Читать книгу Без пяти минут герои - Екатерина Цой - Страница 12

Сегодня определенно день разочарований, хотя начиналось все неплохо. Висенн приятно удивил милой простотой, чистыми улицами и отсутствием неприятных запахов. Наше-то средневековье не могло похвастаться наличием канализации, отбросы и содержимое ночных горшков были достоянием общественности. Даже рынок оказался удивительно чистым: никакого тебе характерного запаха протухших продуктов – в общем, красота. Однако храм подкачал основательно. Разочаровал – это еще мягко сказано. Создавалось впечатление, что Церетели лепил смешарика, а получился висеннский храм.

– Вы позволите ваших лошадок и… – щуплый, похожий на цыпленка подросток протянул руку к поводьям.

– Оружие не сдам, – принц ухватился за рукоять меча, словно опасаясь, что юный жрец вздумает отобрать клинок силой.

– …и ничего. Только лошадок.

– Зачем? – я с недоверием посмотрела на добровольного помощника. На конокрада мальчонка, вроде, не похож, но кто тиерских мошенников знает.

– Ну, как же, привяжу на заднем дворе, когда будете уезжать – заберете.

– Это платно? – сквозь зубы прошипела Маринка. Жадноватая оказалась девочка.

– Нет, – также тихо отозвался Адриан. – Лиля, отдай лошадь.

– Я провожу Вас до храма, – второй подросток торжественно поклонился принцу.

– Это тоже бесплатно, – опередил Дрюшка вопрос рыжей.

– А зачем? Мы его и так прекрасно видим, – я смело шагнула к белому шару.

– Чтобы вы не попали в древние ловушки, даэна.

– Ловушки? – я недоверчиво вскинула бровь, фантазия заполошно заметалась между фильмом «Один дома» и «Индиана Джонс» пытаясь выбрать, бояться мне или улыбаться.

– Смертельные ловушки, – уточнил цыпленок, – способные превратить внутренности жертвы в кровавое месиво, расплющить неугодного, разрезать на сотни маленьких кусочков… В летописяхвремен Инголса Красивого рассказывается, как странник случайно ступил не на ту плиту, земля мгновенно ощетинилась острыми стальными пиками, которые подняли несчастного высоко в воздух, проткнув его насквозь в нескольких местах. Агонизирующее тело потом еще несколько минут сползало вниз по древкам, окрашивая их багровой кровью… Еще был случай в правление Эллеана Ужасного: отряд воинов подошел к Мелинасскому храму, дабы захватить его, но из воздуха соткались тонкие огненные нити, которые принялись рьяно полосовать святотатцев. Вопя от боли, враги хватались за лица, с ужасом глядя, как к окровавленным ладоням прилипают полоски их собственной кожи. Это очень хитрое заклинание: сначала оно пропарывает человеческий покров, а затем еще проходится под ним, отделяя лоскут от тела. Через несколько минут подле храма остались лишь ободранные, сочащиеся кровью, с вывалившимися наружу внутренностями трупы, на которых можно было рассмотреть каждую мышцу…

Желудок болезненно сжался, обещая своей хозяйке экстремальный курс похудения, если она не найдет способа заткнуть щедро сыплющего кровавыми подробностями малыша. Фанатичный блеск в глазах ребенка напугал до икоты, ладошки моментально вспотели. Пытаясь справиться с внезапно ослабевшими ногами я остановилась, словно любуясь окрестностями, и позволила Адриану обогнать меня. Принц местный, так что у него шансы на выживание выше, чем у меня, бедной-несчастной приезжей. Должна признать, напрягалась я напрасно, ведь десять минут прогулки до дверей храма, что мы прошагали вслед за желтым пареньком, закончились быстро. Провожатый отступил в сторону, впуская нас в белоснежный шарик. Ну, е-мое! Представший взгляду длинный коридор поражал больничной белизной и безликостью, даже рукав, соединяющий самолет с аэропортом, интереснее с архитектурной точки зрения.

– Слушай, Дрюшка, а что Сусанин про ловушки говорил? – спросила я, чтобы хоть немного отвлечься от окружающей унылой стерильности.

– Кто?

– Сопровождающий, – пояснила Маринка.

– Давным-давно, – с готовностью отозвался принц, – еще в Темные времена Тиерой правил Эллеан Ужасный – король, отказавшийся от радужного благословения богов, – рассказчик тяжело вздохнул.

