Читать книгу Без пяти минут герои - Екатерина Цой - Страница 13

Я бежала со всех ног, лопатками ощущая наступающий жар. Еще пара секунд – и жрецы смогут отужинать тремя поджаристыми котлетами по-тиерски. Глупая, глупая смерть – нелепая и бесполезная. Впрочем, и жизнь была…

Какой была жизнь, я додумать не успела. Впереди неожиданно возник темный силуэт, который в отличие от нас не бежал, отчаянно вереща и размахивая руками. Мужчина медленно шел навстречу огню, прижав правую руку к сердцу. Металлическая цепочка петлей охватывала шею незнакомца, ныряя тусклыми звеньями под окаменевшие в напряжении пальцы.

– Спасайся! Огонь! – крикнула я и пулей пронеслась мимо болвана-суицидника. Быстрее, быстрее! Хватать за руку невесть как оказавшегося посреди двора мужчину, а тем паче волочь за собой, я и не подумала. Зачем мне лишний балласт? Если человек такой тормоз, что не соображает, куда бежать при виде надвигающейся опасности, то портить тиерский генофонд ему точно не стоит.

Позади удивленно вскрикнула Лиля, и я обернулась, чтобы узнать причину. Может, криворукая дура нашла применение дару и вызвала ливень? Зря надеялась. Дылда за столь короткий срок не эволюционировала из амебы в мага – женщина просто застыла на месте, как любопытная болонка, привлеченная действиями незнакомца. А посмотреть было на что. Субъект стоял неподвижно, вытянув левую руку к вырвавшемуся из-под контроля пламени, и…пел. Слова незнакомого языка убаюкивающей колыбельной заполняли пространство, как вода – пустой стакан. Песня предназначалась не для человеческих ушей, маг пытался договориться с самой стихией: уговаривал, задабривал, успокаивал. Обжигающие языки недоверчиво тянулись к магу, словно раздумывая: лизнуть протянутую ладонь или испепелить наглеца на месте. Секунда…вторая… Хватит ли у смельчака сил погасить огонь? Как оказалось, сражения до победного и не требовалось. Спаситель приехал в храм не один, и толпа мужчин с азартом почуявших сенсацию репортеров уже бежала к месту событий. Новоприбывшие, обмениваясь короткими репликами, начали активно колдовать (ну, не просто же так они сучили пальцами в воздухе?). Пламя, недовольно взметнувшись напоследок, окончательно спало, оставив в назидание потомкам черное выжженное кольцо вокруг белоснежного шара здания. Спаситель обернулся, посмотрел на меня отчаянно-веселыми глазами, залихватски подмигнул и…лишился сознания.

Я вскрикнула и бросилась к распростертой на земле фигуре. Худощавый мужчина был бледен до синевы, но, слава богу жив: тонкие пальцы подрагивали, словно и в забытьи продолжая делать магические пассы. Правая ладонь больше не прижимала к груди амулет: узкий, заостренный осколок графитового камня, похожий на рубило питекантропа. Что делать? Как оказывают первую помощь? Плеснуть в лицо водой? Расстегнуть рубашку? Скатать из одежды валик и подложить под голову?

– Куда, куда? Видишь, там фиолетовых набегает целая бригада скорой помощи. Сейчас и доктор Айболит прибежит, и доктор Хаус прихромает, – Лиля схватила меня за руку и буксиром потащила прочь. Я отчаянно сопротивлялась, но куда моим скромным сорока пяти килограммам против ее шестидесяти пяти.

– Ты совсем очумела? Он же упал! Вдруг умрет?

– Тогда мы дружно поплачем на могилке и принесем туда цветочков, но это когда оторвемся от погони. Не будь дурой, Кнопка! Чем ты поможешь? Ты что курсы оказания первой магической помощи проходила? Оживить несчастного поцелуем у тебя, малолетнее чудовище, вряд ли получится, так что бежим! Не боись, Филькины врачи умирать доходягу не оставят! Они ребята не кровожадные.

