Читать книгу Башня нежити - Дмитрий Кесслер - Страница 3

Вальгарда разбудил стук в дверь, когда ему вот-вот только удалось провалиться в сон, после ненасытной ночи. За окном еще даже не начало пробиваться солнце, а долг уже звал.

Капитан снял с веревки отстиранную форму, оделся и вышел из дома, съежившись от утреннего мороза.

Гости еще не до конца пришли в себя, после вчерашнего боя. Особенно Берн. Но уже, видно, повеселели.

–Капитан. – начал Умник, поздоровавшись рукопожатием. – По вашему приказу прибыли.

–Как там, на границе, тихо? – спросил Вальгард.

–До вечера точно ничего не было. – ответил Берн. – Нас заменили еще вчера. Капитан Ивар, вместе с пол сотней солдат. Я так понимаю, это все, кто у нас есть?

–Конечно же, нет. Сам знаешь. Какая бы опасность не была, гвардейцы короля остаются всегда при нем. На башне только бойцы гарнизона. И то лишь часть. На южных рубежах тоже нужны люди.

–Понятно. – догадался Умник. – Смертников отправили, значит.

–Ага, только не трепись об этом направо и налево. Вас вообще ввели в курс?

–Поверхностно. Доставить кого-то в Тармор? – Берн тут же нахмурился. –Черт, если бы не с вами отправили, я бы точно дезертировал. У меня столько вопросов, командир.

–Все потом. Сейчас вам нужно только знать, что доставляем мы княжну Велину. Зачем, я думаю, вы сами уже догадались.

Парни широко раскрыли глаза.

–Видите себя тихо и вообще не разговаривайте с ней. Не то одно неверное слово и казнят вас. А я знаю, как вы любите потрепаться. Особенно Умник.

–А я что? Все сделаем в лучшем виде.

–Со мной-то ничего не будет. А вот у вас уже есть по два предупреждения. – не унимался Вальгард. – Советую почаще себе напоминать об этом. Дорогие мои, блудливые алкоголики.

Они опустили глаза.

–Что было, то было. Слушаемся.– согласился Берн. – А это единственный вариант? Я про Велину.

Капитан посмурнел.

–Думайте лучше о том, как выполнить задание, а не обсуждать приказы. Поход, уверен, выдастся не из легких. Владения нашего княжества давно никто не посещает, по понятным причинам. Я про, разного рода, уродцев, троллей, людоедов и прочей нечисти. А вот, что за рекой Мортон.. там я не был уже очень давно и не знаю, что нас может ожидать. По этой причине, король выделил еще двоих солдат. Громил из своей личной охраны.

–Всего двоих? – тон Берна поднялся выше обычного. – Это же самоубийство.

–А вот об этом я предпочитаю не думать. – заключил Вальгард и вернулся обратно в дом.

***

Пока остальные готовились к возможному нападению, боевой отряд из пяти человек собрался ко входу в замок, к назначенному времени. Полностью укомплектованные, с походными мешками за спинами.

–Я Рауд. – представился первый здоровяк.

Это был коротко стриженный и гладко выбритый мужчина с огромными ручищами без особых отличительных знаков во внешности. Других в охрану Его Величества не брали.

–А это Отар. – добавил он. – Отар..немой.

Немой практически ничем не отличался от Рауда. Как два брата-близнеца.

–Хорошо хоть догадались свои тяжеленные доспехи снять. – начал подкалывать их Умник и тоже представился. – Путь то не близкий.

–Ха, еще бы. Ходил я как-то в поход..

Болтовню прервал скрежет ворот, а с дальнего конца улицы, из-за угла, выехала карета. Медленно, с почетом и с задранным носом кучера, она становилась все ближе.

Пятерка не знала куда смотреть. От красоты двух породистых лошадей невозможно было оторвать взгляд. Чего не скажешь про княжну, которая была в ослепительном, модном цветастом платье. Но оно не спасало положение, так как блекло на фоне кислой мины девицы.

Такой Вальгард ее и запомнил. Задатки высокомерия проявлялись еще в раннем возрасте.

