Читать книгу Сгорая дотла - Джулия Джей - Страница 5

– Кто эта рыжая фурия, что крутилась в кабинете Ларвуда? – Райан приподнял бровь и спросил почти шёпотом, но глаза у него сверкали – он явно жаждал подробностей.

Мы только что сели за столик в кафетерии, и я уже пожалела, что согласилась пойти обедать именно с ними. Хотелось тишины и спокойствия, а не обсуждений, женщин, которые вьются возле Эвана.

– Понятия не имею, – я пожала плечами, делая глоток кофе. – Но, судя по напряжению, с которым он на неё посмотрел… скорее всего, девушка. Или бывшая. Между ними точно какая-то драма. Он весь напрягся, как будто сейчас его бомбанёт.

– Девушка? – Райан нахмурился. – Странно…

– А что в этом странного? Ты хочешь сказать, он по парням? – я усмехнулась.

– Нет, нет. То есть… вроде бы нет. Просто… он же женат, насколько я слышал. А тут ещё и девушка нарисовалась.

Мои глаза закатились, а внутри уже начала подниматься волна раздражения от всей этой болтовни. Только этого мне не хватало – обсуждать личную жизнь Ларвуда за обедом. После того, как я стала свидетельницей разборки с женщиной, которая напоминала ураган с красной помадой – мне меньше всего хотелось продолжать думать о нём. Нужно сменить тему, немедленно.

– Райан, ты давно начал практику?

– Чуть раньше тебя. Недели на две, не больше, – ответил он, ковыряя вилкой салат.

– А где ты учишься? – я размешала сахар в кофе и перевела взгляд на него. – И на каком факультете?

Райан посмотрел на меня с удивлением, будто я только что спросила, какой сегодня год.

– Ты серьёзно? – он даже слегка отодвинулся назад, будто не верил услышанному.

– Ну… да. Или я вторглась в святая святых личной информации? – я приподняла бровь и усмехнулась.

– Нет, просто… мы с тобой учимся в одном университете. – Он склонил голову и слегка улыбнулся. – И на одном факультете.

Я чуть не поперхнулась кофе. Мои брови тут же взлетели вверх. Что?!

– Серьёзно?.. – Я уставилась на него с ошарашенным видом. – Чёрт. Прости… но мне казалось, я знаю всех своих одногруппников.

Щёки вспыхнули. Я почувствовала, как жар поднимается к ушам. Отлично. Просто великолепно.

– Видимо, я была слишком сосредоточена на себе и своём расписании, – пробормотала я, глядя на свою тарелку с салатом.

– Да брось, всё нормально, Стелла, – Райан мягко улыбнулся и дружески похлопал меня по руке. – Я не из тех, кто стремится быть в центре внимания. Наоборот. Всегда выбираю самый дальний угол в аудитории. А ты, насколько я помню, почти всегда сидишь спереди. И заходишь позже меня, а выбегаешь первой. Так что… у нас просто не было повода столкнуться. К тому же, у нас в группе более 50 человек.

– Да, ты прав, – я слегка улыбнулась и вернулась к своему обеду.

Мы с Райаном просидели в столовой ещё минут тридцать, обсуждая всё подряд: от преподавателей до одногруппников. Оказалось, он вполне интересный собеседник – сдержанный, но не скучный, и умеет слушать. Я спросила, почему он выбрал практику именно в архиве, а не на месте активных расследований.

– Мне нравятся расследования, но не нравится суета. Погони, допросы, давление – это не моё. Я больше про детали, анализ, внутреннюю структуру. Это, по сути, фундамент любого успешного дела.

Я уже хотела возразить, что в нашем деле каждая деталь имеет значение, и невозможно разделять роли на более или менее важные, но заметила, как Райан вдруг перестал меня слушать. Он смотрел мне за спину с лёгким удивлением.

– Эй, ку-ку, Райан, ты меня слышишь? – я щёлкнула пальцами у него перед лицом.

– А? Да, прости, – он моргнул и усмехнулся, кивнув в сторону. – Там твой начальник…

Я обернулась и тут же встретилась взглядом с Эваном. Он стоял в дверях, словно раздумывая, входить или развернуться и уйти. Но всё же кивнул и направился к стойке с едой. Я быстро отвернулась и снова посмотрела на Райана.

