Читать книгу Осколки сказок - Э. Григ - Страница 3

Принц и Джорро вышли на широкую площадь.

– Неужели отсюда действительно нет выхода? – опешив, спросил Принц.

– Как сказать… – протянул Джорро. – Некоторые думают, что есть… Но пока никому не удавалось выбраться. А, вот мы и пришли! – Джорро указал на вывеску. На ней была изображена пухлая девочка в плаще с красным капюшоном, крепко обнимавшая волка. Морда волка была такой напряженной, будто он не слишком радовался объятиям. Принц прочел: «Красная шапка». Внизу была приписка «Волкам скидка».

– Здесь живут все, у кого нет своего дома, – объяснил Джорро.

Принц и Джорро вошли внутрь. В углу за столом крепкие парни играли в какую-то игру с дощечками и деревянными фигурками. Они обернулись, мельком взглянули на вошедших и вернулись к своему занятию.

– Лесорубы и плотники, – улыбнувшись, тихо объяснил Джорро. – Самая большая удача для Тейлстоуна за последнее время. Обещают сделать нам новые ворота… А вот и Хозяйка!

Навстречу Принцу и Джорро вышла невысокая женщина в алом платье с декольте, украшенным кружевом. Несмотря на полноту, она двигалась плавно и даже грациозно. Черные вьющиеся волосы были уложены в замысловатую прическу, увенчанную красным бумажным цветком.

– Это Красная Шапка, – прошептал Джорро. – Но она предпочитает, чтобы ее называли Хозяйкой. – К тебе еще один гость, Хозяйка! – весело прокричал он.

– Я вижу, – мелодичным голосом сказала женщина. – Неужели новое его высочество? Какое невезение…

– Хозяйка у нас не очень жалует монархов, – с улыбкой объяснил Джорро.

– А с чего их любить? – тут же вскинулась Хозяйка. – Все эти короли и принцы никогда не помогают простым людям! То ли дело работяги! – она улыбнулась одному из сидевших в углу парней. Тот ответил ей добродушной гримасой.

– Ты же знаешь, что в некоторых сказках бедные люди получают помощь от королей и принцев… – осторожно начал Джорро.

– Я сама в таких сказках никогда не бывала! – отрезала Хозяйка. – Однако, – она слегка смягчилась, – новое высочество выглядит очень привлекательно. Что ж, – Хозяйка хлопнула в ладоши, – я беру с каждого по одному золотому тейлдору в неделю.

Джорро едва слышно крякнул и покачал головой, словно удивляясь такой жадности.

– И за это, – повысив голос, сказала Хозяйка, – ты получаешь крышу над головой, постель и столько горячих пирожков, сколько сможешь съесть.

– Вот, возьми, – Джорро достал золотую монету из засаленного кошелька, вложил ее в руку Хозяйки и обернулся к юноше. – Это небольшая помощь.

– У меня есть деньги! – возразил Принц. – Я сейчас…

– Твои деньги здесь не годятся. Обменяешь их и потом вернешь…

Хозяйка внимательно осмотрела золотую монету грубой чеканки.

– Неужели ты не доверяешь даже страже? – спросил Джорро с лукавой улыбкой.

– Станешь тут осторожной, – проворчала Хозяйкой. – Когда каждый не тот, кем кажется…

– Да-да, даже собственная бабушка, – вздохнул Джорро. – Что ж, мы пойдем. Я покажу парню город.

– Спасибо, любезная госпожа.

– Меня все называют Хозяйкой, – надменно ответила женщина.

– Вот, теперь у тебя есть дом, – произнес Джорро, когда он и Принц вышли на крыльцо. – Не королевский дворец, конечно, – добавил он, – но лучше, чем скитания по лесу…

Принц и Джорро пересекли площадь и свернули в узкую улочку.

– А вот и лавка. Доставай деньги.

«Абмен у Волка. Па справедливасти. Торх ниуместен», – прочел Принц.

– Слушай, тебе не кажется, что написано как-то… неправильно? – спросил юноша.

– Только не говори об этом Волку, – предупредил Джорро. – Он сам написал. Ты когда-нибудь видел грамотного волка? Нет? Ну вот. Держать перо в лапах совсем не просто.

Джорро толкнул дверь – и Принцу почудилось, что он снова очутился в лесу. Здесь были зеленые шторы, деревянные стеллажи и маленькие хвойные деревья в кадках. Сквозь полумрак Принц разглядел на стенах лесные пейзажи и портреты. Он присмотрелся – и с удивлением понял, что на всех портретах изображены волки. Принц был готов поклясться, что у волков на мордах разные выражения. Они выглядели гордецами, другие – злодеями, третьи – хитрецами, четвертые – слегка глуповатыми.

– Нравится моя галерея? – услышал Принц хрипловатый голос позади себя.

Юноша обернулся и увидел волка, который шел к нему на задних лапах. Волков редко можно назвать холеными, но этот волк был именно таким. Его лоснящаяся шерсть была тщательно расчесана – шерстинка к шерстинке. Волк был одет в синий с золотом атласный жилет, а на его носу красовались очки. Из кармашка жилета выглядывала волшебная лупа.

– Никогда не видели волка в очках, ваше высочество? – с вызовом спросил Волк.

– Нет, никогда… – пробормотал юноша, растерявшись одновременно от вопроса и проницательности Волка. Удивительно, все жители сразу понимали, что он принц.

– Золотая оправа, – самодовольно сказал Волк. – Делал у волшебников по специальному заказу.

– И ты в них выглядишь очень представительно. Гораздо лучше, чем в очках старушки, – с улыбкой сказал Джорро.

Волк издал короткий недовольный рык.

– Я пошутил, – Джорро примирительно поднял руки. – Мы к тебе по делу.

– У принца есть деньги из его сказки? – иронично спросил Волк.

– Угадал, – ответил Джорро.

– Давай сюда свои деньги! – Волк указал лапой на массивный стол.

Принц извлек два увесистых кожаных кошеля и положил на стол. Волк развязал кошель, извлек одну монету, осторожно погрыз ее крепкими белоснежными клыками, оглядел со всех сторон, а затем положил на небольшие весы. Он задумался, приложил лапу к пасти, покрутил головой и извлек из кармана жилета волшебную лупу. Внимательно рассмотрев монету в лупу, он произнес:

– Три к одному!

– Да ты что, Волк! – возмущенно произнес Джорро. – Давай хотя бы два к одному.

– Ничего не выйдет, – твердо сказал Волк. – В этих монетах совсем мало золота.

– Наше королевство не очень богатое, – смутившись, сказал Принц.

– Вот видишь, – Волк указал на Принца когтистой лапой. – А будь он из богатого королевства, я бы ему лучший курс предложил.

Волк высыпал все деньги из кошелей, проворно пересчитал, потом вернул монеты обратно и с достоинством удалился, взяв кошели с собой. Вскоре он вернулся, неся в лапах два маленьких черных мешочка, на которых было отпечатано «Монетный двор Тейлстоуна».

– Твои золотые тейлдоры, – объявил Волк, отдавая один мешочек. – И мелкие гном-монеты, – он протянул второй.

– Гном-монеты? – удивился Принц.

– Гномы сами придумали название. Они немного тщеславны, – улыбнулся Джорро.

Волк нетерпеливо ждал, когда они закончат болтовню, переводя глаза с одного на другого. Наконец он поклонился и выразительно указал лапой на дверь. Принц и Джорро поняли, что пора уходить.