Читать книгу Пираты Балтийского моря. Герои не умирают - Эдгар Крейс - Страница 4

Как раз в эти утренние часы, когда корабли Ливонского ордена выходили из Риги и держали свой курс к острову Муху, Стоян и его друзья провожали очередную партию оружия во Псков. Русские купцы на своих, до краёв гружёных ушкуях уходили к Неве, а там дальше через Ладогу и реку Волхов к Великому Новгороду. До Пскова дальше они добирались через озеро Ильмень, и по рекам Шелонь и Череху. Такой длинный путь был не от хорошей жизни. Можно было добраться до Пскова и по гораздо короткому пути по реке Нарова, как раз мимо орденской Нарвы, а далее по Чудскому озеру, но этот путь лежал вдоль границы Ливонского ордена, а с грузом оружия, до этого перехваченного у ордена, – было совершенно небезопасно. Вот и приходилось купцам добираться до Пскова кружным путём.

В качестве благодарности от жителей Пскова они привезли Стояну и его друзьям изрядное количество провианта и тёплой одежды к наступающим холодам. Ну, а пресной воды на острове было вполне достаточно, так что все жизненные проблемы были как на сегодня, так и ближайшее время для команд «Марии» и «Северного ветра» вполне решаемы. Единственное, что беспокоило Стояна, – это неуклонно приближающаяся зима. Сейчас был ещё сентябрь, но теперь по вечерам и особенно ночью было достаточно прохладно, но время летит очень быстро, и зима подкрадётся со своими морозами и снегом совсем незаметно, а с наступлением морозов – их кораблям понадобится незамерзающая гавань. В противном случае – их корпуса просто будут раздавлены льдами, как беззащитные скорлупки куриного яйца. Поэтому, Стоян решил заранее подготовиться к суровому времени года и для этого – посоветоваться с командами обоих кораблей. В начале – он решил поговорить со своими друзьями и боцманами шхуны и брига. Для этого все они снова собрались в его небольшой каюте. Все уже сидели, кто на чём пристроился, когда в дверь каюты вошёл постоянно улыбающийся Троль.

– Привет честной компании! Что-то мы зачастили с собраниями!

– И тебе, привет! – ответил Стоян. – Проходи, посовещаться надо насчёт весьма важного для нас дела и твой совет здесь будет совсем не лишним.

– Ну, раз так, то я уже весь во внимании, – ответил весельчак.

– Хорошо, друзья, собрались мы здесь для того, чтобы решить действительно большую проблему, которая для нас весьма скоро станет вопросом жизни и смерти! – произнёс Стоян и внимательно посмотрел притихших друзей. – Скоро наступит зима, а это значит, что наши корабли потеряют возможность беспрепятственного передвижения по морю. Остров, на котором мы с вами сейчас находимся, замёрзнет и к берегу острова – нам уже будет не подойти, а если на зиму оставаться здесь, то мы имеем все шансы потерять наши корабли. Льды скуют нашу тихую заводь и тогда наши деревянные судёнышки будут ими безжалостно раздавлены. Так что, решайте: что мы будем делать дальше? Оставаться здесь на зиму, на мой взгляд, просто не разумно – не для того мы заимели корабли, чтобы их так легко потерять.

– А может нам всем податься туда, где всегда тепло и на деревьях растут разные диковинные, вкусные фрукты. А ещё говорят, что там женщины ходят голышом! Правда, они, почему-то. все чёрные! Не моются, что ли? Но, когда я к ним приеду, то приучу их мыться, и они все станут такими же белыми, прям как наши! – с мечтательным видом произнёс Герка и так умоляюще посмотрел на Стояна, что тот с трудом смог сдержать улыбки.

– Ага, а ты по деревьям там будешь прыгать – прям как эти, как их там зовут? Ну, такие шустрые, все волосатые и, по своей изворотливости, очень сильно на тебя похожие? Вот местные женщины то обрадуются тогда и будут днями на тебя глазеть, прям, не отрываясь от такого зрелища! А что, цирк будет, а платить не надо! – залился своим рокочущим, басовитым смехом Всеволод и весело посмотрел на надувшегося друга.

– Да ну, тебя! Никакой в тебе романтики нет! – с наигранной обиженностью произнёс Герка и ткнул кулаком в плечо друга, от чего здоровяк захохотал ещё больше.

– Ну, пошутили и хватит! – стараясь сохранять серьёзный вид произнёс Стоян. – Какие ещё будут предложения?

