Читать книгу Башня нежити - Дмитрий Кесслер - Страница 2

Вальгард спешил в замок. Ему нужно было в срочном порядке оповестить короля о произошедшем и просить о немедленном согласии выделить как можно больше бойцов на свой район обороны «Черная тропа».

Он подгонял кучера, от чего посыльный не терял раздражительности, но это никого не волновало. На кону стояли жизни людей.

Крепость уже была в зоне видимости, когда капитан дал лошадям возможность немного передохнуть. По пути им встретились солдаты из подразделения обеспечения, которые везли повозку с провиантом в его башню.

Но там уже было пусто. Вальгард всех отправил на вышки, перед отъездом.

–Мужики.– начал он. –У нас там прям зона боевых действий. В командном пункте никого. Отвезите все на одну из вышек. Они там сами разберутся, хорошо?

Солдаты молча кивнули и поехали дальше. Даже не стали расспрашивать о случившемся. Будто бы, все уже было известно. Но это не важно. Нужно было ехать дальше. Однако возможный ответ капитан узнал, когда вспомнил, что бойцов было трое в повозке, а не один, как было всегда.

***

Минуя деревни, окружавшие княжество, они приближались к высоким каменным стенам. Проехать дальше им мешал глубокий ров. Возле него стоял гвардеец в сияющих доспехах.

Этот солдат из королевской охраны играл роль швейцара, что тоже необычно.

«Точно что-то намечается».

–Прошу грамоту.– на автомате потребовал рыцарь.

Посыльный, без вопросов, спустился с повозки, вынул из кармана своими белоснежными перчатками пергамент, развернул и показал все соответствующие разрешения, не передавая его в руки.

Убедившись в достоверности печатей, швейцар махнул рукой в сторону стены. Подъемные ворота, по бокам которых висели флаги королевства Дейнум, медленно и со скрипом начали опускаться.

На флагах был изображен злобный рычащий медведь, стоявший боком и сжимающий в обеих лапах вражеский шлем. Капитан гордился этим флагом, и ему было жаль, что новая форма офицеров больше не предусматривает этого изображения у себя на левой стороне груди. Теперь у них стала ничем не примечательная форма цвета хаки. У других подразделений свои требования. Но самая простецкая досталась полевым командирам. Из понятных соображений скрытности и безопасности.

Через минуту можно было ехать.

«Зачем этот цирк? Если им все известно, разве не очевидно, что мы не похожи на нежить? Эх, армия». – не переставал удивляться Вальгард, предполагая, что у посыльного спрашивать не было смысла. Тот не был обременен приказом короля с кем-то разговаривать.

Они заехали в крепость. Капитан спрыгнул с повозки.

–Пойду, найду своего заместителя. – обратился он к сопровождению. – Это срочно. Нужно организовать оборону. После – сразу к королю.

–Хорошо. Я пока доложу Его Высочеству о вашем прибытии.

Вальгард побежал дальше, в направлении командного оборонительного пункта крепости. А повозка, медленно и не спеша, как ритм города находящийся в стенах, направилась прямо – в сторону замка.

И правда, город был оживленным, но оставался таким же спокойным и мирным, как всегда. Жилые дома, торговые лавки, главная площадь. Люди были счастливые, бесконфликтные. Смотря на это, капитан был рад, что не зря прилагал столько усилий ради сохранения безопасности и мира жителей.

Он добежал до восточной башни. Там его встретил еще один «блестящий» рыцарь, охранявший вход. Узнав капитана – исполнил воинское приветствие. Вальгард кивнул и забежал в небольшое помещение, пристроенную к башне, до недавнего времени служившая комнатой отдыха офицерского состава. Теперь она напоминала больше оружейную.

Там же, за столом сидел капитан Лейв Ивар и что-то быстро и вдумчиво записывал.

–Что это, солдат не хватает? – начал Вальгард, указывая большим пальцем на дверь.

–О, дружище. – широкой улыбкой встретил его заместитель. – Честно говоря – да.

Лейв был на десять лет младше Вальгарда, но быстро дослужился до капитана, благодаря своей отваге и смелости. Во времена Великой войны, будучи солдатом, отлично проявил себя в боях. Не получив, особо, никаких увечий. Его миловидное лицо сразу располагало к себе женщин, но его это не интересовало. Он был серьезным и трудоголиком, как Вальгард. Также, научился отлично использовать свою внешность во время каких-нибудь стычек с дезертирами. И не только. Когда те думают, что Ивар не сможет дать им отпор, они теряли бдительность, а он тем временем резко нападал на них и доказывал обратное. Совсем не безболезненным образом.

