Читать книгу Семь братьев для Белоснежки - Екатерина Слави - Страница 4

Дом впечатлял. Собственно, домом его можно было назвать разве что по большой склонности к упрощениям – настоящий двухэтажный особняк, по форме похожий на квадратную скобку. На обоих этажах – веранда. Лестница не по центру, а почему-то смещена вбок, хотя двустворчатые двери главного входа, глядящие на гостей меж величественных столбов веранды, – строго посередине фасада. Покрытая черепицей крыша словно опускается на дом малахитовым шатром. Со стороны двора дом окаймляют невысокие подстриженные деревья. Аккуратно подстриженные, красиво – мохнатыми темно-зелеными шарами. Кажется, хвойные – значит, зимой эти зеленые шары останутся на месте.

«Кто-то здесь занимается садоводством, – подумала Алена. – Никак моя новая ма… ма… – Мысленно прорычала и закончила: – Маменька».

– Ну вот, – словно читая ее мысли, лучезарно улыбнулась Альма. – Это наш дом. Надеюсь, вам здесь понравится.

– Ох, – произнес Аленкин папа, с восхищением осматриваясь. – Да это просто дворец!

«Дворец» стоял в окружении леса. Хотя, очень похоже, что для самого дома, подъездных дорожек и газонов – а Алена почему-то была уверена, что позади дома есть еще что-то вроде небольшого парка – было вырублено немало деревьев. Кому пришло в голову строить дом в этом месте?

«И вообще… нормально, что у этой ведьмы такой огромный дом? – подумала Алена. – Он, наверное, стоит целое состояние».

Уловив краем глаза какое-то движение, Алена отвлеклась от своих мыслей и повернула голову. Тотчас обнаружила источник своего беспокойства и подняла глаза вверх.

Одно из окон правого крыла на втором этаже было распахнуто настежь. Облокотившись о подоконник, из него выглядывал парень. Любопытствующая улыбка, волосы цвета майского меда, веер почти бесцветных, словно выгоревших на солнце ресниц – Алена сразу же уловила сходство этого парня с Егором.

«Еще один сын Альмы», – пронеслось в голове Алены.

Парень, впрочем, почти сразу потерял к ней интерес и обратил свой взгляд к Егору, который открывал багажник, чтобы достать вещи новых членов семьи. Алена точно так же быстро потеряла интерес к нему, бросившись глазами искать отца, который как раз в этот момент, обращаясь к Альме, восторгался ее газонами. Алена скривилась: с каких это пор папа интересуется садоводством?

Недовольно хмыкнув, Алена пошла за вещами. Подняв с земли дорожную сумку, Алена уже собиралась взять в руки чемодан со своими вещами и коробку с книгами, как ее остановил голос Альмы.

– Нет-нет, девушке твоего возраста не стоит таскать тяжести, – словно заботливая мамочка, сказала женщина, глядя на Алену. – Мальчики позже занесут вещи в дом. Пойдем внутрь.

Алена выдавила из себя: «Хорошо» – и направилась за Альмой. На ходу бросила взгляд вверх – парня со светлыми ресницами в окне уже не было. По выложенной плиткой тропинке Алена следом за хозяйкой дома дошла до лестницы, поднялась по ступеням и уже возле дверей повернулась, чтобы посмотреть на отца, который шел следом за ней, но вместо этого наткнулась взглядом на Егора. Невзначай. Тот по-прежнему стоял возле машины и смотрел прямо на нее – на Алену. Смотрел очень пристально, не мигая. Алене показалось, что он буквально вцепился в нее взглядом – и взгляд этот был тяжелый и недобрый.

«Что это с ним? – мысленно злилась девушка. – Не хочет, чтобы я входила в их дом? Ну уж прости, братик, мне самой не очень-то этого хочется. Скажи спасибо твоей мамочке, которая охомутала моего папочку. Только уж, ты извини, на улице я жить не собираюсь».

