Читать книгу Осколки сказок - Э. Григ - Страница 2

Принц не представлял, где оказался. Он куда-то летел и никак не мог остановиться. Он помнил, что вздохнул и приготовился целовать пленительные алые губы красивой девушки, – и вдруг неведомая сила подняла его и бросила во мрак. Принц кубарем катился с холма, а зайцы в страхе разбегались от него. Наконец он очутился на дне оврага, ошеломленно потряс головой и осторожно поднялся.

Принц оглядел себя – казалось, узкий бархатный камзол цвета «драконье крыло» собрал на себе все ветки и листья, которые нашлись в лесу. Досадливо поморщившись, принц начал отряхиваться – он не любил природу. Вызволение привлекательных девушек из разных опасных мест было его основным занятием, поэтому принцу приходилось много путешествовать. Но он так и не привык к ночлегу под открытым небом, грязи, пыли, насекомым и другим особенностям кочевой жизни.

– Эй! Ты еще долго будешь прихорашиваться? – раздался насмешливый голос наверху.

Принц осторожно поднял голову. Он достаточно дрался в последние дни и порядком устал от бессмысленной ярости. Ему показалось, что в голосе незнакомца прозвучал вызов. Принц протянул руку и облегченно вздохнул, обнаружив, что его меч был на месте.

– Это ты мне? – Принц прищурился, всматриваясь в человека, стоявшего на краю оврага.

– А, по-твоему, я с зайцами разговариваю? – иронично спросил незнакомец. – Они, конечно, могут слушать. Но собеседники из них никудышные.

Незнакомец спускался вниз к Принцу. Из-под его сапог летела опавшая осенняя листва.

– С прибытием, парень, – сказал неизвестный собеседник, приближаясь к Принцу.

– Ваше высочество, – поморщившись, сказал Принц.

– Ну что ты! Ко мне обращаться можно запросто, без церемоний, – последовал веселый ответ.

– Да уж, очень смешно. Я имею в виду, что я – принц.

– Как скажешь, – беспечно сказал чужак.

Наконец Принц смог как следует разглядеть его. Высокий, жилистый человек. Длинный подбородок покрывает щетина, темные с проседью волосы взъерошены. Глубоко посаженные серо-зеленые глаза глядят с лукавством. Под блестящим кожаным жилетом надета серая рубаха из грубого полотна. Штаны из темного плотного полотна заправлены в высокие сапоги. На поясе висит короткий меч.

– Меня зовут Джорро, – незнакомец протянул руку Принцу.

Принц оглядел обветренную руку с грязными ногтями и высокомерно проигнорировал приветствие.

– Неужто сейчас принцев воспитывают грубиянами? – Джорро грустно покачал головой.

Лицо Принца налилось кровью, он молниеносно выхватил меч. Джорро вздохнул и устало потер переносицу. Он даже не сделал шаг назад, что впечатлило Принца.

– Каждый раз одно и то же, – пробормотал Джорро. – Слушай, ты ехал много дней, сражался с дикими зверями, разбойниками, ел пережаренное мясо… И вдруг пролетел через половину леса, пересчитал головой деревья, кочки и оказался здесь. Ты устал и не хочешь драться со мной. Ваше высочество, – добавил он с иронией.

– Да, все так и было, – растерянно ответил Принц. – Но откуда?.. Откуда ты знаешь?

– Я вытащил с полдюжины принцев из этого оврага, – ответил Джорро. – Они все топтались здесь, – Джорро обвел рукой овраг. – А теперь и ты объявился, – добавил он.

– Где здесь? – в голосе Принца послышалась тревога.

– В нашем лесу. Да не волнуйся, – беспечно ответил Джорро. – У нас не так уж и плохо. Давай сначала выберемся отсюда, и я отведу тебя в город.

– Какой еще город? – рявкнул Принц. – Я же должен был целовать девушку там, – он махнул в сторону, из которой прилетел. По крайней мере, он думал, что сторона была правильная.

– Ты слишком громкий для принца. А что до поцелуев, то ты волен делать все, что пожелаешь. Но здесь, в лесу ты никого не найдешь. И это еще одна причина идти в город.

Джорро подмигнул Принцу, развернулся и зашагал вверх. Юноша растерянно провел рукой по густым волосам, огляделся и последовал за Джорро. Принц не привык ходить и жалел, что его великолепный белый конь остался рядом с громоздким хрустальным гробом. Кстати, какому тупице пришла в голову идея создать хрустальный гроб?

Принц чувствовал облегчение, хотя ему не хотелось признавать это. Он долго ехал, чтобы спасти девушку, и ему все порядком надоело. А сейчас он шел по лесу, вдыхал свежий воздух и радовался неожиданной передышке.

Джорро с Принцем вышли из леса и пошли по грунтовой дороге. Принц едва поспевал за энергичным Джорро, который шел впереди и насвистывал что-то веселое. «Он же старик! – с досадой думал Принц. – Как он может идти быстрее меня?».