Капитаны крепко поздоровались.

–Наш кабинет. Что ты с ним сделал? – возмутился Вальгард.

–Я бы никогда.. Приказ короля. Повытаскивали все старье из подвалов. Надо, не надо. Ржавое, списанное. Не важно. Вооружать всех сказано. Пересчетом занимаюсь вон. Почти всех на твою башню отправляют. Кроме тебя, чертяка. – едва заметно улыбнулся Лейв.

–Сам король вызвал. – без особой радости произнес Вальгард, представляя, что если бы не этот инцидент, он бы уже вечером с превеликой радостью сдал свое письмо с отставкой и побрел домой к жене и дочери.

–Да, я в курсе. Слухи тут разные ходят. Болтают без умолку. Что правда, что нет. Даже вникать не хочу. Сам знаешь, как бывает. Приказали – испоняй.

–Насчет меня то ничего не слышно?

Ивар покачал головой.

–А о нападении как узнали?

–Вот у короля и спросишь. Иди давай, отвлекаешь.

***

«Наконец-то виды, радующие глаз». – подумалось Вальгарду.

И это был еще даже не тронный зал, а только длинный коридор, ведущий к нему.

Все выглядело достойно короля: ковровая дорожка на полу, не имевшая конца, доспехи разных эпох княжества, расположенные по обе стороны стен. Ну, и куда без бесчисленного множества картин, написанные лучшими художниками долины Войланд.

И вся эта красота освещалась солнечным светом, пробивающийся с окон и так правильно ложась на каждый угол этого прекрасного помещения.

Если смотреть со стороны, то только Вальгард никак не украшал замок. Своей грязной, смердящей потом и гарью одеждой. Но его это нисколько не смущало. Только камергера. Судя по его выпученным глазам, он старался не дышать.

Они вошли в большое помещение.

Оно было украшено не только тем же, что и коридор. А еще разными видами узоров и обрамлений: на стенах, потолке, оконных рамах. Сами окна были закрыты. Король предпочитал приглушенный свет от факелов, расположенных на столбах зала и свечей в канделябрах, стоящие на длинных столах для пиршеств.

Даже деревянный трон смотрелся очень даже богато.

Вальгард видел все это множество раз, но далеко не каждый день. Именно поэтому все время восхищался, когда оказывался здесь.

Король Хальвард стоял в стороне, слева от трона, ближе к выходу в свои покои. Был он не один. С каким-то собеседником.

Его Величество был уже далеко не молодым человеком. Почти под семьдесят. Но оставался такого же, почти, крепкого телосложения и ясного ума, что и во время Великой войны с Королевством Тармор два десятка лет назад. Именно в те дни, король и Вальгард стали хорошими друзьями, несмотря на иерархию. В то время, в одной из битв, капитан спас жизнь Харвальду, чем и заслужил его милость.

Прибывшие остановились в нескольких метрах.

–Ваше Величество. – начал камергер. – Капитан Вальгард. – драматическая пауза. – прибыл.

Король, все это время стоявший спиной, повернулся с нескрываемой улыбкой, сияющая сквозь густую, но аккуратную бороду.

–Вальга-ард. – весело прокричал он.

Капитан припал на одно колено.

–Встань, встань. – Хальвард похлопал своего защитника по плечу и придвинул ближе к своей персоне. Второй рукой отпустил ключника.

–Знакомьтесь. – продолжил он, представив своего собеседника – Это твой коллега. Офицер Тородд – из разведки королевства Тармор.

«Да, именно. – давно заметил капитан по форме давнего врага. – Коллега, против которого воевали не так давно».

Вальгард нехотя пожал руку лысому мужчине, около сорока, впалыми щеками, худощавым телосложением, острым взглядом. И принялся внимательно изучать его форму. В чем же нынче ходят убийцы и завоеватели малых государств.

Черно-зеленая, слегка поношенная кожаная куртка, блестящие отполированные сапоги. На поясе отличный мастерский меч с дорогой, облитой позолотой, рукоятью, стоимость которой явно превышала все обмундирование Вальгарда.

«Не-ет, это не простой офицер» – подумалось ему.

–Очень приятно. – с едва слышимым акцентом проронил Тородд. – Я слышал, вы, капитан, лучший фехтовальщик во всем Дейнуме. Может, когда-нибудь посоревнуемся?

Лысый улыбнулся. Его физиономия смотрелась довольно жутко, но присутствующие были хорошо воспитаны, чтобы отворачиваться.