Она отвернулась от Егора и с гордым видом, как бы назло ему, вошла в дом. Уже переступив порог, услышала слова Альмы:

– Егор, что с тобой? Почему ты там стоишь?

А следом ответ ее сына, сказанный без всякого выражения, словно и не было только что этой неприязни к Алене в его глазах, как будто он о чем-то задумался, а его вернули в реальность:

– Сейчас иду. Только машину в гараж поставлю.

«Может, я просто мнительная? – усомнилась Алена в том, что правильно трактовала взгляды Егора. – Показалось?».

Прямо с порога Алена очутилась в очень просторной гостиной. Их приезда, по-видимому, ждали, потому что три человека, находящиеся в помещении, тотчас повернули к ним головы. Учитывая их возраст, Алена сразу сделала вывод, что это тоже дети Альмы. Двое – они сидели на большом обтянутом черной кожей диване – были постарше, третий – он стоял у окна, прислонившись поясницей к подоконнику, и засунув руки в карманы джинсов, – похоже, был Аленкиным сверстником.

Алена не успела их рассмотреть, потому что в этот момент на лестнице, которая вела на второй этаж, появились еще двое. Одного она узнала сразу: улыбчивого, с медовыми волосами и белесыми ресницами. Это его она только что видела в окне. Второй – темноволосый, высокий, в очках – был совсем взрослым мужчиной, навскидку лет тридцати.

– Саша, Алена, – взволнованным, но радостным голосом произнесла Альма, – познакомьтесь, это мои сыновья.

Тот, что был в очках, сразу подошел к ним и обменялся рукопожатием с отцом Алены.

– Мой старший сын – Родион, – представила его Альма.

– Рад с вами познакомиться, – сказал с вежливой улыбкой Родион. – Добро пожаловать в наш дом.

– И мне очень приятно, – кивнул отец, и Алена к своему удивлению обнаружила, что папа заметно волнуется. – Александр.

Наверное, Альма тоже обратила на это внимание, потому что заботливо – преувеличенно заботливо, отметила про себя Алена, – взяла своего мужа под локоть. Алена услышала имя «Артур», но даже не повернула головы, чтобы познакомиться с очередным родственничком – скривив кислую мину, она неодобрительно косилась на Альму, которая повисла на ее отце. Эти собственнические замашки новоиспеченной мачехи Алене однозначно не нравились.

«Папочка, еще немного – и тебя прикарманят, – мысленно обратилась к своему родителю Алена. – Эта ведьма хочет из тебя сделать карманного мужа, почему ты не видишь? Почему стоишь рядом с ней и сияешь, как гирлянда? Ничего, не волнуйся, я тебя спасу. Тебе повезло, что есть дочь, которая о тебе заботится».

Кажется, Алена пропустила знакомство с несколькими сводными братьями. Очнулась она на имени «Ярослав». Да и то только потому, что в этот самый момент в гостиную вошел Егор. Он прошел мимо Алены, даже не глянув в ее сторону. Она напротив, зачем-то проследила взглядом, как он пересек гостиную и сел на диван рядом с парнем из окна – с бесцветными ресницами. Тот прямо сейчас с обаятельнейшей улыбкой говорил какие-то формальности, которые обычно произносят при знакомстве, и Алена решила, что он и есть Ярослав.

– Дома нет только Мити, – произнесла Альма, когда Ярослав замолчал. – Это мой самый младший сын. Он сейчас в столице со своим репетитором, но уже завтра приедет – и вы с ним познакомитесь. Я уверена, Саша, Митя вас с Аленой сразу полюбит – он очень добрый мальчик. А сейчас вам с дороги наверняка нужен отдых. Алене я приготовила комнату на втором этаже. Пойдемте, покажу.

В какой-то степени Алена была рада, что ей не придется «вливаться» в семью прямо сейчас. Отвечать на вопросы, рассказывать о себе и улыбаться, изображая, как она рада сюда приехать, Алена пока была не готова. Сначала нужно отдохнуть, оценить обстановку и подумать. Того, что она успела увидеть, на начальном этапе для размышлений ей более чем достаточно. Новое лучше дозировать. Особенно, если оно кажется подозрительным.

