Читать книгу Призраки из «Замка». Продолжение эпопеи про «Замок Призраков» - Дмитрий Шубин - Страница 4

Утро понедельника было суровым и пасмурным, просыпающийся город заливало дождём. Стеф шёл, защищаясь от капель дождя большим зонтом, и мысленно обдумывал порядок вопросов, которые он задаст своей собеседнице. Он очень хотел узнать, каким образом Аликс попала к колдунье на службу, какую именно работу делала она в обители зла Регми. И что самое главное, каким же чудодейственным способом хрупкая и на вид очень слабая девушка смогла убежать из заточения и растворится в толпе людей, не привлекая внимания самой хозяйки «Замка -Призраков». Широкими шагами в мысленных рассуждениях Стеф преодолел расстояние от кладбища до имения мистера Кемпли. Постучав в дверь и вытерев ботинки о входной коврик, он терпеливо ждал, когда ему откроют. Дверь открыла мисс Квильми и, весело улыбаясь, пригласила его войти. Джоанна была очень рада видеть Николса в доме, так как она очень трепетно относилась к этому мужчине после того случая, когда он грязный, голодный и смертельно уставший лежал на пороге дома, чудом выжив после первой экспедиции. Она ещё с тревогой вспоминала, как заботливо ухаживала за ним, пока тот был без сознания. И сейчас, по прошествии не малого времени, ей было просто приятно видеть весёлого и здорового мужчину, и знать, что он здоров и у него всё хорошо.

– К сожалению, мистер Кемпли ещё не вернулся с кладбища, и к тому же он ещё собирался зайти к мэру, – поспешила огорчить его служанка. Стеф, конечно, был опечален отсутствием друга Кемпли, но всё равно озвучил служанке цель своего визита:

– Мисс Квильми, мне очень жаль, конечно, что мистер Кемпли отсутствует, и мы с ним не сможем поговорить и выпить его любимого кофе, но я пришёл всё же с определённой целью.

– Что именно Вы хотели? – спросила обеспокоенная служанка.

Стеф ответил:

– Дело вот в чём. В доме Кемпли помимо Вас работает много обслуживающего персонала, ведь это так? Служанка кивнула головой.

– Так вот в числе прислуги у Вас здесь работает девушка Аликс Берни. Я же ничего не путаю? – он вопросительно посмотрел на Джоанну.

– Аликс… Аликс? – задумалась на минуту служанка. – Ах да Аликс! – мисс Квильми всплеснула руками.

– Точно, у нас есть такая девушка, она же перешла работать к нам из дома мистера Уэлда после его трагической гибели. Очень жаль, что такой прекрасный человек ушёл так рано и такой мучительной смертью. Он ведь мог долго жить и сделать ещё много хороших дел. Вы, кстати, знаете, что доктор Уэлд пожертвовал на благотворительность довольно крупную сумму, и, как оказалось, в завещании тоже было указана очень большая сумма пожертвований. А учитывая, что родственники вряд ли уже найдутся по прошествии пяти лет, всё, что принадлежало доктору, перейдет теперь в собственность города. А уж наш мэр города найдет, куда потратить полученное добро. Ведь этот старый скупердяй очень жаден. Какой же замечательный человек был доктор Уэлд! Все, кто работал у него, получили выходное пособие и небольшую сумму по завещанию. Мне так его жалко! – всхлипнув, проговорила служанка, вытирая слезинку со щеки.

– Ах да, простите меня мистер Николс, я совсем Вас заболтала, мне часто говорят, что я иногда чересчур болтлива. Насчёт Аликс Берни скажу, что это замечательная девушка, старательная и исполнительная. Видно, что обучали её очень серьёзно, иногда она даже мне подсказывает, как и что правильно сделать. Первое время я проверяла её по книгам, но как оказалось, она всегда была совершенно права. Сразу видно образованную девушку. И кстати, она очень внимательная в общении. С интересом слушает все истории из моей жизни. Даже если я иногда повторяюсь, а со мной это изредка бывает, она всё равно спокойно и с интересом дослушивает до конца и не перебивает никогда. Особенно ей нравятся рассказы про мою работу в доме мистера Кемпли. Ведь я работаю здесь очень давно. Можно считать, что вся моя жизнь прошла именно в этом доме. А совсем недавно Аликс получила небольшую сумму денег, завещанную доктором Уэлдом. Я же говорю, человек был «золотой».