– Ну и что? Храмы обиделись и отгородились от высочайших посещений смертельными ловушками? Вроде как не король игнорирует религию, а религия – короля.

– Да нет, – отмахнулся Адриан, – Если бы Эллеан просто ненавидел жрецов, те не стали бы ничего предпринимать, но он стал последователем темного бога Радугона, воплощающего хаос, кровь и боль.

– Прям смерть с косой в мужском обличии.

– Нет, Лиля, речь сейчас идет не о смерти. Смерть-естественное явление, мы ее уважаем и принимаем, а вот мучения и страдания – это неправильно. Радугон питается людским горем, черпает из него силу. Эллеан начал приносить жертвы, человеческие жертвы, – мужчина запнулся, глядя на посеревшую от впечатлений Кнопку, – тогда защитники Радуги восстали, чтобы спасти Тиеру. Они выиграли битву, но очень дорогой ценой: горели храмы, гибли люди. Тогда сыны божьи поняли, что нельзя оставлять свой дом без защиты, и вплели в стены магические ловушки. Их расположение хранится в глубокой тайне, только избранные знают, где незваного гостя подстерегает смерть.

– Хм… – ошарашено протянула я, – такой мелкий, а уже Избранный…

– Да нет, – отмахнулся Адриан, – задача послушников – следить, чтобы гости дисциплинированно шли по дорожке, не прыгали по древним плитам и не колупали храмовые стены, в общем, чтобы нечаянно не активировали защиту и не нанесли иной ущерб храмовому хозяйству. Сами-то они, конечно, понятия не имеют, где именно наши предки спрятали сюрпризы для завоевателей, и даже примерно не представляют, на что способна древняя магия. Это у них тут такое соревнование: кто правдоподобнее напугает верующих. Не удивлюсь, если и настоятели позабыли половину опасных мест, ведь со времени падения Эллеана никто не отважился ступить на святую землю с дурными мыслями.

Надо же, как интересно, а я ведь ступила, и мысли были сплошняком нецензурные. Защита на меня не набросилась, молния в темечко не стукнула, так что делаем вполне очевидный вывод: рассказываемые байки – полная фигня, придуманная толстенькими жрецами, дабы оберегать накопленный жирок от растрясания, а нервную систему – от лишних нагрузок. Хотя чего я ожидала, сектанты же.

За познавательной, но не особо информативной беседой мы выбрались из белоснежного кошмара туда, где были хоть какие-то краски. На этот раз мы попали в яйцеобразный зал, где располагались семь дверей: красная, оранжевая, желтая, зеленая, голубая, синяя и фиолетовая, куда наша компашка и направилась. Интересно, а кто прячется за голубой дверью? Неужели и Тиера поражена заразой сексуальных меньшинств? Спрашивать было некогда – к нам из фиолетовой норки уже спешил очередной встречающий.

– Ваше Высочество, даэна, рисса, – представительный мужчина с сединой на висках склонился в преисполненном достоинства поклоне. На пальце у незнакомца поблескивал светло-сиреневый аметист, оправленный в простое серебро. – Мы ждали. Великая предсказала ваше появление.

– Отлично, значит очередей не будет! Ведите нас, милейший!

– К сожалению, – собеседник ни на ноту не изменил почтительно-беспристрастного тона, полностью проигнорировав мое высказывание, – вчера вечером Варна воскурила божественные травы, дабы снова посмотреть нити вероятностей, и до сих пор не вернулась в наш мир.

– Макать башкой в холодную воду не пробовали?

Сектант посмотрел на меня со священным ужасом индуса, наблюдающего за пожирающим стейк европейцем. Чертова наркоманка! И надо ей было отключиться именно сейчас!

– А когда дух Великой закончит блуждание по нитям вероятности? – Маринка в точности скопировала пафосно-монотонный голос секретаря провидицы, заслужив его одобрительный взгляд. – Дело Его Высочества Адриана не терпит отлагательств.

– Мы осведомлены об этом, рисса, именно поэтому осененная милостью Фили решила повторно провести ритуал прозрения. Мы ожидали ее возвращения сегодня утром, но, увы, скоро ночь, а тело все еще пустует.

– Ладно, мы в следующий раз зайдем, – недовольно буркнула я и, резко развернувшись, потопала к выходу, нимало не заботясь, как это выглядит со стороны. Рыжая с фиолетовым могут перебрасываться высокопарными фразами хоть до пенсии, я же время тут терять не намерена!