– Ну и чему ты радуешься? «Соскучился по нему?» —спросила я с наигранной легкостью, маскируя внутреннее напряжение.

– Просто странно. Ларвуд обычно не ест в кафетерии.

– Наверное, не его уровень заведения, – очерчивая вилкой круг в воздухе пробормотала я. Опять сарказм подъехал. Госпади, я в жизни не ехидничала столько, пока не попала в «Грейстоун».

С момента расставания с Эриком я словно на автопилоте: огрызаюсь, язвлю, закрываюсь. Эван в этом тоже стал мишенью. Хотя он ничего мне не сделал. Наоборот – тогда в баре… он был единственным, кто вмешался. И да, пусть он видел меня в унизительном состоянии – но именно он остановил Эрика.

Надеюсь, что он не считает меня жалкой.

– Можно к вам присоединиться? – Я подняла взгляд – Эван стоял у стола с подносом в руках и смотрел прямо на меня. – Не помешаю?

Я зависла, словно кнопка "воспроизведение" на паузе. Но, к счастью, Райан оказался быстрее меня.

– Конечно, не помешаешь, детектив, – с добродушной улыбкой он отодвинул стул.

Эван сел рядом с Райаном, напротив меня не отводя взгляд. Я почувствовала, как напряжение медленно ползёт по позвоночнику. Даже вилку стало сложно удерживать. Опустив глаза на тарелку, сделала вид, что полностью сосредоточена на еде.

– Решили дать шанс нашей столовой? – Райан, будто прочитав ситуацию, отвлёк внимание Эвана, и я мысленно поблагодарила его.

– Что-то в этом роде, – ответил Ларвуд, переводя взгляд на Райана, а замтем сова посмтрел на меня и слегка улыбнулся уголком губ.

– Иногда полезно поменять привычки.

Слегка улыбнувшись и кивнув голвой, я опустила взгляд в тарелку.

Оставшуюся часть обеда я провела в молчании, сосредоточившись на еде и делая вид, что внимательно слушаю диалог между Райаном и Ларвудом. Они обсуждали недавние дела, методы анализа и внутренние процессы расследований. Их разговор был живым, насыщенным, но я чувствовала себя посторонней. Словно присутствовала в сцене, но не играла в ней никакой роли.

Иногда Эван бросал в мою сторону короткие, почти неуловимые взгляды. Я каждый раз инстинктивно отводила глаза, стараясь не выдать своего дискомфорта.

Когда я доела, желание уйти стало очевидным и оправданным. Подловив момент, когда их диалог ненадолго замолк, я встала и выдохнула:

– Райан, Эван, спасибо за компанию… – начала я ровным тоном, собирая поднос.

– Уже уходишь? – Райан перебил с лёгким удивлением.

– Да, хочу продолжить изучение дела. Есть пара зацепок, которые хотелось бы перепроверить. – улыбнувшись натянуто я помахала им рукой.

Отнеся поднос, я вышла из столовой и направилась по коридору быстрым шагом. Войдя в кабинет, я устало опустилась на диван, уронив голову на спинку. На секунду позволила себе отключиться. В висках пульсировало, и даже мысли, казалось, не могли собраться в единое целое.

Минут через десять дверь кабинета открылась. Эван молча вошёл, направился в мою сторону и сел рядом на диван почти вплотную. Он смотрел в противоположную стену, скрестив руки на груди. Повисла тишина. Я начала перебирать папку с делом в попытке найти лист, где делала последние заметки. В голове не было ни одной мысли, достойной того, чтобы произнести её вслух. Только шелест бумаги и напряжение, которое витало, между нами.

Эван заговорил первым.

– Прости, что тебе пришлось стать свидетелем утреннего спектакля. – Он повернул голову в мою сторону.

– Тебе не за что извиняться, – я слегка улыбнулась. – Такое случается иногда. Со всеми.

Мои глаза на мгновение встретились с его. И в этот миг в памяти вспыхнула картина – бар, туалет, Эрик. Рука Эвана, оттаскивающая Эрика от меня.

Моя улыбка исчезла. Я опустила взгляд обратно в папку.

