Читать книгу Ложный вакуум - Дмитрий Воротилин - Страница 7

Сатир внимательно наблюдал, как люди проходят мимо него, встречаясь порой с ними взглядом и понимая, что те при желании могут узнать про его волнение, после чего могут запросто отослать свое подозрение в полицию. Даже если они и утруждают себя этим, у них ничего не получится. Их подозрение, скорее всего, проигнорируют. Однако Сатира это не успокаивало. Он параноидально выслеживал среди окружающих тех, кто находится здесь из-за его свидания с Юлей.

Да, свидание. По крайней мере он это так называет, пожтому выбрал уютное, тихое кафе чуть ли не на окраине центра города, где поменьше чипарей, где в основном – обычные. Сегодня же полутьма рассекалась человеческим присутствием. Казалось бы, после недавней катастрофы на экостанциии, которую уже в народе называют терактом, все должны были рассиживаться по домам. Нет. Их будто это только заставило сплотиться, собираться вместе, словно те сами себе полиция. Есть между ними какая-либо связь, благодаря которой они собираются в стаи в случае опасности? Может быть, Сатир ошибался все это время, и это действительно качественно новый виток в эволюции? Может быть, человечество сейчас на самом деле становится единым целым?

Как бы там ни было ему на данный момент было совсем не по себе от их присутствия. Он пригласил Юлю в это кафе, однако не ожидал, что все выльется шпионские игры. Да и ему нужны ответы.

Двери разошлись, и вошла Юля, которая не была похожа на партизана, как тогда на Лесной площади. Вместо брюк и толстовки с капюшоном на ней было чёрное платье, закрывавшее её плечи. Волосы были распущены и ложились на её ровные плечи. Только вот сумка за спиной указывала, что она, возможно, не оставила свой боевой костюм дома. Сатир пристал и замахал ей рукой, чтобы девушка его заметила сквозь толпу. Она, держась одной рукой за лямку сумки, с приподнятым подбородком провела глазами поверх столов и, заметив махающего ей Сатира, с улыбкой последовала к его столику. Тот, ощущая улыбку на своём лице, поспешил поставить для неё стул. Тот вынырнул из-под пола. Как только Юля присела, он принял форму её тела, чтобы стать с ней цельной структурой, повторяя каждое её движение. Сумка же плюхнулась у её ног.

Юля осмотрелась вокруг. Потом снова взглянула на Сатира и серьёзным тоном спросила:

– Здесь кругом одни чипари. Это всегда так?

– Нет. Это заведение больше востребовано среди обычных. Но сегодня что-то навалило этих вот. Не знаю почему, – ответил Сатир, краем глаза поглядывая на Юлю, другим же – на этих вот чипарей. – Ты никогда здесь не бывала?

– Здесь? Нет, – она замотала головой. – Я вообще редко хожу по таким местам.

– Чем же ты вообще занимаешься? Помимо демонстраций?

Юля внимательно посмотрела на него, что Сати уже и пожалел, что задал сразу столь прямой вопрос. Однако она спокойно, с гордостью ответила:

– Я вместе с моими друзьями работаю над улучшением мира. Дело не самое прибыльное, так как нам всем приходится перебиваться случайными заработками. Да и то, собираем деньги и пускаем на благое дело. Скольким обычным мы уже помогли, когда их притесняли, как думаешь? О, это происходит сплошь и рядом. Мы только должны поспевать за этим произволом.

Она остановилась, чтобы сделать глоток воды. Сатир же передохнул, что его поспешный вопрос не привёл к раскрытию. Как тяжело держать это в себе. Он движением руки по столу вывел меню. С каждым движением месте их тарелок появлялись и исчезали голограммы блюд, на которые Юля отвлеклась. Чудесно, вечер не загажен. Вот какой-то мудрёный салат. Девушка, прочитав описание, сказала, вздернув брови:

– Это что за штука?

– О, ты не пробовала? Это очень вкусно, особенно, если добавить вот этот соус.

Ну конечно, она не пробовала, кретин, выругался Сатир в душе. Когда они были студентами, таких мест и в помине не посещали. Для них это было слишком дорого, зато они умудрялись брать остатки из столовой. Хм, это все больше от сноровки самой Юли, которая уже тогда была дипломатом, способным вести партизанскую деятельность.

– Хм, я, пожалуй, доверюсь твоему выбору, – проговорила она.