Велина быстрым шагом спустилась по лестнице и прошла мимо группы вооруженных бойцов.

Капитан хотел было представиться, сделать шаг вперед, но Умник осторожно его притормозил, намекая, что это вовсе ни к чему.

Кучер к тому времени, спрыгнул с кареты и открыл дверцу молодой княжне, попутно кланясь.

Следом за ней неслись ее слуги с целой кучей сумок, корзин и прочих вещей. Не трудно было догадаться, кому это все принадлежало.

Первый – был худощавый мужчина преклонного возраста в парике. Напыщенности в нем было не меньше. А вторая – молодая девушка в простецком платье и собранными назад волосами.

Кучер погрузил все это добро на крышу, слуги поместились в карете с противоположной стороны от Велины.

Берн пожал плечами и направился в стойло, к своей лошади. Остальные последовали за ним. Кроме капитана.

Вальгард заметил, в воротах замка стоял Хальвард. Подойти, попрощаться с дочерью он не решался. Видимо, разговор между ними был жарким.

Король махнул рукой Велине, но та отвернулась.

Капитан поднялся к королю.

–Ну, мы поехали.

–Спасибо тебе за все. Что согласился. Доставь ее в целости. Обещаю, как только вернешься..

–Об этом потом. – прервал его друг.

–Вот. – король дал ему бумагу. – Пригодится. Когда заедите на территорию Тармора.

Вальгард поклонился и направился к остальным.

Воины седлали коней.

Рауд и Отар поехали впереди, чтобы издалека было видно кто едет. Оба подняли знамя и возвысили их над головами. Следом за ними тронулась карета. Позади пристроились Берн и Умник. Капитан ехал в стороне.

***

Покинув территорию замка, они выехали в город.

Местные жители замечали их издалека и, не раздумывая, кланялись. Городской шум тут же становился все тише.

Для впереди идущих это было обычным делом. Но для охраны тыла все было в новинку. Ехали, задрав головы, изредка подмигивая молодым девушкам.

Затем, та же самая процедура прошла уже за воротами крепости, но с некоторыми изменениями.

Многим деревенским людям в тот день довелось видеть такую красоту впервые. Они кланялись, громко вздыхали, бабки начинали молиться. Один молодец даже пытался подойти на неприлично близкое расстояние. Но Умник тут же обматерил его на чем свет стоял, дабы привести в чувства. И только по грозному взгляду капитана понял, что пора бы остановить свой словесный понос. Благо, ее милость никак на это не отреагировала.

Вскоре вся эта прелюдная суматоха закончилась.

Они выехали на тракт, держась леса по правой стороне.

Вальгард знал эту местность как свои пять пальцев. Впереди идущие, по всей видимости, тоже.

У него возникло непреодолимое чувство, что за ними следят. Но когда он оборачивался – никого не было.

Мысли капитана прервал какой-то спор, доносившийся с кареты. Престарелый слуга пытался что-то разжевать Велине:

–Так надо, поймите.. – и все в таком духе.

–Княжна. – встрял Вальгард, догнав карету. – У вас все в порядке?

Из окошка вылез парик напыщенного индюка. А следом и голова.

–Прошу вас не разговаривать с Вашей милостью. – раскудахтолся он. – Вам запрещено разговаривать с ней. Только через меня.

Парик залетел обратно.

–Ха, ну раз так. – ухмыльнулся капитан. – Тогда передайте Вашей милости, что я знаю все правила ее отца и на меня, уж поверьте, они не распространяются.

Вальгард сделал свой командирский голос еще грубее.

–А ваши прихоти, во время опасной операции, а именно таковой наша поездка и является, тот час же аннулируются. По крайней мере, по отношению ко мне.

–Стоять. – закричала девица.

Все тут же дернули удила. Лошади заржали.

Велина распахнула дверцу и спустилась на землю.

–Да кто ты кто такой? – продолжила она визжать. – Будет мне тут чернь какая-то порядки свои наводить. Ты же знаешь кто я! Так в чем дело?

