Читать книгу Властитель Бездушных. Первый шаг во тьму - Елена Евгеньевна Кауфман - Страница 6

Весь остров погрузился в ночь. Ветерок неустанно вился возле деревьев, заставляя тех шелестеть листьями. От шевелящихся веточек падали тени, которые, словно крылья, раскачивались туда-сюда. Одна из таких теней оказалась и в библиотеке, настолько огромной, что её не возможно было окинуть взглядом. На высоченных полках, до самого потолка, стояли миллионы фолиантов, терпеливо ожидая, когда их откроет читатель.

Здесь и собрались трое друзей: два эльфа и фея-трикрылка. Неугомонные дети леса всю прошлую ночь и весь день провели за книгами, пытаясь найти хоть какие-то подсказки, чтобы разгадать загадку друида.

«Иди туда, где черны и дни и ночи, где молчат ветра и природа мертва. Ищи сердце в руках чистого душой, что не знает истины. Ибо истина – это он сам» – вот, что говорил ветвистый.

Они по-прежнему не знали, где искать чистого душой, да и пещер с названием «Мёртвые» не нашлось. Это было бы слишком просто. Про черных друидов и их пророчества, информации так же практически не оказалось. Нифириэль даже рискнула предположить, что часть книг могла пропасть или хуже того быть украдена. Ведь подобными вещами уже много тысяч лет никто не интересовался. Кто знает, что было с библиотекой до правления королевы Анителии. Учитывая масштабы хранилища знаний, они просто могли ещё не добраться до нужных сведений. Исходя из количества здешних книг, можно было провести годы за поисками нужной информации, как бы неустанно не работали библиотекари, сортируя тома.

Нифи посмотрела на своих друзей, у которых уже появились черные мешки под глазами. У Виэнай спутались пепельно-зелёные волосы, её простоватое платье однотонного изумрудного цвета было запачкано книжной пылью. Фея сидела, скрючившись над очередной рукописью, и принцессе показалось, что её подруга стала ещё худее, чем раньше, на запястьях явственно выпирали косточки. Асатин`н был не менее увлечён поисками, белки его зелёных глаз покраснели. Серебряные доспехи, должно быть очень мешали ему двигаться, но снять их эльф не имел права, ведь он хранитель принцессы. По всем троим невооружённым взглядом было видно, насколько те измотаны. Хотя, Нифи очень удивлялась, как её телохранитель так укладывает волосы, что они всегда остаются в одном и том же положении, чтобы он не делал. Его золотистые локоны были уложены назад так ровно, будто он только причесал их. Засмотревшись на Асатин`на, Нифи вдруг подумала, что, наверное, выглядит не лучше своей подруги. Она потёрла глаза, цвета пасмурного неба, и отложила книгу в сторону.

– Достаточно. – тихо произнесла эльфийская принцесса, поправляя когда-то белоснежное платье, – Мы так ничего не добьёмся. Надо подумать, что мы упускаем и…отдохнуть.

– Нифи, чем быстрее мы разгадаем эту загадку, тем быстрее сможем вернуться к старым делам. – возразила подруга, намеренно не говоря, что за план они хотят воплотить в жизнь. Ви хоть и была усталой, но её желание найти разгадку постепенно становилось навязчивой идеей. – Разве тебе не интересно?

Дети леса, пусть и «поселились» в библиотеке, всё же, хорошо помнили, что к ним приставили двоих сопровождающих Толлеосса и Айл`грейэля. Второй был особенно противным, так как совал свой нос во все дела, даже пытался их увести с библиотеки прямиком к королеве, однако, принцесса пообещала ему, что он непременно покинет дворец, если посмеет так поступить. Если внешний вид Толлеосса ничем не выделялся среди прочих эльфов, то Айл`грейэль даже внешне был каким-то отталкивающим. Его глаза были близко посажены, а длинный тонкий нос чем-то напоминал эльфийке клюв.

В какой-то момент друзья просто перестали обращать внимание на своё сопровождение.