– Слушайте, а не вернуться ли нам в Мемель, ведь Кувалды с его бандой там больше нет, а с местным бургомистром всегда можно договориться. Для него все хороши – лишь бы деньги ему давали? – с видом заговорщика произнёс Троль. – Ведь Куршский залив никогда не замерзает и это как раз то, что нам нужно. Это, во-первых, а во-вторых, мы постоянно будем рядом с морским путём из Ганзы в Ригу и можем легко перехватывать купеческие корабли с оружием, ну а в-третьих, я оттуда родом и все тамошние обычаи, и особенности как своих пять пальцев знаю. Я там почитай со своего рождения живу, так что – не пропадём!

– То, что не замерзает – это, конечно, хорошо, но что мы с будем делать с тевтонцами, которые засели за стенами мемельского замка? – с задумчивым видом спросил боцман.

– Это верно, я как-то на радостях о них совсем забыл! – слегка сконфузился Троль.

– Мемель для нас действительно был бы хорошим местом, чтобы пережить зиму, – задумчиво произнёс Стоян. – По-моему у меня есть одна задумка и её можно будет опробовать на этих бусурманах! Думаю, что должно получиться, если вы меня поддержите и люди на кораблях будут не против рискнуть сразиться с тевтонцами.

– Ну, за наших ребят ты не волнуйся! – почти разом ответили боцманы шхуны и брига. – Если предложение дельное, то мы всегда будем «за»! Ты нас видел в бою и, на наш взгляд, ты нам должен полностью доверять, как и мы доверяем тебе!

– Да вы только не обижайтесь! Я безусловно верю в храбрость наших людей! – примирительно улыбнулся Стоян. – Да, дело это больно уж рисковое и ответственное, но зато у нас может появиться шанс провести эту зиму в уюте и комфорте в тевтонском замке.

– Если мы сможем выбить из мемельского замка прислужников ордена, то мы все только «за»! – выразил общую мысль Троль.

После обеда «Мария» и «Северный ветер» снялись с якоря и направились в Мемель. Обе команды с одобрением восприняли весть о новом походе. Они хорошо помнили недавнюю схватку с меченосцами. Тогда всё даже слишком быстро закончилось и мечами вволю помахать не пришлось. Добыча опять же была хорошей, и никто из команды не был против повторить свой недавний успех. На этот раз почётным призом для всех них может стать целый тевтонский замок. Это наполняло души людей одновременно и радостью, и гордостью. Даже воздух вокруг них становился каким-то другим. Они ни разу ещё не слышали, чтобы у пиратов были собственные замки и им нестерпимо хотелось стать первыми, не смотря на великий риск погибнуть в бою с воинами ордена. Им не терпелось померяться своими силами со служителями ордена, и они безоговорочно верили в свою удачу, тем более, что с ними шёл Стоян, а уж он непременно придумает: как им одолеть врага.

Но буквально через три часа вперёдсмотрящий с «марса» закричал: «Вижу прямо по курсу шесть кораблей противника!» и тут же на шхуне и бриге всё закрутилось волчком. Команды в авральном порядке готовилась к предстоящему бою. Откинулись бойницы и из них выглянули алчущие своей жертвы стволы орудий. Канониры спешно готовили их к бою. Ещё раз прочищали, для пущей верности, проверяли чтобы в стволе не оказалось ни одного постороннего предмета. Подкатывали бочки с порохом и строго отмеряли нужную для орудия меру. Порох засыпан и утрамбован, пыжи вставлены, ядра нашли своё место в жерле пушек. Всё готово к встрече врага. Эти действия канониры не раз отрабатывали в учебных боях и реальных битвах и поэтому, всё делалось быстро, но без ненужной суеты.

Похоже, что на кораблях ордена их тоже заметили. Противник на ходу стал перестраиваться в боевой порядок. Корабли ордена вытягивались в линию, преграждая путь «Марии» и «Северному ветру». С бортов орденских кораблей из множества бойниц хищно выглядывали стволы орудий. Обе стороны были готовы к столкновению. Стоян стоял у борта и размышлял, потом подозвал боцмана – они посовещались, и старый боцман ушёл, посмеиваясь в свои густые, седые усы.

