Читать книгу О чем поют камни. Земля - Эдда Мидгард - Страница 5

В трактире фавнов уютно не было, как и везде в этом холодном и мрачном забытом богами мире. Темнокожий хозяин Кханон был фавном внушительных размеров с мощными, закрученными бараньими рогами и массивным лбом. Сильные руки были скрещены на груди в выжидательной позе, а желтые глаза с горизонтальными зрачками внимательно следили за гостьей. Его жена Сивилла рядом с ним выглядела очень хрупкой и нежной, хотя ее рост был не ниже двух метров. Она то и дело теребила передник и переступала копытами с одного места на другое. Атмосфера была напряженная.

Дело в том, что местная неделя состояла из 10 дней славы Великого Императора. 9 дней все жители АныкВанутРа должны были работать и славить Великого Императора, а на 10-й день работать запрещалось, необходимо было весь день посвятить во славу Императора. Разрешались уличные народные гуляния с песнями, прославляющими Великого Императора, а также посещения театров с пьесами, прославляющими Великого Императора. В крайнем случае, можно было тихо сидеть дома и молиться богам о здоровье, ну, вы уже, наверное, поняли кого.

Строжайше запрещалось собираться у кого-нибудь дома. Это расценивалось как организация заговора и пресекалось молниеносно. По первому же доносу по адресу выдвигался отряд Карателей Мцхонг и, в лучшем случае, увозил всю компанию с собой в Ямы Предателей, а в худшем – расправлялся со всеми на месте, оставив в живых только одного свидетеля, чтобы тот разнес свой страх и боль утраты окрест.

Сегодня и был 10-й день славы Великого Императора. Трактир был закрыт, гостей фавны не только не ждали, но еще и боялись как огня.

Синхараа скинула капюшон:

– Спасибо, что приняли меня.

– Короче, – пробасил фавн. Сивилла тихо что-то зашептала, вытирая слезы передничком.

– Мне нужны деньги, я готова отдать свои клыки. Братья Тана-Хан сказали мне, что ты имеешь выход на черный рынок, и что яд из моих клыков высоко там ценится.

– Из женщин птхараа редко кто выживает после такой операции. Процесс заживления может растянуться на годы, если ты не умрешь сразу от нестерпимой боли. Зачем тебе мертвой деньги? Говорят, на том свете и без них лучше, чем здесь.

– Мне нужно спасти своего сына. Если я умру, мог бы ты отдать деньги той, кто сейчас с ним рядом? Братья Тана-Хан сказали, что ты честный фавн, что честней тебя не сыскать. – На этих словах фавнесса расплакалась сильнее и закрыла лицо темными ладонями.

– Следуй за мной, несчастная, – сказал Кханон и повел Синхараа куда-то вглубь таверны. – Жена, наряжайся, когда вернусь, пойдем на танцы славить Великого Императора. Что ж делать, раз тут такие дела…

Они прошли небольшую кухню, склад с посудой, потом винный погребок и вошли в холодильную комнату. Там слева, за тушами каких-то мелких зверей, была потайная дверь. Она открывала путь на лестницу, ведущую глубоко вниз. Трактирщик взял факел со стены, зажег и начал спуск. Они спускались долго, казалось, до самого центра земли. Потом очутились в помещении с еще одной дверью и тремя разными замками. Фавн отпер все и осветил небольшое помещение, обтянутое шкурами медведей, вероятно, для лучшей шумоизоляции. Это была его операционная. На черном рынке ценилось много чего: крылья фей, рога фавнов, хвосты кентавров ну и, конечно, всякий ливер всех видов обитателей АныкВанутРа. Что-то скупалось для зелий и отваров, что-то для украшения гостинной. В любом случае спрос был велик. Многие нищие приходили к трактирщику в эту комнату и, если оставались живы, чего Кханон никогда не обещал, уходили с деньгами.

– Я дам тебе отвар, он немного затуманит твое сознание и дезориентирует тебя. К сожалению, это облегчит процесс только мне, но не тебе. Он подействует через 5 часов, так что все это время ты будешь здесь одна, а я пока пойду на праздник и найду тебе покупателя. Вот тут напиши, куда отнести деньги, если ты не выдержишь. Ну и письмо напиши… Сыну.

С этими словами Трактирщик вышел из комнаты и запер ее на все три замка.

Когда Кханон вышел в зал своего трактира, его уже ждали. Всего четыре воина волшебника – это не полный отряд Карателей Мцхонг, а, значит, надежда есть. У двери стояла несчастная Сивилла, ее била крупная дрожь, она хотела броситься к мужу, но ей преградили дорогу два воина.

– Чем обязаны подобной чести в 10-й день славы Великого Императора? Мы как раз собирались на праздник, вон и жена моя стоит нарядная, не помяли бы вы на ней платье, что ли…

– Слухами мир наш полнится, трактирщик. Будто бы ты принял под свою крышу одну птхараа, будто бы она и сейчас здесь. А ты ведь знаешь закон, он запрещает подобные сборища, тем более в такой светлый праздник! – сладко проговорил воин.