Вальгард слез с лошади и спокойно ответил:

–Ты уже не у себя дома, дорогая. Никто за тобой здесь бегать не будет. За исключением, может, твоей прислуги.

Княжна раскрыла рот от такого хамства. Но он продолжил:

–Да, да. Узнай король весь наш разговор, что он сделает, как думаешь? А ничего. Залазь давай обратно и делай, что скажу. Здесь может быть опасно. Замешкаешься, не послушаешь меня и можешь отправиться на тот свет. Тут бандюки расхаживают, дезертиры, насильники и прочий колорит.

Слуга хотел было вмешаться, но слова капитана его убедили.

Девчонка надула губы, но промолчала. Ей нечем было парировать.

***

Ближе к вечеру, они подъезжали к ничем не примечательной, на первый взгляд, деревне Лотвик – старому, как этот мир, поселению, находящийся под покровительством Дейнума.

Несколько десятков жилых домов, лесопилка, кузня, корчма. Всем необходимым это поселение владело.

Люди здесь считали себя ни от кого не зависимыми. Так как находились далеко от центра княжества. Никому не было до них дела. Как и им до других.

Помимо всего прочего, вокруг домов простирались большие поля пшеницы и картофеля. У каждого был свой огород и во владении по несколько голов крупного скота. У кого-то даже по – более. Это была очень богатая и плодородная земля.

Местные все знали друг друга и не жаловали чужаков. Особенно тех, кто не собирался что-нибудь продать здесь. Или купить. Да и сами они не гнушались торговать не только с Дейнумом, но и с Тармором и Аскиром.

После Великой войны, ведя такую политику – у денег нет границ, они быстро встали на ноги. Но и здесь без иерархии не обошлось.

Главным на деревне был такой староста Волуй.

Вальгард когда-то очень сильно помог ему. Лет десять после войны как.

Убедил местных, что лучшего и честного человека они нигде не сыщут.

Издалека капитан убедился, что не прогадал. Но прошло так много времени. Может и не он уже здесь хозяйничает.

Отряд заехал на территорию деревни. Местные, как по команде, оторвались от своих дел и уставились на карету. Никто из них и не думал кланяться. Некоторые смотрели даже с презрением.

–Вот те раз, отъехали всего ничего, а как будто в другой мир попали. – верно подметил Умник.

Вальгард приказал солдатам остановиться у корчмы, кучера отправил туда же. И сам последовал за ними, но чуть притормозил, внимательно всматриваясь в лица деревенских.

Они снова принялись за свои дела, но будто бы делали это для вида, чтобы не раскрыть свой явный интерес к новоприбывшим.

Солдаты привязали своих лошадей к коновязям.

Капитан же, слез со своей и постучал в дверцу кареты. Ответа не последовало. Тогда он просто распахнул ее.

Велина сидела с таким же надутым выражением лица, вдобавок, со скрещенными на груди руками.

–Ваше Превосходительство. – саркастично выдал он. – Извольте отведать в этом прекрасном заведении.

–Я не буду есть в этой свинарне. – не поворачивая головы бросила девка.

–Хм, как хотите.

Он закрыл дверцу, но успел заметить голодные лица ее слуг, которые были бы не против насытиться чем-нибудь, но.. этикет есть этикет. Ничего не поделаешь.

Капитан взял с собой в корчму разговорчивого крепыша Рауда и Берна, разведать обстановку.

Внутри было довольно оживленно, после рабочего трудового дня.

Привыкшие к подобным гостям, местные даже не посмотрели в их сторону. Что троице показалось странным, ведь обычно все интересуются в таких случаях кто ты и откуда. Только если к тебе дружелюбно настроены. Либо, просто успели высмотреть их из окон и сейчас пялиться на них посчитали не приличным. Или, что устроило бы капитана, были им просто не интересны.

Старики сидели в углу, играли в настольные игры, изредка замахивая водку из рюмок. Молодые обжимались и смеялись. Кто-то приносил свои музыкальные инструменты и играл на них. Рабочие мужики громко и оживленно разговаривали, пили пиво, курили трубки. Идеальная атмосфера для вечерних посиделок. Здесь для каждого найдется своя компания.