– Да, да, всё верно, мисс Квильми, это именно она, – обрадовался Стеф, у которого от такого подробного рассказа уже начинало звенеть в ушах – А вы бы не могли позвать ко мне эту служанку? Просто у меня к ней есть личный разговор, – вежливо попросил Николс.

– И какой же это у вас разговор к миленькой молоденькой девушке? – прищурив глаза, ехидно спросила Джоанна.

– Очень серьёзный разговор, по одному очень важному делу, – начал было оправдываться Николс. – Уверяю Вас, что абсолютно ничего предосудительного не случится. Но служанка, легонько ткнув пальчиком в плечо замешкавшегося парня, продолжала: – А не приведёт ли ваш с ней разговор, который очень серьёзный, к тому, что Вы соблазните милую девушку и заставите её страдать в любовных муках, а??? – служанка ещё больше прищурила глаза и пристально взглянула на мужчину.

– Нет, нет, мисс Квильми, что Вы, конечно, нет – парень растерялся и невольно замотал головой, – ведь я женатый человек, и очень люблю свою семью. Поэтому поверьте мне, что наш разговор с Аликс носит сугубо серьёзный и деловой характер. Служанка игриво рассмеялась и утешила парня.

– Да шучу я, мистер Николс, конечно, шучу. Я совершенно уверена в Вашей порядочности. Стеф облегчённо вздохнул.

– Сейчас я схожу, позову Вам служанку Аликс и приготовлю чашечку самого вкусного в мире кофе. Я же знаю, как Вы его обожаете. А то, что мистера Кемпли нет, это совсем не повод отказывать себе в удовольствии.

Мисс Квильми игриво повела бёдрами и направилась в сторону кухни. Стеф проводил служанку весёлым взглядом и улыбнулся, поняв, что в связи с последними событиями он напрочь перестал понимать шутки и юмор в целом. Не прошло и двух минут как в комнату, где стоял ожидающий мужчина, тихонечко зашла служанка Аликс. Стеф подошёл к девушке и поприветствовал:

– Здравствуйте Аликс! Вы меня должны помнить. Мы с Вами виделись на мероприятии в честь возвращения нашей экспедиции из «Замка Призраков».

Девушка учтиво поклонилась и спокойным голосом произнесла:

– Да, мистер Николс, я, конечно, помню Вас, Вы друг мистера Кемпли.

– Да, это я, – улыбнулся Стеф. – Ну, раз Вы меня не забыли, то, стало быть, Вы помните то, о чём мы договаривались в нашу последнюю встречу? – Стеф пристально посмотрел служанке в глаза.

– И о чём же? – девушка смущённо опустила глаза в пол.

– На том вечере Вы мне обещали рассказать свою историю из жизни, связанную с работой у небезызвестной Вам госпожи Регми, – напомнил Стеф тему разговора.

Служанка подняла голову, но отвела глаза от пристального взгляда мужчины:

– Да, я помню, что обещала рассказать всё попозже, – согласилась Аликс.

– Ну, вот я думаю, что год ожидания – это достаточный срок, – Николс улыбнулся. Девушка посмотрела на Стефа.

– Ну и чтобы Вы хотели узнать мистер Николс? – спросила девушка.

– А давайте мы с Вами присядем для начала, и Вы мне расскажете всё, всё, всё.

Николс, сгорая от интереса, взял два стула и, поставив их рядом, предложил девушке сесть. Она присела и снова посмотрела на мужчину.

