Читать книгу A queda Detroit - Dmitry Nazarov - Страница 4

William Crapo Durant, o empresário americano que fundou as empresas automobilísticas General Motors e Chevrolet

Buick já existia naquela época.

Era uma marca de sucesso, em geral. Não estava localizada em Detroit, mas era uma empresa automobilística de sucesso.

Durant não era tão famoso quanto Henry Ford. Embora, alguns anos depois, ele criou uma marca que você definitivamente ouviu falar. Era uma empresa tão pequena e discreta chamada General Motors.

Durant não era um inventor, era um empresário puro e simples.

Ele tentava vender coisas desde criança: cigarros, papéis, sapatos. Depois veio o imobiliário.

E assim, fruto de sua criação, foi o fato de, em 1886, ter sua própria fábrica que produzia trenós para carros de boi. Ele produziu rodas de carroça, por assim dizer. E, na verdade, sua mentalidade predeterminou todo o caminho do desenvolvimento da General Motors e de toda a indústria automobilística.

Talvez eu diga algo não tão óbvio para você, mas a GM nunca foi uma fabricante de automóveis. A GM é apenas uma empresa gestora.

E quem eram esses fabricantes de automóveis? Chevrolet, Opel, GMC, Cadillac, o mesmo Buick. A GM era apenas um escritório com gerentes.

Quando Durant começou a administrar o Buick, a empresa estava indo mal. Eles estavam apenas produzindo algo dentro de algum escopo e não eram altamente considerados.

Mas dentro de 4 anos, Durant fez Buick para um líder da indústria, e em 1908, Buick era um best-seller.

Embora o Ford Modelo T também tenha nascido em 1908, ainda não conseguiu mover seu concorrente.

A principal diferença entre os modelos de Durant e Ford de como eles administrariam seus negócios era a seguinte; Ford colocou todas as suas apostas em um modelo, e Durant decidiu que cada fabricante deveria ter uma ampla gama de produtos. Tinha que ser assim para que cada cliente pudesse encontrar algo adequado para eles.

Em 1900, isso não era uma prática comum. Na verdade, ambos estavam certos à sua maneira.

O legado da Ford é o método da esteira transportadora de fabricação de automóveis e o fato de que todos os fabricantes montam seus carros assim.

E o legado de Durant foi o modelo de negócios. As empresas e revendedores mais modernos trabalham segundo os padrões inventados por Durant. É por isso que ele é tão importante para a indústria automobilística quanto o próprio Henry Ford.

E assim, era 1908. Buick estava sentado bonito. Durant fundou a empresa gestora General Motors. Ele deu todas as suas ações e todo o controle para esta empresa, convidou um monte de investidores e começou a comprar tudo o que se move e tudo o que via. Oldsmobile, Cadillac, Oakland – nosso moderno Pontiac, Rapid Motor Vehicle – nosso moderno GMC Truck.

Além dos fabricantes de automóveis, a GM passou a comprar todos os fabricantes de componentes e tudo que estivesse de alguma forma ligado à indústria automobilística.

Eles quase compraram a Ford naquela época, em 1908—1909. Mas os investidores não aprovaram o negócio.

Eles achavam que seria arriscado ser monopolista em todos os cantos. Eles podem ter alguns problemas com regulamentos governamentais etc.

E assim eles decidiram que Ford pode viver pacificamente e montar seus carros.

Mas essas políticas não renderam grandes lucros.

A GM teve menos vendas do que a Ford. Acionistas e investidores queriam seus dividendos pelo dinheiro investido. Mas Durant estava gastando todo o lucro comprando cada vez mais novas empresas.

É por isso que acionistas e investidores estavam acumulando ressentimento.

Em algum momento, eles se reuniram, ponderaram e compraram todas as ações de Durant e o expulsaram da empresa em 1910.

Mas Durant não estava chateado; ele levou o piloto bigodudo Louis Chevrolet para fundar – ai meu Deus, que inesperado! – Chevrolet.

E nesta empresa, eles decidiram se concentrar no setor público, em carros baratos e de alta qualidade para passar para a seção de consumidores do Ford Modelo T.

E eles conseguiram.

A Chevrolet começou a evoluir muito rápido, tomando os setores de mercado para si, e Durant estava sentado bem, novamente. Apesar de ser um negociante de rodas inteligente, ele começou a trocar as ações da Chevrolet pelas da GM. Ele os vendeu aqui, ele os comprou lá – e lá estava ele, no conselho da GM novamente.

Além disso, ele pegou dinheiro emprestado de investidores, comprou tudo o que restava na GM e, usando cada pedaço do dinheiro da empresa, começou a comprar tudo o que podia, sistematicamente.

Em 1920, as vendas de carros caíram significativamente e, se você atacasse o mercado como Durant, poderia ameaçar letalmente a empresa. De repente, você poderia ter alguns buracos financeiros enormes, algo absorveria algo, e seria isso.

Todos os investidores se reuniram mais uma vez, ponderaram mais uma vez, fizeram as contas – e decidiram que não precisavam de Durant, novamente, e o expulsaram da empresa para sempre.

Mas a GM ainda existe hoje, tornou-se a segunda parte fundamental, na fundação do futuro de Detroit. E assim aparece na nossa lista aqui.

Enquanto Durant e Chevrole estavam consertando seus produtos em garagens, em 1911, algum Walter Percy veio para Buick, e seu sobrenome se tornaria um nome familiar. Chrysler. Ele veio trabalhar como gerente de produção para carros Buick.