Читать книгу Рождение новой республики - Джек Уильямсон - Страница 8

Я окончил университет, но мои фантазии были наполнены несбыточными мечтами о темноглазой задумчивой девушке, которая называла себя Мэри Джонс. Я возвратился домой, в Огненный Пик – шахтерский городок посреди мрачной, дикой местности, неуместно названной Морем Спокойствия. Я должен был жить с семьей и изучать горнодобывающий бизнес.

В детстве я очень многое узнал о шахтах, и, при наличии естественной склонности к науке, которая принудила меня выбрать технический курс в университете, я не испытывал в этом никаких трудностей. После суматохи колледжа я действительно наслаждался дисциплиной труда в ярком, освещенном солнцем офисе или в прохладных, мрачных шахтах, с их запутанными лабиринтами трубопроводов и кабелей для подачи энергии, воздуха и воды и для отвода газов из забоя. Я продолжал свои научные исследования, устроив небольшую лабораторию и получая книги с Земли.

Но часто ночью и даже днем, когда я должен был думать о работе или о проблемах ядерной физики, перед моим внутренним взором возникало милое лицо, и я тонул в бездонных карих глазах девушки, которую я полюбил, даже не зная ее настоящего имени. Я становился рассеянным и впадал в депрессию, грезя о Мэри Джонс. Возможно, она даже не на Луне… Я понятия не имел, где она находится. Но я предполагал, что она, должно быть, улетела обратно через пустоту, на Землю, потому что не сумел найти её на Луне.

Вот тогда у меня появилось настойчивое желание повидать родную планету. Я начал обдумывать эту идею серьезно, предполагая, что я мог бы встретить темноволосую девушку на космодроме или на улицах Нью-Йорка. Наконец, я решил поговорить с моим отцом об этом. Но, прежде чем состоялся этот разговор, случилось слишком многое, и моя история начала вплетаться в Историю.

Уже давно у Лунной Компании и ее земного начальства, Корпорации Металлов, отношения складывались довольно натянутые. Лунная Компания изначально принадлежала Металлам, но практичные колонисты, в целях увеличения прибыли и дополнительной свободы, сами заключали сделки от имени Лунной Компании, когда они заключали контракт на добычу металла или продавали добытую руду. Постепенно объединенные города – Теофил, Новый Бостон и Колон прибрали к рукам большую часть акций, а девять других, включая Огненный Пик, выкупили свою долю, чтобы быть в состоянии вести местные дела без вмешательства агентов Металлов. Таким образом, вся собственность Лунной Компании постепенно перешла в руки колонистов. Когда эта корпорация была организована, в ее уставе значилось, что в ее собственности пребывает «спутник Земли, известный как Луна, со всеми шахтами, предприятиями, плавильными производствами, очистительными заводами и всеми другими зданиями и усовершенствованиями, любого вида, которые могут быть созданы».

Однако Лунной Компании не принадлежали такие шахты, как предприятие моего отца. С другой стороны, компания действительно владела и управляла некоторыми из наибольших и самых важных производств на Луне, большими городами и обширными системами шоссе. Ситуация оказалась сложной и запутанной, поскольку Корпорация Металлов все еще настаивала на том, чтобы вмешиваться в дела Лунной Компании. Она безжалостно оберегала собственную монополию на торговлю с Луной. Её линейные космические корабли уничтожали любое другое судно, замеченное на лунных трассах.

В том году, когда я возвратился домой, а это было в 2326 году, мне исполнилось двадцать четыре. Луна бурлила – народ хотел независимости. Пищевые фабрики и фермы в кратерах работали великолепно. Выглядело всё так, словно спутник мог позаботиться о себе сам, лишь с небольшой помощью Корпорации Металлов.

Чиновники Металлов все еще считали Луну ценной собственностью, источником дохода, и все еще настаивали на покупке металлов на Луне по ценам, установленным собственными чиновниками, отказываясь разрешить частную торговлю с Землей. Эта торговая монополия и зависимость колонистов от импорта с Земли были, очевидно, предназначены, чтобы держать Луну в подчинении, даже при том, что колонисты управляли Лунной Компанией.