– Я вас провожу.

– Зачем? Я дорогу с первого раза запомнила, – искренне возмутилась я. Нет, он что реально думает, что можно заблудится в белом коридоре без развилок и поворотов?

– Лилия, – зашипел Адриан, – мы не можем вернуться тем же путем, что и пришли, только через задний двор. А там могут быть еще ловушки.

Чтоб тебе Фили ногу отгрыз, Сусанин! Трясутся над своими ловушками, а от наркотического транса ничего придумать не могут!

Следующее утро не принесло ничего нового, кроме усиленного Кнопкиного нытья. Не понимаю, как в тщедушном тельце ростом метр пятьдесят в подпрыге со стульчика может умещаться столько противного упорства!

– Ты не понимаешь, в древних свитках могут содержаться ценные сведения, которые помогут адаптироваться в Тиере. Это же аналог библиотеки!

Оды местным памятникам письменности Маринка пела весь вечер, пока Адриан (тоже не слишком уважающий книжную премудрость) не сбежал в свою комнату, продолжила полировать мозг за завтраком и с упорством обдолбанного дятла талдычила то же самое за обедом, умудрившись испортить достойные мишленовской звезды блюда. За годы учебы в библиотеке я побывала лишь раз, на первом курсе, когда перепутала этаж и вместо кофейни со вкусными пирожными попала в зал с тощими мегерами.

– Зачем нам адаптироваться?

– Я хотела сказать «вернуться», помогут вернуться на Землю, – поправилась малолетняя зануда.

– Ладно, – я запихала в рот последний кусок котлеты (третьей по счету, но я ела без хлеба, а мясо вообще куриное, так что лишних калорий на талии не осядет). – Все равно до ужина делать нечего, пошли, посмотрим на твои книжки, а то ты нам плешь проешь своим хныканьем.

Через час выяснилось, что добившаяся своего Кнопка ничем не лучше не добившейся. Оказавшись среди пыльных стеллажей с истертыми фолиантами, куда нас любезно сопроводил тот же фиолетовый хрыч, что не пустил к Варне, Маринка запасливым хомяком натаскала на стол кучу томов и посадила нас с принцем листать пожелтевшие страницы. Хорошо хоть за щеку не пыталась запихать неподъемные талмуды, запасливая наша.

– О, мелкая тут нашлось описание твоего мира! – я водила пальцем по строчкам, с трудом разбирая обильно украшенные завитками буквы. – «Полона та землица страшенными чудовиськами, кои домогаются до дурного блудяшки, вгризая зубья в его мозг та снидая его плюсны. Росту чудовисько невеликого, тильце вкрыто рыженьким волоссем, а голосу оно пислявого да обрыдлого»

– Не знаю, что за плюсны я выгрызаю у блудняшек, но тебе я сейчас выгрызу трахею, – монотонно отозвалась Маринка, не отрываясь от книги. Попаданка что-то усердно конспектировала на кусочке бумаги, одаривая нас с Адрианом злобными взглядами, стоило нам чуть громче заговорить или начать хихикать, обсуждая древние иллюстрации.

– Кровожадная ты, – я укоризненно погрозила Кнопке пальцем, заработав еще одну недовольную гримасу в свой адрес, и перешла к следующей книге, явно недавно вышедшей из-под пера писца.

Автор очередного труда Даниил Рижекский не поленился нарисовать карту необъятной Родины. Иллюстрация занимала целый разворот и изобиловала точками населенных пунктов и указаниями особенностей рельефа. Хорошо хоть покрытых рыжим волоссем чудовисек на ее просторах не водилось. С высоты полета космического спутника Тиера напоминала брошенную на стол варежку, которую терпеливая мастерица сшила из разноцветных лоскутов (песочно-желтых, шоколадно-коричневых, сочно-зеленых), украсила тонкой синей тесьмой рек и малиновыми бусинками городов. Глубокая ложбинка между большим и указательным пальцами стала удобной бухтой для прибывающих со всего света кораблей, так что северное побережье было усыпано портами, как речь грузчика – матом. В основании «варежки» на юго-западе топорщились горы, а вся восточная часть за пределами Тиеры представляла собой сплошной серый лист. Видимо, Даниил Рижекский считал, что народу незачем знать о соседнем государстве, пусть живут и работают в своем. Прав мужик, зачем нам утечка мозгов!