– Ну а конкретно, на какие вопросы Вы ищете ответы, мистер Николс?

Мужчина закинул ногу на ногу:

– Я очень хочу узнать в подробностях, каким образом Вы, Аликс, познакомились с колдуньей Регми? А также, какую именно работу Вы выполняли для неё, какие опыты проводили, что использовали для Ваших экспериментов, ну и, наконец, как Вы смогли убежать от Вашей госпожи и не пострадать от этой своей вольности? – Глаза Стефа горели жаждой интереса так, что казалось вот-вот и из них посыплются искры и сожгут весь дом дотла.

Аликс ответила:

– Мистер Николс, я прошу прощения, но Вы понимаете, как мне всё это тяжело и неприятно вспоминать? Я стараюсь забыть поскорее о всех кошмарах, которые мне пришлось тогда пережить. И я уже говорила, что я очень упорно старалась переубедить доктора Уэлда, и пыталась изо всех сил отговорить его от этой ненужной экспедиции.

– Да, да, я всё понимаю, Аликс, – согласился Стеф, – но Уэлд

упёртый парень оказался. И Ваш рассказ его не только не отпугнул, но и наоборот ещё больше заинтриговал. Служанка посмотрела в окно.

– Да, вот именно это его и сгубило, – вдруг сквозь зубы тихо процедила она.

– Что, что Вы сказали? – переспросил Николс, выждав несколько секунд.

– Я сейчас сказала, что к великому сожалению, упрямство доктора и его крутой нрав сыграли с ним злую шутку, и теперь он мёртв, – девушка повернула голову. Лицо служанки Аликс стало страдальческим, и она быстренько перекрестилась.

Стеф облегчённо выдохнул:

– Ну и всё же, Аликс, я настаиваю на рассказе про Ваше знакомство и работу с безумной старухой Регми.

Аликс снова отвернулась к окну.

– А зачем Вам это знать, мистер Николс? Только скажите честно, – пробормотала девушка.

– Ну, как же? – по лицу Стефа было видно, что он изумлён неожиданным вопросом служанки. – Мы же с мистером Кемпли раскрыли мистическую тайну «Замка Призраков». И теперь хочется узнать про жизнь самой ведьмы Регми, чем она занималась в своей лаборатории, как экспериментировала и какие цели она преследовала?

– Хорошо, мистер Николс, так и быть, я расскажу Вам свою историю, которую никому, кроме Вас слышать ещё не посчастливилось, – немного поколебавшись, ответила девушка, начиная свой рассказ.