Алена поднималась по лестнице позади папы и Альмы, и ей очень не нравилось, что эта женщина до сих пор держит ее отца под руку – вцепилась как клещ. Она не отводила от них недовольного пристального взгляда, поэтому даже не подозревала, что в этот момент несколько человек в гостиной точно так же смотрят ей вслед.

Когда мать, ее муж и его дочь скрылись на втором этаже, самый старший из сыновей Альмы, писатель Родион Измайлов, окинув братьев улыбающимся взглядом, с добродушной иронией спросил:

– Как вам это нравится? Наша милая сестра проявила не слишком много интереса к своим новым братьям. Вам не показалось?

– Пф! – возмутился Егор. – Говори, как есть: она отнеслась к нам, как к пустому месту.

– Ну, не будь так строг, – закинув руки за голову и откинувшись на спинку дивана, рассмеялся его младший брат, скульптор Ярослав Кустодиев. – Девочка просто слишком привязана к своему отцу, поэтому и не отводит от него глаз.

– Привязана? – холодно переспросил Егор. – Да она разве что не шипела от ревности. Мама сделала большую ошибку, когда взяла своего новоиспеченного мужа под локоть. Мне показалось, что девчонка вот-вот вцепится в ее руку когтями.

– Ты так говоришь, как будто она не девушка, а гарпия, – мягко упрекнул его Влад. – Ее тоже можно понять.

Пятый сын Альмы, двадцатилетний студент Влад Оленев, был искренне рад появлению в доме сводной сестры. Алена показалась ему очень милой и хорошей девушкой. С ее появлением в доме станет светлее, он был уверен в этом. Мужчины – слишком тяжелые существа. Влад, у которого было шестеро братьев, очень хорошо это знал. А женщины умеют создавать легкость и уют буквально из ничего – одним своим появлением.

– Добрая душа, – строго, словно не одобряя, сказал ему Егор. – Ты готов проявить понимание даже к комару, мы все это знаем.

Влад с улыбкой вздохнул, но спорить не стал. Он никогда не спорил с братьями, если для того не было веской причины.

– А девчонка-то ничего, – сказал Артур, задумчиво глядя в сторону лестницы.

– А? Ты серьезно? – изумленно уставился на него Женя.

Шестой сын Альмы, семнадцатилетний школьник Евгений Каффа-Северцев, всегда восхищался своим старшим братом – актером Артуром Измайловым, и мечтал, что когда вырастет, тоже будет сниматься в кино. Он знал, что с внешними данными у него полный порядок, но при этом чувствовал, что ему не хватает способности Артура держать себя, поэтому всегда пытался подражать брату.

– А мне она показалась какой-то простецкой, – разочарованно заметил он.

Артур улыбнулся.

– Она, конечно, неотесанная и не следит за своей внешностью, но личико и фигурка у нее – высшей пробы. Девочка – неограненный алмаз, поверь мне.

– Наверное, она слишком хороша даже для тебя, наша ослепительная звезда, – с неприкрытой насмешкой поддел брата Ярослав. – Эта юная особа, если и узнала сидящую перед ней знаменитость, то, похоже, осталась совершенно равнодушна.

– О чем ты говоришь, Слава? – вставил Егор. – Девчонка одержима своим отцом, она вообще никого не замечает.

– Хм, – косо поглядел на Ярослава Артур и усмехнулся краем рта. – Ты всерьез думаешь, что девочка устоит, если я окажу ей внимание?

Ярослав ответил, не прекращая улыбаться:

– Ставлю на то, что сердечко этой юной особы тебе не по зубам.

Артур прищурил глаза.

– Может быть, ты считаешь, что у тебя больше шансов?

Ярослав пожал плечами.

– Кто знает?

– Они опять сцепились, – заметил Женя, наблюдая за старшими братьями.

