Читать книгу Творец особых событий - Дмитрий Леонидович Подобный - Страница 8

Прибыли мы ближе к вечеру, поселились в небольшой (и единственной в городке) гостинице – комфортной, чистенькой, очень домашней и недорогой. Сразу после вселения поужинали в ресторанчике при гостинице, а затем собрались в комнате Перинга. Он специально для проведения таких совещаний снял двухкомнатный номер, в гостиной комнате которого стояли кресла и журнальные столики.

– Теперь, господа, начинается наша работа, – начал он совещание. – Мы все столкнулись с чем-то новым и опасным, поэтому прощу строго выполнять все мои инструкции.

– Мы будем каждый вечер собираться у меня после ужина, обмениваться информацией и планировать наши действия. Присутствие обязательно для всех членов группы. В остальное время мэтра Бенедикта я просил бы не слишком часто появляться в обществе – чем меньше мы будем проявлять себя, тем больше шансов поймать противника. Если он заметит прибытие в город нескольких магов, он может насторожиться.

– Меня это вполне устраивает, я как раз хотел написать пару статей по теории магии. Эксперименты с участием Йана помогли родиться паре идей, – согласился Бенедикт.

– Самая важная роль у магистра Иониана. Я усилил его щиты последними служебными разработками, емкость канала у него достаточная, так что насколько могли мы его обезопасили. Теперь вам, Йониан, предстоит просто наслаждаться жизнью и провести ближайшие несколько дней максимально активно, чтобы попасть на глаза убийце.

– Честно говоря, я не очень представляю, как можно активно развлекаться в таком маленьком городке. Тут все всех знают, и общаются только со знакомыми. И публичных развлечений, кроме пары ресторанчиков, никаких, – озадачился я.

– Завтра я поговорю с местными властями, они что-то посоветуют и представят тебя в обществе. Скажем, как кандидата на место одного из погибших.

– Теперь вы, – развернулся он к своим подчиненным. – По очереди будете постоянно сопровождать этого молодого человека, но на расстоянии, по возможности незаметно. Не вмешивайтесь ни во что, если не будете уверены, что на него проводят покушение. Ваша цель – замечать все необычное вокруг и вовремя позвать меня на помощь, если потребуется.

– Я буду тоже сопровождать вас, Иониан, в наиболее опасных местах, – повернулся он ко мне. – Конечно, мне будет сложнее остаться незаметным, но придется чем-то жертвовать – или скрытностью, или вашей безопасностью.

На этом наша встреча закончилась, и мы разошлись по комнатам. Все-таки долгая дорога – занятие довольно утомительное, всем хотелось привести себя в порядок и отдохнуть.

***

Я после поездки думал лечь пораньше спать, но потом понял, что слишком перенервничал. Все-таки, до сих пор меня никто никогда не пытался убить. К тому же в дилижансе я, хотя и в неудобной позе, дремал половину дороги и выспался. Чтобы успокоиться и расслабиться решил спуститься в ресторан выпить пару кружек пива. Звать с собой оперативников было глупо – я ведь не выходил из гостиницы. Я просто вышел из комнаты, спустился в ресторан и сел у барной стойки. В зале ужинали несколько постояльцев, все было тихо и спокойно.

В городке, как сказал бармен, была своя пивоварня, так что пиво оказалось свежим и очень приличным на вкус. Закусывать мне бармен посоветовал жареными хлебцами с чесноком. Черными или белыми. Заказал и те, и другие. Оказалось вкусно. Необычно, но вкусно.

Когда первая моя кружка приближалась к пустоте, в помещении появилась еще одна посетительница. Очень-очень необычная для провинциального городка. Это была молодая эльфа. Она была чуть выше среднего роста, ее плечи были чуть шире бедер, а бедра – заметно шире талии. Волосы темные, но не черные, средней длины, собраны в хвост на затылке. Одета в шелковое платье с открытым верхом, чуть длиннее колен.