Сатир сделал заказ. Скоро должен появиться официант, который явно был машиной. На первый взгляд трудно отличить. Однако его сразу выдавали его движения и речь. Стандартная модель, дешёвая и легко поддающаяся ремонту.

Юля же облокотилась о стол и всмотрелась в Сатира.

– Ты мало изменился, – внезапно заявила она, не отрывая глаз от Сатира.

– Действительно? Прошло вроде не мало времени.

– Ну да, не спорю. Там на площади ты словно из другого мира вынырнул. А сейчас смотрю на тебя и вижу, что ты все тот же. Может быть оттого-то я и согласилась прийти.

Подошел официант с подносом. Молодой парень, который держал на лице доброжелательную улыбку, поставил блюда, сказал:

– Приятного аппетита. Желаете что-либо ещё? Напитки?

Юля неуверенно посмотрела на него. Тот не отводил взгляда с неё.

– Вина, вот этого, пожалуйста, – поторопился Сатир.

– Хороший выбор, сию минуту, – парень раскланялся и ушёл, развернувшись на сто восемьдесят градусов.

– Это же машина, – проговорила Юля, как только официант скрылся из виду.

– Ну да, это все равно заметно, хоть как его гуманизируй.

– Я видала и получше, но те тоже неживые.

– Где же это?

– Недавно мы столкнулись с ситуацией одной. Обычных увольняли из тех поддержки в одной фирме. Их заменили усовершенствованным искусственным интеллектом. Его сложно было отличить от живого человека. Он идеально заменял людей, имея вдобавок ещё и безупречную синтетическую оболочку.

– И чем же все закончилось?

– Мы завалили их исками, требованиями о внимательном обращении с правами человека. Они согласились на выпускные для своих работников, пока те не найдут новую работу. Большего мы редко добивается. Тем не менее это происходит сплошь и рядом.

– Ты многое делаешь для людей, – улыбнулся Сатир.

– И почему я смущаюсь из-за этих слов? – Юля отвела глаза в сторону, но быстро вернулась обратно к Сатиру. – Честно говоря, я думала, что ты уже успел позабыть меня. Ты особо-то и не раздумывая перед тем, как позвать меня. Сюда.

– Да и ты не особо сопротивлялась.

– Ну да. Так ты все ещё заискиваешь среди этих вот? – она кивнула в сторону, подразумевая толпу чипарей. – На Лесной площади хотел, чтоб они тебя приняли?

Её слова задели Сатира за живое. Как-то прозвучали они в его восприятии обвинительно, с укоризной. Может, тот пригласил её, потому что испытывает чувство вины? Он не боролся за неё, когда её с друзьями исключали. Тогда парень лишь спросил, зачем она все это делает. Юля вскипела, обвинила его в черствости и ушла, тот пытался с ней связаться, но девушка сменила все свои контакты, а на старом месте жительства её уже не было.

– Стараюсь не быть таким, как они, – сказал он, тоже кивнув в сторону чипарей.

– Ну, ты постоянно среди них. Трудно небось?

Неужели она думает, что ему так важно их одобрение? Такое странное ощущение накрыло, будто он между молотом и наковальней. Она сказала, что тот мало изменился. Или это просто попытка поддеть его?

Юля принялась ковырять вилкой салат.

– Ты знаешь, что я прохожу стажировку на одной из экостанций? – выпали вдруг Сатир.

– Ну ты стремился к этому, – сказала она, прожевывая салат. – А это действительно вкусно.

Знает не знает, черт, зачем вообще это сказал, злился в душе Сатир. Потом отправил себе в рот салат, но без соуса, поторопился его добавить и тут же ощутил жжение во рту. Как-то неуклюже, глупо почувствовал он себя в этот момент.

Пришел официант, механическим движениями подал бокалы и бутылку вина. Сатир сделал глоток, чтобы смягчить остроту соуса.

– Случаем, не на той, где катастрофа произошла? – сказала неожиданно Юля.

Сатир опешил, выпучив глаза на неё. Та же внимательно рассматривала кусок салата, задетый вилкой, но, заметив взгляд Сатира, бросила его и испуганно сказала:

– Так это правда? Где ты был во время взрыва? Вся округа об этом только и говорит.

– Что говорит? – промямлил Сатир.

– Да то, например, что там работал один из нечипированных, что ему чудом удалось избежать смерти. Так это был ты?

