Читать книгу Кольцо на счастье, или Академия Тёмной магии - Елена Болотонь - Страница 3

Вечерело. Шум и гвалт на улице постепенно стихал, уступая место стрекотанию сверчков в кустарниках возле дома. Голод дал о себе знать, и Адель спустилась вниз, чтобы поесть. Спустя несколько минут она наслаждалась сладостью небольшой слойки с абрикосовым джемом, запивая её любимым чаем с цветочками бергамота. Приятный аромат отодвигал все заботы и тревоги, превращая их в нечто далёкое и ненастоящее.

Адель решила довериться интуиции. А ещё решила рано утром снова наведаться к тьери Анне и выведать у неё какому "дураку" она нужна и зачем. Внутреннее чутьё просто вопило о том, что соседка знает гораздо больше, чем рассказала. Она принесёт ей целую корзину свежей выпечки. Всё лучше, чем тараканов жевать. И тьери Анне подобреет, и сердце её смягчится, сделав женщину разговорчивее.

Успокоив себя, Адель поднялась в спальню. Она подошла к окну, чтобы задёрнуть занавески, так как мелкие ночные бабочки и мошкара решили во что бы то ни стало облюбовать её ночную лампу. Протянула руку, захватывая ткань и вздрогнула от лёгкого касания к своей щиколотке. Будто кто-то провёл пальцем по её ноге. Мягко, но в то же время уверенно.

Адель резко дёрнулась и наклонилась. Мало ли какая гадость с улицы могла забрести в дом. Сороконожка, паук, да что угодно! Но Адель ждало разочарование. Ничего.

В комнате стало прохладнее. Случайный взгляд на кольцо заставил застыть и затаить дыхание. А потом задышать. Часто-часто. С каждой секундой камень набирал яркость, превращаясь в маленькую сияющую каплю.

Палец сильно чесался, и Адель затрясла рукой, озираясь по сторонам. Всё, чего она сейчас страстно желала – это куда-нибудь спрятаться. Только ни старенький шкаф, ни кровать с одеялом, ни любой другой уголок дома не казались теперь безопасным местом.

Неведомое подкрадывалось.

Нет… Уже не подкрадывалось. Нечто стремительно приближалось. Нарастало в воздухе, приобретая всё большую насыщенность, окутывая в плотный, но прозрачный туман.

– Аде-е-ель, – тяжёлый шёпот раскатился по комнате, резонируя с её нервами на пределе.

Тело тут же прошило током. Напряжение нарастало.

– Аде-е-е-ель, – ещё громче, ниже, протяжнее прозвучал в ушах мужской голос.

Она могла бы назвать его завораживающе-сексуальным, если бы не знание, что он несёт слёзы и боль. Горячие ладони легли на её лопатки, и Адель всхлипнула от страха. Кто-то стоял за спиной.

– Боишься меня? – незнакомец будто подтрунивал над ней.

Чужая рука легла ей на грудь и крепко сжала её. Почти до боли. Во рту пересохло.

– Правильно делаешь… Адель…

Тогда она дёрнулась в сторону, пытаясь вырваться из крепкой хватки, но… не сдвинулась ни на шаг. Обездвиженная магией, словно приросла к полу. Полностью лишённая сил. Что она могла противопоставить ему? Тёмному магу?

А потом на пол стали падать шпильки, кем-то вытаскиваемые из волос. Одна. Вторая. Третья. Каждая падала с лёгким звоном, отдаваясь эхом во всём теле. В комнате не было никого.

Четвёртая и пятая вылетели одновременно, выпуская на волю волосы. Они упали мягкой волной на плечи, рассыпались по её спине огненным полотном.

– Адель… Моя солнечная Адель… – в завораживающем шёпоте послышалась страсть.

Слабость нарастала. Не было сил сопротивляться.

Адель вздрогнула. Широкая, будто шёлковая лента скользнула по руке к плечу, обвивая её по спирали. Дыхание сбилось сильнее, когда вторая такая же начала подниматься по лодыжке вверх прямо к бедру. Ещё одна скользнула по груди, стянула её и поползла вниз. К животу.

