Читать книгу Крайне нелогичное поведение - Джон Кори Уэйли - Страница 9

Соломон ни разу в жизни не получал писем. Вообще. И даже будь он куда общительнее и не проведи взаперти одну пятую жизни, бумажных посланий мог бы так и не дождаться – в конце концов, на дворе стоял две тысячи пятнадцатый год. Вот почему, когда мать протянула ему голубой конверт, подписанный его именем, Соломон поглядел на нее так, словно та вручила ему телефон с дисковым набором или еще какой раритет.

– И что мне с этим делать? – спросил он удивленно.

– Читать, разумеется, – ответила мать, закатив глаза, и вышла из кухни.

Соломон вскрыл конверт, вынул письмо и стал разворачивать, оглядываясь и ожидая возгласов: «Попался! Мы тебя разыграли!» Послание гласило:

Дорогой Соломон!

Ты меня не знаешь, сомневаюсь, что ты вообще обо мне когда-либо слышал. Зовут меня Лиза Прейтор, и я хотела бы стать твоим другом. Знаю, звучит смешно. Но еще я знаю, что жизнь не жизнь, если ты не добиваешься того, чего действительно хочешь, а я в данный момент своего существования хочу подружиться с тобой. Я видела тебя в тот день, когда ты был в школе последний раз. Видела все и очень переживала за тебя. И знай, если ты еще не бросил читать: мне несколько лет не давала покоя мысль, что же заставило того мальчика прыгнуть утром в фонтан во дворе Аплендской школы. А потом каким-то чудом мой новый дантист оказалась твоей МАМОЙ. Вселенная посылает нам знаки, и не важно, веришь ты в них или нет, но они что-то значат. Я знаю, ты совсем не такой, как я, ты сам выбрал для себя приемлемый образ жизни, и я уважаю этот выбор. Хочется верить, что ты хотя бы подумаешь о том, чтобы общаться с кем-то снаружи. Лично я точно была бы рада новому другу. Спорим, мы нашли бы о чем поговорить, хоть я и не догадываюсь о значении слова «эскроу»[5].

С наилучшими пожеланиями,

Лиза Прейтор

909-555-8010

– Мне не нужны друзья, – громко сказал сам себе Соломон.

– Ты с кем-то говоришь? – съязвила мама из соседней комнаты.

Соломон вышел из кухни в гостиную, держа письмо в руках, и посмотрел на мать. Та покачала слегка головой, но он видел, что она изо всех сил пытается сдержать улыбку.

– Все закончится так же, как с Грантом. Зачем что-то менять?

– Милый, Грант был придурком.

– Он как раз был обычным, – заявил Соломон. – Просто я не умею общаться с нормальными людьми.

– Хочешь сказать, я ненормальная? Или папа?

– Ну мам, я серьезно. Что мне ей ответить? О чем нам вообще говорить? Я не хожу в школу. Я вообще никуда не хожу.

– Сол, твоя проблема в том, что ты никогда и ни с кем не дружил по-настоящему, – ответила мама. – Почему бы не попытаться?

– Не выйдет, – бросил он, кладя письмо на стол, и удалился к себе.

Прошел целый час, а Соломон как лег на пол по возращении в спальню, так и лежал, глядя в потолок. Дом Ридов построили в семидесятых, и на всех потолках красовалась зернистая штукатурка белого цвета с вкраплением золотистых блесток. Соломону нравилось их пересчитывать, но уже на сотой глаза начинали слезиться, а пятнышки – мерцать, словно реальные звезды, будто кто-то сорвал крышу и он снова видел ночное небо.

Соломон не знал, нужен ли ему друг. Да, порой ему было несколько одиноко. Да, все дни проходили довольно однообразно, но он к этому привык. И, как верно подметила мама, у него никогда не было настоящего друга. Так что же он мог знать о дружбе? Правильно – ничего. Соломон и в школе с трудом общался с людьми, а что ему делать с той, чья жизнь бурлит снаружи – там, где ему нет места? Но сильнее его страшило совсем другое: вдруг после всех этих пряток, в которые Сол заигрался с внешним миром, его больше никто никогда не найдет?