Все они были в черных одеждах и ярко-красных плащах, вооруженные саблями и ножами. Их отнимали совсем крошечными от матерей и воспитывали сильными, смелыми, а, главное, верными воинами Империи. Они защищали честно своего Императора, их невозможно было подкупить, невозможно было разжалобить и редко кому удавалось одолеть их в схватке. Все они были довольно сильными волшебниками, обученными, впрочем, только военному волшебству.

– Стучался тут кто-то в дверь, так моя Сивилла прогнала, не впустила. Да вы сходите сами, осмотритесь. Нет тут никого, – произнес фавн, жестом предлагая пройти во внутренние помещения трактира.

– Видишь ли, Кханон, какая штука… Мы ведь уже сходили и посмотрели. И правда не наши. Ни птхараа, ни тебя. А ты – вот он, оказывается, есть! Думается мне, что ты воинов Великого Императора за глупцов держишь, а птхараа в секретной комнате. А еще мне думается, что твоей жене будет сложно подавать кушанья без одного копыта, – сказал воин и достал саблю.

– Постой, славный воин Великого Императора! Я покажу тебе комнату, где я был. Это не тайная комната, просто дверь в нее плохо заметна для новых посетителей. Тайн у нашей семьи нет, так что нам скрывать нечего.

Фавн повел воинов в глубь трактира. Они прошли небольшую кухню, склад с посудой, потом винный погребок и вошли в холодильную комнату. Там справа была потайная дверь за тушами разных уже ощипанных птиц. Трактирщик толкнул незапертую дверь и вошел в освещенную множеством свечей комнату. Все стены комнаты были увешаны стихами во славу Великого Императора, можно было увидеть какие-то лозунги, рисунки и фигурки, сделанные в его честь. Вероятно, что сегодня на рынке в день славы Великого Императора не нашлось бы больше товаров, нежели было у фавна в этой комнатке.

– Вот в этой комнате я был. Это наша молельня. Она находится далеко от главного зала, чтобы шум гостей не отвлекал меня или мою супругу от молитв о здоровье Великого Императора. Как вы можете заметить, все свечи горят, еще не успели погаснуть, потому что я находился здесь и не слышал, к сожалению, как вы вошли. Разве вам моя супруга не сказала, что я молюсь?

– Твоя супруга только плакала и тряслась, – ответил воин, явно пораженный увиденным. Теперь он с уважением глядел на трактирщика. Надо же, такой правильный, хоть и фавн. Недаром у него в покровителях сам Главный Знатец. Воин вышел из молельни и продолжил, – Приятно было познакомиться, Кханон. Ты бы объяснил своей жене, что мы не звери, нас бояться не надо, если вы любите нашего Великого Императора и не храните секретов. А сейчас мы отправимся поговорить с доносчиками. Терпеть не могу клевету! – и с этими словами воины вышли.

Муж с женой стояли некоторое время без сил, не имея возможности шелохнуться. Потом они обнялись, и фавнесса горько плакала на могучей груди супруга.

На празднике народу было много. Не то чтобы настроение у всех было праздничным, просто сидя дома ты скорее навлечешь на себя ненужные подозрения. Лучше уж быть на виду, танцевать и ни с кем не общаться.

У Кханона был уже хорошо отработанный способ передачи информации об имеющимся у него незаконном товаре во время этих плясок: пока его копыта отбивали веселые мелодии, его руки засовывали записочки кому надо в карманы. Таким же образом позже он собирал ответы и в результате договорился с покупателем, который предложил самую высокую цену. Теперь дело за малым: вырвать зубы, а завтра утром вручить их обычному на вид посетителю таверны.

Три недели Сивилла выхаживала Синхараа в своем тайном подвале, лечила ее отварами, мазями, читала ей письма, что приносили в таверну каждый раз разные персонажи. Фавнессе подумалось, что это невозможно, чтобы в тайну одной птхараа были посвящены столько разных жителей, чтобы все они ей писали или передавали письма через разных посыльных. Она поделилась своим беспокойством с мужем, но он усмехнулся в ответ: – Все возможно, милая, все возможно. Особенно, если это все не разные “жители”, как ты выразилась, а один. Вернее одна. Думаю, она женщина. И уверен, что она – метаморф.

Метаморфы всегда были главной загадкой АныкВанутРа. Никто не знает их численности, некоторые даже полагают, что их не существует. Еще бы! Метаморфы – это существа, которые могут принимать любой облик от кресла до кентавра, и могут существовать так сколько угодно. Поговаривают, что Великий Император укрепил свою власть с помощью завербованных метаморфов, которые проникали шпионами во вражеские ряды оппозиции на заре его правления.

Все письма были о сыне Синхараа – юном белобрысом оборотне, который передавал привет своей маме и рисовал ей рисунки. Автор описывала забавные случаи, которые происходили с этим восьмилетним ребенком, и эти строки лечили от боли лучше мазей и отваров.

Когда Сивилла уходила наверх, птхараа сгребала все письма к себе, прижимала к груди и тихо шептала: “О святые Хараа! Молю вас всем сердцем! Пусть нам повезет! Помогите нам прыгнуть в другой мир, этот желанный мир людей! Помогите нам прыгнуть и выжить там! Помогите мне, острохвостой птхараа по имени Синхараа, моему мальчику-вервольфу по имени Томак и моей любимой подруге-метаморфу по имени Рымза”.