– Я родилась в деревне рядом с «Замком Летучей мыши» в простой и небогатой семье. Моя мама умерла при моём рождении, поэтому я её совсем не помню. Моим воспитанием занимался мой отец. Он часто болел и не мог достойно содержать нашу семью и тем более не мог накопить для меня хорошее приданное, чтобы я могла достойно выйти замуж. Поэтому мне пришлось уже с 13-ти лет идти в услужение Королеве Регми обычной служанкой с надеждой хоть что-то заработать на содержание семьи. Когда я начала работать, то сначала меня сразу же отправили на кухню помогать поварихе, а через несколько месяцев управляющий предложил стать горничной с более высокой оплатой и выполнением новым обязанностей, но с непрекословным условием постоянного проживания в «Замке». Выходные давались лишь в очень редких и исключительных случаях. За 5 лет я выходила за пределы «Замка» всего один единственный раз, в тот год, когда умер мой отец. И после этого события выходных у меня совсем не было. Работа начиналась с раннего утра и заканчивалась поздно вечером. Делать приходилось почти всё: топить камины, стирать и гладить бельё, начищать до блеска столовое серебро и паркет. А поскольку «Замок Летучей мыши» был огромен, мытьё окон в нём занимало целую неделю. И это, не считая ежедневных обязанностей, вроде прислуживания за столом и уборки покоев. Прислуги становилось всё меньше, то одна девушка пропадёт, то другая. И никто не знал, куда они деваются. Да и всяческие вопросы в «Замке» были строго запрещены. С каждой пропавшей служанкой работа добавлялась, и приходилось учиться всему на ходу. Вечером ложилась спать посудомойкой, а просыпалась уже горничной. Очень редко появлялись новенькие девушки, и их надо было обучать очень быстро. Но благодаря тому, что каждое утро нам выдавался стакан с каким-то горьким отваром никто не болел, и силы не убывали до самого вечера. Только после захода солнца чувствовалась лёгкая усталость, и сон был очень крепким. А это было очень кстати, потому что выходить из комнат после отбоя было категорически запрещено. Вскоре меня отправили прислуживать самой госпоже Регми в её личных покоях. Иногда она приказывала убирать даже в её лаборатории. Приходилось отчищать и мыть пробирки от крови, каких-то непонятных растворов и реагентов. Часто на уборку уходил весь день. Госпожа в это время записывала что-то в своей большой книге. А иногда мне приходилось подавать ей бутылки со странными надписями, которых я просто не понимала. Со временем в «Замке» осталось совсем мало живых людей. И в один день я узнала, что оказывается госпожа Регми берёт для своих опытов и исследований слуг, работающих на неё. Я испугалась, что могу быть следующей в списке и решила сбежать из этого страшного места. Долгое время для этого не представлялось никакой возможности. Но однажды Госпожа на несколько дней запретила подходить к лаборатории, и я поняла, что лучшего момента у меня не будет. В то утро, выгадав момент, когда рядом никого не будет, хотя ворота всегда охранялись очень тщательно, я выскользнула из «Замка Призраков» и побежала в лес. Я не позволяла себе останавливаться надолго, зная, что за мной вслед могут отправить погоню, как только обнаружат моё отсутствие. Сколько дней скрывалась в лесу, я и сама сбилась со счёта. А потом вышла на окраину этого города, сняла жильё, продав золотую подвеску, оставшуюся от моей мамы, и стала искать любую работу, чтобы иметь хоть какие-то средства к существованию. И удача мне благоволила. Мне повезло. Меня приняли на работу к доктору Уэлду. И все годы, что я работала на него, старалась редко выходить из дома и всегда оглядывалась, выходя на улицу. Я жутко боялась, что меня найдут и отправят снова в страшный «Замок» к Регми. А вскоре сам Джон рассказал мне про готовящуюся экспедицию, и я попыталась отговорить доктора от этой жуткой затеи, как оказалось, неудачно. Ну а остальное Вам, мистер Николс, всё доподлинно известно. Вот, собственно, и вся моя история, – закончила свой рассказ Аликс.

Николс смотрел на девушку и слушал её с явным потрясением. А в конце рассказа эмоции захлестнули его так, что у него не было новых вопросов. Но он всё-таки нашёл слова, чтобы как-то подытожить всё услышанное им:

– Это просто потрясающе, что Вы смогли вырваться из «Замка» и добраться до нашего города, ведь за это время Вы могли много раз погибнуть. Вам просто необычайно повезло, Аликс, ведь старая ведьма могла выбрать ближайшего человека для своих экспериментов. А ведь именно Вы почти всегда были рядом с ней. Это невероятное везение, что Вы выжили и потом, в лесу. Ходят слухи, что там приличное количество волков. А Вы смогли пробраться мимо них без потерь, это просто чудо! Стеф Николс увлечённо восхищался везением и мужеством юной девушки, хотя где-то внутри у него таилось чувство какой-то недосказанности и сомнений.

– Да, мистер Николс, так и есть. Голос Аликс задрожал, и на глаза навернулись слёзы.

– Простите, мне всё это очень тяжело вспоминать и переживать заново. Если Вы узнали всё что хотели, я пойду в свою комнату и постараюсь успокоиться. У меня ещё много работы по дому. А мисс Квильми будет очень недовольна, если я по невнимательности что-нибудь испорчу или сделаю не так.