Спустя неделю беспросветного торчания в библиотеке я люто ненавидела и Даниила Рижекского, и еще полсотни тиерских светил, накропавших за долгие годы жизни массу нудных книжек. Муторное существование разбавляли лишь уроки конной езды от Адриана (с ума сойти, у меня тренером служит персона голубой крови!). Я за пару уроков освоила галоп, научилась верно располагать тело на спусках и подъемах и уже начала грезить о прыжках через невысокие препятствия. Маринкины успехи закончились умением самостоятельно взбираться в седло и пускать коня неторопливой рысью с одновременным причитанием относительно злой судьбинушки, закинувшей Кнопку на спину кровожадной скотины. Передвигаться по городу верхом мелкая по-прежнему категорически отказывалась, оправдывая трусость недостатком опыта, так что до висенского храма рыжая добиралась, тесно прижавшись спиной к принцу. В библиотеке малолетняя зануда без конца что-то строчила, время от времени вовлекая Адриана в скучные разговоры о государственном устройстве (что тут непонятного, у Дрюшки корона на башке, ясен пень, что в Тиере монархия!) и налоговой системе (кто платит, чем платят, когда платят, да какая разница, главное чтоб не гнилой репой!). Мне же было поручено читать, читать и еще раз читать, но я больше рассматривала гравюры в надежде, что найду на одной из них готовую пентаграмму с указателем типа «для возвращения на Землю читать это». Интересно, что нужно сделать, чтобы активировать ее? Принести в жертву черного петуха? Белого козленка? Заливающуюся слезами девственницу? А где мы ее найдем и главное как проверим? Если верить людям на слово, то есть риск вместо родного измерения получить злого демона, обиженного жертвованием беспутной бабы, а если поручить Адриану устанавливать непорочность практическим путем, то она во время проверки, собственно, и закончится. Мдаааа, проблемка.

– Рыжая, слышь, а ты девственница? – поинтересовалась я, глядя на сосредоточенно-хмурую мордашку.

– Чего? – Маринка аж писать перестала и нервно заозиралась. Испугалась, видимо, что принц услышит неприличный разговор. Тиерский ненаследник полчаса назад отправился за каким-то особо древним свитком и до сих пор не вернулся. Подозреваю, наш спутник давно организовал среди полок тайник с коньячком, который теперь хлещет в свое удовольствие.

– Спрашиваю, невинна ли ты, глухомань.

– Лиля, научная информация тебе последние мозги выела? Мне двадцать три года, какая, к черту, невинность?

– Ну мало ли, может, никто не польстился… – задумчиво протянула я, возвращаясь к бездумному листанию страниц.

Эх, жаль, принести в жертву рыжую, если появится такая необходимость, не получится. Что за жизнь, никаких развлечений, еще сказочный мир называется. Вторую неделю торчу в Висенне, а все, что видела – рынок да пыльную библиотеку. Куда, кстати запропастился Дрюшка, приближается время обеда, пора возвращаться в трактир. Можно снова заказать те умопомрачительные куриные котлеты, обвалянные в золотистых сухарях. И густой томатный суп со свежими овощами. И…

– Великая Варна ждет вас.

Адриан вернулся не один, а с секретарем провидицы, который сегодня был особенно сух и фиолетов. Наконец-то, святая наркоманка вернулась в реальность! Я торопливо вскочила на ноги, готовая бежать на прием к титулованной гадалке, пока она там еще что-нибудь не зажевала и окончательно не отъехала крышей в радужные дали.

– Не будем заставлять великую ждать!

Я бросила на столе недолистанную книгу и устремилась в коридор.

– Кнопка, чего ты там возишься?

Маринка торопливо прятала конспекты в сумку.

– Боже, да оставь ты барахло тут! Нет времени копошиться! Потом заберешь!

Некогда светло-серую котомку, превратившуюся к настоящему времени в грязно-серую, рыжая постоянно таскала с собой. Можно подумать, за невзрачной тканью прячется сейф с родовыми драгоценностями! Без награбленного имущества землячка отказывалась даже выходить из комнаты, с упорством козы прижимая к себе карту, жалкую горстку денег и ношеные мужские шмотки.

– Мы в чужой стране, нужно в любой момент быть готовой к форс-мажору, – огрызнулась девчонка и, наконец, двинулась к двери.