Много лет было известно, что цены на металлы на Луне были приблизительно в три раза ниже чем в Питтсбурге. Но у колонистов все еще сохранялась глубокая любовь к Корпорации Металлов, прочная вера в мудрость и справедливость ее директоров. Они считали своим долгом служение корпорации, дающей им защиту в чуждом мире и средства сообщения с планетой их отцов. Они думали об опасностях, перед которыми оказываются суда, несущие металл к Земле. И эти слитки регулярно продавались Металлам по цене, которую те установили.

Но в 2324 году цены на все металлы были произвольно понижены на десять процентов – Металлы пожелали увеличить силу своих больших космических флотов. Корпорация настояла, что колонисты обязаны продать металлы ей по той цене, какую она установит. И Луна, сказала Корпорация, нуждалась в защите. Это стало началом взрыва недовольства. Колонисты поняли, что их грабят подло и беззастенчиво. Что флот нужен корпорации и существует лишь для того, чтобы подобный флот не мог появиться у них, чтобы грабить их дальше.

Поначалу не было никаких намеков на восстание, просто поток петиций и ходатайств от Директоров Лунной Компании. Но Металлы продолжили осуществлять политику грабительских цен, а шахтеры, которые отказались принять их, нашли свои склады, охраняемыми солдатами Металлов с дезинтеграторами наперевес, для «защиты от пиратов и контрабандистов». В результате всех этих беспорядков торговля оказалась приостановлена, начались споры, и возродился острый общественный интерес к делам Лунной Компании.

Несколько патриотов, лидером которых был Уоррингтон, установили контакт с большинством акционеров Лунной Компании, которые были рассеяны по всей Луне. Позже, в следующем году, несколько десятков делегатов встретились в Теофиле, чтобы провести Собрание Директоров, самое большое с тех времен, когда колонисты захватили контроль над большей частью ее акций.

Узок был круг этих людей, но они воплощали собой дух и волю всей Луны. Возглавлял их Уоррингтон – благородный, пламенный и блестяще образованный человек, который был в молодости офицером космического флота, где он изучил современное искусство войны. Позже он снискал славу полководца в долгой и кровопролитной кампании против непокорных орд диких М-Дауилс, одного из самых кровожадных племен аборигенов. Нанеся поражения селенитам в блестящем сражении возле Гор Герца на границе видимой стороны Луны, он стал героем молодой нации. Гарднер тоже был на встрече, глубокий философ, здравомыслящий, практичный, дальновидный. Генри Патрик – юный оратор, чьи пламенные речи позже в каждом лунном городе сделали многое, для того, чтобы разжечь в лунном народе дух революции, также присутствовал на этом совещании. Не обошлось оно и без моего отца, Джона Адамса, способного, влиятельного человека, квалифицированного финансиста и искреннего государственного деятеля.

Они обсуждали старый устав Лунной Компании. Металлы предоставили Лунной Компании в полную собственность Луну, со всеми шахтами и городами на ней, так же как право защитить территориальные права силой оружия, строить космические корабли и вести торговлю с Землей. Последние условия, должно быть, не казались важными, когда устав был составлен, так как Лунная Компания должна была быть только дочерней корпорацией Металлов. Но теперь, даже при том, что Металлы никогда не признавали независимости лунного народа, эти старые бумаги казались важными гарантиями свободы.

После длинной и довольно бурной сессии в одной из больших аудиторий университета – многие были еще столь лояльны к Металлам, что чувствовали это собрание предательством – Собрание приняло «Декларацию Прав». Этот известный документ ясно формулирует на простом языке требования лунных людей: права и привилегии самоуправления, свободной собственности шахт и городов, свободы торговли, как предоставлено в Уставе Лунной Компании.

Документ послали Директорам Корпорации Металлов в Питтсбург, как «скромное ходатайство от ваших лояльных колонистов на Луне». Ответ был простым и решающим: «При существующей системе Луна процветала в течение двух столетий. Зачем что-то менять?»

