как-то нехорошо на него подействовала. Ну, наши стараются его излечить!

– Надо будет послать наших ведунов, – прогудел боярин Любослав, по крови – вуй князя и его брата, потому в общении вольный. – И знахарей с травниками… Пусть поглядят, что с малышом не так.

– Надо, – разворачивая свёрток, согласился Лютень. И вдруг, не закончив фразы, шумно выдохнул воздух, не сумев сдержать восторг.

Теодор когда-то долго и много разговаривал с молодым князем, знал, чем его уязвить… Роскошный меч, лежащий в аксамитовой обёртке, блистал остро отточенным, доброго булата лезвием, украшен был и скромно, и достаточно, чтобы оставаться оружием, а не украшением.

– С чего это такой дар? – озаботился Любослав, в отличии от молодёжи, на меч смотрящий другими глазами. – Вроде бы именины нашего князя прошли уже. Да и дар был… пусть – не такой.

– Мой император Теодор напоминает этим даром о слове, данном когда-то. Сказано было тогда, мол, если одному будет туго, другой придёт на помощь, – быстро ответил Радан.

Улыбка вмиг слетела с лица князя. Его брат, более простой и прямой, набычился и глянул уже недобро, пристально и прицельно. Так смотрят поверх арбалета, выискивая уязвимое место в броне. Оно конечно, было сказано слово. Юнцом безусым. И услышано было, и сказано в ответ. Другим юнцом безусым. Кто тогда думал, к чему придёт…

– Мой государь, император Теодор говорит моими устами: время настало, – выдохнул Радан. – Беда столь велика на нашей земле, что мы, потомки Торвальда, молим о том, чтобы гардарские рати появились на нашей земле!..

За спиной князя, тихо выругался Любослав…