Корабли медленно, но верно сближались. Никто из противоборствующих сторон не сделал попытки уклониться от боя. И когда они поравнялись, то над бойницами орденских коггов слаженно одно за другим стали появляться небольшие, серые облака. Корабли открыли стрельбу изо всех своих орудий и вскоре их заволокло дымом. Прошло время и когда дым стал понемногу рассеиваться, то канониры коггов увидели, что кораблям противника не было нанесено никакого ущерба. Командир эскадры был сильно удивлён, ведь прицельный огонь вели сразу с шести бортов. У него просто не укладывалось в голове: как такое могло произойти. Он снова отдал приказ об атаке и вновь зазвучали отрывистые команды канониров. Спустя некоторое время повторно зазвучала артиллерийская канонада. Множество пушек ордена одна за другой выпускали свои смертоносные и разрушительные ядра по кораблям пиратов. Они били и картечью, которая в принципе не могла не попасть по кораблям пиратов. Страшный грохот, шипящий свист летящих ядер и дроба рвал на части воздух. Ушные перепонки еле выдерживали канонаду. Казалось, что ещё немного и этот грохот безжалостно разорвёт их и люди оглохнут от этого адского шума. Но, когда, наконец-то, всё затихло и понемногу стал рассеиваться дым, командир эскадры ливонского ордена буквально взвыл от досады – корабли пиратов, как ни в чём небывало красовались перед ним во всей своей первозданной красоте. Ни паруса, ни оснастка от их яростного обстрела нисколько не пострадали, а на бортах кораблей не было ни одной даже самой маломальской пробоины. Команды всех шести кораблей ордена с нарастающим ужасом всматривались в целехонькие паруса кораблей противника, по которым они буквально минуту назад выпустили больше сотни ядер. Они с нарастающей тревогой ожидали с минуту на минуту ответного огня, но пушки пиратов почему-то молчали. Команда кораблей глядела в тёмные отверстия жерл пушек пиратов и молили Бога, чтобы их собственные канониры успели выстрелить первыми.

Так шла минута за минутой. Канониры ордена судорожно носились по оружейной палубе. Они спешно перезаряжали свои орудия, а пираты почему-то им не отвечали огнём. Некоторые кнехты стояли у борта и во все глаза разглядывали корабли противника. Какое-то нехорошее предчувствие закрадывалось им в душу. Их удивляло то, что обе команды пиратов спокойно стоят вдоль бортов своих кораблей и спокойно взирают на них. Орденские кнехты торопливо крестились и беззвучно молились. Им стало казаться, что они столкнулись с проделками дьявола. Но, тут раздался гром орудийных выстрелов, и совсем не оттуда, откуда они его так долго ждали. Выстрелы были с противоположного борта. Воины ордена обернулись и увидели за собой два таких же – хорошо знакомых им корабля. Их постепенно заволакивало дымом. Картечь пиратов безжалостно сносила с палубы людей ордена, превращая их кровавое месиво; сносила деревянные переборки; ломало оснастку парусов и рвало их холщовые полотнища. Под грохот канонады орудий и треск ломающихся мачт корабля раздавались леденящие сердце крики раненный людей. Холодные щупальца ужаса проникли в душу каждого, оставшегося в живых, воинов ордена. Люди на коггах просто не понимали, – что происходит. Они ложились на палубу и отчаянно крутили головами; испуганно смотрели то на одну пару кораблей, то на другую. У них голова шла кругом – они ничего не понимали и только могли, что молиться и призывать себе на помощь всех святых, которых они только могли вспомнить под ужасный грохот орудийных выстрелов и крики умирающих товарищей.

Одна пара кораблей пиратов стреляла, а другая всё чего-то выжидала. А в это время гибли люди ордена, рушились мачты, рвались паруса и их оснастка. Канониры в спешке бежали к противоположному борту и готовили орудия к бою. В некоторые из них уже попадали тяжёлые, каменные ядра. Они корёжили пушки, срывали их со своих креплений, и тогда они сметали всё на своём пути – ломали деревянные переборки, сминали под собой тела канониров, а они гибли сразу целыми расчётами. На кораблях ордена началась паника и замешательство, а под это дело их методично расстреливали, словно на образцово-показательных морских ученьях. Канониры Стояна получили прекрасную возможность потренироваться в точности стрельбы по реальным, живым мишеням.

Глядя на неумолимое крушение своей так и несбывшейся надежды на победу, командир эскадры ордена всё-таки радовался, что ему суждено погибнуть в морском бою, как настоящему воину, а не умереть позорной смертью на плахе у разъярённого своим поражением магистра. В следующее мгновение тяжёлая мачта обрушилась на его голову и сознание бывшего командира эскадры ордена провалилось в нескончаемый водоворот чёрного колодца. Оно с нарастающей скоростью несло его туда, откуда уже нет выхода для простых смертных.

