Читать книгу Изначальные - Дмитрий Антонов - Страница 15

Резиденция Уэндемов считалась чуть ли не сараем по сравнению с дворцами других знатных домов, тем ни менее их родство с правящей династией делало любые светские мероприятия проводимые там обязательными для всей западной знати. Сложенное из красного гранита здание было единственным в своем роде, ибо остальные предпочитали возводить свои строения из обычных серых камней, с последующей отделкой, разумеется. Вот и сегодня «Леди тысячи озер» назначила бал по случаю отбытия своего единственного сына в кельтскую даль. Кареты одна за другой привозили знатных лордов и членов их семей. На крыльце гостей встречали по всем правилам протокола и сопроводив в бальный зал извещали об их прибытии согласно рангу и званиям. Почетная гвардия Уэндемов сегодня представлена двадцатью красно-белыми рыцарями, с новым золотым львом, бегущим на охоту. По такому случаю леди-мать даже приспустила свой штандарт отдав пальму первенства новому гербу своего сына и наследника. Кристофер по настоянию матери пригласил дворцовый оркестр, лучший во всем королевстве, их живая музыка разносилась по залам веселой трелью радуя слух и делая антураж резиденции озерного лорда незабываемым. Глашатай возвестил прибытие леди матери, а значит проводы скоро начнутся, осталось лишь дождаться короля. Новоиспеченный лорд Уэндем встретил матушку низким поклоном предложив себя в качестве провожатого, затем завладев её рукой он нежно улыбнулся, и они вместе вышли к гостям. Зал полон. Слуги разносили вина с благоухающими напитками, приглашенные знатные дамы сделав книксен приветствовали хозяйку, мужи ограничились лишь полупоклоном.

– Принцев нет, похоже они опаздывают – несколько облегченно, констатировала бывшая королева мать.

– Не страшно – попытался подбодрить её сын. – Так даже веселей.

Хозяйка в сопровождении виновника торжества проследовала к своему трону и присев принялась ждать августейшего бывшего супруга. Надо сказать, леди Уэндем пробыла королевой дольше всех, аж семь лет, даже сейчас её гладкая розовая кожа прельщала многих знатных лордов. Некоторые хотели, женившись возвысится, но подавляющему большинству мужей она просто нравилась как женщина, поэтому предложения руки и сердца сыпались на неё как из рога изобилия, однако матушка предпочитала пока что безбрачие, уж почему лишь одной ей известно. Слуга принес игристое вино, и Кит кивнул подошедшему новому лорду Маргеманскому.

– Приветствую Вас миледи – поклонился он, – и Вас юный лорд.

– Благодарю Вас Оданион – матушка отпила немного игристого напитка, – чувствуйте себя как дома.

Бывший герцог как-то хищно улыбнулся на столь простой и добродушный ответ.

– Всенепременнейше леди Уэндем, ведь столица наш общий дом.

– Разумеется – холодно ответила леди-мать. Кит понял сразу столь откровенный выпад на хозяйку, ибо резиденции великих домов были суверенной территорией и внутри мог чувствовать себя хозяином лишь один человек тут не проживающий и это король. Все остальные лишь гости кто-бы что не говорил. – Сочувствую Вашей утрате – медленно проговорила леди-мать, – она так поразительно своевременна – вернула она колкость гостю.

– Туше – нисколько не смутившись ответил Маргеман. – Муки моего лорда отца продлились чрезмерно долго, я лишь благодарю создателя, что он позволил ему побыть с нами несколько дольше чем отмеряно судьбой.

– Как говорят словяне «вашими устами да мед пить» – более не желая слушать столь откровенное лицемерие вступил в беседу Кит.

– Ваше познание поговорок варваров умиляет юный лорд – надменно ответил Маргеман. – Остаётся лишь надеяться, что их пагубное влияние никоем образом не повлияет на ваши будущие мотивы и действия.