Быстрее! Быстрее! Неужели меня от дома отделяет всего один разговор? Надо отдать магам должное – их часть храма поражала воображение. Стены, сложенные из неизвестного минерала, переливались всеми возможными оттенками фиолетового, от робко-лилового до насыщенно-ежевичного. Потолок терялся далеко вверху и напоминал предгрозовое небо, мне даже показалось, что в воздухе витает любимый с детства запах мокрого асфальта. Я так увлеклась разглядыванием интерьера, что не сразу обратила внимание на пол, а когда обратила, то не нашла ничего лучшего, чем выразить яркое впечатление одним отчаянным воплем:

– Аааааа! – отчаянно вереща, я попыталась залезть на спину Адриана.

– Лиля? – удивился принц. – Ты чего?

– Там… там… там дна нет! – заикаясь, пропищала я.

– У глупости твоей дна нет, – пробубнила вредная Кнопка себе под нос и шагнула вперед, оттесняя меня в плечом. В следующую секунду девица опустила глаза и, нервно икнув, также попыталась оседлать принца.

– Брысь отсюда! – прошипела я, совершенно не собираясь пускать рыжую на свой личный спасательный круг.

Причины для паники имелись: пол храма представлял собой ажурную паутинку, напоминающую французское кружево, и через узорные хитросплетения отчетливо просматривалась наполненная густым лиловым туманом бездна. Так мы и ввалились в кабинет предсказательницы: я – верхом на Адриане и накрепко вцепившаяся в рукав принца Марина.

Все еще судорожно цепляясь за мускулистую шею своего спасителя, я принялась деловито изучать обстановку. А неплохо Варна устроилась! Пол устилал мягкий ковер, на котором в художественном беспорядке были разбросаны разноцветные подушки самых различных форм и размеров. Тиерское царство релаксации освещалось мягким, приглушенным светом, льющимся с высокого потолка. Мне сразу же захотелось слезть с Адриана, скинуть надоевшие за день сапоги и зарыться пальчиками ног в длинный ворс. Я бы так и поступила, если бы не заметила в комнате еще одно действующее лицо, точнее даже рожу. Взгляд этой самой рожи мне очень не понравился, а после того, как принц, неожиданно сложился пополам, выронив мою многострадальную тушку на ковер, шанс на мою симпатию новая знакомая потеряла окончательно. Тем более что я, не ожидавшая подлянки со стороны корононосной лошадки, не успела сгруппироваться и больно приложилась затылком.

– Нет, ты не принц, ты – козел! – вынесла вердикт я, потирая ушибленную голову. – А ты чего уставилась, не видишь, девушка упала, ей плохо. Сгоняй за водой и зеленкой – обратилась я к стоящей напротив тетке. На Земле ассистентки еще чай-кофе посетителям предлагают, а мы тут уже минуту стоим – и никакой реакции.

Колоритная женщина в смородиновом халате, расшитом хвостатыми кометами, вытаращила глаза и, определенно, потеряла дар речи.

– А… э…

– Нету? – догадалась я. – Ну, на нет и суда нет. Тогда давай шустренько сгоняй к вашей гадалке-шарлатанке и скажи, что клиенты притопали за консультацией!

Мадам в балахоне продолжала тупо таращиться на нашу компанию, беззвучно хватая ртом воздух.

– Что с ней? – я вопросительно посмотрела на Адриана.

Принц на проверку оказался в таком же состоянии, как и тетка, единственное различие заключалось в том, что обладательница смородинового халата покраснела, а носитель короны побледнел.

– Эээй! – я треснула мужчину кулаком по колену (нет метила я по плечу, но не дотянулась). – Ты чего?

– С ума сошла? – зашипел принц, потирая место ушиба. – Это же сама Великая Варна!

– Да? Надо же! А я Вас совсем другой представляла, подбородка на три мень… эээ… в смысле не думала, что Вы столь неотразимы! Падаю ниц! – выкрутилась я и с готовностью откинулась на облюбованную подушку.

Тетка вперила в меня злобный взгляд, от которого по телу пронесся табун мурашек, затем перевела взгляд на Адриана, приторно улыбнулась и широким взмахом руки пригласила присесть. Следующей жертвой злобного прищура стала Кнопка, которая вообще стояла неподвижно, стараясь не привлекать излишнего внимания. Объемная хозяйка комнаты-кровати удивленно вскинула выщипанные в ниточку брови, продолжая хмуро сверлить Маринку глазами.

– Да она своя, – решила я поддержать землячку. – Проверена на преданность Родине и очень благонадежна!