Магия проникала сквозь лёгкую ткань, соприкасаясь с кожей. Не стало помехой и тонкое бельё, когда одна из лент скользнула у неё между ног.

Адель чувствовала себя обнажённой. Беззащитной. Испуганной. И, кажется, возбуждённой. Неодолимое влечение возникло из страха и от ожидания неизвестности, растеклось внутри вместо крови. Невидимые путы властвовали над ней, вызывали в коленях дрожь. Они держали её и мешали двигаться. Не давали думать. Оковы заставляли подчиниться воле хозяина.

Кровь глухо стучала в висках. Сердце трепетало, срываясь с мерного ритма. Но всё же Адель нашла в себе силы и прошептала главный вопрос:

– Чего тты ххочешь…

И вдруг поцелуй. Касание её губ чужими.

Властными.

Жёсткими.

Требовательными.

Его горькое дыхание с привкусом крепкого спиртного.

Некто контролировал её и подчинял. Заставлял сходить с ума то ли от острого удовольствия, то ли от безысходности. Она отвечала на неистовый в своей жадности поцелуй, пока яркая боль не вернула её обратно. Адель даже взвизгнула.

Он её укусил!

– Тебя, моя наглая, маленькая Адель, – отвечая на её вопрос произнёс невидимый гость.

Адель задрожала, когда почувствовала его палец на нижней губе. Мягко, почти нежно он провёл по ней, размазывая выступившую капельку крови.

– Только тебя… Адель. – с нескрываемым удовольствием смаковал её имя неизвестный, пробуя его вкус. – Завтра. Я приду за тобой.

И Адель затошнило от страха.

Дикий, первобытный страх раздирал всё когтями.

Тонкий металлический запах витал по комнате.

Сладко-солёный привкус крови остался на влажных губах.

И холод. Холод вокруг. Подобный зимнему, что наступает сразу, как выпадет первый снег, обжигающий кожу и заставляющий дрожать, коченея от боли.

Адель закрыла глаза.

И всё прекратилось.

Вдруг, задрожав от усталости, упала на пол. Вокруг разлилась ночная жара. А потом… Потом пришло нечто.

То, что напугало её сильнее, чем незваный, опасный гость. Нечто налетело на неё роем жалящих игл или острых коготков, безжалостно расцарапывая нежную кожу. Десятки, сотни мелких ранок одновременно появились на теле. Неизвестно что рисовало на ней свой кровавый узор.

И так же внезапно исчезло, как и пришло.

Внутри словно вспыхнула кровь. Бросило сначала в жар, потом в холод. Закружилась голова. Но Адель нашла в себе силы подняться. Выскочила из комнаты и ринулась вон. Из дома подальше.

То, что произошло, не подлежало объяснению. Но тьери Анне оказалась права. Этот незнакомец ничего хорошего не принесёт. Защиты просить не у кого. А вот спрятаться должна. Даркхолл? Что там говорила соседка? Если не догадаешься, спрыгни с моста?

Город спал. Тускло горели уличные фонари, пока Адель бежала в сторону Тресьера. Там находился ближайший мост. Прыгать не хотелось. Скорее наоборот. Страх превращался в злость. Она сделает всё возможное и невозможное, но больше себя в обиду не даст. Ни хозяину кольца. Ни тому, что пришло следом за ним.

Ноги сами несли её всё дальше от дома по узкой набережной спокойной реки. Лишь когда впереди замаячили исполинские опоры Адель перешла на шаг. Массивный горбатый мост вздымался во тьме как спящий дракон. В свете растущей луны сооружение выглядело мрачным, и даже зловещим. Ни сердце рвущееся из груди, ни саднящие порезы не имели значения.

И всё же Адель засомневалась, когда перегнулась через парапет. Она смотрела в пропасть с самой верхней точки моста. Где-то далеко внизу слышался тихий плеск воды. Скольких несчастных находили много позже на берегах Риввы?

– Ты куда собралась? – недовольно рявкнули за спиной.

В руку впились чьи-то крепкие стальные пальцы и дёрнули её на себя, разворачивая лицом к их хозяину.