– Ну что вы Оданион – ответила мать, – мой сын прекрасно осознает и противится давлению из вне, будь то культурное или материальное, однако ему недостает такта, было бы излишне смело предположить, что в обстоятельствах, когда его принудят к подрывающую его же власть браку с дискредитировавшим себя иноземцем, Кристоферу вряд ли удастся преодолеть их и обернуть себе на пользу, заполучив при этом в союзники самого богатого и самого сильного, по армии, лордов нашего королевства.

– Воистину так леди Уэндем – допив игристое вино ответил Маргеман. – Надеюсь лорд Кристофер, когда ни будь обучится этому искусству – и сделав театральную паузу – хотя, как? Ведь учителей кроме варварских кельтов у него не будет, и прошу извинить, меня ждут дела.

– Разумеется вы можете идти – холодным как лед голосом ответила мать. Лорд уходил, не дождавшись, когда его отпустит хозяйка дома и после последней фразы остановился, зло оскалившись, очевидно собираясь нечто сказать на прощание.

– К сожалению в будущем новоприобретенные территории, завоёванные для меня вашими рыцарями, не оставят мне шансов принести вам мои искренние соболезнования по поводу преждевременной гибели вашего сына от рук злых варваров кельтских, поэтому нижайше прошу вас извинить за это.

Кит напрягся, но мать положила свою руку на него успокаивая. Маргеман удалился.

– А этот интриган в чем-то прав – матушка бережно поправила прическу. – Тебя будет некому учить мудрости. – Кит заскрипел зубами.

– Проучить его ума у меня хватит.

– Нет сын. Магремана нужно одолеть его же оружием – охладила она пыл сына. – А к этому ты к сожалению, ещё не готов.

Кит это прекрасно понимал, влияние новоиспеченного лорда огромно, даже сейчас попав в крайне щекотливую ситуацию ему удалось развернуть всё в нужное для себя русло. К тому же из презираемых он внезапно стал поборником западных ценностей, обвинив в убийстве отца своего будущего зятя. Маргеман не убил его вызвав на поединок, как того требовали законы чести, вместо этого он предоставил возможность принцу Виллберту, пока ещё исполняющего обязанности инквизитора провести независимое расследование, и со слов старшего брата все собранные им доказательства подтверждают обвинение Маргемана выдвинутые против финикийского посла. Принц опросил всех, начиная со служанок и заканчивая стражей охранявших покой ныне усопшего, все как один утверждают, что Эрзац был зол на тогда ещё герцога за то, что тот, по свидетельским показаниям рыцаря Уилла Блэка, занялся любовью с его женой прямо перед ним, причем попутно пройдоха герцог дознался у бывшей супруге о сексуальных наклонностях посла и теперь помимо всего прочего, тому грозило наказание ещё и за мужеложство. Просто высший пилотаж! Да Кристоферу многому ещё нужно научится прежде чем вступить с Маргеманом в решающую схватку, а пока же глашатай вошел в бальный зал чтобы возвестить прибытие короля:

– Принц Освуд Гембский! Голос его величайшего величества короля Георга Эйлестера!

Леди мать покачала головой.

– Даже не пришел попрощаться с сыном – печально молвила она. Вообще если государственные дела не дают королю возможности прибыть лично, его представлял сын и наследник принц Виллберт, на важных для короны мероприятиях, разумеется, и чем менее важным оно считалось, тем младше был представитель. Прибытие Освуда подтвердило, что король более не желал иметь ничего общего с Уэндемами, однако сын будет искренне рад прибытию среднего брата. Принц быстрым шагом подошел и крепко обнял Кристофера отринув правила этикета.

– Ну братец самоубийца! Промолчать не мог, а? – весело спросил он отстраняясь.

– Я рад тебе Освуд – искренне улыбнулся Кит. – Без дураков – принц с благодарностью поклонился и сердечно поприветствовал хозяйку дома.

– Леди Уэндем вы все также ослепительны – он склонился и под изумленные взгляды поцеловал руку опальной королеве, что в принципе, как считали знатные лорды было для них недостойным поступком.

– Ты все так же честен Освуд – рассмеялась леди мать, принц лишь на три года был моложе её, но всегда с искренним уважением относился к ней и своему брату по отцу.