***

Видимо, пора пояснить, кто такие эльфы. Это магически измененные еще до времен Договора Вивисекторов люди. Всегда женщины. Они имеют зеленые глаза и формально являются магами, в отличие от женщин человеческих, которые магами никогда не могут стать, максимум – колдуньями. Но магические возможности эльф очень специфические – они направлены исключительно на то, чтобы нравиться мужчинам. Не всем мужчинам, а тем, которым эльфа хочет понравиться. Они как будто чувствуют, что нужно мужчине и делают то, что он хочет. На самом деле, ничего они не чувствуют, просто присущая им магия заставляет их выбирать самое подходящее поведение. В этом, собственно, она и состоит. Ну и еще немного влияет на внешность – никогда не видел слишком толстую или слишком худую эльфу, или эльфу с плохой кожей. Стандартные плетения магов тоже поддерживают наши тела в хорошей форме до старости, в этом мы похожи, хотя маг может себе позволить небольшой лишний вес. Чтобы заинтересовать мужчину, эльфе почти всегда достаточно одного взгляда или слова. И, должен сказать, с эльфой в постели мужчина действительно получает больше, чем мог бы представить в самых смелых мечтах. Емкие каналы для подключения магической энергии они поддерживать не могут, и это еще одна причина, по которой они ни к каким серьезным магическим действиям не способны. Еще они могут забеременеть от мага и родить от него девочку-эльфу. Происходит это редко, так что детей у них рождается так же мало, как детей-магов от человеческих женщин. Даже меньше – в Империи на десяток магов в лучшем случае приходится одна эльфа. Живут эльфы лет до 120-150. Внешне отличаются миналевидными глазами, зеленый цвет которых ни с чем не спутаешь, слегка заостренными ушками, грациозными движениями. Если эльфа работает на какого-нибудь правителя, предполагается, что в ее обязанности входит и секс с ним. При этом ее сексуальную свободу никто не ограничивает, но пытаться завести с такой эльфой отношения считается плохим тоном и небезопасно для карьеры. Еще об эльфах простецы постоянно сочиняют анекдоты. И не все в этих анекдотах неправда – эльфы, не имеющие постоянного мужчины, любвеобильны и позволяют себе много такого, что для человеческих женщин считается неприличным.

***

И вот такое чудесное создание вошло в ресторан и присело рядом со мной у стойки бара. И заказало красного вина с сыром. А ведь за все четыре месяца с начала работы в СБИ у меня и обычных девушек не бывало – не хватало ни времени, ни сил. Конечно же, я сразу повернулся к ней:

– Простите, я здесь совсем ничего не знаю, не посоветуете, что интересного есть в этом городке?

– Меня зовут Лори. И я здесь тоже почти ничего не знаю, – ее голос оказался низким для женщины, с небольшой ноткой металла.

Дальше мы быстро перешли на «ты» и начали болтать, как болтают при знакомстве все девушки и парни в мире. В таком разговоре обычно говорятся какие-то глупости, а самое главное передается выражением лиц или тембром голоса, а больше всего значат улыбки и интерес в глазах собеседника. Пожалуй, у меня такое было впервые после потери девственности, и в этом не было ничего удивительного. Конечно, я маг и привык к вниманию девушек, но и она ведь эльфа, а не простушка. Одинокая эльфа, о нравах которых ходит так много анекдотов.

Во время разговора я не отводил глаз от ее лица. Оно было очень живым и подвижным. С первого взгляда, как и у всех эльф, в ее внешности внимание привлекали глаза необычного для женщин зеленого цвета. Но когда она говорила, оказывалось, что самая яркая часть лица – ее рот. Он был заметно крупнее, чем обычно у девушек, а губы во время разговора постоянно перетекали из одного выражения в другое: улыбались, опускали или поднимали уголки рта, растягивались, чуть поджимались или приоткрывались, постоянно выражая какую-то эмоцию. Через полчаса ее лицо и мимика так впечатались в мою память, что я мог, закрыв глаза, представить каждую деталь.

