Читать книгу Последний Лучафэр - Диана Волхонская - Страница 2

ЗНАКОМСТВО

Июль 2014 года

Окрестности коммуны Аре́фу в жудеце А́рджеш

Румыния

Новенький кроссовер мчался по пустой трассе. Сияло вечернее летнее солнце. Бескрайние поля вскоре сменились лесом, и дорога, петляя меж деревьев и холмов, плавно устремилась в гору. Через полчаса лес отступил, вдали показалась деревня: дома с красными черепичными крышами, просторные дворы в поросли чубушника и одинокий пастух, сгоняющий овец с изумрудного луга в кошары.

Ра́ду Ву́лкан открыл окно автомобиля. В салон ворвался запах трав и влажной пыли. Так пахло детство и родной забытый дом. Сколько лет Раду здесь не был? Последний раз приезжал подростком в две тысячи первом году. Кажется, тринадцать, да-да, тринадцать лет назад, и тоже в июле. Они с отцом планировали съездить на озеро, порыбачить. Не вышло. Серджиу Вулкан в то время неожиданно для всех взял под опеку осиротевшую дочь местного лесника Еву. Много хлопотал, лично собирал документы.

После развода Серджиу жил один в роскошном деревенском особняке. На каникулы из Бухареста приезжал сын, и любой его каприз исполнялся вмиг, лишь бы подросток остался доволен. Так было всегда, но не тем последним летом, когда появилась Ева. Уязвленный равнодушием отца, Вулкан-младший сбежал в Бухарест к матери и заявил, что в Арефу больше ни ногой. Напрасно Серджиу обрывал телефоны, пытаясь объясниться. Сын не простил.

Неделю назад отец пропал без вести. Полиция и волонтеры прочесали лес вокруг деревни, но не нашли ни единого следа Серджиу. Где он, что с ним? Чтобы это выяснить, Раду бросил дела в Бухаресте, нанял столичных детективов и повез их на поиски.

Молодой человек крепче взялся за руль и прибавил скорость.

– Какие-то проблемы? – низким голосом поинтересовался детектив Ни́ку Катали́н, сидевший рядом в пассажирском кресле.

Вулкан заметил в руках у сыщика журнал со своей фотографией на обложке. Журнал всегда лежал на передней панели и служил своего рода талисманом – первая обложка Раду в популярном издании. Теперь этот номер не купить. Сыщик медленно барабанил пальцами по фото восходящей кинозвезды, будто нарочно попадая глянцевой физиономии Вулкана то в ухо, то в глаз, и оставляя на идеально гладкой поверхности матовые отпечатки. Раду недовольно скривился.

– Может, я поведу машину? – предложил Нику. – Вы слишком расстроены.

– Не-ет, – холодно ответил Вулкан и спрятал журнал в бардачок, – я спра-авлюсь… А где фотографии? – Он вытянул шею, выискивая их на панели, потом опустил глаза на половики. – Где-то здесь лежали фотографии. Или… – Левое веко актера задергалось. – Или вы на них сидите?

Детектив заерзал в кресле, вытащил из-под себя сначала газету, потом небольшую стопку перевернутых мятых фотографий, на которых сидел более трех часов пути, и равнодушно отдал Вулкану. Теперь у того, кроме века, задергалась и щека:

– Фотографиям конец.

– Поисковикам и такие сгодятся.

– При чем тут поисковики?!

– Хм… – Здоровяк поднял край одного из снимков и увидел на нем полуобнаженный торс Раду. – Я думал, вы размножили фото отца для поисковиков. Извините.

Набирающий обороты гнев Вулкана потух. Действительно, как он мог забыть? Напечатал уйму своих фотографий, чтобы раздавать автографы в родной деревне, а о фотографиях отца даже не подумал. Резким движением актер выбросил мятые снимки в окно, попытался сосредоточиться на дороге и заметил, что Нику искоса наблюдает за ним.