– Угу, – Сатир лишь вдобавок кивнул. Как-то неуютно ему сейчас стало. Воздуха не хватает. Он схватился за бокал с вином и осушил его.

– Ты в порядке? – смутилась Юля.

Черт, ведь он и вправду мог погибнуть. Мог бы тогда задержаться, рассмотреть свой проект более детально. Что если бы он так и поступил? Ничего. Вот стоит за панелью управления, вот волна огня накрывает его. Картинка смазывается, все обесцвечивается, его что-то резко дёргает за ноги, тащит вниз, он тонет.

– Извините, с вами все в порядке? Вижу, что вы сейчас крайне сильно беспокоитесь. – Один из чипарей, сидящий за соседним столиком, обратился к Сатиру.

Увидел его сердцебиение, дрожь в ногах, небось. Ходячие детекторы, чтоб их!

– Нет, спасибо, я в порядке, – сказал Сатир, немного осмотревшись. Однако он застыл, увидев своего доброжелателя. – Здравствуйте, профессор.

Профессор Столин, крепкого телосложения мужчина, с аккуратно подстриженными волосами, да к тому же выразительным лицом, сидел за соседним столиком в компании двоих чипарей. Кажется, те студенты. Столин выделялся на их фоне не только возрастом, но и аккуратной стильной одеждой и прямой осанкой, в которую облачается человек из высшего общества. Он вызывал трепет у студентов, в том числе и у Андрея, когда тот учился у него, несмотря на то, что он нечипированный. Никто не знал его прошлого. Тот отзывался на подобные расспросы словами, которые не услышишь на улице: «Дурной тон – сбивать незнакомого человека подобными расспросами. Для этого нам надо сначала познакомиться поближе». Профессор ставил узнавание человека превыше знания о человеке.

– Добрый вечер, Сатир, Юлия, – проговорил он как ни в чем ни бывало, словно смакуя каждое слово. – Рад вас видеть, друзья мои сердечные. Судьба столкнула нас здесь? Али случай?

– Здравствуйте, профессор, – удивилась Юля, но тут же вернулась прежняя она. – У нас тут романтика, или что-то типа того. А вы какими судьбами?

Столин улыбнулся и указал рукой на своих собеседников.

– Это мои студенты, Али Пётр и Сонди Пьер. – те с безучастными мирами кивнули. – Молодые люди изъявили желание стать инженерами-ботаниками, для чего им ещё нужно моё наставничество. Здесь мы, чтобы узнать друг друга.

Ну да, конечно, профессор любит неформальное общение, из-за чего выбрался с особенно заинтересованным студентами в мир. Однако он, видимо, уже не ограничивается парой близлежащих к университету заведений. Это кафе далеко отстоит от них.

– Прошу прощения, что отвлек вас. Если вы не против, мы вернёмся, – сказал Сатир.

Он резко повернулся обратно к Юле. Та же недоуменно взирала на него и спросила:

– С тобой все в порядке, Сатир?

Почему она вообще согласилась прийти? Потому что время лечит?

– Я ведь чуть не умер. По крайней мере был близок к этому. Бывало ли у тебя чувство, словно ты как бы здесь, но и как бы тебя уже нет, не должно быть?

– Вот сейчас ты меня пугаешь. Это из-за катастрофы? – обеспокоенно спросила она.

– Юль, мне стоит тебе кое-что сказать.

– Да? И что же?

Сатир внимательно посмотрел на неё, пытаясь разглядеть, что его так не успокаивает в ней, до сих пор.

– Тогда на экостанции погибли люди. Это не оставляет меня в покое. Ты, наверно, уже знаешь, что ходят слухи, будто то было дело рук террористов?

Юля округлила глаза. Сатир и сам удивился сказанному. Он не это ведь, совсем не это хотел сказать ей в этот вечер. Почему все идёт по этой колее?

– Да, ходят такие слухи, – кивнула Юля.

Нет, она ни при чем, подумал Сатир, не сводя с неё глаз. Это все абсурд какой-то.

– Меня допрашивали. И они считают, что такое вполне возможно.

– Только не говори, что они тебя подозревают? – выпалила удивлённо Юля.

– Нет, не меня.

Сатир замолчал, не решаясь закончить начатое. Да, их сейчас вполне возможно прослушивают. Если он скажет все вот так вот прямо, их обоих могут схватить, как только те выйдут за дверь. Однако вся эта ситуация не вызывала у Сатира абсолютно никакого восторга.