И то же самое судно, которое принесло ответ, доставило приказ о том, что никакой металл не должен был быть куплен, кроме как по новой низкой цене, и что любой хранящий металл на своих складах или пытающийся отправить его другим путем, чем через большие космодромы, подлежит судебному преследованию за контрабанду. И тогда полыхнуло пламя народного гнева. Было много разговоров о войне и независимости, и после этого накалилась лавина Революции.

В январе 2325-го Собрание Директоров Лунной Компании встретилось снова на новой сессии, которая продлилась шесть долгих лет, до конца самой большой войны истории.

А тогда люди снова обсуждали «Декларацию Прав», и через несколько дней приняли «Декларацию Равенства», 24 января, в день, который с тех пор праздновался как день рождения Свободной Луны. Этот документ объявил, что Лунная Компания свободная и независимая корпорация. Неоднократно в прошлом, когда возникала потребность в защите от пиратов, города Луны строили космические суда на заводах Металлов в Питтсбурге и действовали от имени Лунной Компании. Возможно, полдюжины таких судов состояло во флоте Корпорации Металлов – на одном из них служил Уоррингтон. Но они были собственностью Лунной Компании и укомплектовывались экипажами с Луны, хотя воевали под командованием адмиралов с Земли.

Один из первых актов Собрания Директоров объявлял, что эти суда принадлежат Лунной Компании, и приказывал, чтобы они прилунились в Теофиле и ждали приказов директоров корпорации. Пять кораблей скоро появились над стеклянным куполом города. Юридически они взбунтовались. Им отказали в посадке на космодроме, хотя адмирал был слишком хорошо знаком с характером лунного народа, чтобы решиться применить радикальные меры против них. Они совершили посадку с некоторым незначительным ущербом для оборудования в пустыне, нескольких милях от городских стен.

Чтобы продемонстрировать права на торговлю с Землей, Собрание Директоров Лунной Компании объявило, что одно из судов отправляется в Нью-Йорк сразу же. Тысячи тонн металлов были накоплены в складах города; не было никакой трудности в получении груза.

6 февраля 2325 года в Теофиле на улицах и на крышах собрались тысячи зрителей, чтобы наблюдать старт корабля, называвшегося «Сандоваль». Мы шли с отцом, чтобы посетить встречу Собрания Директоров. Я оказался среди приветствующих старт безумно веселых толп на широкой стеклянной крыше. Это была разноцветная толпа, толпа фермеров в белых тропических рубашках и грязных шахтеров, грязных механиков и ярко одетых представителей высшего общества; увещевая друг друга, напевая патриотические песни всех рас и народов, они были новым народом, спаянным общим порывом и опьяненным воздухом Свободы.

Далеко на западе в пустыне, сверкая, точно капли ртути, застыли корабли. Солнечный свет был горячим и ярким, он окрасил суда серебряным пламенем, выделив их очень ярко на фоне черных теней холмов. Бледные облака многоцветного тумана поднялись вокруг одной из серебристых сфер, и очень медленно она поднялась в воздух. Громогласный крик, сотрясший купол, летел следом. Через несколько минут судно оказалось вне поля зрения невооруженного глаза; но, тем не менее, толпа ждала, не простая взволнованная масса людей, но новорожденная нация.

«Сандоваль» был все еще в пределах уверенной видимости телескопов, которые следили за ним из сотен башен и куполов, возвышавшихся над кровлей купола, когда случилась катастрофа. «Сандоваль», еще не выйдя на траекторию, ведущую к Земле, на высоте пятидесяти миль был протаранен военным кораблем.

Большое круглое судно, довольно неуклюжее и тяжело загруженное металлом, – легкая жертва, современного тонкого сигарообразного военного корабля Металлов. Словно серебряная стрела, пробивающая мыльный пузырь, линейный корабль насквозь пронзил несчастный «Сандоваль».

Несколько часов спустя стало известно, что масса искореженного металла, с мертвецами и грузом золота и платины, упала за тремя большими пиками в кратере Теофил. Но еще раньше, вся Луна знала об этом деле. И много людей, равнодушных или лояльных к Металлам до сего дня, внезапно почувствовали желание обрести свободу.

В тот день родилась Независимость Луны.