А еще Соломона напрягала ситуация в целом. Некая преследовательница взяла и написала ему письмо, а мама вела себя так, словно это повод устроить вечеринку. Он сомневался, стоит ли слушать ее советы в сложившихся обстоятельствах. Если появлялся даже малейший шанс на то, чтобы Соломон покинул дом, – объективность мамы таяла на глазах. Оставался отец.

– Пап, – сказал Соломон, возвращаясь в гостиную.

– А вот и он. Хан Соло[6] собственной персоной! Бунтарь без причины[7].

– Мама уже рассказала о письме?

– И зачитала вслух.

– Ну еще бы, – пробормотал Сол.

– Как-то все это странно, да?

– Вот именно.

Соломон присел на диван и потянулся к журнальному столику за письмом. Перечитав первые строки, он с тревогой взглянул на отца.

– Положение непростое, – изрек тот. – С одной стороны, эта Лиза кажется вполне искренней. Но с другой…

– Не стоит доверять тем, кто пишет совершенно незнакомым людям послания с просьбой подружиться?

– В точку. Но мама считает, что тебе нечего терять.

– Нечего? Как бы не так! Мне нравится тут, пап. Нравится мой образ жизни. Я знаю, что все остальные не видят в нем ничего хорошего, но попытайтесь представить, что будет, если в мой мир ворвется кто-то чужой. Все изменится. Вдруг я снова сойду с ума?

– Что значит «снова»? Ты никогда не сходил с ума, не болтай.

Соломон знал, что, услышав фразу «сойти с ума», отец сразу становился серьезнее. Дело в том, что Джейсон любой разговор мог свести к шутке. В большинстве случаев Соломону это нравилось в отце, но в данный момент ему позарез нужна была помощь.

– Пап, пожалуйста, просто скажи мне, что делать.

– Лечь спать. Утро вечера мудренее.

– Боюсь, не смогу.

– Тогда не знаю, Сол. Как бы действовал робот?

– Вообще-то, андроид, но, папа, ты просто гений! – воскликнул Сол, поднимаясь с места.

– Думал, ты в маму такой смекалистый?

Разумеется, это был не реальный андроид, а персонаж сериала «Звездный путь: Следующее поколение» (или «ЗПСП»), и звали его Дейта. Хорошие эпизоды «ЗПСП» Соломон пересмотрел минимум девять раз, а те, что похуже, – три или более. И теперь у него появилось несколько идей, в каких именно эпизодах искать ответ на интересующий его вопрос. И, да, любимый сериал выручал его бессчетное количество раз в сложных жизненных ситуациях. Когда кроме бабушки и родителей обратиться не к кому, приходится познавать мир другим способом. И Соломон, по каким-то очевидным только ему причинам, выбрал своим жизненным компасом космооперу девяностых.

Вооружившись критической дозой конфет и усевшись в любимое кресло, Соломон отсмотрел восемь серий подряд. Его привязанность к Дейте была вполне очевидной: тот был андроидом, жившим среди людей, и, как недочеловек, изрекал до боли простые и мудрые истины о бытие. Соломон произвел его в личные герои еще до того, как стал затворником.

Ответ обнаружился в середине восьмой серии: после стычки с вражеским кораблем два персонажа считались погибшими, и в одной из сцен лейтенант-коммандер Дейта сказал, что Джорди – предполагаемо мертвый член экипажа – относился к нему так же, как к остальным, не делая различий, и именно это андроид считал настоящей дружбой. После слов Дейты до Соломона дошло, почему Лиза Прейтор настолько его пугала. Он, как и Дейта, боялся, что к нему станут относиться как… к странному типу, каковым он, собственно, и был.