Часа за два я узнал многое о ее жизни, в том числе:

– что Лори всего 20 лет;

– она хорошо образована, как, впрочем, все эльфы;

– всю жизнь до последнего времени она провела в закрытой школе, где обучались девочки-эльфы, оказывается таких в мире всего три, а я и не знал;

– она не помнит свою мать (и отца, конечно, тоже), хотя у большинства ее одноклассниц матери регулярно приезжали в школу и забирали их на каникулы;

– кроме нее в классе было еще три сироты, они вместе проводили каникулы, поэтому дружили, но вообще сироты среди эльф встречаются очень редко – эльфы почти никогда не умирают насильственной смертью и всегда заботятся о своих дочерях;

– ее привез сюда сопровождающий, чтобы представить какому-то магу и устроить ее на работу, они должны были ехать в столицу области, а здесь были проездом;

– она сейчас находится в затруднительном положении, потому что ее сопровождающий куда-то исчез пару недель назад, и она не знает, что делать.

Я, в свою очередь, представился выпускником Академии, который приехал на распределение, и, конечно же, попытался утешить Лори и предложить свою помощь. Ее реакция меня удивила. Она вдруг стала серьезной и ответила:

– Я не верю обещаниям. Ты не первый маг, кто обещал мне помощь, но потом все вы куда-то исчезаете.

Я, конечно же, собирался сказать, что я не такой, я честный, белый и пушистый… Тем более, в отличие от обычных девушек-простушек эльфа действительно меня зацепила и была достойным объектом для настоящих страстей. Но тут в мозге у меня что-то сложилось, и я замер на полуслове. Гормоны временно отступили, и у меня случилось короткое просветление мыслей.

***

Итак.

В городке произошло три необычных убийства за две недели.

В городке единственная гостиница. Все, кто приезжает на короткий срок, останавливаются в ней. Убийца тоже, скорее всего, остановился бы в ней, если он не местный.

В этой гостинице живет уже две недели приезжая эльфа, которой в этом городке делать абсолютно нечего.

Эта эльфа охотно знакомится со мной, молодым магом, похожим на предыдущие жертвы убийств.

Ей кто-то из магов обещал помощь и… «вы все куда-то исчезаете».

В моей голове бился вопрос: «Кто она?» – и, как когда-то раньше уже случилось, я отправил запрос и акцептовал его. Полученный магией ответ был точным и бесполезным: «Она магическое существо». Тогда я конкретизировал вопрос: «Она убийца?» и повторил процедуру. Ответ оказался странным «Ответ не однозначен».

Сейчас читатель, наверное, подумал: «А почему этот гений раньше не начал задавать вопросы, тогда бы он раскрыл дело, не выезжая из столицы?»

Во-первых, в свою защиту я должен сказать, что тогда гений был молод и неопытен. Это был всего лишь второй раз, когда я задавал вопросы магическому полю, причем сделал я это случайно, просто в силу наработанных до автоматизма в магистратуре навыков. Именно после этого случая я начал учиться использовать такие вопросы сознательно. Кстати, в секрете от своих коллег по СБИ.

Во-вторых, как я обнаружил чуть позже, вопросы магическому полю далеко не всегда дают полезный ответ. Должны выполняться несколько условий. Прежде всего, я должен четко понимать, о ком или чем идет речь в вопросе, в идеале этот предмет или человек должны находиться в поле моего зрения. Иначе поле просто игнорировало мой вопрос или могло дать ответ, который относился совершенно не к тому событию, которое меня интересовало. Кроме того, вопрос должен быть сформулирован очень конкретно. Так, на вопрос «Кто убил трех магов?», применительно к нашему случаю, я, если бы поле вообще изволило ответить, мог бы получить ответы: «магическое существо»; «никто»; «первая жертва» или услышать пару незнакомых мне имен. Тогда я еще умел задавать правильные вопросы и разбираться в ответах.

