Читать книгу Без пяти минут герои - Екатерина Цой - Страница 11

– Лиля, Лиля, чтоб тебе век курортов не видать, просыпайся! – я с тайным злорадством и явным удовольствием огрела спутницу увесистой подушкой.

Утро давно вступило в свои права: со двора доносился скрип отъезжающих повозок, слышался гомон людских голосов, а поджаристый блин тиерского солнца завис высоко в небе. От мыслей о еде в животе предательски заурчало.

– Сейчас кто-то получит по наглой, немытой шее, – сонно пробормотала магичка, переворачиваясь на другой бок.

– Пора в путь, но если ты не хочешь, то мы с Адрианом навестим провидицу сами, а тебя на обратном пути захватим, – «если не забудем» мысленно добавила я. Между прочим я очень забывчивая особа…

– Кто вас одних отпустит, – настырная тетка мгновенно открыла глаза. – один мечтает о подвигах и боях, а вторая вообще пришибленная, надежды на тебя никакой!

Боже, ну, что мне стоило на цыпочках выскользнуть прочь и тихонько увести Адриана из стойла, то есть из комнаты. Небось Лиля бы за неделю «Три дуба» не разнесла.

Вышла во двор я грязной, невыспавшейся и злой. Драная коза накануне истратила всю горячую воду на себя! Верх эгоизма и бесцеремонности! Утром последнее достижение магической науки окончательно сдохло и в предсмертных конвульсиях выплюнуло тонкую струйку ледяной воды, которой едва хватило на умывание. Руки нещадно горели, откликаясь вспышками боли на легчайшее прикосновение: тиерское солнце не пожалело чужеземную кожу, подрумянив ее до состояния свежесваренных раковых клешней.

На массивной, потемневшей от времени скамье, врытой в землю у трактира, обнаружился Адриан – бодрый и довольный жизнью. Завидев соратниц, принц улыбнулся и радостно помахал рукой. Пришлось цеплять на фейс вымученную улыбку и махать в ответ.

– Сейчас мы купим коня для тебя, Мара, и поедем в Висенн.

Браво, мне в мужья достанется капитан Очевидность! А то без подсказки я бы решила, что мы дружной шведской семьей поскачем на Гоа. Поскачем? Коня?!

– Я не сяду на коня, – твердо сказала я, кося глазом на громадных лоснящихся зверюг, ожидающих ездоков у ворот. Ответные взоры теплотой также не отличались, из чего я сделала вывод, что мы с животными находимся в состоянии холодной войны: то есть не причиняем друг другу вреда при условии, что я стою вне радиуса поражения копытом, а в Тиере нет артелей, промышляющих производством конской колбасы.

– Если конь сядет на тебя, будет хуже, – вмешалась Лиля, любовно похлопывая своего жеребца по крупу. Ох, почему к большим сиськ… глазам боги так часто прикладывают псевдоюмор? – Так что лучше ты на него.

– Я. Не. Сяду. На. Это. Животное.

– Слушай, ты что никогда не каталась на лошадях на Земле? – черноволосая смотрела так, словно я только что призналась в принадлежности к сатанистам. Интересно, если гривастый монстр откусит женщине голову, она сможет ходить? В принципе, голова у землячки выполняет чисто декоративную функцию, так что шансы есть.

– Каталась. На белоснежном таком скакуне. На карусели в парке аттракционов. Мне было пять лет, и та пластмассовая коняга не предпринимала попыток сбросить и затоптать наездника.

– Прекрасно. Тогда следующий вопрос: «Мадам спортсменка?» – тоном вышколенного конферансье осведомилась собеседница.

– Почему спортсменка?

– Потому что мадам придется бежать за мчащимися конями до самого Висенна! – раздражение Лили яростным пламенем прорвалось наружу.

– Нет, зачем? – я очаровательно улыбнулась.

Вид злящейся соперницы бальзамом пролился на сердце, подстегнув женскую сообразительность. Балансировать в жестком седле, подвергаясь риску свалиться и сломать шею, мне не улыбалось, а вот откинуться на широкую мужскую грудь, будучи поддерживаемой сильными руками, очень даже хотелось. – Ваше Высочество, не поможете бедной девушке в затруднительной ситуации? Ваш конь без труда выдержит двух ездоков.

