Читать книгу Бремя ошибочного мира - Элайджа Бунн - Страница 8

***

– Но, Мой Господин! Те бунтовщики, они заслужили высшую меру наказания! Нет, не только они. Их семьи и друзья, все, кто мог бы их остановить, но не сделали этого, – упитанный министр, важно расставив руки в стороны, горланил на весь тронный зал.

– Я уже сказал, что мы не станем рубить головы, – король Кэрит, восседавший на невысоком пьедестале из красного дуба, повелительно взглянул на присутствующих в зале вельмож. – Мой отец часто рассказывал мне, к чему может привести жестокость правителя. Впрочем, в его словах не было нужды. Мне, еще будучи мальчиком, было достаточно просто взглянуть на ту землю, которой когда-то правил мой дед, чтобы понять, как важно не потерять рассудок, надев корону на голову. Власть опьяняет, но не король страдает от этого, а те, кто находятся под его покровительством.

– Ваше Величество, мы прекрасно понимаем, почему вы не хотите проявлять излишнюю жестокость, – вперед вышел высокий мужчина с густыми бакенбардами, разодетый в сверкающий фрак. – Мы ценим и уважаем это. Но эти люди осмелились захватить несколько городов и провинций на полуострове Пискис и заливе Темпес. До прибытия туда личного состава Бэззера вместе с самим принцем эти люди грабили военные лагеря и убивали гвардейцев. Вы не обязаны прощать такое.

– По-вашему, оставшаяся жизнь в заточении без возможности увидеть родных и близких – это прощение, сэр Теодор? – лицо короля исказилось в презрительной усмешке.

– Думаю, мой коллега хотел сказать, – в словестную баталию вновь влез пухлый министр, – что факт отсутствия в королевстве смертной казни вот уже третий десяток лет несколько… расслабил население. Разумеется, в некотором смысле так и должно быть, но простому люду все же стоит иногда показывать силу Короны, как это делает ваш сын.

– Сэр Уильям, – Кэрит мгновенно осадил выскочку взглядом. – Когда и как показывать свою силу, Корона будет решать сама.

– Да, Повелитель, – упитанный вельможа поклонился настолько низко, насколько ему позволяла его объемная талия. – Как скажете.

– Что ж, думаю, на этом заседание окончено, – уже более вальяжно произнес король, разведя руки в стороны и поднявшись со своего трона.

После этих слов все, кто находились в тронном зале, поклонились Кэриту и тут же покинули помещение. Монотонный топот ног эхом разлетелся по коридорам королевского особняка. Худощавый вельможа размеренным шагом шел мимо величественных картин, изображавших членов королевской семьи, но его эстетическое наслаждение было быстро прервано:

– Вы неплохо выступили сегодня, мой друг! – за спиной послышался тонкий голосок Багира, который заставил Гидэна обернуться.

– Уильям… – вельможа удрученно вздохнул и, поправив редеющие на макушке волосы, обратился к собеседнику с напускной улыбкой на лице. – Решил скоротать путь по длинным коридорам за светской беседой?

– Может быть, мой друг, – загадочно произнес Багир в ответ, также приковав взгляд к одной из картин, на которой был изображен Великий Редэм, поражающий своей огненной косой одного из Герцогов. – А может, пришло время обмолвиться парочкой стоящих фраз, не находите?

– Не забывайся, в этом замке нас слышат даже стены, – окинув коридор взглядом, приглушенно ответил Гидэн.

– Скоро это перестанет иметь какое-либо значение, – отмахнулся он в ответ. – К тому же, за обычную болтовню уже давным-давно никто не рубит головы, – толстяк засмеялся.

– Может и так, но я не подпишусь на то, что ты хочешь мне предложить, Уильям, даже не надейся, – Гидэн резко развернулся и направился вдоль по коридору, показывая всем видом, что разговор ему не только не интересен, но даже противен. Когда же его собеседник догнал его, ускорив шаг, он заговорил вновь. – Зря ты думаешь, что Корона ослабла. Ее мощь велика как никогда. Два месяца прошло с тех пор, как свет увидел третьего ребенка Его Величества. Гражданская война угасла благодаря усилиям новой горячей крови, что кипит в жилах принца Бэззера, а люди верят в своего правителя и его наследника. То, что ты затеваешь, бессмысленно.

– Вот только не забывай, что сам Король совершенно не пользуется своей силой. Дело даже не в тех указах, что он издает. Династия Редэмов два поколения наводила ужас своим карающим пламенем. Даже Сандис, который также чурался жестокости отца, все равно использовал свой дар при необходимости. Но Кэрит не такой. В отличие от своих предков, он лишь забивает тюрьмы до отказа, заставляя королевскую казну пустеть, а народ – негодовать от того, что их налоги идут на кормежку негодяев вроде тех, что мы судили сегодня. Если так пойдет и дальше, то не лучше ли посадить на трон правителя, который устроит и народ, и нас самих куда больше, чем текущий носитель короны?

– Думаю, это не наше с тобой дело, – хмуро произнес Гидэн, почесывая растительность на лице. – К тому же, все это не в нашей власти. Рано или поздно обладатель короны сам сменится по естественным причинам.

– Неужели? И сколько лет мы должны терпеть этого слюнтяя на престоле? – разгневанным тоном произнес вельможа. – Сколько времени я должен выносить его слабости и представлять их народу как достоинства их правителя? С каких это вообще пор моя работа заключается в этом?! Я не согласен! Мы в силах усадить на трон того, кто нам нужен! Бэззер идеальный кандидат, несмотря на отсутствие острого ума, конечно, – отведя взгляд в сторону, заметил Багир.

– Не смей так говорить о наследнике престола! – оборвал его сэр Гидэн. – И вообще, хватит трепать языком о подобных мерзостях. Мы и правда нужны Короне лишь в качестве ораторов, это так. Но в этом и есть весь смысл. Если Кэрит ошибется или оступится, мы поправим его, но если он сделает это несколько раз, причем намеренно, наша задача, как государственных чиновников, выгородить его так, чтобы основная волна негодования народа окатила именно нас. Для этого и существовала наша должность с давних времен.

– Да простит меня Всевышний за мою дерзость, – выпалил Уильям, показательно ударив себя по губам. – И все же ты не сможешь со мной не согласиться по поводу того, что Король начинает вызывать столько ненависти у народа, что даже наша умелая работа скоро перестанет спасать его.

– Так или иначе, мне бы не хотелось расшатывать лодку, которая только что вышла из бури, – смиренно заметил Гидэн. – То, каким будет следующий правитель, уже не наша проблема. Мы должны довольствоваться тем, что у нас есть, а не плести интриги.

– Ничего не слышу, ничего не вижу и вовсе молчу, – усмехнулся Багир, почесывая второй подбородок. – Ты пытаешься быть идеальным слугой своему господину, но это не то, что ему сейчас нужно. Наш долг – показать ему, что такое правление не доведет до добра ни Корону, ни весь мир.

Наконец, двое вельмож вышли из огромного здания, которое считалось общедоступным домом правительства. На деле же оно было обнесено высокой оградой и охранялось от любого проникновения. Попасть внутрь могли не больше сотни человек со всего мира, да и то только по особому приглашению короля.

– Подумай над будущим этого мира, Теодор, – взглянув на небо, протянул Багир.

– А ты хоть раз взгляни на настоящее, Уильям, – спускаясь по ступенькам, ответил худощавый вельможа.