Вдоволь настрелявшись и без потерь уничтожив все шесть кораблей ордена, «Мария» и «Северный ветер», оставили их теперь на волю морского Царя. Нужно иметь совесть и преподнести и ему, хоть и скромное, но подношение. Теперь, если Владыке морей будет угодно, то кому-нибудь из оставшихся в живых моряков он подарит возможность спасти свою жизнь. А друзей уже ждал Мемель. Братья тевтонского ордена пока ещё мирно несли службу в своём замке, во главе с комтуром.

Погода стояла великолепная. Для начала сентября было тепло и солнечно, просто летняя, приятная морская прогулка. Обе команды кораблей со счастливыми лицами, весело обсуждали меж собой прошедший морской бой, с втрое превосходящими их силами ордена, и они гордились собой, а ещё больше – своим предводителем, Стояном. Ни у кого из пиратов ещё не было такого капитана, который мог так лихо обыгрывать своих врагов!

К Куршской косе корабли подошли уже к вечеру. Вошли в залив, а затем в уже хорошо знакомую им реку Дане. Под «Пологом Невидимости» прошли мимо ощетинившегося пушками орденского замка. Сбросили невидимость уже подходя к причалам города. Места на причале было достаточно и корабли встали рядышком друг с другом. Люди, постоянно обивающиеся на причале, ещё по прошлому их визиту хорошо запомнили флаги этих кораблей: золотистый коловрат на насыщенно-красном полотнище у «Марии» и весёлую, жёлтую рожицу троля на ярко-зелёном полотнище у «Северного ветра». Один из таких зевак, завидев швартующиеся у причала корабли, стремглав сорвался с места и помчался по направлению к центру города. На него никто из горожан особо и не обратил своего внимания. Люди ждали, что будет дальше, ведь они хорошо запомнили, как уходили из города этих два корабля и сколько неприятностей они доставили властям города и рыцарям замка. Помнили они и про Кувалду, который впервые за всё время своего негласного владения городом, получил от гостей хорошую взбучку и даже поплатился своим кораблём. Теперь у него есть другой корабль и другая команда, но от этих перемен горожан было нисколько не легче.

В это время, в таверне «Три бочки рома», сидел сам Кувалда со своей командой. Они праздновали очередную удачную вылазку в море. Небольшая часть награбленного добра была, тут же, на полу, рядом с ними свалена в две кучи. Одна, что поменьше – это была доля бургомистра Мемеля, а та что была заметно больше – это уже доля комтура мемельского замка. Кувалда поднял наполненную хмельным пивом кружку, сдул пену, а затем начал свою речь скорбным, заунывным голосом:

– Всего пару месяцев назад, в этот день, мы потеряли свой старый, добрый корабль! На нём мы провернули не одно доброе дельце и нажили себе хорошую кучу денег. Мы стали грозой для купцов в Ливонском море! Но злая сила восстала против нас. В наш город со своими подельниками коварно проник гнусный колдун. Он не пожелал уплатить нам положенной виры! Более того, он оказал нам и людям ордена жестокое сопротивление, а на нас навёл дьявольские видения. Мы вызвали его на честный морской бой. Ещё бы немного, и наши канониры пустили бы его вонючий корабль на дно, а колдун стал бы хорошим кормом для рыб, но внезапная молния сожгла наш добрый, старый морской дом. Вместе с ним погибли многие наши верные морские братья, наши соратники по набегам. Славные наши старые воины! Так помянем их, ведь они достойны нашей памяти! Пусть морские глубины станут им радушным домом, а красивые и жгучие русалки ублажают наших ребят. Они честно пали бою, как настоящие героев!

Все подняли кружки, выпили до дна и с грохотом поставили их обратно на дубовый стол. Помощник Кувалды, Штырь, кивнул головой разливающему, и тот снова стал наполнять кружки прямо из стоящего на столе большого, влажного, ещё совсем недавно принесённого из подвала, бочонка пива.

– А как тебе самому-то, удалось спастись с горящего корабля, Кувалда? – спросил самый молодой пират.

Главарь наморщил лоб, почесал свои здоровенные, чуть ли не с голову младенца кулаки; задумчиво пошевелил толстыми, волосатыми пальцами, а затем косо посмотрел на спрашивающего его молодого паренька. Он не очень хотел отвечать не этот вопрос, но ответа от него ждали многие новобранцы. Они ещё ни разу не слышали этой истории и жаждали услышать о чудесном избавлении своего предводителя от разбушевавшейся стихии непосредственно от него самого.