– Я?

Адель обмерла от страха, глядя в красные, мерцающие глаза незнакомца. Перед ней стоял самый настоящий алиф. Высокий молодой мужчина в тёмном плаще смотрел на неё с неприкрытым презрением. Его светлые волосы крепко стянутые сзади в хвост ярким пятном выделялись в полумраке при лунном свете.

– Ты! – искривил тонкие губы мужчина. – Нашла такие неприятности, что готова ринуться в Нижний мир?

– Я… – облизала пересохшие губы Адель. – Не хочу умирать.

– Тогда что ты делаешь?

– Ноэ! – где-то рядом прозвучал нежный голос, отвлекая спасителя.

– Только попробуй прыгнуть! – почти прошипел тот самый Ноэ, обращаясь к Адель, и развернулся. – Мышка!

Бесшумная тень метнулась в ночи. Невысокая и хрупкая девушка в тёмных брюках и светлой рубашке кинулась в объятья к мужчине, покрывая его лицо беспорядочными поцелуями. Даже воздух вокруг заискрился от сильного всплеска страсти между влюблёнными.

Адель в смущении отвела глаза, наконец обратив пристальное внимание на свои руки. То, что она увидела, повергло в шок. Рваная сеточка отметин покрывала их, начиная от плеч, и заканчивалась на кончиках пальцев. Перевела взгляд на грудь и увидела уже засохшую кровь. Кровью запачкался и сарафан. Неожиданно стало дурно, и земля ушла из-под ног. Закружилась голова и всё пропало.

– Эй! Ты жива? – откуда-то из темноты донёсся мужской голос. Уже знакомый. Она слышала его недавно.

– Ноэ, не тряси её, – возразил ему женский голос, возвращая Адель воспоминания о последних минутах. – Она изранена. Смотри!

– Что это? Кто это сделал? – казалось Ноэ шокирован и раздражён.

Адель поднесла пальцы к губам и открыла глаза, увидев два обеспокоенных лица. Молодые парень и девушка склонились над ней. Карие глаза брюнетки смотрели на неё с нескрываемым интересом и сочувствием.

– Где же ты, милая, пиккиров нашла? За что тебя так?

– Я не понимаю.

– Ну конечно, – недоверчиво кивнула незнакомка, подавая ей руку. Помогла сесть и села напротив. – Пиккиры всегда несут наказание провинившемуся. Что ты натворила?

– Родилась на свет, – угрюмо ответила Адель, размышляя стоит ли откровенничать с посторонними.

– Хорошо, – девушка оказалась терпеливой. – Что с тобой случилось?

– Ты можешь нам доверять, – наклонился к ней красноглазый. – Мы не причиним тебе зла. Слово алифа.

Сомнений в том, что алиф сдержит слово не было. Эта раса славилась благородством. Может быть поэтому они покинули Венталию, не желая уживаться с двойными стандартами её мира. Там, где тёмная магия была запрещена, но безнаказанно использовалась сильнейшими.

– Меня продал отчим одному ненормальному, – с трудом выдавила Адель. – Я просто хочу спрятаться от него.

– И поэтому ты решила сброситься с моста? – прищурился Ноэ, положив руки на плечи девушки.

– Так мне посоветовала сделать соседка, если я не догадаюсь как попасть в Даркхолл.

– В Даркхолл? – неожиданно расхохоталась девушка. – В Даркхолл? Ты? С моста?

– По рекомендации. Посуду мыть, – насупилась Адель и зашарила по карманам своего сарафана.

К счастью, письмо оказалось в одном из них. Мышка быстро перехватила лист у неё из рук.

– Хм… Потайная вязь. Забавно, – она лукаво улыбнулась и посмотрела на Ноэ. – Поможешь?

– Конечно, – мужчина взял лист, что-то прошептал и встряхнул его.

На белом листе одна за другой вспыхнули и разгорелись оранжево-красные буквы, превращаясь в текст. Мышка забрала письмо, быстро прочитала, а потом криво усмехнулась.

– Читать умеешь?

– И писать, – кивнула Адель. – Мама тратила все деньги на моё образование, – на миг помрачнела. – Пока была жива.