Мда, приставка «Благородный» Адриану точно не светит. Принц покраснел, опустил глаза и, пробормотав нечто невразумительное о разведке, вскочил в седло и умчался за ворота. К чести Лили она не злорадствовала и не насмехалась, а также как и я ошарашено смотрела на клубы пыли, в которых скрылся ненаследный принц. Я гордо вздернула подбородок, подхватила с земли суму и на крейсерской скорости пять километров в час зашагала по дороге. Рядом (слава богу, молча) ехала данная богами помощница.

– Слушай, – минут через десять не выдержала дылда. – А чего от тебя мужики шарахаются? Ты вроде не страшная, можно даже сказать местами симпатичная.

Нахалка еще сомневается, что я не страшная! Как хамить, так она такая вся из себя уверенная, а как мою внешность оценивать, так «вроде бы».

– Понятия не имею! Может ты, умудренная годами, опытом и морщинами старушенция, подскажешь?

– Мне, между прочим, всего двадцать девять! – Лиля обиженно надула пухлые губки (интересно, свои?). – А что тут думать? Сейчас у Дрюшки спросим. Адриааааан! А чего ты от Кнопки шарахаешься?

Отлично, теперь я точно знаю, что Дарвин не доработал теорию до конца, и часть людей произошла не от обезьян, а от птиц. Конкретно этой, едущей рядом со мной особи, мозг достался от воробушка. Кто ж такой деликатный вопрос орет на всю округу?

– Ты что делаешь? Как можно о подобном спрашивать?

– А что?

– Знакома с таким понятием, как «такт»?

– Это когда учительница музыки отбивает ритм по крышке фортепиано?

– По голове бы твоей пустой ритм отбить!

К сожалению, мощный крик сработал не хуже автомобильной сигнализации, и принц со всех четырех лошадиных ног уже мчался назад (в следующий раз придумаю глуховатого героя).

– Ты слишком загоняешься. Всегда лучше подойти и задать вопрос в лоб, чем мучиться, мысленно пережевывая сомнения и страхи. Так почему ты боишься рыжую?

– Мара, ты не думай, ты хорошая, и штаны на тебе не всегда будут, – начал неуверенно оправдываться будущий супруг.

Я с удивлением оглядела украденные брюки. Согласна, сидят они отвратительно и не идут ни в какое сравнение с подогнанным точно по фигуре нарядом Лили. Но ту-то, небось, обслуживали лучшие портные столицы, а мне пришлось справляться с проблемой самостоятельно. И вообще некрасивая одежда – не повод для некрасивого отношения.

– Что конкретно Вам не нравится в штанах? – ледяным тоном осведомилась я.

– Ну как, – замялся собеседник. -Они же штаны!

Адриан строил непонятные гримасы и активно сигнализировал лицом, что деликатный момент заключается именно в брюках.

– Ваше Высочество, поясните, пожалуйста, почему сей предмет туалета вызывает оторопь в Тиере? Ношение штанов женщиной считается неприемлемым? Ноги в них кривые? Или короткие?

– Или волосатые! – радостно предположила магичка, но я предпочла не заметить подлый выпад.

– Нет-нет, штаны носят воины, маги и жрицы Хлои в…определенные периоды.

– Отлично, а в какие периоды? – информацию из местного жителя приходилось тянуть клещами.

– Когда случаются…ситуации…болезни, например…от тех, кто провел ночь во славу Хлои. Штаны показывают, что девушка временно не осеняет мужчин милостью богини, – будущий правитель окончательно смешался и покраснел.

Я стояла, как громом пораженная. Значит все это время окружающие люди принимали меня за проститутку, подхватившую заразное венерическое заболевание! Теперь-то ясно, почему Орс не хотел подсаживать на телегу, в «Трех Дубах» отвели отдельный стол, а официант шарахнулся от чаевых. Рядом загибалась от хохота Лиля.

– Уверяю, я совершенно здорова и не являюсь подопечной этой неразборчивой в связях небожительницы! – зло отчеканила я и пошла дальше. Стыдобища-то какая!