Как же раздражал этот бритоголовый татуированный здоровяк с колючим взглядом! Во время знакомства Раду принял его за преступника и изумился, узнав, что Каталин – старший помощник Я́нуша Па́па, лучшего частного детектива Румынии. Сам Вулкан дважды играл полицейского в кино: долго готовился, изучал тонкости службы, вживался в роль и искренне полагал, что внешность и повадки сыщика должны вызывать у людей доверие. Именно доверие, а не острое желание броситься под поезд, предварительно взяв на себя все нераскрытые убийства, изнасилования и кражу овцы у деда Ионела.

Привычным жестом Нику погладил бритую голову и повернулся к шефу – тот сидел за водителем. Из открытого водительского окна дуло, потому пышные волосы шефа, старательно зачесанные справа налево для маскировки глубокой залысины, поднялись подобно крышке карманных часов. Нику снова коснулся своей головы – Пап понял намек и аккуратным движением вернул «крышку» на место. Досконально изучившие друг друга детективы при посторонних или клиентах часто общались взглядами и едва уловимыми жестами. Издержки профессии.

Смуглый, с длинными усами и гипнотическим взглядом черных глаз Пап легко сошел бы за вожака цыганского табора. Облик не портила даже обрюзглость, возникшая после пятидесяти лет из-за неуемной страсти к табаку и крепкому кофе. Дать сыщику вместо сигареты трубку, прикрыть лысину широкополой шляпой, добавить к двум имевшимся золотым перстням еще парочку, и вместо чистокровного венгра Януша Папа возник бы цыганский барон, гордый и справедливый.

Пап вздохнул, и Нику понял, что шеф изнывает от желания покурить и выпить кофе.

– Уже скоро, – успокоил помощник.

– Надеюсь. – Пап коснулся плеча водителя. – Если можно, до́мнул (господин) Вулкан, остановитесь у ближайшего кафе. Нам надо подкрепиться. Заодно еще раз обсудим вашу версию о причастности Евы.

Припарковались у кафе «Два пони». Януш тут же закурил. К небольшой открытой террасе, где расположились спутники, подошел официант и шеф сделал заказ. Чорба (горячий суп), мамалыга (кукурузная каша) с мясом и брынзой, летний салат и, конечно же, кофе – скромный ужин двух детективов.

– Я буду только апельсиновый фре-еш, – заказал Вулкан и ушел мыть руки.

За оградой террасы на вытоптанном газоне играли две маленькие лошади. Они задорно прыгали и носились из стороны в сторону, развлекая гостей.

– Тут в самом деле есть пони, – удивился Нику.

Шеф, насладившись серией глубоких затяжек, повернул голову к лошадям и тихо спросил помощника:

– Ты зачем на фотографии сел? Знал ведь, чьи там снимки.

– Хотел вывести Вулкана на эмоции.

– Подозреваешь его?

– Я всех подозреваю. – Нику облокотился о хлипкую деревянную ограду, и та жалобно скрипнула. – Не нравится мне этот нарцисс. Мутный какой-то. Я пообщался с киношниками. Оказывается, у него пару лет назад были большие долги из-за телепроекта.

– Не спеши.

– Просто одно к одному: богатый отец, финансовые проблемы, обвинения в адрес приемной сестры…

– Не спеши! – Пап смял сигарету в пепельнице. – Столько лет тебя учу. И будь с ним помягче. Он – актер, личность тонкая, экзальтированная. К тому же, наш клиент.

– Идёт наш клиент.

– Вижу.

Раду не спеша вернулся на террасу, сел за стол. Суетливый официант принес кофе, сок и столовые приборы. Пока он занимался сервировкой, все молчали, уткнувшись в смартфоны.

– Заказ скоро будет готов, – объявил юноша и удалился.

– Теперь можно говорить. – Пап достал из нагрудного кармана записную книжку, которой пользовался по старинке, нашел нужные записи и пробежался по ним глазами. – Сейчас я перечислю известные мне факты, домнул Вулкан, и, если ошибусь, вы меня поправите.

Раду высокомерно кивнул.

– Ваши родители жили в Арефу и развелись в девяносто седьмом году. Вам тогда было десять. Так?

Актер снова кивнул.

– Развод случился по инициативе вашей матери: она мечтала уехать в Бухарест.