– Держи! – пожала плечами брюнетка и протянула лист.

Яркие буквы горели в темноте как маленькие огоньки.

«Адель. Раз ты читаешь эти строки, значит, до сих пор жива и даже находчива. А значит не так безнадёжна. Желаю удачи. До скорого!»

Читать было легко. Но смысл… Он в одночасье лишил надежды, заставив Адель почувствовать себя полной дурой. Обманутой глупой девчонкой, поверившей в сказку.

– Что это? – Адель замерла. – Как это? А если бы… Если бы я спрыгнула с моста?

– Разбилась бы, – улыбнулась брюнетка. – Как и все остальные до тебя. – Она посмотрела на Ноэ, потом снова на неё. – А у твоей соседки хорошее чувство юмора.

– Обхохочешься, – скривилась Адель и поднялась. – Спасибо за помощь. Мне пора.

Слёзы предательски просились наружу. Потребовалось много сил сдержаться и не устроить истерику там же. Порыв горячего ветра обхватил тело, пытаясь согреть застывшую душу. Адель распрямила плечи и сделала шаг. Неумолимая судьба смеялась над ней с каждым часом приближающим рассвет. Но домой она не вернётся. Не в этот день. Правда, где спрятаться от тёмного мага она тоже не знала. Пока не знала.

– Адель! Ну-ка стой! – остановила её Мышка. – У меня есть одна идея! Иди сюда.

– Мышка! – со скепсисом воскликнул алиф. – Что ты там снова придумала?

– Сейчас узнаешь!

Они весело переговаривались о чём-то понятном только им двоим, но именно это заставило Адель остановиться. Может ей предложат убежище? Повернулась и посмотрела на Мышку. Перевела изучающий взгляд на ликующего от радости парня.

– Ты отправишься обратно вместо меня, – довольно заключила брюнетка.

– Куда?

– В Даркхолл.

– Что? – не поверила ушам Адель.

– Правда сразу на третий курс. Иначе никак, – развела руками Мышка и улыбнулась. – Но не переживай. Первые два года откровенная скукота. А новый семестр… Он только начался. Ну и что ты зависла? От счастья?

Адель на миг закрыла глаза. Мир явно сошёл с ума, или она перестала его видеть правильно. Обманувшая её старушка, направившая на мост. Ненормальная страсть ночного гостя и неведомые пиккиры, царапающие как сотни острых кошачьих когтей. Влюблённая парочка и неожиданное предложение. Судьба явно издевается над ней, сначала подводя к пропасти, а потом неожиданно предлагает немыслимые варианты, отталкивая от гибели.

Тяжёлый вздох не укрылся от Мышки и та засмеялась.

– Так и думала. Она испугалась!

– Нет! – неожиданно с жаром выкрикнула Адель и поникла. – Но сразу на третий курс?

Уж кому как не ей было знать, что такое пропустить два года обучения? Это всё равно что человека не умеющего плавать бросить на глубину, чтобы с любопытством наблюдать – выплывет или утонет. Как повезёт. Но в её положении выбирать не из чего. Ей нужна защита и отсрочка.

– А что третий курс? – усмехнулась Мышка. – Сильно не высовывайся, учись и наблюдай. За помощью к Жельке обращайся. Он безотказный. Остерегайся Симира и его прихлебателей. Подружки… Улыбайся, но никому не доверяй. Придумай что-нибудь про сомнезию после жёлтой дымки, – затараторила Мышка.

Её глаза заблестели. Идея бросить Даркхолл всё сильнее овладевала сознанием ведьмочки. Она словно получила глоток свежего воздуха в жаркий и душный день. Это было странно, если не подозрительно. Ведь учиться в тёмной академии мечта чуть ли не любого человека Венталии обладающего мало-мальскими способностями к магии.

– Но почему?

– Что почему? – приподняла брови брюнетка.

– Почему ты хочешь уйти из Даркхолла?