– Глядя на их азарт, я чувствую себя безнадежно старым, – с благодушной улыбкой сказал Родион.

– Да нет, – натужно выдохнув, сказал Егор, отвечая самому старшему из братьев, – это они ведут себя как дети.

– Прекрасно! – вдруг громко сказал Артур; не прекращая дуэль взглядов, он с самоуверенной улыбкой смотрел на Ярослава. – Тогда я предлагаю пари: победителем станет тот, кто завоюет сердце этой девочки.

– Принимаю! – с вызовом ответил ему Ярослав.

– Слава, это ребячество, прекрати, – недовольно нахмурился Егор.

– Отчего же? – ответил младший брат. – Девочка и правда хороша, а я, в отличие от нашего звездного сердцееда, могу быть очень серьезен в своих намерениях. В таком случае ты же не станешь возражать? Наша матушка ее не удочеряла и, вроде, не планирует, так что я на ней даже жениться могу. Думаешь, не заслуживаю шанса?

Егор лишь прикрыл глаза и покачал головой, по-прежнему выражая неодобрение, но больше не спорил.

– Я тоже участвую! – внезапно во всеуслышание заявил Женя.

– Хм? – скептически приподняв одну бровь, посмотрел на него Артур. – А ты не маловат для таких взрослых игр, а?

Женя нахмурился с досадой.

– Мы с ней одногодки, – проворчал он в ответ. – Она для тебя достаточно взрослая, чтобы за ней приударить, а я, значит, маловат, да?

Артур с усмешкой хмыкнул.

– Что ж, с таким доводом не поспоришь. А что насчет тебя, Родион?

Его брат развел руками и вздохнул с улыбкой смирения.

– Одно из двух: либо я в свои двадцать девять слишком стар для этой девушки, либо она чересчур юна для меня.

– Как знаешь, – улыбнулся Артур и посмотрел на Влада. – А ты?

Тот покачал головой.

– По-моему, это все очень некрасиво по отношению к Алене. Мне такое не по душе. Да и вам тоже не следует заключать это пари. Все-таки она стала нашей сестрой, хоть и сводной, и мы должны относиться к ней, как к сестре.

Артур тяжело вздохнул.

– Ты безнадежно благороден.

– Говоришь так, будто это порок, – скромно улыбнулся Влад.

– Все гораздо хуже, – подняв вверх указательный палец, сказал Артур. – Твое поведение настолько правильное, что девушкам ты будешь казаться скучным. Поверь мне, в глубине души каждая девушка мечтает быть соблазненной и обманутой.

Влад только вздохнул и улыбнулся, но спорить и в этот раз не стал.

– Когда наш сердцеед начинает давать советы насчет девушек, я каждый раз жалею, что не конспектирую, – с ироничной улыбкой заметил Ярослав и повернулся к Егору: – Что скажешь? Принимаешь его вызов?

Егор решительно встал с дивана.

– Не собираюсь тратить время на подобные глупости и тебе не советую.

Он направился к лестнице на второй этаж, возле самых ступеней остановился и повернулся к Ярославу.

– Хочется верить, что ты будешь увиваться за этой девчонкой не в ущерб работе. Надеюсь, что чаще буду видеть тебя в мастерской, чем возле ее юбки.

С этими словами Егор пошел наверх. Братья какое-то время молча смотрели ему вслед.

– Он слишком серьезный, – резюмировал Артур, первым нарушив затянувшееся молчание.

Ярослав рядом вздохнул и печально улыбнулся.

– И я все время чувствую в этом свою вину.

– Не стоит, – подбадривающим тоном сказал ему Родион. – В такой семье, как наша, нужно учиться воспринимать вещи с юмором, но ведь кто-то при этом должен оставаться серьезным. Егору это подходит больше, чем кому-либо из нас, вот и все. Не принимай на свой счет.

Ярослав улыбнулся старшему брату, благодаря за поддержку.