– Между прочим, «доходяга» нас спас, – ядовито заметила я, но вырываться перестала. Признаться, на этот раз Лиля права: помочь неизвестному герою я ничем не могу, а вот разозленная храмовая стража запросто покрошит нарушителей спокойствия на котлеты для бигмака.

Адриан молча бежал следом, не словами, а действиями выражая согласие с Лилиным планом. Главное – оторваться от погони, которая, наверняка, горит желанием поквитаться за разбитый шар. Интересно, если я пообещаю отчислять пятьдесят процентов от зарплаты вплоть до полного возмещения ущерба, Варна меня простит? Нет, шарлатанка обязательно накрутит тройную стоимость, так что пахать мне на хитрую провидческую морду всю оставшуюся жизнь.

– Все, сил больше нет, – я мешком рухнула в темной подворотне.

Сердце колотилось где-то в горле, а из груди вырывались жуткие хрипы, более приличествующие агонизирующему старцу, чем молодой девушке. Проклятый сидячий образ жизни и отсутствие физических нагрузок! Как только ко мне вернется разум, сразу запишусь в тренажерный зал! И на фитнес! И на бокс! Рядом с не менее душераздирающим стоном упала Лиля.

– Кто-нибудь объяснит, что за хрень произошла? Почему фиолетовые фанатики из-за долбанного куска хрусталя чуть нас не убили? – черноволосая дылда пылала негодованием.

– Понимаешь, дорогая, – я постаралась вложить в дрожащий голос как можно больше яда, – бедные жрецы не знали, что однажды в истории Тиеры приключится криворукая магичка, которая вместо того, чтобы покаяться в уничтожении ценного артефакта, со всей дури долбанет по стенам храма волной силы, активировав древние ловушки.

– Адриан? – Лиля посмотрела на принца в надежде, что тот опровергнет мои слова.

– Мара права, – пряча глаза, пробормотал мужчина. – Не думаю, что вам грозила смертная казнь. Скорее, несколько лет работы во благо ордена. Ну, пока уничтоженное имущество не окупится. А вот за нарушение защиты легко не отделаешься, поэтому предлагаю уходить как можно скорее.

– Слышишь, психованная. Провела бы в мраморном шарике пару лет, почесывая пятки толстой тетке, небось, не умерла бы. Зачем нужно было магией шарахать? Мы там все чуть не умерли!

– Так не умерли же! – в голосе недоделанной магички появились истеричные нотки. – И вообще, если я активировала древние ловушки, то кому они такие хиленькие нужны? Какой-то тощий хмырь с каменюкой в руке разделал их под орех!

– Вот именно, что с каменюкой, – веско подчеркнул тиерец. – Эти люди, судя по всему, с Туманных островов, а там темно-серый необработанный гематит – знак отличия посвященных высшего уровня. Иначе говоря, таких вот хмырей в каждой стране разгуливает лишь несколько штук, и все они принадлежат к верхушкам орденов. Маги, занимающие столь высокое положение, не идут штурмовать вражеские крепости, а руководят атакой издалека, в исключительных случаях навешивая на наступающих щиты или подпитывая энергией. Кроме того, островитянин не уничтожил ловушку, а приостановил ее действие, потом уже подоспела помощь. Одному справиться с защитными заклинаниями невозможно, будь ты хоть трижды высший посвященный.

Повисло молчание: Лиля понуро опустила голову, а Адриан уставился в звездное небо. Интересно, как там наш спаситель? Надо же, высший посвященный… А какие глаза у него… необыкновенные, с этакой чертовщинкой!

– Ладно, как говорится, сделанного не воротишь, отрапортованные цифры не исправишь, – я с трудом поднялась на ноги. – Давайте выбираться.

Выбираться из негостеприимного города оказалось сложно не только физически, но и морально. Тем более для нашей троицы слух оказался не даром небес, а жестоким наказанием.

– Надо было взять лошадей, – ныла землячка, пока мы брели по темной дороге, где рытвины сменялись колдобинами, а колдобины – выбоинами.