– Да-а, – ответил Раду, как обычно, растягивая звуки. Его речь звучала манерно, но детективы уже привыкли к особенности клиента. – Скучала в деревне, хотела вернуться домой, в столи-ицу.

– О… – Януш пошевелил усами, и Нику насторожился. – Вернуться домой? Значит, ваши родители родом не из Арефу?

– Не-ет, из Бухареста. Отец занимался коммерцией, быстро нажил состояние, а в начале девяностых кардинально изменил жизнь – бросил город ради этого… – Вулкан махнул рукой в сторону величественных гор. – Отец не любил суеты. Не любит… Он купил здесь недостроенный отель с крупным земельным участком, переделал в поместье. Вы всё скоро сами увидите.

– А как же бизнес?

– Сохранился. Отец управляет им через посредников. Управлял. То есть, управляет.

– Я понял. В две тысячи первом году ваш отец удочерил семилетнюю Еву, дочь погибшего лесника.

– Не удочерил, а взял под опеку. Девчонка не носит нашу фамилию.

– Благодарю, это важное уточнение. Фамилия Евы?

– Дмитре́ску.

Детектив Пап сделал запись и продолжил:

– Полагаю, её отец дружил с вашим?

– Не-ет, в том-то и дело. – Раду совсем помрачнел, уголки его красивых губ опустились. – Дмитреску был алкоголиком. Переехал с севера Румынии, привез с собой дочь, которая шарахалась от людей, как чумна-ая.

– Только дочь привёз, без жены?

– В деревне поговаривали, что жена погибла во время пожара еще там, на севере. А девчонка эта спасла-ась.

– Дрянь такая, как посмела? – иронично пробубнил Нику в сторону.

– Не смешно, детектив. У неё проблемы с головой. – Левый глаз Вулкана снова задергался. – Чтобы вы понимали, это она нашла мертвого Дмитреску. Тот уснул пьяным под воротами и умер. Дом лесника стоял на отшибе. Девчонка прошла несколько километров к соседям, спокойно сообщила о смерти отца без слёз, без испуга! Это, по-вашему, здоровая реа-акция?

– Это шок.

– Коллега прав, – мягко заметил Пап. – И всё же, есть официальное подтверждение психических отклонений у Евы?

– Не-ет подтверждения. Врачи обследовали и признали здоровой. Глупость какая-то. При одном взгляде на сиротку видно, что у неё не все дома.

– Не все дома, да: отец без вести пропал, – снова пробубнил Каталин.

– Послушайте, вы-ы! – взвился Вулкан и ударил кулаком по столу. – Мне не до шуток!

– Успокойтесь, пожалуйста, – извиняющимся тоном попросил Пап. – Мой помощник позволил себе лишнее. Простите его. Продолжим. Значит, вы считаете, что Серджиу Вулкан спонтанно взял под опеку Еву?

– Конечно. Её хотели отправить в детский дом, а он пожалел. С того момента наши отношения разладились. Я не ездил сюда тринадцать лет.

– Совсем не интересовались жизнью отца?

– Не-ет. Мать поддерживала с ним связь и ещё старой служанке звонила.

– Зачем?

– Не зна-аю. Все женщины любопытны. – Актер раздраженно дёрнул плечами. – Потом пересказывала мне деревенские сплетни: что Ева не отходит от отца, что выросла красавицей, но в сторону парней не смотрит, а отец так и не женился. Что спальни их рядом.

Вулкан отпил сок, детективы многозначительно переглянулись.

– Полагаете, у вашего отца сексуальная связь с подопечной? – Пап снова закурил.

– Не-ет! – отмахнулся Раду – Мой отец порядочный человек! Но, боюсь, он превратился в игрушку этой девчонки. Она манипулировала им, создала в доме такие условия, что слуги начали придумывать о хозяине всякое.

– Не понимаю вас.

– Ну, предста-авьте: ей уже двадцать, и у нее, если верить тем же деревенским слухам, действительно не-ет и никогда не было парня. Девчонка коварна. Ей наскучила провинция, захотелось свободы, а отец не стар – ему еще жить и жить, и до наследства далеко. Уверен, она решила опорочить отца, выставить соблазнителем и отсудить крупную сумму. Отец узнал и… И ей пришлось действовать по обстоятельствам.