Взгляд Варны вновь вернулся ко мне. Гадалка усмехнулась и неожиданно легко для своего веса опустилась на ковер напротив нашей компании.

– Что привело вас ко мне? – спросила женщина неожиданно писклявым голосом.

Так как из адекватных людей в комнате осталась только я, то роль гласа народа мне и досталась.

– Мы за кое-какими разъяснениями по поводу пророчества пришли! Понимаете, принц Адриан считает, что пришло время его воплощения в жизнь. Однако я на роль «светлоликого солнца» никак не тяну, не вышла, так сказать, фейсом.

– А это и не ты, – спокойно ответила женщина. – Ты не наша, тебя здесь быть не должно. Ты сильно исказила грани будущего, однако тебя прислал Фили, значит ты нужна Тиере, чтобы спасти ее.

– Вы, случаем, тут в горшках русское народное растение не выращиваете? Хрен называется, – устало осведомилась я. – Я похожа на супермена в юбке? Не хочу я никого спасать, я к дочке и мужу хочу!

– Фили выбрал тебя, – стояла на своем провидица, – а он никогда не ошибается. Ты же хотела спасти мир, вот твой шанс!

Я хотела спасть мир? Да они все опухли там!

– Мадам! Вы, кажется, не поняли. Я русским языком говорю: мне домой надо! Мне. Надо. Домой. Я ясно излагаю?

– Я не занимаюсь возвращением домой, – пропищала гадалка, начиная беситься. – Это не мой профиль. Я – провидица.

На грани слышимости я сумела разобрать, как Маринка пробурчала нечто вроде: «Совсем не изменилась!». Разбираться было недосуг, поэтому я ограничилась тем, что занесла странную осведомленность Кнопки в мысленную книгу Больших и Малых обид, решив на досуге плотно попытать землячку на тему предыдущего знакомства с Великой Варной.

– Тогда по-быстрому провидь, как мне вернуться домой!

– Сколько раз повторять: я – ПРОВИДИЦА! А значит вижу лишь то, что мне показывает изменчивое будущее! Все остальное меня не касается! – заорала вздорная тетка. – Может, тебе еще и Радужный камень преподнести, чтоб искать не пришлось?

– А может тебя простым камнем по затылочку стукнуть, чтоб будущее виднее стало? – взбесилась я.

Не знаю, что уж так понравилось Варне в моей речи (или природное обаяние включилось), но женщина вдруг заулыбалась и, щелкнув пальцами, материализовала стандартный набор шарлатанки – хрустальный шар и пару свечей.

– Что Вы хотите знать, дорогая? – подозрительно приветливо пропела она.

– Хочу знать, как попасть домой.

– Ты узнаешь со временем, сначала нужно спасти Тиеру от тьмы, – голос гадалки теплым киселем обволакивал сознание.

– От какой тьмы? – пытался сопротивляться мозг.

– Тьма уносит краски, тьма уносит жизни, но на грани крушения остается выбор. Выбор Призванного спасти и Дарованной, чтобы помочь, – продолжала вещать Варна, мудрейшая из женщин.

Мутное марево волной накрыло остатки здравого смысла, и я безвольно поплыла по течению. Я иду по лавандовому полю, нежные головки цветов жмутся к ногам, так сладко вдыхать их аромат… Великая права, что может быть важнее спасения Тиеры, все остальное такая ерунда. Тиера в опасности, нам надо спешить…

– Что мы должны сделать? – голос почему-то охрип, но это также не имело никакого значения.

– Эй! Я между прочим в добровольный отряд спасателей-полудурков не записывалась! – противный голос Кнопки царапнул слух, как гвоздь – стекло.

Текущее состояние умиротворения не позволяло вступать в словесные перепалки, поэтому я просто встала и повернулась к вредной девице, намереваясь проредить ее шевелюру и укоротить длинный язык. Мудрые, всезнающие глаза Великой Варны сменили рыжие нечесаные лохмы, в которые я сейчас вцеплюсь. Рука вхолостую загребла воздух над уклонившимся вправо затылком Маринки, а я с удивлением посмотрела на свои непроизвольно сжимающиеся пальцы. Что я делаю? Наваждение схлынуло грязной волной, оставляя сухость во рту и легкую головную боль.

– Ах, ты сволочь! – взорвалась я, разворачиваясь к гадалке. – Решила меня загипнотизировать?

– Посмотри сюда, – не допускающим возражения тоном приказала женщина.