Вальгард едва держал себя в руках. Разведчик, конечно же, понимал в чем дело.

–В другой раз. – не отрывая взгляда ответил капитан. – Сейчас меня ждут более важные дела.

Повернулся к Хальварду.

–Мой король. Вы меня вызывали?

Король тоже был не дурак. Чтобы не накалять обстановку, он решил отпустить гостя.

–Офицер Тородд, спасибо вам за информацию. Она бесценна, как и ваша, я надеюсь, помощь.

–Я передам ваши слова моему королю. – ответил прислужник Тармора, изобразил короткий поклон и быстро удалился.

Теперь старые друзья остались вдвоем.

–Дерьма кусок. – выругался Хальвард, но быстро взял себя в руки. – Рад тебя видеть, Вальгард. Теперь-то поздороваемся, как следует, а?

Он обнял недоуменного капитана.

–Выпить хочешь?

Вальгард ничего не ответил. Он не знал, как открыть рот и при этом соблюсти субординацию.

–Я совсем ничего не понимаю. При всем уважении, мой король, что эта крыса здесь забыла?

Хальвард налил вина.

–Без паники, друг мой. Я ненавижу всех этих Тарморовских прихвостней не меньше твоего. Он когда ко мне явился утром, я чуть с окна из арбалета стрелять не начал.

Король вручил в руку капитана кубок. Вот так обслуга. Обычное дело, между ними.

–Сказал, важная информация. – продолжил Хальвард. – Ради сохранения вашей государственности и бла – бла. Я чуть со смеху в штаны не насрал. Тарморовец. Беспокоится. О нас. Ха-ха. Можешь себе представить?

Тут он сделался серьезным.

–Но когда он заговорил о нежити. У-ух. Тут то и встало все на свои места. Сметут нас, так следующие они на очереди.

–Как они узнали о нападении?

–Да не понятно. – король отпил. – Сказал «разведка видит все». Тьфу. Тут они сидят, у нас под носом по сей день. Разведывают, мать их.

Хальвард ударил кулаком по столу.

–Цветочки это все были, говорит. Утром.

У него задрожали губы.

–Что делать будем, капитан?

Ответ последовал незамедлительно.

–Драться будем, что делать. До последнего.

Хальвард ухмыльнулся.

–И сколько мы протянем? Нет, капитан, это верная смерть. Ты «Историю Древней войны» читал?

Вальгард кивнул.

–Значит, сколько тогда наших полегло, тоже знаешь. – король подошел вплотную, лицом к лицу. – У меня столько людей нету. По черной тропе никто не ходил сотни лет. А кто ходил не возвращался. Никто не знает, сколько их там наплодилось. Или создает их кто, понятия не имею.

Хальвард сел на трон.

Капитан не знал, что сказать.

–Если предложений больше нет, – не унимался король. – то вот тебе тогда вариант, от доблестной разведки.

Перед тем, как он решил продолжить свой длинный монолог, повисло весьма продолжительное молчание.

–Владыка Королевства Тармор, бессменный Тармор, столетний пердун, хочет дочь мою, внуку своему.

Хальвард наконец выдахнул.

–Твою мать. – выругался Вальгард.

–Да уж. Завоевать нас не смогли, так сателлитом своим сделать хотят. И закрепить, так сказать, дружеские отношения между королями, родством. А иначе, снесет нас эта армия тварей и не заметит. А она уже рядом, я знаю. В прошлый раз также было. Скакали небольшие отряды, вынюхивали. Да и не только в этом причина. К чему тут лукавить, все только и мечтают, чтобы я оставил трон. Так хоть, если согласиться на эти условия, никто не свергнет, когда, формально, будет главенствовать Тармор. Да-а. Все будут только рады.

Хальвард был не самым милосердным королем. Но княжество Дейнум стало намного богаче, чем была до, и во время, войны. А такого статуса нельзя было добиться без крови. Люди начали забывать о хорошем. В их памяти уже долго теплилась мысль о том, что их король – убийца и узурпатор.

Вальгард не стал спорить с королем. Отчасти, это была правда. Все это видели и понимали.

–А этот черт лысый представляешь, что говорит? – не унимался Хальвард. – Ха, что завалят там свою горную тропу, единственный к ним путь, и будут встречать нежить по – одному, грубо, и мочить их с удовольствием. Это если я откажусь. А нас к этому времени уже не будет. Подмогу не пришлют. И до свидания. Что думаешь?