Противная женщина недовольно зудела, пока мы искали дорогу в хитросплетениях висеннских улиц, пока пробирались огородами на тракт, пока улепетывали от излишне подозрительных собак, принявших богами посланных героев за воришек хозяйской морковки. Объяснять, что лошади бы не прошли теми козьими тропками, что вывели нас на свободу, оказалось бесполезно. Лиля на пять минут успокаивалась, но затем, споткнувшись об очередную неровность рельефа, возобновляла действующее на нервы нытье.

– Бедная лошадка, она по мне уже скучает, – навозной мухой гудела напарница. – Знаете какая коняшка была послушная, добрая, ловкая…

– А еще вышивала крестиком и никогда не путала дебет с кредитом! Все, я больше не могу, давайте объявим привал. Если бы дети богов хотели, то уже сто раз бы догнали, избили и изнасиловали святотатцев.

– Ой, не смеши мои тапочки. Кто захочет тебя насиловать? В жрецы берут святых, а не слепых, – предсказуемо завелась страдалица, позабыв о собственной злой судьбе. Слава богу, а то еще пара минут жалоб, и пришлось бы нарушить уголовный кодекс и божью заповедь в части «не убий». – Может, фанатики просто на наших коней отвлеклись.

Я злобно заскрежетала зубами.

– Ладно, если тебе так приятнее, то давайте думать, что в данный момент достойные мужи храма не бегут за преступниками, потрясая крестами и святой водой, лишь по той причине, что заняты изнасилованием ваших коней.

Втянувшись в перепалку, я не заметила, как мы свернули в лес и вышли к небольшой речушке.

– Дамы, я за дровами, – царственно провозгласил принц и споро двинулся в сторону ближайших зарослей. Судя по скорости передвижения, интересовал мужчину не будущий костер, а текущие низменные потребности организма. Мы с Лилей понимающе переглянулись и рванули в противоположную сторону.

– Что молчишь? Скажи что-нибудь!

Нет, эта особа в принципе не способна сидеть с закрытым ртом. К сожалению, поддержать Лилину жажду общения было некому. Адриан в чаще ломал ветки, а мы с недовольной соратницей сидели на стволе поваленного дерева и делили на равные части скудные запасы хлеба, которые я припрятала во время ужина в «Трех дубах».

– Синхрофазотрон. Болотная площадь. Пирожки.

– Что это?

– Требуемое «что-нибудь».

– Слушай, как с тобой люди общаются? Помню, как-то забыла пароль от почты, так с компьютерным ботом тогда интереснее поболтала, чем сейчас с тобой.

– Это потому что собеседник не превосходил тебя по уровню интеллекта, – автоматически парировала я, мучительно размышляя, какой кусок хлеба взять. Мякиш есть вкуснее, но подгорелая корка, наверняка, содержит больше калорий, а значит и насытит лучше.

– Зато у меня в отличие от некоторых муж есть. И дочка. А на твой минус второй размер даже тот задохлик с камешком бы не польстился, не то что принц!

Оскорбление больно кольнуло самолюбие. Можно подумать, мужчины выбирают возлюбленную исключительно по размеру груди! Ну, то есть, наверное, выбирают, но не все же!

– А муж и отец твоей дочери – это не два разных человека, нет? А то на Земле полно левых принцев, особенно кавказской крови. Корон любвеобильные мачо, к сожалению, не носят, но таких вот доступных красавиц очень уважают.

– Солнце малолетнее, – непонятно от чего расплылась в улыбке вредная баба. – у «левых», как ты выразилась, принцев кавказской крови в фаворе все женщины, главное чтобы они физиологически отличались от мужчин хотя бы в нижней части. Даже ты с отсутствующей грудью пойдешь на «ура», если тебя немного накрасить, а им – много налить. Мне же с подобными мужчинами путаться надобности не было.

Вот зараза! Какую бы гадость сказать, чтобы престарелая кокетка отстала раз и навсегда? Гадость, к сожалению, на ум не шла, и я удостоилась чести наблюдать, как ехидная ухмылка соперницы плавно перетекает в мечтательную улыбку. То еще зрелище, на любителя.