Но вернемся к нашему разговору с Лори.

Конечно, полученные ответы меня насторожили. Каким-то образом Лори была причастна к убийствам. Дальше можно было или позвать Перинга, чтобы он сам разбирался, или попытаться выяснить что-то самому. Угадайте, какой вариант я выбрал? Конечно же, я начал подробно расспрашивать Лори о событиях, начиная с ее приезда в Брауни.

Если коротко, то она приехала в городок на рейсовом дилижансе вместе с сопровождающим-простецом. Они устроились в гостиницу, чтобы переночевать. Потом пообедали в ресторане перед ратушей, где она познакомилась с молодым магом. Затем сопровождающий отвел ее в гостиницу, а сам ушел, обещал вернуться к ужину. Его она больше не видела, он не вернулся. Следующим утром она не знала, что делать и решила пройтись по городку и пообедать в том же ресторане у ратуши. Там она опять встретила мага, которому рассказала о своей проблеме, он пообещал помочь. Вечером они встретились с ним снова. Маг пришел за ней в гостиницу, они поужинали, гуляли, потом оказались у него дома и занялись сексом. Утром она поднялась, оделась и ушла к себе в гостиницу, а маг пообещал прийти к ней перед ужином и остался на кровати спать дальше. Вечером парень не пришел. Лори не слишком хорошо разбиралась в жизни за пределами школы, поэтому удивилась, но решила, что не достаточно понравилась ему. Обиделась, немного погрустила (сильно грустить и страдать эльфы не умеют – такая уж у них особенность). И попыталась жить дальше.

Конечно, ее рассказ звучал совсем по-другому, я просто попытался передать основное. Она называла мага по имени, но это мне ни о чем не говорило, – я даже имена жертв не запомнил, потому что во время совещаний совсем не предполагал, что мне придется что-то выяснять и расследовать. Как вы помните, по плану моя роль была простой – находиться в городе, посещать публичные места, служить приманкой. Для того, чтобы быть упитанным туземным ребенком или козлом на привязи, много знаний не нужно.

Что происходило с Лори в следующие дни? Она жила в гостинице, надеясь, что ее сопровождающий все-таки вернется. Через три дня с момента его пропажи эльфа написала и отправила с почтовым дилижансом письмо в школу. В ожидании прибытия нового сопровождающего или инструкций девушка периодически выходила в город. За две недели познакомилась еще с тремя молодыми магами, у всех побывала дома (хотя и не в первый день знакомства), со всеми с ними она занималась сексом (похоже это ей нравилось), и все они исчезали, не приходя на следующий день на свидание. Я мрачно подумал, что одного героя-любовника, видимо, просто еще не нашли. Лори была прекрасна, но желание затащить ее в постель временно отступило.

В разговоре наступила пауза. Лори с грустным лицом водила пальцем по кромке бокала с вином. Это был уже третий ее бокал за время нашего разговора. Я думал.

Мысли бегали по кругу. Оставалось еще слишком много вопросов. Кто убивал? Сама Лори? На хладнокровную убийцу она похожа не была. Ревнивый сбежавший сопровождающий, оказавшийся маньяком? Как он это делал? Почему не смогли определить, каким способом попал в организм яд? Почему не помогла защита? Неожиданно я вспомнил ответы магического поля на мои вопросы. Поле назвало Лори магическим существом. Не измененным, а именно магическим. Так было принято называть бесплодные результаты магического воздействия на эмбрионы, эльфы же были полноценными измененными, созданными еще до Договора.

Я попробовал уточнить и сформулировал для магического поля новый вопрос: «Лори эльфа?». Поле приняло вопрос и ответило «Нет». Это меня удивило. Если что-то имеет острые уши и зеленые глаза, выглядит как эльфа, ведет себя как эльфа, воспитывалось, как эльфа – разумно считать, что это эльфа и есть, не так ли? Мои мысли, казалось, заскрипят от перегрузки. Никогда до того я не казался себе таким тупым. Наконец, я сформулировал новый вопрос магическому полю: «Чем Лори отличается от эльф?». Поле опять приняло вопрос и дало ответ: «Она имеет измененную слюнную железу, недоразвитые яичники и измененные железы слизистой оболочки влагалища». На этом мое общение с магическим полем временно прекратилось, – оно просто перестало реагировать на мои вопросы. Как я уже объяснял, в тот момент я еще совсем не умел правильно обращаться с этой способностью.