–А, я не знаю, что сказать.

–Я знаю. Уже все решил. И позвал тебя не на дружескую беседу, уж прости.

Капитан напрягся еще сильней. Он догадался о чем его хочет попросить король, а в случае отказа – приказать. Хальвард тоже знал об отношении своего друга к Тармору. И что война с ними отняла у Вальгарда сына. Но это был лучший в своем деле человек. Как уже все знали. Даже офицер разведки, когда-то вражеского королевства, был наслышан о нем.

Король был в отчаянии и не принял бы отказа. Даже от друга. Пускай, это испортило бы их отношение. Он, как мудрый правитель, хотел избежать войны.

«Вот тебе и спокойная старость».

Вальгард кивнул.

–Одно условие.

–Что угодно. – король наклонился вперед.

–Со мной поедут мои люди.

***

Капитан неспешно брел до своего дома, пытаясь переварить полученную информацию. В другой ситуации, он бы с удовольствием наслаждался окружением людей, их смехом, все это мирной суматохой. В общем, сменой обстановки.

Доставить требовалось княжну Велину, самую младшую из многих дочерей короля.

Вальгард видел ее только раз. Примерно, лет десять назад, если ему не изменяла память. Тогда она была еще мала. Пятилетнего возраста. Сейчас же, она наверняка вымахала в приличную девицу. И единственная была не замужем из всех дочерей короля.

Он почти никого из них не знал. Ведь держали их всех подальше от неугодных глаз. Старшую, помнится, отдал принцу Морского княжества Аскир. По сей день, из-за этого, Дейнум завален самой вкусной рыбой во всей долине.

Хальвард раздал их всех в другие королевства и княжества, тем самым породнившись с ними. Кроме Тармора.

«Все прелести монархии на лицо».

Бедная королева, как шутили местные противники Хальварда, не выдержала неуемной страсти своего мужа и умерла при родах, когда была беременная княжной Велиной.

Как и все девицы королевских кровей, Велина, говорят, жутко избалованная, что, по сути, не должно было представлять особых трудностей, ведь у капитана с такими непослушными девицами разговор короткий.

Вальгард даже не мог представить, что за поездка его ждет. Может, это и к лучшему. Проблемы надо решать по мере поступления.

Капитан остановился у дверей, отбросил все негативные мысли и громко постучал.

Дверь осторожно приоткрылась. Из дверного проема показалась самая прекрасная женщина на свете.

–Я вас слушаю. – серьезно начала она, но не смогла удержаться от смеха, когда увидела недоумение мужа.

Прекрасная жена, с не менее прекрасной фигурой, набросилась на Вальгарда и принялась расцеловывать его прямо на дороге, у всех на глазах. Он с радостью отвечал взаимностью. Ее каштановые волосы приятно пахли ромашкой, а светло – серые глаза и не думали отрываться от своего единственного.

–Папа. – донесся визг девятилетней девочки, бежавшая со всех ног в объятия, оставляя позади свои длинные русые локоны.

Это был лучший момент, за последнее время. Его не было всего месяц, но как же долго он тянулся.

–Я рад вас видеть. Мои родные.

Они вошли в дом.

Практически ничего в нем не изменилось. Если что-то и было, то явно все Вальгарда устраивало. Было чисто, а на столе стоял обед.

Хоть где-то, пускай даже в самом маленьком уголке на этой жестокой земле, но это было и остается лучшим местом для него, откуда никогда не хочется уходить.

Мила – его дочь, принялась тут же рассказывать обо всем на свете: своих успехах в грамматике, чему научилась делать по дому, помогая маме, свои сны, какую куклу сделала и много-много всего.

Вальгард несомненно гордился ею. Как жаль, что уже завтра снова придется покинуть их.

–От тебя воняет. – со смешком напомнила ему Ирит – красавица жена. – Прыгай в бадью.

Капитан немедленно отстегнул ремень с мечом и повесил его на крючок.

Ирит отправила дочь погулять на улицу. Та выразила явное недовольство, но все же послушалась.

Вот и настало время огорчений.

Вальгард наслаждался прикасаниями жены. Даже теми, когда она сильно шеркала его мочалкой по всему телу. Он же, в процессе, рассказывал ей обо всем, что случилось с ним за сегодняшний день. И что ему еще предстоит.

Не было ни ругани, ни истерик. Жена военного все понимала и вынужденно принимала.

–Одного только я прошу. – Ирит поцеловала его в макушку. – Вернись живым и здоровым, хорошо?

–Обещаю.