– Да, мужским вниманием я никогда не была обделена и в отличие от тебя имела возможность выбирать, поэтому вышла за любимого человека. Изменять? Ха! Да у меня нет причин для этого. Во-первых, мой Илья невероятно красив, не чета тому же Дрюшке. Во-вторых, в постели он просто великолепен. О том, что мой избранник богат, я вообще не говорю, – победно провозгласила жена подпольного миллиардера. И тихо добавила. – Да и жить очень хочется, причем желательно долго…

– А… – разочарованно протянула я, собираясь свернуть дебаты, однако помешала пришедшая наконец на язык гадость. – Тогда понятно!

– Что понятно?

– Да я все думала, чего тебя в Тиеру занесло. Небось, супруг нашел симпатичную, стройную модель, а то старая жена совсем приелась и отъелась. А ты вместо того, чтобы мирно подписать бумаги на развод и доживать век где-нибудь в Майами, поехала крышей. Небось сидишь сейчас в палате № 6, воображая странствия по сказочному миру. Прав был твой благоверный, оперативно организовывав старушке-жене комнату с мягкими стенами, мужик просто спасал психику дочки. Буйных надо подальше от детей держать.

– Ах, ты, дрянь!

Землячка вскочила на ноги и без околичностей вцепилась мне в волосы. Я ответила ненавистной сопернице тем же, и мы повалились на землю, выплескивая в зверином порыве напряжение тяжелого дня. Помню, как больно приложилась о дерево в момент падения. Как целилась ногтями в Лилино лицо, намереваясь расцарапать дылду в британский флаг. Как ныли ребра, сплюснутые нехрупким телом скандалистки. А затем неведомая сила подняла меня в воздух, и в легкие вместо кислорода хлынула холодная вода. Спасите! Тону!

– Красивые, умные девушки, – выговаривал нам Адриан, подбрасывая хворост в огонь. – А собачитесь, как придворные дамы за место фаворитки.

Мы с зачинщицей драки сидели по разные стороны от костра и хранили обиженное молчание. Жар пламени неприятно покалывал лицо, но принц сказал, что без воскурения специального травяного сбора путников заживо съедает местный гнус. Надеюсь, «заживо» в данном случае художественное преувеличение. Густой вонючий дым столбом уходил в небо, не забывая щекотать чувствительные людские носы неприятным запахом. Страшно подумать, как будет пахнуть высушенная у костра одежда. Завтра в пути устроим чемпионат по задержке дыхания. Сегодня же пришлось влезть в украденную рубашку, которая на манер мини-платья прикрывала зад и оголяла ноги.

Было стыдно за безобразную сцену и вульгарный мордобой, а за вынужденное купание в ночной реке еще и обидно. Нет, на тиерца я зла не держала: увидев сцепившихся теток, я бы тоже предпочла схватить их за шкирку и бросить в воду, чтоб остыли. Обида была направлена на судьбу-злодейку, заставившую сойти с ума столь нетривиальным образом. Пока остальные пациенты психушки выигрывают битвы, воображая себя Наполеонами и Петрами Первыми, мое воображение поместило непутевую хозяйку в темный лес в компанию индифферентного парня и неадекватной спутницы, у которой в попе вместо шила пионерский горн, вынуждающий жить по принципу «Всегда готов!».

Лиля же муками совести не страдала, злобно зыркая исподлобья. От повторной вспашки земли моим носом женщину удерживал лишь риск повторного купания.

– Слушай, не понимаю, чего ты, мелкая, на меня взъелась? – буркнула землячка, пока принц увлеченно ворошил палкой угли, подбрасывая очередную щепоть противокомариного гербария. – Не я же виновата, что кое-кого природа достоинствами обделила.

– Достоинств у меня достаточно, просто некоторые на чужое добро рот раззевают.

– Ты Дрюшку ревнуешь что ли? С каких пор он стал твоим? Да и вообще я замужем, так что расслабься.

