Читать книгу Последний шанс - Эдгар Крейс - Страница 6

В старый город на севере Америки Стив попал после окончания аспирантуры при университете. У него был замечательный, до самих корней волос пропитанный наукой учитель. Наверное, лучший специалист в области генетики во всем мире. Стив мог обратиться к нему с любой идеей или вопросом, совершенно не обращая внимание на время суток. Двери достаточно скромного дома учителя были для Стива всегда открыты. Родители юноши погибли во время геологической экспедиции в Южной Америке, когда он только-только закончил колледж. Будучи другом семьи, учитель заменил Стиву родителей, но жизнь в своих свершениях совершенно неумолима и пришёл день, когда Стиву суждено было расстаться и со своим учителем. Он умер во время эпидемии, разразившейся на юге Африки. от болезни, для которой в то время ещё никто не придумал способ лечения. Как учёный по призванию, учитель не смог спокойно сидеть в своей лаборатории, когда на другом конце Земли массово гибнут люди от эпидемии. Он пытался успеть расшифровать код ужасной новой болезни, но скорость её распространения оказалась быстрее хода мысли учёного, и учитель не успел завершить свою начатую борьбу за жизнь людей.

Стиву повезло – вскоре после смерти учителя появилось объявление о вакансии в институт генетики и микробиологии на юге Америки. Молодой учёный, уже успевший защитить научное звание, успешно прошёл все этапы собеседований и был принят на должность заведующего лабораторией института. После смерти учителя у Стива появилось настойчивое желание: как можно скорее покинуть северный город, с его зимними снегами и стужей. Этот город опутывал сознание Стива постоянными, жгущими разум воспоминаниями о гибели родителей, а теперь и потерей его наставника. Особенно тяжело становилось с наступлением тёмной, дождливой осени. Ему было очень тяжело вечерами проходить мимо тёмного, пустого дома учителя, где не так давно ещё шли горячие споры о будущем науки и человечества, где за чашкой чая решались самые сумасшедшие идеи развития генетики, а теперь проходя мимо ещё недавно живого дома, ему было тяжело видеть чёрные глазницы его опустевших окон. Жилище страдал без своего хозяина.

Учитель был настоль одинок, что даже родных и близких у него не было. Генетик с большой буквы весь целиком отдавался науке и ни на что другое у него просто не оставалось времени. Беда одиночества и сумасшедший интерес к науке крепко связали родственные души двух учёных. Учитель, отшельник по своей натуре, очень привязался к не блистающему своей внешность, но чрезвычайно умному юноше. Стив отвечал учителю взаимностью. По завещанию, все имущество и рукописи учителя перешли Стиву. Старый учитель верил в то, что талантливый юноша достойно продолжит начатое им дело и оставленный ему материал будет хорошим подспорьем будущему молодому учёному в его научных изысканиях.

Стив не хотел занимать в старом доме место своего учителя. Он не мог и не хотел считать себя здесь хозяином. Дом Стив продал, а так как строение было старым, да и место его расположения не ахти какое дорогое, то на вырученные деньги на новом месте Стив смог позволить себе купить только небольшую квартиру. Но тем не менее юноша считал приобретение пусть небольшого, но удобного жилища рядом со своей работой большой удачей. И вдвойне было хорошо то, что переезжать надо было на юг Америки, где всегда было тепло и никогда не приходили сильные морозы. Все накопления родителей ушли на учёбу в университете и аспирантуре, но это молодого учёного сильно не беспокоило. Впереди была возможность в хороших условиях продолжать заниматься любимой генетикой и это для него было главным.

Стиву дали в институте генетики и микробиологии очень хорошо оборудованную лабораторию. Теперь у него появилась возможность наконец осуществить свою мечту и мечту учителя – сделать человека сильнее любых жизненных обстоятельств. Сделать его абсолютно здоровым, устойчивым к любым невзгодам. Наставнику не удалось претворить в жизнь свои идеи, но Стив верил, что ему это удастся и он не ошибся в своих ожиданиях. Спустя три года работы над его проектом наконец близились к своему окончанию. Проверка воздействия бактериального генного модификатора на животных была окончательно отработана и дала хорошие результаты. Вот уже прошёл целый год, как подопытные животные ничем не болели, несмотря на то что их регулярно пытаются заразить различными бактериями и вирусами. Теперь появилась необходимость в добровольцах, чтобы начать проверку модификатора на людях. Но для этого нужно было их ещё найти и уговорить, а самое главное закончились выделенные на его проект деньги, а нового финансирования пока не предвиделось. Но Стив не терял надежды, что Алан сдержит своё слово и после удачного окончания коммерческого проекта он все—таки даст деньги на продолжение работ.