Я послушно уставилась на хрустальный шар. Он такой красивый… Такой искрящийся… Что мне до остальных проблем, когда я могу стоять и любоваться завораживающим мерцанием света в прозрачных глубинах…

– Аууу! – я автоматически повернулась на звук и увидела перепуганную мордочку Кнопки. – Что с тобой?

Я обвела мутным взглядом комнату: принц мирно посапывает на полу, обхватив руками подушку, Варна противно скалится, а Марина суматошно трясет меня за плечо. Надо встряхнуться, надо… Не получается. Шар притягивает взгляд, завораживает, убаюкивает. Да чтоб этот проклятый кусок стекла разлетелся на миллион кусков!

Миллион не миллион, но грохнулся шарик знатно. Осколки полетели в разные стороны, один попутно царапнул меня по щеке. Гадина! Я перевела взбешенный взгляд на провидицу с твердым намерением грохнуть хреновую гипнотизершу, однако ее комичный вид заставил меня согнуться пополам в приступе неудержимого хохота. С таким же обескураженным видом моя свекровь рассматривала любимого кота, которому мелкая постригла усы и частично шерсть. Слава богу, несчастный Маркиз к моменту обретения дочерью ножниц был уже кастрирован, а то… Тетка с задатками Кашпировского моего веселья не разделяла.

– Шар! Бесценный шар предсказаний! Ты понимаешь, что наделала? – Великая Варна была вне себя от ярости. – Охрана! Взять этих двух сумасшедших! Принца не трогать!

В мгновение ока комната наполнилась людьми в фиолетовых одеждах. Вот и наступил наш бесславный конец. Сейчас меня повяжут и казнят. Ну, уж нет, этого я не допущу! Куда делось королевское ненаследное дитя, нас, между прочим, спасать пора! А вот оно, бессовестно дрыхнет в позе эмбриона.

– Марина, буди корононосного! Пусть сделает что-нибудь! – прокричала я и торопливо пригнулась, чтобы летящая подушка не сбила меня с ног.

В комнате творилось черт знает что: все, что не было прибито, привинчено и привязано, в данный момент хаотично металось в воздухе, что сильно мешало нам убегать, а жрецам – ловить.

– Да что ты его трясешь, как первоклассница колокольчик? Видишь, не реагирует! Придумай что-нибудь другое! Наших бьют! – прокричала я в ухо принцу, оттеснив бесполезную Кнопку.

Дрюшка так с закрытыми глазами и вскочил, попутно нащупывая в ножнах меч.

– Что случилось? – Адриан затравленно осмотрел рассредоточившихся по комнате служителей Фили.

– Потом расскажу! Побежали!

Я схватила за руку принца, и мы во весь опор понеслись к выходу.

– Лиля, стой, там не пройти!

Действительно, белая «кишка» до отказа заполнена магами. Не долго думая, я развернулась на сто восемьдесят градусов и нырнула в первую попавшуюся дверь. Вокруг глухие яично-желтые стены без единого просвета. Окно, окно, нам нужно окно. Слава богу, зал сквозной, так что мы с похвальным единодушием рванули к следующей двери. Искомый выход нашелся четыре неудачные попытки спустя.

– В общем так, – скороговоркой объявила я, – сейчас прыгаем вниз! Возражения не принимаются, если мы не сделаем это, нас просто убьют. А у тебя еще и королевство отнимут!

Было видно, что Адриана мои доводы не особо убедили, однако он, как истинный джентльмен, не стал спорить с дамой и смело сиганул вниз. Следующей, нелепо раскинув руки, прыгнула Марина (надеюсь, принц ее там поймает). Теперь моя очередь. Несколько секунд полета, и я довольно жестко приземлилась в усыпанные мелкими желтыми цветами кусты. Он меня не поймал! Обалдеть! Я завертела головой в поисках виновника моего болезненного соприкосновения с землей. Вон он стоит, герой хренов, работает опорным столбом для Кнопки. Рыжая вцепилась в принца, как Робинзон в Пятницу – не отодрать. Страшная, неконтролируемая злость вскипела во мне, как грязная пенка на супе.

– Да чтоб вам провалиться! – набросилась я на сладкую парочку. – Нашла когда флиртовать, дура несчастная! Нам спасаться надо, а она на шею мужику вешается!