– Мы точно говорим о двадцатилетней деревенской девушке? Не сердитесь, но, судя по вашим предположениям, это какой-то профессор Мориарти.

Уязвленный ироничным отношением детективов, Вулкан схватился за сердце.

– Девчонка коварна, говорю вам! Я только на днях понял, как жестоко повёл себя тем летом, как виноват перед отцом. Будь я рядом с ним, эта… – он в гневе запнулся, – эта сиротка не посмела бы причинить ему вред. Мы тут спокойно сидим, а он, может, где-то умирает!

Раду залпом выпил сок, встал из-за стола и заметался по террасе.

– Успокойтесь, – снова попросил Пап, листая записи. – Ваши предположения ничем не подкреплены. Продолжим. О происшествии вы узнали от матери…

– Да-а, – перебил Раду, – ей позвонила Ева. Сказала, что отец пропал неделю назад, лес прочесали, полиция объявила розыск, но всё без толку.

– Вот видите. Будь Ева преступницей, она бы молчала. Кстати, откуда у нее номер телефона вашей матери?

– Не зна-аю. Вы напрасно защищаете девчонку. Она коварна, и пытается ускорить события: хочет быстрее получить наследство. А, может, и доступ к отцовскому бизнесу! Она уверена, что поиски ничего не дадут и суд, в конечном счете, признает отца умершим, потому и действует так сме-ело.! Нужно арестовать её!

Нику, усмехнувшись, прикрыл глаза рукой.

– Ваша мать замужем, – ровным голосом констатировал Пап.

– При чем тут моя ма-ать?! Давно замужем, я же рассказывал. Её супруг обеспеченный человек. Не вмешивайте сюда мою мать!

– Ваше финансовое положение стабильно и крупных долгов нет.

– Два года назад были проблемы, но я их решил. – Лицо Вулкана налилось кровью.

– Простите, а как возникли проблемы?

– Спонсоры подвели.

– Ну, слава богу, – облегчённо выдохнул Каталин. – Я думал, опять происки Евы. Девчонка коварна.

Над головой молодого сыщика пролетел стакан. Нику успел пригнуться.

– До́мнул Вулкан, – ледяным тоном произнёс Пап, – думаю, вам надо принять успокоительное.

– Я спокоен!!!

Задыхаясь и всё еще держась за сердце, Раду ушел с террасы и направился к машине прямиком через газон. Общество детективов сделалось невыносимым. Конечно, для них исчезновение Серджиу Вулкана просто очередное дело, за которое щедро заплатят, несмотря на итог. Железным лбам не понять боли, какую сейчас переживает Раду, ведь всё могло быть иначе и тем злополучным летом, и сейчас.

Один из пони заметил Вулкана на своей территории, разогнался и толкнул в бок. Актер подпрыгнул от неожиданности. В гневе он отвесил наглому животному шлепок по морде, и пони громко заржал, снова перейдя в нападение. Захватив зубами рукав элегантной дизайнерской куртки и яростно мотая головой, он потащил свою жертву к забору, где гарцевал пятнистый собрат.

– Уйди, скотина, – сквозь зубы процедил Раду, сопротивляясь. – По-человечески прошу.

Пони не сдавался. Послышался треск – куртка порвалась, рукав съехал до локтя и повис на подкладке. Прискакавший второй пони яростно клацал челюстями, пытаясь укусить Вулкана. Тот чудом спасался от мощных лошадиных резцов. Посетители кафе удивленно глазели на стремительную схватку, некоторые снимали видео. Вулкан горделиво вскинул голову.

– Уберите животных! – срывающимся голосом крикнул он. – Немедленно уберите жи-и!… Ой! – Зубы второго пони снова оказались совсем близко. – Уйди, скотина! Уберите животных!

К удивлению Вулкана, никто не спешил на помощь. Даже детективы отвернулись, предпочитая не замечать проблем клиента.

Официант принес суп и, расставляя тарелки перед Нику и Папом, робко заметил:

– Там ваш друг…

– Мы в курсе, – спокойно ответил Каталин и приступил к еде. – У него паническая атака.