Пока суть да дело учёный принял решение параллельно проводить проверку действия, созданного им бактериального генного модификатора, на самом себе. Стив полагал, что учёный сможет точнее отреагировать на все изменения, происходящие в его организме, и получит более объективное представление обо всех процессах, на что вряд ли будет способен доброволец. Да и, на взгляд молодого учёного, было бы нечестно ставить опыты на других людях, которые до конца не понимают, что с ними может произойти, а самому в это время находиться на безопасности. У учёного временами возникала необъяснимая слабость, с кратковременной потерей сознания. Коллеги видели в этом результат переутомления. Стив не пытался их переубедить – пусть так думают. Сам же он считал, что это скорее всего, незначительный побочный эффект, возникший в результате взаимодействия бактериального генного модификатора и человеческого организма. Кроме того, он был уверен, что это явление временное и непременно пройдёт. Главное – это то, что учёному удалось побороть реакцию кардинального отторжения и заставить организм настроиться на нужное взаимодействие с модификатором.

Никто из института генетики и микробиологии не знает о том, что Стив проводит опыты на самом себе. Даже Эмили об этом ничего не знала. С девушкой Стив познакомился три года назад, как раз в день своего приезда в институт. Как новый сотрудник, по контракту с институтом, он был обязан пройти медицинское обследование и предоставить его результат в управление кадрами института. В то время Эмили сама была ещё «зелёный», зеленоглазый терапевт и она только что как получила назначение в институтскую амбулаторию. После знакомства с Эмили Стив несколько раза посидел с ней в кафе, но это были случайные встречи. Чаще всего они встречались во время обеденных перерывов. Посидели, поговорили о жизни, о погоде, и разбежались по своим рабочим местам, даже не обменявшись номерами своих приватных коммуникаторов. Девушка очень понравилась молодому человеку, но каждый раз при встрече с ней Стив терялся и не находил нужных слов для объяснения с Эмили. Да, какое там объяснение, элементарно пригласить на свидание у него не хватило духа. В силу своей врождённой нерешительности он до одури боялся получить отказ от зеленоглазой красавицы, считая, что лучше жить в абсолютном неведении, чем раз и навсегда быть отвергнутым. Так незаметно пошёл уже третий год и теперь, когда Алан начал активные ухаживания за его девушкой, Стив растерялся и не знал – как ему поступить. «Может попытаться рискнуть и объясниться, или теперь уже слишком поздно? Да и прилично ли мешать зарождающимся отношениям?», – задавал себе бесконечные вопросы молодой человек. Руди в этом вопросе имел совершенно другое мнение. Новый друг Стива утверждает, что можно и нужно побороть свою нерешительность и просто объясниться в любви, но Стиву было очень трудно пересилить свою боязнь быть отвергнутым. «Чёртова боязнь! Видимо раннее увлечение наукой сыграла со мной злую шутку. Я с детства считал, что общение с девчонками – пустая трата времени и даёт уму никакой пользы, но совершенно забыл, что кроме ума у человека есть сердце, которое может в самый, казалось бы, неурочный час дать о себе знать. Эх, слишком рано ушли из жизни мои родители, а теперь так их не хватает. Мне в этом городке не с кем теперь посоветоваться. Мама – вот кто точно мне помогла бы понять, как общаться с женщинами. Наверное, смогла бы помочь мне укрепить веру в себя и избавиться от излишней нерешительности, а отец смог бы рассказать, как познакомился с мамой и как он объяснился ей в любви», – с грустью думал Стива.

Все эти мысли всплывали в голове во время короткого завтрака. Стив уже допивал свой утренний кофе, когда Маркиз запрыгнул к нему на стол, выгнув спину и с поднятым хвостом стал ходить кругами перед его лицом. У кота это был утренний ритуал. Маркиз уже поел и ждал, когда Стив перед уходом на работу его погладит. Молодой человек потрепал кота по загривку и ткнул пальцем в розовый нос. Потом посмотрел Маркизу в глаза и подмигнул и этот момент Стиву показалось, что кот подмигнул ему в ответ. «Тьфу, ты. Наверное, малость недоспал», – в сердцах сплюнул Стив и погрозил коту пальцем. Времени уже совсем оставалось мало, пора было бежать на работу. Подмигнув ещё раз Маркизу, Стив подождал немного ответного подмигивания кота, но так и не дождавшись, с облегчённо вдохнул и вышел из дома.

Погода на улице была хорошая и Стив решил сделать небольшой крюк до амбулатории. Нужно было пройти все необходимые тесты и надо было это сделать давно, но постоянно не хватало времени. «Алан скоро съест меня без перца и соли, окончательно и бесповоротно, если я не пройду эту несчастную проверку», – подумал Стив. До начала работы было целых полтора часа, а в амбулатории в такой ранний час обычно пациентов было очень мало и это было ему на руку. Можно было сэкономить время.

Уже подходя к зданию, Стив увидел впереди себя Эмили. Она шла на работу в лёгком, голубом летнем платье. Оно было подпоясано белым ремешком, что эффектно подчёркивало её стройную фигуру. Белые босоножки на стройных ногах девушки были выполнены в одном стиле с ремешком и сумочкой. Лёгкие каблучки, постукивая о цветную брусчатку, ведущую к амбулатории, создавали для Стива волшебную мелодию, которую он был готов слушать бесконечно. Свет солнца, проникающий сквозь ветки растений, создавал своеобразную и волшебную игру теней на силуэте Эмили. От этого видения у Стива учащённо забилось сердце. Слегка обернувшись, Эмили заметила Стива и начала сбавлять ход, давая Стиву возможность догнать себя. Стив не заметил ухищрения девушки, потому что его очень волновал предстоящий с ней разговор. Юноша быстро поравнялся с Эмили, а она в это время стала неотрывно смотреть совсем в другую сторону. Её сердце стало учащённо биться в унисон с сердцем Стива.