Но о своем страхе Соломон знал и без Дейты, мудрость последнего лишь подтвердила его неготовность видеть Лизу. И хоть признавать это было непросто, но, может быть, ему нужен кто-то еще, мудрее, чем Дейта? То есть его бабушка. К счастью, она как раз собиралась прийти на ужин. Соломон знал, что она не походила на обычных бабушек. Во-первых, она была относительно молодой. Своего единственного ребенка Джейсона родила в двадцать. Случилось это практически сразу после приезда в Лос-Анджелес из крошечного городка в штате Луизиана. Мечты о карьере актрисы ограничились разовой съемкой в какой-то рекламе, вылившейся в веселую свадьбу в Вегасе. Так из подающей надежды голливудской актрисы бабушка превратилась в домохозяйку из пригорода. И… ей это нравилось! А теперь, в свои шестьдесят с небольшим, она водила спорткары, о которых всегда мечтала, и вела звездный образ жизни, хотя звездой так и не стала. Занявшись продажей домов после смерти мужа в восьмидесятые, бабушка быстро разбогатела и к моменту рождения внука была хозяйкой целой империи. Если бы Соломон выходил на улицу, он то и дело встречал бы лицо бабушки на табличках во дворах домов.

– Это просто… ЧУДЕСНО! – дочитав послание Лизы, прокричала бабушка с сочным южным акцентом.

– Чудесно?!

– Именно! Люблю таких, как она. Знает, чего хочет, и добивается своего.

– Но с чего бы вдруг она захотела меня? В смысле, захотела дружить со мной?

– Да ты погляди на себя! Не дыши я на ладан, сама бы с тобой подружилась.

– Мы и так дружим, бабуль.

– Вот к этому она и стремится.

– Не думаю, что мне это как-то поможет…

– Ты думаешь, что это подстава? Что какие-то мудаки пранкеры хотят тебя обмануть?

– Нет, – рассмеялся Сол. – И не употребляй, пожалуйста, слово «мудаки».

– Милый, я знакома со многими жителями этого города. И их дети в большинстве своем – наглые засранцы. Так что я бы не удивилась.

– Да никто даже не знает о моем существовании.

– Она знает! – воскликнула бабушка. – Или что, Соломон, ограничишься узким кругом до самой смерти? Только я, родители и разносчик пиццы? По мне так, хочешь безвылазно сидеть дома – сиди. Но пускай в свою жизнь новых людей! Так ты сохранишь рассудок, а то еще крыша поедет, и одним прекрасным утром порешишь нас всех.

– Думаешь, к этому все идет? Психану и тебе конец?

– Мне-то? Ну уж нет. У меня всегда с собой перцовый баллончик. Никогда не знаешь, что за люди придут смотреть дом.

– Погоди… что?

– Пригласи ее в гости, Сол. Сойди с проторенной тропинки и посмотри, что получится. Я бы, черт подери, именно так и сделала. Доживешь до моих лет – научишься говорить «да» вопреки собственным страхам.

– Яподумаю. Папа сказал, утро вечера мудренее.

– А ты знал, что твой отец тоже рос одиноким? Он бы такую возможность не упустил. А тебе сказал так, потому что не хотел давить.

– Но я не одинок.

– Это пока. Ты еще слишком юн. С годами будет труднее. Никто не придет тусоваться с сорокалетним лоботрясом, живущим взаперти с мамой и папой.

– Боже, бабуль, полегче со мной, а? – взмолился Соломон.

– Я просто пытаюсь помочь. Что нового, кстати? Чем занимаешься?

Она подошла к столу и открыла его ноутбук, на экране которого было немало такого, чем Соломон не хотел бы делиться с бабушкой, и, как ни странно, сайт о бассейнах был в этом списке первым.

– Только родителям не говори, – быстро сказал Сол. – Пока.

– Ты хочешь бассейн? – обрадовалась бабушка.

– Прошу, не радуйся раньше времени. Я всего лишь соскучился по воде.

– Но ты читаешь про открытые бассейны, Сол! За пределами этих стен! Как я могу не радоваться?

Пробежав по комнате, бабушка крепко его обняла. Соломон не шевелился, дожидаясь, пока та прекратит раскачиваться из стороны в сторону и отпустит его. Когда же это наконец случилось, он увидел слезы в ее глазах.

– Вот поэтому я и молчал. Слишком большое давление.

– Соломон, я сама всё оплачу. С тебя согласие родителей – с меня лучший бассейн в Апленде.

– Но это не значит, что я выйду наружу. Не могу гарантировать.

– Ничего, у меня только одно условие. – Бабушка хитро вскинула бровь.