– Мара, подожди! Не обижайся, откуда мне было знать! Ты сама сказала, что оказалась в Тиере милостью Хлои, вот я и подумал… – принц бросился следом. – И руки твои…

– Это называется солнечный ожог! Чувствительная кожа обгорает враз! Я вчера весь день провела под прямыми солнечными лучами! – я торопливо спустила рукава рубахи до запястий. Лучше буду огородным пугалом, чем венерической жрицей любви.

– А почему ты ничем не прикрыла руки? – удивился Адриан.

– Кто ж знал, что так получится.

– Так все знают. Лето все-таки.

Я смерила собеседника испепеляющим взглядом и молча зашагала дальше. Принц ехал рядом и бормотал неуклюжие извинения. Ничего-ничего, немного раскаяния будущему супругу не повредит, а то слишком уж часто он поглядывает на Лилю.

Минут через пять гордость начала сдавать позиции, через десять – отказалась от излишних притязаний, а через полчаса – валялась в пыли, уговаривая взять ее на ручки и пожалеть. Ноги, не привыкшие месить пыль два дня подряд, требовали передышки, а лучше паланкин и раба с опахалом.

– Надо прислушиваться к организму, – мудро решила я и позволила Адриану забросить мое ноющее тело в седло.

Легко быть благородным после того, как выяснилось, что ничем страшнее близорукости спутница не страдает и угрозы жизни королевскому отпрыску не несет. Впрочем, ревнивые взгляды магички добавили изрядную долю меда в случившуюся бочку дегтя. К тому времени, как на горизонте нарисовались каменные стены Висенна, настроение почти вернулось в норму.

Сам город мог поразить приезжих разве что полной невзрачностью. Для второго по величине населенного пункта сказочного королевства Висенн оказался на удивление сер и убог. Высокая плотность жителей привела к тому, что благоустроенный центр оказался в плотном кольце кирпичных коробок, напичканных крохотными комнатушками. Понятно, что застройщикам выгоднее продать множество маленьких квартирок обладателям тощих кошельков и пустить полученный капитал в оборот, чем годами ждать реализации просторного особняка в элитном квартале. Выложенная булыжником мостовая, радующая жителей центральных районов, ближе к окраинам сходила на нет, вынуждая обитателей трущоб месить грязь ногами. Слава богу, погода сейчас стоит солнечная, а к пыли мне не привыкать. Стражники в ярко-алых одеяниях, несущие караул у ворот, при появлении Адриана вытянулись в струнку. Если бы принц задержался возле бравых вояк чуть подольше, несчастные бы попадали в обморок от нехватки кислорода.

– Храм Радуги стоит на Центральной площади, – мужчина пришпорил коня, спеша на прием к пророчице.

Легкая рысь отозвалась в теле ноющей болью.

– Ваше Высочество, а здесь есть рынок?

– Конечно! Тут недалеко, мы можем заехать после посещения Великой Варны.

– Мы заедем до Варны. Мне очень-очень нужно платье, – я сделала ударение на последнем слове.

– Ой, да ладно тебе! В храме все свои – поймут. Жрицы Хлои тебя еще накормят-напоят как заслуженную труженицу их профсоюза, – хохотнула Лиля.

Я окинула мерзкую бабу уничижительным взглядом, просяще коснулась пальцами руки принца и добавила в голос умоляющих ноток:

– Пожалуйста.

Адриан молча развернул коня вправо.

Местная ярмарка не представляла из себя ничего особенного. Тут не найти велеречивости восточных торговцев, незабываемой атмосферы европейских блошиных рынков, буйного водоворота цветов и запахов индийских базаров. В Висенне шопоголика ждут длинные ряды лотков, заставленных разнообразным барахлом, пихающиеся локтями покупатели и крикливый гомон торговок. Я остановилась возле пятого по счету прилавка. Разбитная молодка энергично расхваливала товар, успевая описывать достоинства изделий одному покупателю, искать нужный размер для второго и отсчитывать сдачу третьему. Серое платье из тонкого, но крепкого на вид полотна подойдет идеально. Простой фасон и длинная свободная юбка помогут сойти за небогатую горожанку, а отсутствие кричащих декольтированных элементов не позволит окружающим усомниться в моей порядочности. Жалко, что нельзя приобрести брюки. Вон те, из светлого льна с матерчатым пояском были бы в самый раз: чутье подсказывало, что приключений на нашу голову свалится немало, а драпать, путаясь в подоле – удовольствие ниже среднего. Пока я стояла, задумчиво ощупывая материю, торговка отпустила последнего покупателя.

