Читать книгу (Не) настоящая принцесса - Екатерина Анатольевна Горбунова - Страница 5

Все первоначальные идеи отдать подкидыша в приют, больницу или церковь – забылись, будто и не было. Марк и сам не заметил, как полностью оказался во власти синеглазой малышки. Общаться с ней получалось гораздо занимательнее, чем с прочими людьми и куклами. Она была на одной волне с названным отцом. И приносила столько радости, что, казалось, еще немножко, и любовь переполнит его сердце через краешки и разольется полноводной рекой.

Дракоматонов, собирающих поломки и выброшенных кукол, Марк перенастроил: теперь те летали по периметру его владений и зорко следили за тем, чтобы ни одна чужая душа не оказалась поблизости, грозно оповещая неприятным криком о чужаках.

Оставлять девочку одну, отпускать в сад, а уж тем более за его пределы – мужчина опасался. Ему казалось, что в городе ее непременно настигнут всевозможные беды и несчастья. Вполне хватало и того, что за забор выходила Донна и приносила разные городские или общекоролевские сплетни.

Например, через день или два после появления в доме кукольника Тейи, сообщила, что вдовствующая королева Ванесса сошла с ума и едва не выбросила в окно малютку принцессу. Хорошо, что рядом оказался регент, лучший друг покойного короля, господин Рант. Теперь он станет единственным опекуном наследницы и будет воспитывать девочку в соответствии с законами королевства, пока не придет срок стать королевой ей самой.

Или принесла весть, что на дорогах появились автокареты, которые ездят гораздо быстрее обычных, а возничего в них нет, достаточно заложить маршрут – и ехать, куда заблагорассудится, но пешеходам от этой неуправляемой езды надо держать ухо востро.

Или рассказала, что в бедном квартале началась эпидемия. Лекари сбились с ног, навещая больных, зато аптекари умудрились за несколько дней собрать головой доход.

Опасно.

Так и получилось, что мирок Тейи ограничился домом и садом. Высокие густые заросли, быстрая река с крутым берегом и старинное кладбище создавали видимость полного отсутствия других людей и надежно укрывали малышку от чужого взгляда. Надобности в покупателях игрушек больше не было, только ежемесячно наносил визиты вельможа, как всегда, в сопровождении громилы и слуги, оставлял мешочек с деньгами, забирал очередную куклу и исчезал, бросая:

– Мое почтение госпоже Озеро!

Чтобы нечаянно не вызвать у богача подозрения, что той нет и не было в помине, Марк предложил Донне переехать к нему. Отказываться горбунья не стала. Так и жили втроем, почти уверовав, что и впрямь иного мира не существует.

Характером Тейя оказалась довольно послушной. Ворчливая Донна беспрекословно отдала ей свое сердце. Марку не приходилось беспокоиться, что дочь залезет туда, куда не надо, или сломает куклу, изготавливаемую на продажу, или побеспокоит его в неудобный момент – горбунья строго следила за этим.

Конечно, иногда Тейя огорчалась или грустила, капризничала и шалила, как и прочие дети. И тогда в воздухе появлялся запах паленых перьев, или перегнивших фруктов, или мокрой шерсти. Марк не раз задумывался о природе этого. До появления в доме девочки подобного никогда не происходило. Теперь же за один день приятный аромат мог смениться жуткой вонью, без каких бы то ни было причин, кроме смены настроения у малышки. Это означало одно – проявление дара. Не он ли причина того, что мать решила бросить ребенка? Любое проявление магии невольно делало человека мишенью Храма или власти. Каждый норовил прибрать способного к рукам – потенциального врага лучше превратить в друга.

Однажды кукольник между делом поинтересовался у Донны, замечает ли она необычное в малышке. Горбунья хмуро глянула на мастера и поджала губы.

– Не понимаю, о чем вы спрашиваете? – проворчала, натирая пол. – Любой человек необычен.

– Сегодня в комнате Тейи витал аромат распустившихся роз, а когда у ее лошадки оторвался хвост, он сменился на запах жженой пакли.

– Сударь, по мне хоть роза, хоть пакля, – отвечала Донна, – хоть тухлое яйцо – я не почувствую. Мой нос так же бесполезен, как горб за моей спиной. Хотя… Первым я хотя бы дышу, – она почесала кончик длинного носа. – Моя мать, уверовав, что бальзам из пахучего корня поможет выпрямить мне спину, постоянно смазывала им мой нос. Не знаю, какова была бы реакция, если бы она смазывала мне горб, но в целом задумка не удалась.

Правду сказала женщина или нет, Марк проверить не мог. Но к чему было ей лгать? Тем более, Донна любила Тейю.

Время летело. Дни складывались в месяцы, месяцы в годы. В глазах Марка Тейя все так и оставалась той крохой, завернутой в мокрое одеяло, которую он отпаивал подогретым молоком, хотя она уже во всю разговаривала с куклами, а также с помощью Донны хозяйничала в доме, мыла полы и готовила нехитрые обеды. Горбунья следовала за ней, не хуже приставленной дуэньи. Следила бдительнее, чем самый свирепый надсмотрщик. Учила всему тому, что умела и знала сама.

Остальному – учил Марк. В его доме было полно всевозможных книг. Разумеется, Тейя охотнее выбирала сказки и приключенческие истории с картинками. Но слушала и научные труды, под которые сладко засыпала прямо на том месте, где сидела.

Маленький мир Тейи казался самым стабильным и защищенным, наполненным до краев любовью и радостью.

– Не может же она вечно, сударь, жить у вас за пазухой, – ворчала Донна, замешивая тесто на корично-медовые крендели.

– Пока ей хватает моего и твоего общества. Остальное она восполняет куклами, – упрямо возражал Марк.

И казалось, что так оно и есть. Но кукольник не замечал, что порой Тейя пробирается к забору и пытается разглядеть, что же происходит за ним. Мир там – казался одновременно загадочным и страшным, он манил и отпугивал. А еще там жил жуткий господин, для которого Марк делал особенных кукол, по образу и подобию Тейи, лишь с волосами другого цвета, первые несколько лет – каждый месяц, потом – реже, но не меньше, чем две в год.

Куклы становились все сложнее и искуснее, все неотличимее от живого человека. Кожа их была мягкой и теплой на ощупь. Они говорили и двигались. Тейя считала, что жуткий господин хранит в душе ужасную тайну, и старалась как можно реже попадаться ему на глаза.