– А… Да-да, – с готовностью закивал юноша. – Наши пони иногда атакуют. Не любят туристов. Но вообще Ляля и Лиля хорошие, хоть и нервные лошади. Девочки – что с них взять?

Нику на мгновение застыл с занесенной перед открытым ртом ложкой, но уже через секунду продолжил жевать. Улыбнувшись в усы, Пап посмотрел на помощника и слегка повел бровью.

– Нет, – категорично ответил Нику на безмолвный приказ шефа. – Вулкан бросил в меня стакан. Пусть теперь сам разбирается.

Густые брови Януша сомкнулись.

– Ладно! – с недовольным видом сдался Каталин. – Но за свою выходку он мне заплатит.

Уже через полчаса кроссовер Вулкана ехал в сторону поместья. Спутники успокоились и некоторое время молчали. Когда автомобиль свернул в густой лесок перед въездом на частные земли, Раду, наконец, прервал тишину:

– Хочу извиниться перед вами, до́мнул Каталин. Я вёл себя неподобающим образом. Да, вы задевали меня токсичными шу-утками, но это не повод швырять в вас посуду. Вы могли серьезно пострадать. В качестве извинений выберете любую бутылку вина из коллекции моего отца.

– Принято. Вина не надо. Была бы это ваша коллекция, вот тогда…

Щека предательски дернулась, но Раду справился с эмоциями и продолжил:

– Отдельное спасибо за то, что помогли в неловкой ситуации с по-они.

Каталин молча кивнул, глядя в окно.

– Вы не нравитесь мне… – неожиданно заявил Вулкан, и Нику, удивленный прямотой актера, повернулся к нему. – И я вам не нравлюсь. Я это чу-увствую. Наверное, поэтому вы защищаете Еву, хотя совсем её не знаете.

– Девчонка коварна?

– Да-а. Вы – профи, и я уверен: когда познакомитесь с ней, почувствуете то же, что и я.

– Есть её фото?

Раду немного сбросил скорость, поискал фотографию в смартфоне и протянул его детективу.

– Красивая… – задумчиво произнес Нику, разглядывая тонкие черты белокурой девы. – Натуральная блондинка?

– Да.

– Взгляд умный.

– Хитрый.

– Умный, – настоял на своем детектив и передал смартфон Янушу, чтобы и тот изучил портрет. – Но согласен с вами: судя по внешнему виду, от такой можно ожидать чего угодно.

Облегчённо вздохнув, Вулкан улыбнулся:

– Наконец мы начинаем понимать друг друга. Можете обращаться ко мне на «ты». Домнул Пап, вы тоже.

– Спасибо, Раду. Такой подход к клиенту не в моих привычках: я всегда держу дистанцию. Но вы мне нравитесь. Можете звать меня Янушем, только…

– Я буду обращаться к вам на «вы», – опередил Вулкан.

– Да, – кивнул шеф. – И девушка действительно не простушка. Что-то в ней есть… Что-то роковое. Откуда у вас фотография?

– Нашел на сайте шко-олы, где училась Ева.

– Какие сложности.

– Дело в то-ом, что у Евы нет и никогда не было аккаунтов в соцсетях.

– Однако… – Каталин через плечо посмотрел на шефа.

– Вот и я о том, – оживился актер. – Разве может нормальный человек в наше время не иметь аккаунтов в интернете? Она определённо не в себе.

Проехав лес, автомобиль вырвался на открытый луг, разделённый полосой дороги, и внезапно уперся в высокие ворота. Мощные прутья, покрытые золотой патиной и скрученные в замысловатые узоры, образовывали подобие гигантской бабочки, по оба крыла которой стоял металлический забор, такой же витиеватый и позолоченный. За воротами высилась необычного вида сторожка с пестрыми витражными окнами, декоративными башенками, колоннами и вензелями. Крышу венчали позолоченные фигуры крылатых львов с угрожающе поднятыми лапами.