– Не отставайте, ваше высочество! – обернувшись, насмешливо крикнул Джорро. Принц споткнулся и едва не упал. Он бросил злой взгляд на Джорро.

– Здесь вам не тронный зал, выше высочество! Будьте осторожны!

Принц и Джорро подошли к каменной стене, пройти сквозь которую можно было через массивные деревянные ворота. В некоторых местах из стены выпали камни, ворота покосились. Даже Принц, который никогда не работал, понял, что люди, строившие стену, были плохими мастерами. У ворот стояли стражники. Один, крупный рыжий парень, стоял, прислонившись к воротам, и грыз яблоко. А второй, к удивлению, Принца, оказался… котом. Да, крупным пушистым серым котом с белыми лапами.

Заметив, что Принц уставился на него, кот потянулся, распушил хвост и широко зевнул, показав великолепные зубы.

– Ребята, я привел еще одного. В последнее время они вылетают, как горох из стручка.

– От гороха пользы больше, – недовольно сказал рыжий парень с набитым ртом. – Еще одно высочество, что ли? – хмыкнул он, оглядев Принца с головы до ног.

– Помолчи, Палец, – осадил его Джорро. – Мы найдем парню работу.

– Палец? – спросил задетый Принц. – У меня хотя бы имя получше!

К удовлетворению Принца рыжий парень нахмурился.

– Вообще-то он Мальчик-с-пальчик, – объяснил Джорро, – но мы зовем его Палец.

– Мальчик-с-пальчик? – удивился Принц. – Тот самый? Но разве он не должен быть маленьким?

– Он у нас тут немного… отъелся, – с улыбкой ответил Джорро, бросая взгляд на Пальца. – А это, – Джорро повернулся к коту, – наша прекрасная Мурркиза. Когда-то была кошкой в сапогах, а теперь служит в страже.

– Я всегда думал, что в сапогах был кот, – сказал Принц.

Джорро вздохнул и пробормотал:

– Зря ты это сказал…

Зеленые глаза Мурркизы вспыхнули. Она медленно подошла к воротам, прыгнула на деревянный столб и, цепляясь когтями, взобралась на самый верх. Устроившись на воротах и свесив пушистый хвост, кошка холодно сказала:

– А ты думаешь, что кошки глупее котов?

– Простите, я вовсе не хотел…

– Никто не верит, что в сапогах была именно кошка! – гневно произнесла Мурркиза.

– Принц новичок, дорогая, – примирительно сказал Джорро. – Он скоро узнает, какая ты умница. А какая ты красавица, он уже видит.

Лесть немного успокоила Мурркизу. Она поднялась и сказала:

– Мое дежурство окончено. Не вижу смысла оставаться.

Кошка прыгнула вниз по другую сторону ворот.

– Никогда не дожидается, когда ее сменят, – вздохнул Джорро. – А ты, я вижу, мастер заводить друзей. Ну что ж пойдем, – он сделал приглашающий жест.

Джорро и Палец налегли на ворота и те открылись с душераздирающим скрипом. Принц и Джорро вошли внутрь.

– Добро пожаловать в Тейлстоун! – сказал Джорро. Принц с любопытством разглядывал все вокруг, пока они с Джорро шли по улицам. Мощеная мостовая была неровной, а кое-где не хватало камней. Краска на стенах некоторых домов облупилась. Наряды прохожих отличались яркостью и пышностью, но были сшиты нелепо.

– У нас не хватает мастеров, – объяснил Джорро, проследив за взглядом Принца.

– Странно, в нашем королевстве полно мастеров, – ответил Принц.

– Но почему-то сюда они редко попадают…

– Поэтому тут все такое…? – Принц обвел улицу рукой.

– Какое? Убогое? Неказистое? – с досадой спросил Джорро. – Не слишком изящное для вашего высочества?

– Слушай, не надо на меня набрасываться! – примирительно сказал Принц. – Я помню, как все было аккуратно в моем родном королевстве… А тут все такое… другое.

– Потому что почти каждый, кто сюда попадает, не владеет никаким нужным ремеслом, – отрывисто ответил Джорро. – Например, ты принц… Мурркиза вообще кошка… А там, в замке на холме, – Джорро махнул рукой, – живет магический народ. Всякие волшебники и феи-крестные.

– Они вам не помогают?

– Не-а. Только Верховный маг Айдор иногда покидает замок, – сказал Джорро. – Остальные чуть ли не забаррикадировались там. Сидят, колдуют и пытаются понять, откуда у нас появляются такие, как ты.

– Но это же важно! – возразил Принц. – Разве нет?

– Да что в этом важного, парень? – воскликнул Джорро. – Ты попал сюда и не знаешь, как выбраться. Так лучше смирись и не трать силы на тоску и бесполезные поиски. И по мне, – улыбнулся Джорро, – здесь очень здорово.