Рауд подпер собой столб и скрестил руки. Берн уселся на свободный стол, возле окна и начал наблюдать за тем, что происходит снаружи. Вальгард подошел к корчмарю, который усердно протирал кружки. Он не отворачивался. А был вполне доброжелателен, готовый выслушать гостя.

–День добрый. – поприветствовал капитан.

–Дык вечер уж, милсдарь. Чего изволите?

–Я ищу старосту. Волуя. Он где сейчас?

–Ох, дык эта, припозднились вы, добрый человек, лет на пять гдета. Помер он. Старый стал, вот и помер.

–Аа, жалко. А вместо него кто?

–Да нет никого. Каждый сам себе теперь староста, король, владыка, как хотите.

–И что, никого не выбрали? Нет среди вас порядочных и честных, чтоль? – остро спросил Вальгард.

Корчмарь захохотал.

–Да хоть отбавляй. Только, раз все такие, то и выбирать вовсе никого не надо. Пытались, три раза пытались, только толку нет. Дальше мордобоя дело не идет. А вы, хотите, может, выпить чего? Или поесть? Вон, вижу у вас там какая – то особа засиделась. Ноги размять падикась недурно будет, а?

–Э, нет, спасибо. Может позже. – ответил капитан.

Берн и Рауд резко обернулись в его сторону. Они были очень голодны и им это решение показалось весьма странным.

Вальгард продолжил:

–Мы бы хотели остановиться у вас, если можно. У вас есть свободные комнаты?

–Да, милсдарь. Три штуки. Все свободные. Приезжих сегодня нету. Вход с заднего двора, прошу.

Корчмарь за все время разговора так и протирал одну и ту же посуду. Капитану показалось, что он нервничает.

Троица вышла на улицу.

–Уфф, это что сейчас было? – выдохнул Рауд. – Выглядел ваш разговор о-очень странно.

–Все потом. Разместите княжну в комнату. Желательно, окна поменьше. Или лучше вообще без них, ха. Я позже подойду. – скомандовал Вальгард.

–Дак мы может это.. – не унимался здоровяк. – ..раз есть не будем ..поедем?

–И что? Ночью в лесу с волками спать? Здесь тоже не сахар, насколько я понял. Но.. придется рискнуть.

Умник подслушал разговор.

–А мы что есть не будем? – возмутился он, пока Вальгард давал направление кучеру встать к заднему двору.

Берн хлопнул его по плечу.

–Тебе лишь бы пожрать.

***

Вальгард запретил всем есть и пить в корчме. А довольствоваться той пищей, которая была собрана ими в дорогу, что лежала в рюкзаках. Умник повозмущался, дескать «жрали этот сухой паек пока на башне стояли и теперь снова..», но от одного взгляда капитана быстро пришел в себя.

Велину расположили в комнате без окон. Такая, оказывается, была.

Она начала было снова истерить мол «что за кладовка?», но Берн пробормотал, что это для ее же безопасности и быстро закрыл за собой дверь.

Дежурить около нее решили по – очереди. Первому выпало Отару. Прислуга расположилась в соседней комнате, вместе с кучером. Самую просторную комнату с окнами заняли военные.

Капитан бросил свои вещи, вынул из сумки свой паек и направился к Велине.

–Войдите. – разрешила она, после стука.

В комнате находилась еще и молодая служанка. Вальгард начал ее припоминать. Кажется, ее звали Уна. Пару раз видел ее, когда появлялся в замке. Она собиралась помочь княжне снять корсет.

–Ягоды будешь? Овощи? – предложил капитан.

–У меня аллергия. У вас все?

–На что именно?

–На вас. Выйдите.

–Как скажете. Спокойной ночи.

Вальгард открыл дверь. На пороге стоял надоедливый старикашка в парике.

–Что вы здесь делали? – нервозно спросил он.

–Отвали. Я не в духе.

Приставучий оказался клоп, раз решил стоять на своем, выслуживаясь не пойми перед кем. Не давая, при этом, прохода.