– Что за деревенский Нотр-Дам? – растерянно произнес Раду и резко затормозил. – Ни ограды, ни этого чуда архитектуры раньше не было. Какая по-ошлость. – Актер с прищуром уставился на нелепое строение. – У отца тонкий вкус, он не пережил бы такого в своих владениях.

– Так, может, он поэтому и… – начал было Нику, но совершенно несчастный вид Вулкана заставил его замолчать.

– Бедный папа, что эта девка с тобой сде-елала?

В окне сторожки мелькнула мужская фигура, и через минуту к воротам вышел грубоватого вида охранник. Он вертел в руках связку ключей.

– Добрый ве-ечер! – Раду, выглянул из окна машины. – Откройте!

– Добрый. Возвращайтесь к развилке. Там свернёте налево, и через два километра будет приличный отель.

– Но мы приехали именно сюда-а! Я – сын хозяина поместья!

– У моего хозяина только дочь, – усмехнулся мужчина.

Совсем ошарашенный, Раду повернулся к спутникам.

– Вы слышали? – глухо спросил он. – У хозяина только дочь. А я, значит, пустое место.

Светло-карие с поволокой глаза актера, о которых грезила каждая вторая румынка, стремительно наливались кровью, чувственные губы задрожали, левую щеку свело судорогой. Похожую картину Каталин наблюдал совсем недавно, перед тем, как стакан просвистел у него над головой.

– Раду, стоп, – мягко заговорил молодой детектив и протянул в успокаивающем жесте свои огромные, словно ковши экскаватора, ладони, – глубоко вдохни и выдохни. Сейчас разберемся… Раду!

Но Вулкан уже выскочил из машины и, сверкая глазами, закричал:

– Я – Раду Вулкан, сын Серджиу Вулкана, хозяина этого поместья! Немедленно открой ворота, или у тебя будут серьезные проблемы! Я – знаменитый…

– Точно! – перебил охранник и хлопнул себя по лбу. – Точно! Вы – Раду Вулкан, знаменитый певец! То-то я смотрю, знакомое лицо, а вспомнить не могу!

– Ладно, пусть будет «певец». Открывай скорее.

– Извините, но я всё равно не открою. Ваш отец тут больше не хозяин. Он продал имение. Здесь теперь живет домнул Кири́кэ. Уже два года.

– Как продал? Зачем?

– Не знаю. – Охранник пожал печами. – Вы – сын, вам лучше знать.

Убитый новостью, Вулкан замер. Далеко в конце луга виднелась крыша такого родного, но теперь недоступного дома.

Из машины вышел Нику и, криво улыбаясь, обратился к охраннику:

– Скажите, а где сейчас живёт Серджиу Вулкан?

– А вы кто? Тоже певец?

– В некотором роде.

– У вас дуэт?

– Скорее, трио, – ответил Каталин, кивнув на шефа, который от всего увиденного и услышанного закурил прямо в машине.

– Домнул Вулкан живёт далеко отсюда. На развилке свернете налево и еще километров семь в гору. Дорога очень крутая, будьте осторожны. Когда селения кончатся, увидите по правой стороне одинокую двухэтажную хибару. Во дворе овчарка большая бегает.

– Благодарю!

– Только домнул Вулкан пропал! Его полиция ищет, и спасательные отряды по горам и лесам искали. Не нашли. Как в воду канул.

– Мы в курсе… – Нику искоса глянул на упавшего духом Раду, снова повернулся к охраннику и чуть понизил голос. – Дочь Вулкана живет в той хибаре, или в другом месте?

– В хибаре, конечно. Это её дом. Она жила там с родным отцом до того, как тот умер и домнул Серджиу ее удочерил.

– Как думаете, она сейчас дома или с поисковиками?

– А поиск закончился, всё.

– Так быстро?

– Почему быстро? Целую неделю искали. А в наших местах, знаете, медведи, волки. Если за неделю пропавшего человека не нашли, то уже и не… – Он поймал на себе взгляд Раду и осекся. – Но всякое бывает! – продолжил ободряющим тоном. – Может, вернётся!

Раду закрыл лицо руками, и охранник, глядя на Каталина, покачал головой.

– Значит, Ева сейчас дома?