– Привет, Эмили, – как можно веселее, чтобы Эмили не заметила его волнения, произнёс Стив

– А, это ты Стив. Извини, задумалась и не заметила тебя, привет. – смущённо, как можно равнодушнее, ответила Эмили.

– На работу идёшь? – старался успокоить своё возрастающее волнение спросил Стив.

– Конечно, Стив. А ты, наверное, ко мне на приём? Наверное, уже прошёл все тесты? – Эмили с лёгкой улыбкой взглянула в глаза Стива.

– Да. То есть нет, то есть, наверное, все—таки да, – Стив совсем растерялся от её взгляда и снова разволновался

– Так да или всё-таки нет? Я как-то тебя не поняла, – рассмеялась Эмили.

– У тебя есть всего пять минут? – спросил Стив.

– Для тебя – хоть полчаса. Я сейчас не вижу вокруг себя ни одного своего пациента, кроме тебя самого, Стив, поэтому смогу уделить тебе немного времени, – Эмили стала нервно перебирать пальцами ремешок своей белой сумочки, которая висела у неё на плече.

У Стива вылетело из головы, что он хотел спросить и поэтому задал самый глупый вопрос, который он мог в этой ситуации задать и совсем не тот, которого от него ждала девушка.

– Я сейчас с тобой говорю не как пациент. Я хочу тебя спросить про вчерашний вечер. Ты ведь была на концерте? Правда?

– Да, была. А ты откуда знаешь, что я была на концерте? Хотя, как я сразу не догадалась, ты же работаешь у Алана, и он тебе, наверное, тебе об этом рассказал, – весело сузила глаза Эмили.

– Да, Алан мне сказал, что вы с ним ходили на концерт. Ну, и как он прошёл? Как тебе понравилось выступление Нью-Йоркского оркестра? – ничего не замечая вокруг себя продолжил Стив.

– Концерт был просто прекрасный, Стив. Дирижёр настоящий гений музыки. Так что вечер прошёл действительно великолепно, а Алан, оказывается, интересный собеседник и очень внимательный кавалер. В общем, можно сказать, что совсем неплохо провела время, – Эмили постаралась вложить в свой голос побольше сарказма, чтобы заронить у Стива сомнения.

– Я очень рад за тебя, – Стив опустил голову. Имя Алана напрочь отключило его сообразительность и слух. Он не услышал Эмили.

– А ты вчера где был? – грустно продолжила Эмили, понимая бесполезность своих попыток дать подсказку Стиву.

– У меня вечер был не столь интересный, как у тебя. Я думал о смысле жизни людей, – скороговоркой проговорил Стив.

– Этот загадку не удалось разгадать с самого момента зарождения человечества ни одному из самых великих мыслителей. Может ты станешь первым человеком, который сможет дать ответ на этот древний вопрос? – сказала Эмили и весело рассмеялась. – Чего ты надулся, Стив? Не обижайся. Это я по—дружески пошутила.

– Нет, я не надулся. Мне надо проходить тесты, а я, видимо боюсь это сделать, – немного раздражённо, больше сердясь на свою неуклюжести и нерешительность, пробормотал Стив.

– Нечего боятся, все тесты почти безболезненные. Вот когда их пройдёшь, заходи ко мне, посмотрим на результаты проверок, поговорим о твоём здоровье. Может чего-то и надо будет посоветовать, но надеюсь, что до этого всё-таки не дойдёт. Ты же у нас молодой, цветущий парень. А обмороки у тебя, скорее всего, от переутомления, – с наигранной весёлостью сказала Эмили.

– Наверное, ты права и мне не стоит бояться каких-то проверок. Пока, Эмили, мне пора. Много дел на работе, – комкая слова, произнёс Стив и быстро отвернувшись, скорее побежал, чем пошёл ко входу в амбулаторию.

– Пока, Стив, – удивлённо ответила Эмили ему в след, но парень уже не слышал её слов.

Все тесты Стиву удалось пройти быстро и действительно, почти безболезненно. Кроме него самого за все утро в амбулатории так никто и не появился. Можно было сразу зайти поговорить по поводу тестов к Эмили, но Стив так и не решился возобновить прерванный разговор.

В своей лаборатории Стив ознакомился с результатами обработки отчётов за прошедшие сутки. Все показания у подопечных пока были в пределах допустимых отклонений. Замечаний и изменений по ходу работ вносить не пришлось. «Хорошо бы побыстрее закончить с коммерческим заказом и приступить к своему проекту», – глядя на диаграммы лабораторных проверок устойчивости «активатора вкусовых ощущений» думал Стив, – «А ведь можно совместить приятное с полезным и взять на проверку генетический материал у себя самого. Так закрутился с коммерческим заданием, что про эту элементарную вещь и забыл, а ведь я тоже подопытный кролик. Интересно, как далеко зашли изменения в моем организме?»