– Итак, что мы имеем? – произнес Артур. – В итоге получается, что соперников у меня всего двое.

Он мельком глянул на Женю и, переводя взгляд на Ярослава, добавил с плутоватой улыбкой.

– Хотя на деле…

Женя обиженно насупился. Пусть Артур и не закончил фразу, он легко догадался, что хотел сказать его брат: на деле соперник всего один – Слава. Его, Женю, Артур всерьез не воспринимал.

«Хорошо же! – подумал он, с гневом глядя на брата, признания которого желал больше всего. – Я докажу, что могу быть тебе равным! В лепешку расшибусь, но сделаю так, чтобы эта девчонка в меня влюбилась!»

Лишь один из присутствующих в гостиной братьев знал, что у заключенного только что пари был еще один, оставшийся для остальных невидимым, свидетель. Но делиться своим знанием с остальными он не планировал.

Чуть позже Ярослав поднялся на второй этаж и подошел к комнате Егора. Он не стал стучаться – в комнату своего старшего брата он привык входить без стука. Хотя к Родиону или Артуру постучался бы непременно.

Так было заведено у них в семье с самого детства – братья, рожденные от одного отца, друг к другу ближе, чем к остальным. Нет, между всеми братьями не существовало никогда неприязни, зависти или вражды, но чужое отцовство как будто создавало невидимую преграду – они все это ощущали. Всегда.

Между Славой и Егором такой преграды не было.

– Чего тебе? – со вздохом спросил Егор, когда младший брат появился на пороге.

– Отдыхаешь? – с улыбкой спросил Слава.

Егор лежал на постели – не переодевшись, не сняв даже галстука. Запястье правой руки закрывало глаза.

– Говори, что хотел, и кыш отсюда, – неприветливо отозвался Егор.

– Эй, с чего ты решил, что я хочу тебе что-то сказать? Ты на меня даже не смотришь, – несерьезно возмутился Слава.

Егор, не отнимая руки от лица, тяжело вздохнул.

– Я тебя знаю всю жизнь. Мне не надо на тебя смотреть, чтобы видеть насквозь.

Слава с ухмылкой фыркнул.

– Точно. Знаешь.

Помолчав немного, он добавил:

– Я видел из окна, как ты застыл. Когда вы приехали.

Егор тоже помолчал, но все-таки ответил:

– Хотел увидеть, сможет ли она войти в дом.

Ответом ему был недовольный стон:

– Ну, конечно, она смогла. Вопрос в том, в каком качестве…

– Я знаю, – резко перебил брата Егор.

Слава вздохнул, сочувственно глядя на брата.

– Знаешь. И все равно застыл. Ты безнадежен, братец.

– Кыш отсюда, – понизив голос почти до шепота, ответил ему Егор. – Я собираюсь отдохнуть.

– Хорошо-хорошо. Ухожу.

Но вместо того чтобы сразу выйти, Слава задержался в дверях и произнес:

– Егор, тебе совсем не обязательно все время об этом думать. Ты ведь и это знаешь, правда? Отпусти – станет легче.

С этими словами он наконец закрыл за собой дверь.

Егор отнял руку от лица, открыл глаза и произнес в потолок:

– Ты совсем не думала о нас, мама, когда привезла ее сюда. – Сделал глубокий вдох и спросил: – О чем ты только думала?

Вопрос завис в тяжелом спертом воздухе жаркого августовского дня, оставшись без ответа.

Из соседней комнаты послышались слабые звуки – поселившаяся там гостья разбирала вещи, устраивалась на новом месте. Впрочем, нет – не гостья. С этого дня – член их семьи.

Через стену справа до Егора донеслись мерные тонкие постукивания – это его брат вернулся к работе над новой скульптурой. В мыслях Егора всплыли слова Ярослава: «Я на ней даже жениться могу. Думаешь, не заслуживаю шанса?».

Егор резко поднялся на кровати и со злостью стянул с себя галстук.

– Глупая затея. Ничем хорошим это не кончится.