– Дочери Хлои у меня редко что берут. Вам, наверное, лучше к Седе пойти, она в третьем ряду торгует. У нее фасоны пофигуристее, – женщина обрисовала, в каком месте фасоны Седы подходят для подопечных богини разврата.

Честно скажу, моему месту до указанных размеров было пачки две ваты.

– Бери, что копаешься? – пихнула меня под ребра Лиля. – Девушка, заверните вот это…

Соотечественнице не терпелось выбраться из людского потока и отправиться в храм. Адриана мы благоразумно оставили караулить коней в темном переулке, дабы не пугать тиерских бизнесменов золотой короной. Еще решат, что будущий правитель явился осуществлять внеочередной сбор налогов и разбегутся.

– Да какая из меня Хлоина дочь, – всплеснула я руками и с веселой улыбкой посмотрела на торговку. – Если честно, я эту одежду стащила у одного благородного, но не очень порядочного рисса, видишь, размер совсем не мой.

Женщина «купилась» на приманку и жадно подалась вперед, надеясь украсить рабочий день пикантной историей. Я постаралась не разочаровать мастерицу.

– Шла я к тетке в Терпеливые Ждуны, жара, устала сильно, вот и решила искупаться. Платье скинула и в одной рубахе в реку полезла. Освежилась, выхожу на берег, ба, а возле куста с одеждой стоит мужчина, сразу видно не из бедных: рубашка тонкая, дорогая, хоть и дорожная, конь холеный, морда у самого лоснящаяся, как масляный блин. Росточком, правда, не вышел, да и рожа, честно говоря, так плевка и просит. Я застыла, столб столбом, а он давай намеки делать, кошель в руках вертит, отблагодарить обещает «за общение». Место безлюдное, а глаза у рисса совсем жадные. Ну, я дурочку из себя построила, поулыбалась, будто согласна. А как богатей освежиться перед этим делом в речку полез – хватанула одежду и дала деру!

Торговка звонко расхохоталась.

– А платье где? – сквозь смех выдавила она.

– Да негодяй его в процессе уговоров «случайно» в воду уронил, да еще ногой притопил с этаким довольным видом: мол, куда теперь в мокром побежишь. Я девушка веселая, печалиться не стала, а прихватила вместо платья кошель, раз кристы все равно мне были обещаны. Как представлю, что развратник до деревеньки в моей мокрой, облепляющей ноги юбке топал…

– И не догнал, рисс-то?

– Как же он догонит? – я деланно округлила глаза. – Коня я отвязала, да еще хворостиной подстегнула, чтоб бежал резвее. А порты с собой прихватила, – я достала из сумки дар неизвестного мецената и победно помахала ими перед носом собеседницы. – Куда побежишь без портов-то!

Мы снова рассмеялись.

– Бери платье, хорошее оно. Смотри строчка какая ровная, аккуратная, все знают, что у Веллы лучший товар на рынке, – разом подобрела собеседница. – Так и быть, пару кристов скину.

Эх, все-таки умение расположить к себе человека – основа выгодных покупок!

– И что это было? – скептически спросила Лиля, стоило нам отойти от прилавка словоохотливой торговки. – Я, конечно, читала, как людей кусают вампиры, превращая в себе подобных. Но чтобы ноющих злыдней кусали позитивные люди и те становились оптимистами – такого не встречала. С чего ты добрая и конфетно-сахарная стала? Или ты как Халк: то интеллигентный ученый, то зеленый зверь?

– Сама ты зеленый зверь, – по привычке огрызнулась я, оглядывая площадь и пытаясь сообразить, где мы оставили Адриана. – Если тебе что-то нужно от человека, то сначала найди с ним общий язык. Эта милая продавщица позволила мне сэкономить денег, которые можно пустить на еду или лекарства. Однако теперь, к твоему несчастью, месячный лимит доброжелательности исчерпан, так что не рассчитывай на ободряющие слова и теплые интонации.