– Помню, работала в нашем отделе Аня, примерная супруга и мать двоих пацанов-погодок. Такая среднестатистическая семья: двушка в спальном районе, по выходным поездки на дачу, в конце четверти посещение родительских собраний в школе. А потом встретила мужика, влюбилась, отрезала каре, перекрасилась в блондинку и бросила мужа. При этом Анька вечно щебетала, что никто, кроме любимого супруга, ей не нужен. Смысл примера ясен или хилые нейронные связи не потянут намек?

– Не грусти, Мара, – закончивший с костром Адриан опустился рядом и приобнял за плечи. – Если вы с Лилей перестанете ругаться, то жизнь станет приятнее.

Хм, кстати о приятном: рука мужчины словно случайно соскользнула с плеча и нежно прошлась по спине. Учитывая, что от голого тела ее отделяла лишь тонкая ткань рубашки, ощущения получились волнующие. По коже пробежала приятная волна тепла, а в голове чертиками-искусителями заскакали нецеломудренные мысли.

– Не уверена, что Лиля может сделать приятно, – томно прошептала я, постаравшись вложить в простую фразу максимум двусмысленности.

Если Его Привередливое Высочество не видит во мне потенциальную жену, то уж заставить увидеть перспективную любовницу можно! Так даже лучше: не придется всю жизнь улыбаться фальшивым придворным мордам и гадать, обзаведется ли благоверный к старости пузом, свисающим ниже колен. Закручу приятный роман на месяцок-другой, аккурат до свадьбы с Каролиной, получу квартирку в элитном районе и стартовый капитал, на который открою собственное дело. Нормальный бизнес-план, учитывая мою полную беспомощность в тиерской реальности.

Объект намек понял: сильная рука осторожно легла на мою коленку и медленно поползла вверх.

– Ну, почему же, – прошептал мужчина, бесстыже касаясь губами мочки уха. – При желании нам троим может стать очень, очень приятно…

Черт! Чтоб тебя Хлоя вибратором стукнула, что еще за предложение общественного секса? Только я открыла рот, намереваясь высказать извращенцу все, что думаю о коллективизме в постели и аморальном облике корононосных субъектов, как глаз зацепился за Лилино лицо. Заклятая соперница наливалась краской, рискуя свалится замертво от кровоизлияния в мозг. Судя по всему нас ждало не кокетливое хихиканье, а полномасштабный скандал. Что ж, оставим роль ханжи и недотроги землячке.

– Ммм…какое интересное предложение, – я провокационно ослабила завязки ворота и игриво стрельнула глазками в сторону жертвы гормонов. – Если мы окажемся под Вашим…контролем, то я готова попробовать.

Все, Лиля, не подведи! Иначе бегать мне полуголой по лесу, спасаясь от озабоченного принца.

– Вы вдвоем окончательно сбрендили? – не обманула надежд почтенная мать семейства. – Своим дворцовым подстилкам предлагать групповуху будешь!

– Ладно-ладно, понял, не злись, – примирительно откликнулся Адриан, но от меня не отодвинулся ни на миллиметр. Королевская длань доползла до подола рубашки и юркнула под ткань, исследуя скрытые материей ландшафты. Этот факт не укрылся от разозленной магички.

– В твоем возрасте, Лилечка, волноваться вредно, – сладко пропела я. – Ты тут посиди, успокойся, а мы с Его Высочеством займемся… лечением пострадавшей нервной системы народным методом. На, вот прутик подержи вместо свечки, – я бросила женщине поднятую с земли сухую веточку.

– Может, подумаешь и решишь присоединиться, – не оставил попыток соблазнения тиерский Казанова.

Эти слова стали роковой ошибкой. За какую-то долю секунды Лиля злобной фурией материализовала и обрушила на голову героя-любовника огромную светящуюся сковороду. Орудие принцеубийства пару секунд провисело в воздухе и с негромким хлопком рассыпалось тысячью искр.

– Что за судьба: если ты полуголая и симпатичный мужчина рядом, так он обязательно в состоянии нестояния, – философски заметила я, глядя на распростертое тело. – Давай, приводи Адриана в чувство, волшебница.