–Я вам запрещаю.. А-а..

Вальгард схватил его за грудки и вывел в коридор, закрыв наконец дверь.

–Засунь свои запреты себе в жопу. – он прижал его к стене одной рукой, затем, также быстро ослабил хватку. – Индюк.

Мужичок испуганно посмотрел на Отара, ожидая поддержки. Тот стоял как столб и улыбался. На прислугу, к его сожалению, услуги королевской охраны не распространялись.

***

После захода солнца, Вальгард собрал свой отряд на разговор.

–Что-то здесь неладное, господа. Убили, похоже, старосту местного.

–Откуда такие выводы? – поинтересовался Рауд.

–От старости он помер, как же. Корчмарь мне сказал. Глаза то у него бегали. Явно темнит. Младше меня он был. Волуй его звали. Знал я его.

–Ага. – подхватил Умник. – И не только это. Местные сами по себе какие-то странные. Не приветливые. Я такие озлобленные морды только в нищих местах видел. Только у этих рожи больше, чем жопа у той трактирщицы из города. Знаешь ее?

–Да-а. – заулыбался Рауд. – Бывал я там. Как то раз..

–Точно. – перебил его Берн. – А в корчме все наоборот. Устроили спектакль, блин. Нормальные люди бы, подошли, по – приветствовали, выпить предложили. А тут.. Конспиранты хреновы.

–Это да. – согласился Умник. – Вроде нормальная деревня, а вот присматриваюсь, складываю все эти наблюдения воедино и вот что-то не по себе становится.

–Так. – закончил разговоры капитан. – Повода для паники пока нет. Но все равно быть начеку. Особенно во время дежурства. Всем ясно?

Солдаты кивнули.

–Я пошел заменять Отара.

..Ночь прошла спокойно. Только плач время от времени доносился из комнаты Велины.

***

На утро Вальгард соскочил с кровати.

–Вы в порядке? – спросил с коридора дежуривший Умник.

Капитан не ответил. Ему приснился какой-то непонятный сон. Нежить, крепость. И, как часто бывает, мысли о нем быстро прошли.

–Собираемся. – приказал он. – Сегодня трудный день.

Вальгард поднялся с кровати, потянулся и зевнул.

–Все живы – здоровы?

–Ага. – ответил Берн, расталкивая храпящего Отара. – Пока вы не спросили, капитан, я уж и забыл про наш вчерашний разговор.

Из своей комнаты резко вышла уже собранная Велина.

–Пора ехать. – уверенно произнесла она. – Хочу закончить это как можно скорей.

Следом вышли слуги.

–А я забыл во что ввязался. Пока она не вышла. – обмолвился Вальгард. – Где кучер?

–Снаружи. Готовит лошадей.

Не успел Умник закончить, как с улицы они услышали его крик. Троица похватала мечи и выбежала первыми. Здоровяки следом.

За дверью стояла княжна со своим сопровождением и загораживала вид. Военные растолкали их, но оружие, пока, оголять не стали.

Перед ними нарисовалась картина, которую Вальгард примерно и ожидал, но до последнего надеялся, что все обойдется.

В ряд выстроились деревенские мужики, не меньше десятка. Видимо, самые смелые бойцы на деревне.

У кого-то были тупые ржавые мечи, у кого просто вилы с косами. Всех их объединяла жуткая, даже кровожадная ухмылка, уверенность в себе и безнаказанности. Во главе их стоял тот самый добренький корчмарь, на тот момент, источавший отвращение.

«Видать отраву зря перевел». – подумал капитан.

Под ногами у него стоял на коленях кучер с подбитым глазом.

–Поговорим? – начал главарь.

Вальгард жестом приказал своим убрать руки с оружия.

–Что здесь происходит? Да вы.. – снова завопила Велина.

–Заткнись мелкая сука. – рявкнул корчмарь.

Княжна умолкла. От неожиданности и оскорбления у нее заслезились глаза.