Каждую клеточку тела заполнила чистая, незамутненная ярость. В бешенстве я сделала резкий взмах рукой, вложив в этот жест все обуревающие меня эмоции. Горячая волна прокатилась по кончикам пальцев и погасла, зато белоснежный шар храма пошел радужной рябью, словно на мыльный пузырь попал луч солнца. Зато мне стало на порядок легче, чего это я разбушевалась, в самом деле? Нас сейчас убивать будут, не до выяснения отношений сейчас. Я посмотрела наверх. Как ни странно, прыгать вслед за нами народ не спешил. Лица сгрудившихся у окна преследователей вовсе не горели жаждой мести. Фиолетовые жрецы что-то горячо обсуждали, беспорядочно размахивая руками и бросая на нас испуганные взгляды.

– Чего они уставились? – внимание подопечных Фили здорово нервировало.

– Ловушки, – голос Адриана звучал спокойно и умиротворенно, словно мужчина уже помылся, завернулся в саван и попрощался с родственниками. – Защита наверняка примет твой выброс чистой силы как направленную атаку и активируется. Жрецы уверены, что нам конец.

– Ага, щас! Размечтались! Я настроена вернуться домой целой и невредимой, мне еще дочку растить! – рассержено прошипела я. – Поэтому не останавливаемся, а движемся вперед!

Делаю первый шаг – ничего! Второй, третий. Все тихо. Уже смело приближаюсь к предателю и мелкой вредине, как вдруг под ногой раздается слабый хруст.

– Аааааа! – заорала Марина, глядя куда-то в сторону.

Ответом ей стало громыхание огромного каменного шара, который возник из ниоткуда и с распростертыми объятиями понесся нам навстречу.

– Бежим! – скомандовал Адриан и первым бросился прочь, подавая пример.

Как выяснилось, одной скачущей каменюкой фантазия древних магов не ограничилась. Мимо меня последовательно просвистели (чудом не задев) стрела, топор и копье.

– Вправо! – закричал Адриан. -Влево! Пригнитесь!

В более спокойной обстановке я бы съязвила насчет противоречащих друг другу команд, но когда опасность подстерегает тебя со всех сторон, умничать как-то не тянет, поэтому я металась вправо, влево, пригибалась и подпрыгивала в соотвествии со звучащими командами. Рядом солидарно пыхтела землячка, которой несмотря на обуревающую ее депрессию, тоже не хотелось умирать.

– Марина, берегись! – во всю мощь легких заорала я, глядя, как в рыжую летит нечто железное и явно опасное.

Предостережение оказалось лишним: буквально в нескольких сантиметрах от мелкой, железяка замерла и с металлическим лязгом рухнула на землю, выбив сноп искр из лежащих под ногами булыжников. Та же участь постигла нацелившееся на голову Адриана копье. Вообще вокруг творилось нечто странное: без конца что-то взрывалось, вспыхивало и разбивалось, причем в том, что мы до сих пор живы, немаловажную роль сыграли фиолетовые жрецы, которые по-прежнему стояли у окна и махали руками, только делали это более осмысленно, чем в начале. Их магические пассы успели спасти нас бессчетное количество раз, но ведь вечно так продолжаться не может. Словно в ответ на мои пессимистические мысли земля завибрировала, и я услышала отдаленный гул. Кованая ограда, к которой мы мчались перепуганными зайцами, начала растворяться в воздухе, на глазах превращаясь в пышущую жаром расщелину.

– Что за…? – впервые мы с Мариной сошлись в оценке ситуации.

– Огненная стена, – Адриан обреченно остановился. – Я надеялся, что жрецы успеют ее деактивировать. А теперь все живое превратиться в пепел. Все… кроме храма! – лицо принца озарила надежда. – Нужно немедленно попасть внутрь!

– Успеем! – закричала я, пытаясь перекричать гул стихии. – Бежим!

Мы понеслись в сторону идиотского шарообразного строения, стараясь не думать о поднимающейся позади стене огня. Кажется, еще немного, и она нас настигнет. Я уже чувствую запах горелого мяса. Нам конец. Темнота наваливается, как страшный сон, и нет никакой возможности очнуться, остановиться, вздохнуть полной грудью. За границей тьмы бушует пламя, а навстречу медленно, но неотвратимо движется Смерть. Серебристая вышивка на стоячем воротничке ловит отблески огня, темно-фиолетовая, почти черная рубаха измята, однако походка у костлявой гордая, ничего не скажешь. Смерть подходит вплотную, и я вижу, что это… молодой парень? Наша смерть – щупленький мальчонка в неглаженных шмотках?!