– Наверное. Обычно она торгует сувенирами на площади, но в последнюю неделю ей не до торговли было.

– Торгует сувенирами? – глухим голосом спросил Раду. – Дочь Серджиу Вулкана торгует сувенирами на площади, мне не послышалось?

– Всё так, – кивнул охранник.

– Что тут вообще происхо-одит? Отец продал поместье, живет в хибаре приемной дочери, а та торгует сувенирами.

– Всему должно быть объяснение, – сказал Нику.

– Конечно, – поддержал актер, – и я уверен, во всём виновата девчонка. Она во что-то вли-ипла, а отцу пришлось отдуваться. – Он перевёл взгляд на охранника. – Ева после школы уезжала из деревни?

– Ну да, в Крайовский университет. Но она и года там не продержалась, вернулась домой.

– Вернулась уже по-осле того, как домнул Серджиу продал поместье?

– Незадолго до этого. У вашего отца еще сердечный приступ тогда случился.

– При-иступ?

На Раду было жалко смотреть.

– Вы так хорошо осведомлены о жизни семьи Вулкан, – заметил детектив. – Могу я взять номер вашего мобильного?

– Зачем это? – удивился охранник и сделал шаг назад. – Тут все осведомлены. Деревня, секретов нет.

– Мне понадобятся некоторые уточнения.

– Нет у меня телефона. – Мужчина резко оборвал разговор и ушел в сторожку.

– Благодарю за информацию!

Нику подошел к Вулкану. Тот посмотрел на детектива потухшим взглядом:

– Надо е-ехать.

– Я поведу машину.

– Не-ет, я справлюсь. Я должен пройти этот путь. Сам.

– Ясно. Скажу шефу, чтобы хорошо пристегнулся.

К развилке вернулись быстро, свернули налево и медленно поднялись в гору. Деревня давно закончилась, но никакой хибары лесника спутники не увидели.

– Ты сюда раньше ездил? – спросил Нику у сосредоточенного Вулкана.

– Не-ет. У отца в этой стороне дел никогда не было. Тут живут только бедняки и тунеядцы. Так исторически сложилось.

– Хорошего лесника бедняком или тунеядцем не назовешь. Рисковая профессия. Мочат их пачками.

– Кого?

– Лесников. Новости совсем не читаешь? Только это? – Он достал из бардачка журнал-талисман, но тут же отвлекся. – О, местная идёт. Сейчас спросим.

Впереди по правой стороне дороги, с трудом толкая перед собой тележку, доверху заполненную клетчатыми баулами, в каких обычно возят товар, шла худая женщина в джинсах и растянутом свитере грязно-серого цвета. Её покрытая капюшоном голова понуро склонилась. Автомобиль быстро поравнялся с женщиной и остановился. Из открытого окна показалась татуированная ручища Нику, потом его бритая голова.

– Добрый вечер, доа́мна! – бодро заговорил детектив, и прохожая от неожиданности попятилась на обочину. – Не пугайтесь, мы мирные! О, да ты ребенок совсем. – Он добродушно улыбнулся. – Мы ищем старый дом лесника. Где-то тут должен быть.

– Зачем вам?

– Там живёт Серджиу Вулкан. Может, знаешь? Мы к нему.

– Он пропал. – Девушка опустила тележку, дрожащей рукой достала из кармана скомканный носовой платок и вытерла проступившие слезы. – Неделю назад ушёл и до сих пор не вернулся. Это мой отец.

Каталин всмотрелся в её обветренное лицо и вышел из машины.

– Ева Дмитре́ску?

– Да. – Глядя на Нику, она невольно запрокинула голову. Капюшон съехал назад, и из-под него показались сухие, похожие на паклю светлые волосы. – Мы знакомы?

– Это Ева-а?! – Раду выскочил из автомобиля.

При одном взгляде на актера глаза девушки засияли, лицо налилось румянцем и расплылось в улыбке, той самой улыбке с фото. От радости Ева онемела. Невразумительно мыча, она в волнении сделала шаг назад, показала рукой поворот к дому, незаметный из-за разросшихся кустов, споткнулась о свои же сумки и упала через них, нелепо раскинув длинные ноги.