– «Честность, Правда, Искренность» – девиз дома Гембов, кто я такой чтоб это менять – пытался отшутится он. – А все эти высокородные снобы пусть засунут новые представления о достойности себе в зад.

– Я рада что ты не просто хранишь эти заповеди в своем сердце, но и всецело им следуешь – с благодарностью ответила леди мать.

– К сожалению, при дворе это не всегда получается – печально произнес принц.

– Тише мой мальчик – обеспокоенно проговорила леди, – тут много ушей и не место для откровенных бесед – принц понимающе поклонился.

– Тогда поговорим позже – Освуд вновь весело улыбнулся и спросил брата. – Кит, а какой будет твой девиз?

– У моего дома он уже есть – пожав плечами ответил Кристофер.

– «Мы не порочны»?!! – воскликнул брат. – Новые веяния, новые лорды, новые девизы – так сейчас принято.

– Как ты сам и сказал кто я такой что б менять наше древнее кредо? – Освуду ничего не оставалось кроме как развести руками в знак согласия. – Ты собираешься открывать бал в конце то концов?!! – шутливо укорил его Кит.

– О! Ну разумеется – принц предложил свою руку леди Уэндем, видя это оркестр принялся исполнять медленную мелодию. Они вышли в центр зала закружив в благородном и прекрасном танце. Мать великолепна, как и его средний брат, они грациозно проплывали мимо гостей под всеобщее восхищение, Кит созерцал сие зрелище лишь со стороны. Когда первый танец завершился, один из высокородных лордов перехватил матушку у принца предложив себя в партнеры на следующий вальс, Освуда же окружили знатные дамы и выбрав себе партнершу он с огромным удовольствием закружил в быстром вальсе, бал начался.

После пятого танца и шестого бокала с игристым вином Кит вышел во внутренний двор резиденции, где расположился небольшой сад с фонтаном и тремя беседками, обвитых лозами винограда и позволяющих уединятся парочкам в их тени. Как странно никто не вышел на свежий воздух, гости пока ещё предпочитали пить да танцевать. С лева у колонны, держащей широкий балкон второго этажа, в тени стояла фигура, Кристофер узнал в нем Илдвайна, личного помощника Освуда.

– Почему ты не на балу? – просил он. Хоть Илдвайн не был дворянином, но считался уважаемым и достойным рыцарем. – Да еще и в капюшоне словно шпион?

– Мой принц – поклонился рыцарь. – Ваш брат и мой господин уведомляет Вас, что после Вашего отъезда некие силы хотят опорочить имя Вашей матери и ликвидировать Ваш дом, продав его по частям другим семьям.

– Кто? – обеспокоенно спросил Кит.

– Это нам пока что неизвестно – рыцарь низко поклонился, за тем со словами «Мой господин желает, чтобы он защищал Вас» вытащил из-под полога плаща фамильный меч Эйлестеров отдав его в руки Киту, и пока тот осматривал белое лезвие древнего клинка исчез в ночи. Меч, подаренный королем, наследному принцу Виллберту пятьдесят лет назад, спустя какое-то время перекочевал к Освуду, очевидно наследнику он стал не нужен либо просто не нравился из-за своей архаичности и вот теперь средний брат подарил меч ему, гадкому утенку. Кристофер посмотрел в окно, где средний принц весело танцевал с очередной цветущей девой. Освуд хорошо его знал, он точно рассчитал момент, когда Кит выйдет отдышаться от своего собственного приёма, и именно в это время поведал ему то, что не мог сказать открыто, да тайный подарок сделал, тем самым сообщив, что несмотря на общественное мнение, лично для него кровные узы все также важны. Музыка окончилась, предвещая следующий танец, и в этот миг глаза братьев встретились, Кит благодарно кивнул, а Освуд поняв, что информация дошла до адресата подмигнул ему и выбрав новую партнершу для следующего круга, игриво прижал её к себе, чем вызвал смущенный румянец на юных щеках красавицы.