Итак, что я узнали в результате?

Лори родилась в результате магического воздействия на эмбрион эльфы, у нее были изменены пара желез и она бесплодна. Соответственно, она действительно магическое существо, которое почти невозможно отличить от обычной эльфы. Никогда не слышал, чтобы магических существ создавали из человека или эльфа, это прямо запрещалось законами Империи, но в принципе – это возможно.

Магические существа создают с какой-то целью. Так как речь идет об убийствах магов, то это, вероятно, и есть цель ее создания. Но по версии Лори она никого не убивала и не знала о смертях.

Долг и здравый смыл говорили, что пора обращаться к коллегам. Чувства были против. Если Лори попадет в руки следователей, все может закончиться для нее плохо, и уж точно я ее больше не увижу. Такая перспектива мне не нравилась. Отложить решение до утра я боялся – вдруг она ночью исчезнет? Пригласить ее к себе не казалось разумной мыслью. В конце концов, я нашел промежуточное решение – сначала отвести Лори к Бенедикту и намекнуть ему на то, что Лори необычна и достойна изучения.

– Лори, ты попала в очень неприятную историю. Сейчас я отведу тебя к моему начальнику, он сможет во всем разобраться и помочь, – это была не вся правда, но рассказывать ей об убийствах мне не хотелось, она могла испугаться и начать совершать глупости.

Я поднялся и подал ей руку.

Эльфа, видимо, понимала, что я не договариваю, но кивнула головой и тоже поднялась.

Держа Лори за руку, я отвел ее к номеру Бенедикта и постучал. Мэтр открыл нам, одетый в домашнее шелковое кимоно и тапочки. Наверное, ему не часто приходится удивляться – за свою жизнь он видел многое. Но мое появление с незнакомой эльфой на пороге его комнаты в провинциальной гостинице, почти ночью, даже у него вызвало заинтересованный взгляд.

– Вот. Это Лори, – из-за спешки и волнения я не догадался заранее продумать, что ему сказать.

Брови Бенедикта слегка приподнялись, и он жестом пригласил нас внутрь комнаты.

– Она как-то связана с убийствами, и возможно она не обычная эльфа, – наконец сказал я главное.

– Садитесь, рассказывайте, – вздохнув, показал он нам на стулья, а сам сел на кровать.

Я коротко и вполне связно рассказал, что Лори находится здесь как раз тот период, когда произошли убийства, была знакома с четырьмя магами, знакомство с которыми прекращалось на следующее утро после секса. И добавил, что возможно Лори, сама того не понимая, имеет какие-то особенности, делающие ее убийцей магов.

Бенедикт уточнил у Лори, как звали четверых ее знакомых, в отличие от меня, он знал имена жертв.

– Ну что ж. Это очень интересно, то, что вы мне рассказали, – получив ответ, задумчиво сказал мэтр. – Наверное, самое время перейти в номер господина Перинга и поставить его в известность.

– Что вы планируете делать дальше? – поинтересовался я.

– Вообще, конечно это дело отдела спецрасследований, и решение принимать будет Перинг или правитель СБИ. Наверное, следователи будут допрашивать нашу гостью, чтобы все выяснить. А я, в свою очередь, буду рекомендовать провести полную проверку девушки в нашей лаборатории. Возможно, это даже важнее в данном случае, чем поиск и наказание преступника. Меня очень интересует способ убийства. Думаю, правителя Торнса он интересует еще больше – из практических соображений.