– О! – Она снова рассмеялась. – За это надо благодарить родителей. Они решили, что высший алиф не лучшая партия для Элисон Самхайн. Тёмный магистр и его сила им нравятся куда как больше. Вот и хотят, чтобы я сначала выучилась, а потом предстала перед женихом как достойная его милости невеста.

– Настолько он плох? – улыбнулась Адель, искренне недоумевая, как можно идти против воли матери или отца. Бартом не в счёт – он был ей никем и авторитетом не являлся.

– Я просто люблю Ноэ. Разве не ясно? Мы поженимся в Ристьере, – в глазах Мышки вспыхнули жёлтые огоньки, она нежно посмотрела на мужчину. – У нас появится ребёнок и родителям придётся смириться. Ноэ сильный маг и сможет скрывать меня долгое время. Твоя же задача, – брюнетка пристально смотрела на Адель, – сделать всё, чтобы не подставиться. Справишься?

– Да. Если не обращать внимание на крохотную мелочь, – горько усмехнулась Адель. – В Даркхолле все знают Элисон Самхайн, но никто и никогда не видел меня.

– Ничего страшного, – улыбнулась Мышка. – Ты станешь мной. Моей магии хватит на месяц, а потом тебе придётся обновлять образ самой.

– Но… Я не умею.

В голове Адель стучали мелкие молоточки. Страшно, опасно, провокационно, но так завораживающе выглядела идея отправиться в Даркхолл, чтобы стать сильнее.

– Захочешь выжить – научишься.

– Выжить?

– Ах, – вдруг осеклась Элисон. – Даркхолл жестокое место. Там всё по-настоящему. Ты либо побеждаешь, либо отправляешься домой… Если повезёт. Либо в Анфертор.

– Анфертор? – Адель пыталась припомнить слышала ли она что-нибудь об этом месте.

– Мрачная башня. И поверь, ни мне, ни тебе от этого места пользы не будет, – ухмыльнулась брюнетка. – Как видишь, я тоже рискую.

Рисковать за спиной одного из высших алифов Адель бы тоже не отказалась. Но скромно промолчала. Ничего хорошего её здесь не ждёт. А вот в Даркхолле появится шанс. Адель улыбнулась и кивнула.

– Я согласна.

– Отлично! – радостно потёрла руки Элисон. – Ноэ. Не помешает её привести в порядок.

– Да, Мышка, – алиф подошёл к брюнетке, обнял её сзади, целуя в шею. – До рассвета осталось три часа. Этого будет достаточно.

Ноэ сделал шаг в сторону и начертил в воздухе небольшой прямоугольник. Фигура разом вспыхнула огненно-красным. Лёгкими ударами по её границам маг расширил рамки, превращая прямоугольник в самый настоящий переход, а затем повернулся к девушкам.

– Прошу, тьери, – улыбнулся он, кивнув в сторону портала. – Наконец-то моё жилище пригодится.

Адель никогда раньше не пользовалась порталами, поэтому с интересом прислушалась к ощущениям. Сначала чуть-чуть закружилась голова, потом на миг захватило дыхание, как если съезжаешь со снежной горки. Незначительная размытость окружающих предметов не могли испортить волнующих впечатлений от пересечения пространства, превратившегося в красочный коридор.

Когда всё закончилось Адель стояла в небольшой, аккуратно прибранной комнате. Нехитрая простая обстановка помещения напоминала гостиницу. Так часто обставляют постоялые дворы, предпочитая простоту и дешевизну особым изыскам.

– Итак, – Мышка оценивающе её оглядела. – Тебе не помешает отмыться. Одежду возьмёшь мою. Хорошо, что ты такого же роста как я. И вес у нас одинаковый.

– Почему хорошо? – не поняла Адель.

– Магии меньше потребуется.

Мышка фыркнула, сорвав с неё грязный сарафан. В комнате уже вовсю грелась в чане вода. Над ней проводил какие-то манипуляции Ноэ. Он водил руками над баком и что-то нашёптывал, время от времени погружая ладони в воду. Адель сначала застеснялась наготы, но когда увидела грозный взгляд Мышки, поняла, что лучше не спорить. Молча, прикрываясь руками и волосами, она залезла в бак и застонала от блаженства граничащего с жгучей болью. Закрыла глаза, пытаясь примириться с непривычными ощущениями.