Капитал сделал несколько шагов вперед. Медленно, вскинув руки перед собой, показывая, что не собирается делать никаких резких движений. И, когда Вальгард понял, что теперь до всех дошло о том, что надо помолчать, решил принять предложение:

–Давай поговорим. – он указал на кучера. – Чего хочешь?

–За него то? Ха-ха. Да забирай ты этого доходягу так. Он мне не нужен.

Кучер сначала не поверил своему счастью и отбежал в сторону, от греха подальше.

–Она мне нужна. – продолжил корчмарь, указывая пальцем на Велину. У той глаза сделались еще более испуганными.

Вальгард посмотрел на нее и повернулся обратно к собеседнику:

–Ты, надо понимать, шутишь?

–А пущай ответит за все грехи папаши своего. Да, знаю я кто она такая. Дочурка короля Хальварда.

–Что? О чем.. – теперь княжна была готова впасть в истерику.

Берн, Отар и остальные стояли наготове.

Капитан ухмыльнулся.

–Ошибся ты, друг. Это не она.

–Еще как она. – закричал главарь. – Я знаю. А еще раз мне соврешь, язык отрежу. Давай сюда ее сказал. Пускай прочувствует все то, что мы пережили, когда вы с Тармором воевали. Убивали нас. Грабили. Жен, дочерей насиловали. Что вы, что другие – для нас все одно.

Вальгард мог говорить только за себя. Но зная все ужасы войны, вполне мог допустить, что солдаты Дейнума тоже не гнушались делать всякие мерзкие вещи.

–Жили богато. – продолжал корчмарь. – Только сейчас восстановились. И мочили мы, мочим и будем мочить таких как вы, твари паскудные, прислужники мерзкой короны. Нас больше. Подумай хорошенько.

Капитан снова положил руку на рукоять меча.

–Теперь понятно какая старость Волуя настигла. – провоцировал Вальгард. – Обиженки. Да вас бы Тармор давно повесил, если бы не мы.

Тут главарь не выдержал.

Он достал свой, более приличный чем у остальных, меч и бросился на капитана.

Вальгард еще с начала разговора понял, что достаточно было лишь отрубить голову змее. И только ее.

Так он и поступил. Причем, в прямом смысле. Увернувшись от удара упитанного психа в грязном халате, рука капитана, уже державшая меч, рубанула в бок, проткнув печень.

Резкий вскрик. Теперь на коленях стоял корчмарь.

Вальгард решил продолжить свой карательный прием, демонстрируя остальным, что их может ждать, если решаться напасть на него.

Таким же легким движением он отрубил голову нападавшему, да так, что та покатилась в сторону деревенских. Некоторые из них были явно не готовы к такому зрелищу. Лишь самые стойкие из них, всего лишь отвернулись. Остальные начали обильно блевать.

Отряд Вальгарда даже не шелохнулся. Им самим было интересно что будет дальше. На что еще способен старый вояка. Рауд даже заулыбался.

«Индюк в парике», так у себя в мыслях называл слугу капитан, залечивал раны кучеру, позади всего этого представления. У девчонок подкасились колени и они просто рухнули на землю.

Вальгард, ради устрашения, сделался кровожадным:

–Ну что, твари, кто еще мести ищет? – зарычал он, явно пытаясь избежать массовой стычки. – Выбрали старосту? С четверного раза, мать вашу.

Мужичье, снова, все как один, попятились назад. Как же быстро поменялись их лица.

–Дядя. – заревел юноша лет двадцати, подбегая к обезглавленному телу. – Прости меня. Это я виноват.

У Велерада в голове начала складываться мозайка:

–Так это ты, пиздюк мелкий, следил за нами! У тебя мать есть?

–Не надо-о. – завыл парень, захлебываясь слюнями.

–Дома сидит пади, выжидает. – продолжал давить капитан. – Не хотела учавствовать в этом. Вот ее и назначаю старостой. Может, посмотрит на вас – дикарей и мертвого братца, да воцарится мир у вас в деревне. Сами не можете, так я за вас возьмусь. Вплотную. И буду приезжать сюда. Часто и без предупреждения. Проверять. Всем все ясно? Разойдись. И лошадей верните.