Нужно ли объяснять, что все так и произошло? Рекомендации мэтра значат много, даже если формальный руководитель группы не он.

Перинг действительно сначала провел допросы девушки, потом, для проверки и уточнения полученных данных, мы еще на пару дней задержались в городке.

На следующее же утро Перинг запросил местное отделение полиции о потерявшемся простеце-сопровождающем. Затем в сопровождении местной полиции вломился в дом четвертого мага, знакомого с Лори, где, вполне ожидаемо, обнаружил слегка подпорченный труп в постели. Маг был в отпуске, активной публичной жизни не вел, и его могли еще долго не хватиться. Так как мне заниматься было совершенно нечем, я тоже присутствовал при этой процедуре. Мне не понравилось.

Через день выяснилось, что произошло с сопровождающим. Мы нашли его в больнице. На улице города его случайно зацепило экипажем, протащило несколько метров, он ударился головой, потерял сознание и до сих пор в себя не пришел. Он так долго пролежал без сознания, потому что к нему отнеслись, как к обычному неопознанному простецу. При лечении магию не использовали, только выправили ему проломленные кости черепа, наложили лубок на поломанную руку, перевязали, и оставили лежать на кровати в ожидании или смерти, или выздоровления. Конечно, после нашего появления в больнице Перинг потребовал магического лечения, чтобы пациент очнулся быстрее и смог давать показания. Не об убийствах, конечно, а о том, кто такая Лори, кто ее создал и куда она направлялась.

Кстати, о причине его травмы. Без нашего участия версия несчастного случая вполне прошла бы, но Перинг расследовал все с максимальной дотошностью, поэтому были обнаружены следы магии, воздействовавшей на простеца. По всей вероятности, маг, ставший первой жертвой Лори, так хотел познакомиться с ней поближе, что использовал магию, причем плетение было не до конца определено. И магия сама нашла путь реализации его желаний – вывела из строя человека, который оказался главным препятствием. Такую версию предложил мэтр, а его мнению стоит доверять.

– Запомните этот случай, мой мальчик! – сказал он мне тоном наставника, подняв палец. – Несчастные случаи из-за недоопределенных плетений случаются гораздо чаще, чем об этом принято говорить в обществе.

Еще до нашего отъезда из Брауни мэтр показал мне, как можно тестировать человека, точнее – эльфу. Он просто посадил ее перед собой на стул и спросил, где она чувствует тепло. Она ответила, что во рту, внизу живота и чуть ниже солнечного сплетения внутри. Бенедикт пояснил мне, что при этом он сформулировал плетение, которое слегка повышало температуру тех органов Лори, которые отличались от обычных органов эльф. Таким же способом, как пояснил мэтр, удобно определять больные органы при лечении. Остальные проверки Лори отложили до приезда в Орду, чтобы сделать все в лабораториях СБИ.

Выехали в столицу мы вечером. Ехали обратно в том же служебном дилижансе, но уже в большей тесноте.

Больного простеца положили на откидном диване в кабинете. Он уже приходил в себя, хотя был слаб для допросов, но на время поездки ему дали снотворное, чтобы он не страдал от тряски и шума.

В общей комнате разместились мы все и еще Лори. Она сидела рядом со мной, и я всю дорогу млел от близости ее тела. В глубине души я верил, что мы разберемся с ее смертельной особенностью и… И дальше произойдет все то, что мне снилось в эротических снах уже вторую ночь. Лори тоже старалась держаться рядом со мной и ей, судя по всему, тоже был приятны прикосновения наших тел.

Говорить о делах в присутствии Лори Бенедикт и Перинг не могли, поэтому разговоров почти не было. Мэтр немного поспрашивал эльфу об ее жизни, но Лори почти ничего не видела, кроме школы, в которой училась, поэтому тема была быстро исчерпана. Через пару часов после отъезда все устроились спать. Из-за тесноты Лори улеглась головой на моих коленях, а я спал сидя, чувствуя под рукой ее плечо. Не выспался, но было приятно.