– О нет, – покачал Соломон головой. – Ты это всерьез?

– Один раз, – сказала она. – Позволь бедняжке прийти – вдруг она тебе понравится. Бассейн ты и так получишь, но можешь приобрести еще и друга, с кем можно будет там поплавать.

Поцеловав Соломона в лоб, бабушка вышла из комнаты и направилась в кухню к родителям. Несмотря на расстояние, голос ее звучал четко и ясно, словно та отошла буквально на пару шагов. Соломон прислушивался некоторое время, не раскроет ли бабушка тайну. Та умела хранить секреты, но и сплетничать обожала, а ей только что стала известна величайшая сенсация дома Ридов за последние три года.

– Сол! – крикнула мать с кухни. – К телефону!

Соломон уставился на аппарат на своем столе. Все, с кем он общался, сидели в соседней комнате, так кто же, черт возьми, мог ему позвонить?

– Алло? – произнес он неуверенно.

– Соломон? – послышался женский голос. – Это ты?

– Да.

– Это Лиза Прейтор. Ты получил письмо?

Сол прижал трубку к груди и трижды глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

– Эй? – позвала собеседница. – Ты еще здесь?

– Здесь, – отозвался Сол, возможно, громче, чем следовало. – Письмо получил. Спасибо.

– Да не за что. – В голосе Лизы послышались радость и облегчение. – Надеюсь, не очень напугала тебя.

– Немного, – ответил он. – Не так чтобы…

Соломон сто лет не разговаривал со сверстниками и не очень понимал, как себя вести. Наверно, ему следовало почаще употреблять словечки типа «клево», «остынь» и «ща», но, к счастью, Лиза болтала практически без умолку.

– В общем, прости, что вот так звоню. Хотела убедиться в том, что письмо у тебя, и сказать, что приму любое твое решение. Но… все-таки скажу, что я чертовски хорошо умею дружить. Можешь спросить у моей лучшей подруги. Ее зовут Дженис Плутко. Дать тебе ее номер?

– Нет… спасибо. Я…

– Ой, вот теперь я точно тебя пугаю, да? Меня иногда заносит – слишком бурно реагирую на те или иные вещи. Кларк говорит – на все. Даже на те, которые меня бесят. А тебя, Соломон, что бесит?

– Хм, даже не знаю…

– Знаешь что… прости, не стоило мне звонить. Застала тебя врасплох. Может, ты сам перезвонишь или…

– Сможешь приехать ко мне в среду? – перебил ее Соломон.

– На этой неделе? Конечно, смогу.

– Прекрасно. Я живу в сто двадцать пятом доме по Реддинг-вэй.

– Понятно. После трех будет удобно? Свободен в это время?

– Как и в любое другое, – ответил Сол.

– Супер! Спасибо тебе, Соломон. Обещаю, ничего странного не будет. Ну, разве что чуть-чуть, но, знаешь, скорее веселого, чем странного. Веселье! Фокусируйся на веселье.

– Веселье, ага. Договорились.

– Тогда до среды!

– Пока, – ответил Сол.

Повесив трубку, он побежал в ванную, где его колени встретились с холодным линолеумом, а глаза – со своим отражением в унитазе. Он смотрел на себя, стараясь дышать размеренно, и не то чтобы разглядывание себя в воде вселяло уверенность в том, что он пригласил Лизу. Но что он теперь мог поделать?

Ему удалось удержать в себе съеденное на обед, хотя он и был близок к обратному, вот почему Соломон решил задержаться в ванной. Он сел на пол и стал считать, стараясь дышать правильно на случай, если ему станет хуже. Но хуже не стало. Постепенно пульс пришел в норму, а воздух проник в легкие. Тогда Сол поднялся, прошел к умывальнику и, ополоснув лицо, направился в коридор. Несколько капель попало за шиворот, мокрые волосы прилипли ко лбу.

Перед тем как войти в гостиную, Соломон услышал, как бабушка вовсю заливается о бассейне. Ну-ну, другого он и не ждал. При его появлении все одновременно обернулись к нему, а в ответ на короткий кивок заулыбались.

– Купите пареньку плавки, – сказала бабушка.