– У них есть конкретный подозреваемый? – спросила Юля, немного выждав паузу Сатира.

– У них есть подозрение, что это кто-то из нечипированных.

– Ох, вот оно как, – протянула Юля. – Кто бы сомневался. А ты оказался, получается, не в том месте и не в то время? Хотя извини. Тебе ведь наоборот повезло, что тебя там не было.

Последние слова прозвучали с волнением, то ли в голосе Юли, то ли сердце Сатира застучало быстрее. Она не могла этого совершить. Всё это глупое недоразумение.

– Что ты знаешь о происшествии? – спросил он её.

Юля приняла серьёзный вид.

– Я знаю, что об этом много разносортных слухов, – выдержанно сказала она. – Тебя, видно, серьёзно это зацепило. Может нам стоит поговорить о чем-нибудь другом?

– Нет, Юль, от этого зависит твоя жизнь.

– Что? – она резко вдохнула и на мгновение задержала дыхание. В глазах её пробежал страх.

Девушка перегнулась через столик, казалось, чтобы поцеловать, однако та на ухо Сатиру прошептала сквозь зубы:

– Не иди за мной.

Сатир остолбенел. В это же время Юля, вернувшись в прежнее положение, захватила с пола свою сумку и собралась вставать. Сатир попытался схватить её за руку, но она отдернула её и прежде чем тот дотронулся, схватила свой бокал вина и выплеснула ему его в лицо, добавив:

– Идиот!

Окружающие впились своими глазами в разворачивающуюся перед ними драму. Сати же остолбенело с открытым ртом смотрел вслед стремительным шагом удаляющейся девушке из своего непрожитого до конца прошлого. Ещё мгновение и она уйдёт. Снова. Парень ощутил всю тяжесть в своих ногах, когда вставал. Неловко, спотыкаясь, будто только учится этому. Он ринулся за ней, когда та уже выходила из помещения. Столик за его спиной погас, приняв при этом автоматическую оплату со счета Сатира. Юля уже была снаружи, когда тот добежал до дверей, раскрывшимся перед ним. Где-то сверху донеслось до его ушей прощание и пожелание приходить снова, но он и не хотел это слушать.

Сатир выбежал на улицу, но тут же пал духом. Кругом были незнакомые лица. Куда она подевалась? Что-то промелькнуло перед глазами. Знакомый силуэт. Сатир ринулся в его направлении. Да, это она! Сердце бешено заколотилось. Юля не сбавляла темп, наоборот, только ускорялась, чуть не переходила на бег.

– Юля! – позвал её Сатир.

Девушка даже не обернулась. Может не услышала. Вот она сейчас выйдет из пешеходной зоны. Сатир почти догнал её и снова прокричал:

– Юля!

Та обернулась и выпалила зло:

– Держись от меня подальше, кретин!

Она повернулась и, ускорившись, двинулись дальше. Вот выход. Солнце светит. Сатир нагнал её прямо перед ним. Перед ними же высветилась оживленная многоуровневая дорога. Аэромобы стремительно проносились в нескольких десятках метров от них по строго отгороженным линиям движения. От этого их отделяла только прозрачная стена.

Как только Юля приблизилась к ней вплотную, перед ней высветилось окно, в котором отображались показатели состава её крови. Строгий допуск к праву управления средством передвижения.

Она в нерешительности застыла, глядя в даль. Полицейская машина выбилась из общего потока и свернула на раскрывшийся перед ней путь, ведущий прямо к ним. Сатир сам встал как вкопанный, заметив дорогу из жёлтых кирпичей, выстланную в их направлении.

Что, приехали? Про это девушка сказала, что он идиот. И вправду.

Перед ними возник аэромоб, появилась брешь в стене. К ним стал проникать шум от многоуровневой магистрали. Дверь машины открылась. Высунулась наполовину фигура Столина, который с улыбкой на лице крикнул остолбеневшим Сатир с Юлей:

– Вас подвезти?

Те уставились сначала на него, потом снова вернулись вниманием к жёлтой дороге.

– Садитесь! – призвал Столин вновь их.

Юля ровно зашагала к аэромобу. Сатир же неуверенно последовал её примеру, не ожидая от этой затеи ничего хорошего. Все же он оба уселись на задние места. Двери плавно закрылись. Машина сдвинулось с места прямо, затем свернула на выгороженную за секунду дорогу в общий поток.