– Ладно, – оглядев затихший молодняк, ответил Кувалда. – для тех, кто не слышал моей истории, повторю её ещё раз, но… в последний и, чтобы больше не смели меня просить её снова повторять!

Он ещё раз обвёл тяжёлым взглядом собравшихся за столом подельников. Видимо, воспоминания не очень нравились самому Кувалде, но он всё-таки начал свой рассказ:

– В тот день, когда нам в город заявился чужак, орден не смог справиться с ним, потому, что пришелец был сильным колдуном и тогда сам комтур ордена, с большим уважением, попросил меня помочь ему в поимке этого злого преступника. Рыцари и кнехты зажали его в «Оловянной кружке», но тот, видимо, в сговоре с самим дьяволом, сбежал под землёй от своих преследователей!

– Прямо под землёй? – засомневался молодой пират.

– Да, а как ты думаешь нечисть сбегает от праведной силы – только под землёй и может улизнуть от истинного суда дьявольская сила! Потому, что колдун – это слуга самого дьявола и тот лично указывает ему путь под землёй, что лишний раз доказывает – какое чёрное нутро у этого колдуна!

– А-а, – понимающе закивал головой молодой пират.

– Вот тебе и «А-а»! Ты что думаешь, ордену так просто было справиться со слугой самого дьявола? Вот комтур мемельского замка и попросил меня слёзно лично о помощи! И тогда я со своими ребятишками бросился за ним в погоню! Мы уже почти нагнали в море корабль колдуна, когда тот во всю удирал от нас. Мы расчехлили свои пушки, навели их на его посудину, но тут… прямо с неба вдруг в наш корабль ударила молния и он внезапно загорелся! Начался страшный пожар. Я бросился на помощь и спасал кого мог, и в самый последний момент, когда уже водоворот затягивал в морскую пучину останки нашего корабля на самое дно тёмной морской пучины, я запрыгнул в шлюпку. Я хотел уже было в боевом азарте на ней уйти, чтобы затем, под покровом ночи залезть на корабль колдуна и убить его, но Штырю удалось меня отговорить. Мне тяжело было оставлять на волю Господа моих ребятишек, но видит Бог – я ничем уже не мог им помочь. Но, я поклялся так отомстить злобному колдуну, чтобы впредь, никто даже в мыслях не думал ослушаться нас!

Кувалда вдруг замолчал. Задумавшись, он неотрывно смотрел на пустую пивную кружку, стоявшую рядом с ним. Вся компания молчала и, в ожидании продолжения рассказа. Они дружно смотрели на своего предводителя.

– Ну и что, удалось тебе что-то придумать, Кувалда? – прервал молчание всё тот же молодой пират, но на него тут же цыкнул Штырь и лично наполнил главарю пустую кружку пенистым пивом.

– Конечно, придумал…, – после небольшой паузы встрепенулся Кувалда и тут же резко замолк.

В таверне с грохотом открылась входная дверь, и все, сидевшие за столом, разом посмотрели на влетевшего в неё пирата. Это был Вертлявый. Он ещё сильно задыхался от быстрого бега и хотел что-то сказать пиратам, но только беззвучно раскрывал и закрывал рот. Наконец его прорвало, и он произнёс:

– Ко, ко, ко…

Вертлявый никак не мог закончить страшное слово, которое всё время крутилось у него на языке. Поэтому, после нескольких попыток он замолк и беспомощным взглядом оглядел всех собравшихся в таверне пиратов.

– Что, «Ко-ко-ко»? – недовольным голосом спросил у него главарь и грохнул здоровенным кулаком по широкому, дубовому столу, плотно уставленному яствами и выпивкой.

Кружки, только что наполненные пенным пивом, разом подпрыгнули на нём и со грохотом приземлились обратно. Оно выплеснулось из них, образовывав тёмно-жёлтые лужицы. Кувалда покосился на пролитое пиво и зло спросил:

– Может, ты у нас теперь курочкой будешь и снесёшь нам к обеду дюжину-другую яичек?

Пираты дружно расхохотались, а Вертлявый, наконец-то, пришёл в себя и смог произнести страшное слово до конца.

– Колдун! – внезапно закричал он во всё горло и в глазах у него застыло безумие. Он тыкал корявым пальцем в дверь таверны, затем упав на четвереньки, и тут же пополз прятаться под ближайший стол.

Кувалда с растерянным видом посмотрел на Вертлявого, который пытался протиснуться между ножками стола. Затем, взглянул на побелевшее от страха лицо сидящего рядом с ним Штыря и понял, что гулянка у них сегодня явно не задалась.