– Стелла, давай поговорим? – голос Эвана прозвучал почти шёпотом. Он протянул руку и лёгким движением взял мою. Его большой палец мягко провел по тыльной стороне ладони – едва заметное прикосновение, от которого по коже пробежали мурашки.

Эван сидел так близко, что я уловила аромат его парфюма. Лёгкий, тёплый, пряный – нотки чёрного перца, древесины и… лаванды. Она словно накрыла меня волной воспоминаний. Уют. Дом. Мама. Я всегда любила лаванду – её запах успокаивал. Мама говорила, что, если положить саше под подушку, сны будут светлее.

На секунду я провалилась в это ощущение уюта и защищённости, забыв, где нахожусь.

Мысли вернулись только тогда, когда Эван тихо произнёс:

– Эй, Стелла? – голос Эвана снова вытащил меня из мыслей.

– Извини, задумалась.

– Он тебя обижает?

Я знала, о ком он. И знала, что не смогу отшутиться. Не сейчас.

– Уже нет, – тихо сказала я. – И… спасибо, что тогда вмешался.

Эван покачал головой, слегка улыбнувшись.

– Не за что. Любой бы на моём месте…

– Возможно. Но в тот момент рядом оказался ты, – я взглянула на него и улыбнулась.

– Мне повезло.

Он задержал взгляд на моих глазах, потом чуть сильнее сжал мою руку.

Не знаю точно, сколько времени мы просто сидели в тишине, уставившись друг на друга. В груди нарастало странное тепло, которое совсем не хотелось разгонять словами. Но Эван всё же нарушил тишину:

– Уже что-то поняла?

Я нахмурилась, не сразу уловив, о чём он говорит.

– В деле, – пояснил он с лёгкой улыбкой, кивнув на папку у меня на коленях. – Нашла какие-то зацепки?

Я нехотя высвободила руку из его ладони, чтобы порыться в бумагах.

– Да, есть пара моментов, – ответила я, просматривая листы. – Я даже начала выписывать вопросы. – И, найдя нужную страницу, подняла её с довольным видом. – Вот, вот он!

Эван протянул руку, чтобы взять лист, но я автоматически отдёрнула его к себе. Он вопросительно посмотрел на меня, приподняв бровь.

– Ещё не всё дописано, – пояснила я, слегка усмехнувшись.

– Понял. Сколько тебе нужно времени?

– Думаю, пару часов, и можно будет обсудить.

– Тогда давай так: ты всё дописываешь спокойно, а вопросы покажешь мне уже завтра. – Он поднялся с дивана и направился к рабочему столу. Сев, он наклонился вперёд и добавил: – Всё-таки у тебя сегодня первый день. Думаю, заслужила, чтобы уйти пораньше.

Я кивнула, убрала лист с заметками в сторону. Кеды слетели с ног с лёгким шорохом, удобно устроившись на диване, поджала под себя ноги. Я вздохнула, чувствуя, как усталость растворяется в мягкой обивке.

Эван заметил это движение, прищурился и с иронией взглянул на мои ноги.

– Ты везде разуваешься?

– Почти везде, – не отрываясь от бумаг, ответила я. – В заведениях без строгих правил, в машине, если ехать далеко, в гостях, на парах в университете… ну и, как видишь, теперь здесь.

Он усмехнулся, и в его взгляде промелькнуло что-то тёплое, почти игривое.

– Любопытно.

– Привычка с детства, – пожала плечами я. – Избавляться от неё не пыталась. Хотя, если тебе это мешает – скажи. Всё-таки я на твоей территории.

– Делай, как тебе удобно, – отозвался он спокойно. – Можешь даже тапочки с собой приносить. Розовые. Пушистые. С ушами зайца.

Я рассмеялась и покачала головой.

– Ты серьезно? Эван, мне двадцать три, не тринадцать. – Я скрестила руки на груди улыбаясь.

– Ну, раз уж ты принесла с собой одну детскую привычку, почему бы не добавить ещё одну? Может, это поможет тебе быстрее освоиться здесь.

– Спасибо за заботу, – с прищуром ответила я. – Я подумаю, чем ещё могу разнообразить твоё строгое рабочее пространство.

Он хмыкнул, а я вновь уткнулась в бумаги, но внутри всё ещё ощущалась тёплая волна – от его слов, от его присутствия, от простого и почти домашнего ощущения рядом с ним.