– Тихо, – шикнул Ноэ. – Сейчас всё пройдёт.

Казалось в чане была не вода, а уксусная кислота – настолько щипало все ранки. Зато когда Адель подняла одну из рук, то поразилась увиденному. Её нежная кожа вновь стала целой и чистой. Следы пиккиров полностью исчезли. Тогда она погрузилась в воду поглубже, морщась, но омывая шею, плечи, голову и лицо.

Тёплое махровое полотенце, чашка горячей травяной настойки привнесли в жизнь ощущения безопасности и счастья. А ещё желание хоть чуточку поспать.

Натянув на себя облегающие чёрные брючки, такую же тонкую рубашку и коротенький пиджачок Адель поудобнее разместилась в кресле. Нужно было дождаться возвращения Ноэ. Маг ушёл расплачиваться с хозяином гостиницы за комнату. Глаза слипались, погружая её в дремоту.

– Адель очнись! – в её плечо вцепилась Мышка и затрясла. – Спать некогда! Иди за мной.

– Угу, – Адель с трудом поднялась, сонно потянулась и вновь шагнула в портал.

И снова оказалась на мосту. На востоке светлело небо. Зардевалась заря.

– Ну что? – Элисон улыбнулась, сняла с себя и надела на Адель хрустальный кулон на тонкой цепочке. – Главное ничего не бойся и слушай себя. Когда окажешься на точке сбора, иди навстречу солнцу. А потом… – Мышка взяла Адель за руку и увидела кольцо. – Хм… Мой тебе совет. Найди способ скрыть его чары в первую очередь. Потому что тот, кому оно принадлежит, очень силён. Он будет искать тебя и найдёт. Я чувствую это, и кольцо мне не нравится.

Адель только улыбнулась. Мало кому может понравиться такой подарок. Но вместо лишних слов спросила:

– А как я туда попаду?

– С моста, конечно, – изумлённо посмотрела на неё Элисон. – Как прыгнешь, сразу Леджера зови. Он доставит тебя куда нужно. Ключом в Срединный мир будет кулон.

– Кого? – замерла от неожиданности Адель. Она чётко вспомнила, что бабуля наказала письмо отдать ему и впала в очередной ступор.

– Леджера, – терпеливо пояснила Элисон. – Это дух-хранитель академии. Знаешь его имя, есть ключ – попадёшь в Даркхолл. Не знаешь его имя – разобьёшься.

– Время! – рявкнул Ноэ.

– Постой! Ты знала его имя, когда прыгать собралась? – продолжала допытываться Мышка. – А ключом тогда что было? Письмо?

– Боже… – тихо прошептала Адель, когда сильные руки Ноэ подняли её и поставили на широкий парапет.

И зашлась в безмолвном вопле, почувствовав в спину сильный, уверенный толчок.

– Ледже-е-е-е-ер!!!

Стремительно замахала руками. Но руки не крылья, – сколько ты ни старайся. Вода приближалась с ужасающей скоростью. Вот видны уже лёгкие блёстки на поверхности реки и даже рыбка, махнувшая в глубине серебристым хвостом.

Какая к тьме рыбка? Она же сейчас разобьётся! Утонет!

Адель закрыла глаза и обречённо выдохнула, влетая в плотную, вязкую кашу. Тёплая, ласкающая субстанция обволокла тело и вскоре мягко опустила как будто на землю. Адель часто-часто дышала, искренне удивляясь как до сих пор не нахлебалась воды. Вокруг стояла оглушающая тишина. Или нет. Она слышала неподалёку лёгкий стук. Монотонный, мерный. А ещё прохладный ветерок ненавязчиво коснулся лица, освежая ночной прохладой.

Прыжок с моста, тёмная водная гладь, зов духа-хранителя и… Адель быстро села, пытаясь разглядеть что-либо во тьме. Но кроме нескольких покосившихся крестов и пары гранитных плит возле себя разобрать что-либо не смогла.

– Небеса… – снова прошептала Адель. – Это старое кладбище.