– Никогда не думала, что неплохо нравиться всем людям, а не только полезным? – Лиля настойчиво сверлила меня зелеными глазищами.

– Думала. Но моих запасов притворства на это, к сожалению, не хватает.

– Отлично выглядишь, Мара, – Адриан одобрительно улыбнулся.

Платье, в которое я переоделась прямо возле прилавка, стыдливо спрятавшись за дырявой занавеской, и впрямь смотрелось прекрасно. Легкая материя плотно обтягивала талию, превращая меня из костлявой немочи в хрупкую маргаритку, а серый цвет акцентировал внимание на медно-рыжих волосах, которые на контрасте казались ярче. Тонкие бриджи, скрытые длинным подолом, сделают остаток пути комфортнее – жесткое седло перестанет натирать нежную кожу. Сумка, «съевшая» запасное исподнее, билась о бедро мягким пополневшим боком. Я победно улыбнулась и взгромоздилась на лошадь позади будущего супруга, словно ненароком прижавшись к разом окаменевшему всаднику грудью.

Кони резво зацокали копытами, везя нас к знаменитой гадалке. Цок-цок, цок-цок… Улицы Висенна петляют, словно спасающийся от погони заяц, то выводя путников на широкие дороги, по которым и две кареты спокойно разъедутся, то заключая в холодные объятия домов, так что приходится передвигаться цепочкой, едва ли не задевая коленями стены. На Центральную площадь мы вывалились из темного нутра бокового переулочка, в первые мгновения слегка растерявшись от обилия пространства и света. Справа удивленно охнула Лиля, заставив устыдиться собственной скудной фантазии. Неизвестно, какие эльфийские хоромы нарисовала в воображении землячка, но реальность ее жестоко разочаровала. Городской храм, как и все разбросанные по Тиере пристанища богов, представлял собой гигантский, вросший в землю шар из белоснежного мрамора. На этом описание божественного дома заканчивалось, и самый матерый гид не нашел бы, что добавить (разве что «заплатите за экскурсию»).

– И это все?! – возмущенно воскликнула магичка. – Где яркие краски радуги? Где арки, башенки, статуи, барельефы, лепнина?

– А изгородь разве за элемент декора уже не считается?

Кованый забор высотой в метр огибал божий дом на манер парадного пояса верности: красиво, но с намеком.

– Эта позорная оградка для коз? За кого ты меня принимаешь? Я видела храмы в Италии, Испании, Германии и еще куче разных стран, а в сказочном мире мне показывают тупой примитивный шар! Который никто даже не удосужился покрасить!

– Что ты говоришь, Лиля? – удивился Адриан – Белый цвет олицетворяет единение орденов Радуги, которые живут в мире и согласии под одной крышей. Сферическая форма делает вооруженный захват здания трудно осуществимым, так как забраться по покатым стенам атакующие воины не в силах и защитникам достаточно удерживать под контролем лишь внешние двери.

Молодцы тиерцы, нашли логическое объяснение писательской лени. Если честно, я просто не хотела заморачиваться велеречивым описанием стрелочек-башенок-фресок, вот и затолкала жрецов, словно хомяков, в гигантский шар. А местные жители вон какую военно-философскую базу под авторское разгильдяйство подвели.

– Ладно, может вы там внутри его красиво разукрасили, – пробормотала Лиля с обидой ребенка, которому Дед Мороз на Новый год вместо радиоуправляемого вертолета подарил пару теплых носков.

Я промолчала, не желая еще больше расстраивать соотечественницу (а тем более признаваться, чья «бурная» фантазия лишила сказочный мир шедевров религиозной архитектуры). Я-то знала, что внутри посетитель увидит лишь разноцветные сектора и комнаты. Традиционно залы храма строились одинаковых размеров, чтобы какой-нибудь небожитель не решил, что его квадратные метры умыкнул сосед по Пантеону, и не разобиделся на весь род человеческий. Квартирный вопрос не должен испортить тиерских богов.