Читать книгу Магократия - Егор Михнегер - Страница 8

* * *

Кто-то грубо тряс его за плечо. Кто-то что-то ему говорил. Затем начал орать, хлестать его по щекам.

Однако Сазон продолжал крепко жмуриться. Он не хотел ничего видеть, не хотел знать, что случилось. Сазону хотелось лишь забиться в какую-нибудь нишу, свернуться там и уснуть. А когда он проснётся, забыть всё, что было с ним в этот день.

Сильнейшая пощёчина выбила из него и эту «решимость»:

– Я выжгу тебе часть лобных извилин, если ты сейчас же не встанешь! – голос Дамианоса звучал крайне жёстко. Это не было пустой угрозой, это было описание намерений мага. – После этого ты будешь ходить и пускать слюни, как идиот. Настоящий идиот, а не идиот, которым ты притворяешься!

Проклиная себя за малодушие, Сазон заставил себя разжать сведённые глазные мышцы. Державшая его за одежду хватка расслабилась – ударившись о землю, на сей раз легонько, Сазон понял, что всё это время его удерживали слегка приподнятым над местом падения.

Перевернувшись на живот, Сазон встал на четвереньки. Почувствовал рвотный позыв, но избавиться от содержимого желудка не смог. По той простой причине, что ничего не ел утром. Так что он стоял на четвереньках и плевался. Должно быть, то было действительно жалкое зрелище.

– Неженка, – сплюнул недалеко от его лица Дамианос. – Да, тяжело тебе будет в Аду. Там с тобой даже за деньги никто, как я, возиться не будет. Ведёшь себя хуже изнеженной жены глупого мага! Давай, поднимай свою задницу. Первая часть ритуала окончена.

Пришлось встать. Никто, конечно же, поддержки Сазону не предложил, так что голова сразу же закружилась. Пришлось согнуться и упереть руки в колени, чтобы вновь не упасть. Так скверно Сазон себя не чувствовал уже очень давно.

– Маменький сыночек, – не то чтобы терпеливо, но всё-таки ожидал его в сторонке Дамианос. – Теперь я понимаю, почему наша гильдия старается как можно раньше обнаружить магический талант в детях и забрать их от родителей. Ведь мало обладать даром, нужно обладать достаточной решимостью, чтобы этот дар в полной мере использовать. Что толку быть магом, если любая мерзость способна вывести тебя из душевного равновесия?

На риторический вопрос брата Сазон не ответил. Ему было сейчас не до гордости, не упасть бы опять в грязь лицом в прямом смысле слова…

– Ну что, идти можешь? – выждав несколько минут, уже куда более спокойно спросил Дамианос.

Медленно распрямившись, Сазон молча кивнул.

– Тогда пошли, посмотрим на кое-что интересненькое. Тем паче, что тебе ещё предстоит вернуться сюда, и не раз.

Как и следовало ожидать, два брата направились назад к злополучному кругу. А вот чего Сазон не ожидал, так это то, что отбежал он вовсе не столь далеко, как ему показалось. Похоже, он бежал с закрытыми глазам не прямо от круга, а, скорее, по широкой дуге.

Что неожиданностью точно не стало, так это происходящее в круге. Тревожные предчувствия Сазона полностью оправдались: люди остались живы, но явно тронулись головой. Ведь как ещё объяснить такое крайне агрессивное поведение?

Люди остервенело били свиней кулаками, рвали их туши когтями, впивались зубами в мясо визжащих свинушек. Тащили животных к огромному костру, явно колдовского происхождения, горящему в центре круга. Упивались кровью и жадно ели явно недожаренное мясо свиней.

Тех животных, что пытались вырваться из охватившего поляну безумия, отпугивали стоявшие по краям круга маги. Теперь все волшебники опустились на землю, свечение, вырывавшееся из их ртов, приобрело оранжево-красный цвет. С кончиков пальцев магов то и дело срывались ветвистые чёрные молнии, обжигая тех, кто подходил слишком близко.

Окружность вокруг озверевших людей и перепуганных свиней из воображаемой линии постепенно превращалась во вполне себе видимую. Из-под земли рядами вырастали шипы: тем выше, чем было ближе к волшебникам. Как и бьющие из пальцев магов молнии, шипы казались чёрными, только на сей раз цвет был не ярким, а матовым. Маленькие промежутки между шипами и их очевидная острота свидетельствовали о том, что через какое-то время вырваться из окружения будет практически невозможно. По крайней мере свинушкам, против бегства которых эта преграда, судя по всему, и была создана.

Людей-то так просто не остановишь. Впрочем, люди и не стремились никуда удирать. Если, конечно, это всё ещё были люди…

Поймав взгляд Сазона, Дамианос покачал головой:

– Бесы. Мы вселили в свиней бесов, а затем Свет Небес поменял местами души людей и бывших животных. Довольно необычная практика. Теперь бесы пожирают оболочки, в которых только что пребывали, будучи в телах людей, в то время как последние стали свиньями… Интересный способ извратить порядок вещей, весьма интересный.

По мнению Сазона, способ был не столько интересным, сколько воистину отвратительным, но он благоразумно помалкивал. Если уж магам понадобилось сломать нечто фундаментальное, то никакие разумные доводы их точно не остановят.

Он даже боялся представить, что чувствуют люди, дух которых переместили в животных, которых теперь убивают и жрут их прежние человеческие тела…

– Это будет наш маленький вызов мироустройству. Алтарь Бесов – так мы назовём это место, – наблюдая за творящимся внутри круга безумием, спокойно рассуждал Дамианос. – Место, где границы между миром людей и Адом будут с каждым днём всё более размываться.

Сазон никакого размытия пока что не видел. С другой стороны, трудно заметить что-нибудь необычное с тканью реальности, когда перед тобой разворачивается рукотворный кошмар. Ужас, который неизбежно приковывает всё твоё внимание без остатка.

Волшебник посмотрел прямо на Сазона:

– С сегодняшнего дня всех, приговорённых к смертной казни, следует направлять сюда. Мы оставим небольшой зигзагообразный проход, по которому люди смогут попадать внутрь, – Дамианос указал на едва заметный промежуток между шипами. – За бесов можно не беспокоиться, из столь тёпленького местечка они по собственной воле никуда не уйдут. Пусть раздирают свиней, затем друг друга и прибывающих приговорённых.

С этими словами Дамианос развернулся и зашагал к фургонам. Запряжённые в них лошади стояли на почтительном расстоянии от творящейся в кругу шипов бесовщины, но, похоже, даже оттуда чувствовали нечто недоброе. Все животные дико ржали и били копытами в землю.

– Пойдём перекусим, а то от запаха мяса у меня разыгрался аппетит, – как бы невзначай предложил маг мучений.

От одной только мысли о еде Сазону вновь стало дурно. Запах горелой плоти свиней, внутри которых страдали тысячи человеческих душ, мог вызвать аппетит только у воистину бездушного человека. Тем не менее, борясь со слабостью и головокружением, Сазон всё-таки поплёлся за братом. Похоже, тот был чрезвычайно доволен.

Дамианос рассуждал так спокойно, словно речь шла о чём-то обыденном:

– Да, законы, пожалуй, временно ужесточим. Чем больше душ испытает здесь предсмертный ужас, тем быстрее истончится реальность. А чем быстрее истончится реальность… – маг бросил через плечо взгляд на Сазона. – Тем раньше и легче мы сможем нисходить в Ад. Мечта ведь, не правда ли?