– Мне, правда, хочется с этим скорее покончить, но вы уже вымотались. Я не хочу, чтобы мои друзья в какой-то момент рухнули без сил. – Ви открыла, было, рот, чтобы снова что-то возразить, но, в этот момент, послышался громкий храп и дети леса все втроём обернулись. Оба новоявленных телохранителя уже видели по десятому сну и главным засоней стал Айл`грейэль, который так хорошо заснул, что начал всхрапывать. Теперь, у Нифириэль будет дополнительный повод для шантажа. Друзья засмеялись и усталость сразу, как рукой сняло.

– Госпожа. – сказал, наконец, Асатин`н. – Если вы устали, мы непременно пойдём отдыхать, решать, в любом случае Вам.

За пропажу Нифириэль Асатин`ну сняли часть жалования и понизили в должности, он больше не был старшим телохранителем принцессы. Им назначили Айл`грейэля. Но Нифи не хотела видеть рядом с собой никого кроме своего верного охранника и друга. К тому же, вот уж кому, а клювоносому она не доверилась бы даже, если бы он остался одним единственным воином в королевстве.

– Если вы готовы продолжить поиски, то и я тоже готова. Тем более, что наши надзиратели наконец перестанут нам докучать. – друзья снова зашлись смехом, но принцесса незамедлительно шикнула, приставляя палец ко рту. – Тшшш! Не то разбудим.

Эльф и фея одобрительно кивнули, и дети леса продолжили поиски любых зацепок. Прошло немало часов, пока Нифи не уронила одну из книг, от чего Айл`грейэль неодобрительно захрапел, чем опять насмешил искателей. Девушка наклонилась, дабы поднять книгу в темно-синем переплёте и застыла на месте. Прямо рядом с фолиантом она увидела странные надписи, на неизвестном ей языке. Принцесса учила многие языки, в том числе и мёртвые. При дворе быть образованным было обязательно. Девушка потёрла глаза, подумав, что это может ей грезиться, однако буквы всё ещё были на месте. Она жестом подозвала к себе друзей.

– Вы тоже это видите? – оба друга переглянулись и кивнули, от чего эльфийка пришла в ещё большее замешательство. – Но, как мы могли не замечать это больше суток?

В этот раз даже Виэнай не знала, что ответить. Но, Нифи рискнула предположить, правда, только про себя, что книжные духи могли почувствовать её досаду от того, что посиделки троицы всё ещё не принесли никаких результатов и решили помочь. Озвучивать свои предположения девушка не стала.

– Кто-нибудь из Вас знает, что это за язык? Я такие не изучала. – с надеждой в голосе, спросила Нифириэль.

– Я не знаю. У фей рукописей с таким языком нет. – огорчённо ответила трикрылка.

А вот телохранитель задумчиво разглядывал надпись, потирая подбородок.

– Тебе, что-то известно? Асатин`н! Говори же скорее, если что-то знаешь? – нетерпеливо вымолвила принцесса, когда молчание затянулось.

– Я не совсем уверен, но… – несколько отрешённо, произнёс эльф. – Но, мне кажется, что я видел подобные символы в одной из сказок… Когда был маленьким.

– Ты помнишь, что это за книга, Асатин`н? – затревожилась Нифи, переминая пальцы на руках. Как вообще сказки могут быть связаны с древними языками?

– Госпожа, я не помню название книги, но я припоминаю, что там было нарисовано. Стиль рисования был не похож на эльфийский. В детстве меня это не смущало, но сейчас… – эльф смущённо посмотрел на девушек, чувствуя, как пристально на него смотрят и, тут же, снова, опустил глаза. – Я только хочу сказать, что из-за картинки запомнил эту книгу.

– Да говори же уже, не томи, ЧТО нарисовано на обложке?! – не выдержала Виэнай и требовательно выпучила золотистые глаза на эльфа, тот посмотрел сначала на одну девушку, потом на другую и поспешил ответить:

– Там был нарисован фиолетовый магический камень, который лежит в огромной когтистой лапе. – закончил речь телохранитель принцессы.

Дети леса тут же перешли в раздел сказок и взялись с ещё большим энтузиазмом пересматривать все книги с полок. Одну за другой, они убирали в сторону, а книг тем временем становилось всё меньше, пока сказочные полки и вовсе не опустели. Искомой обложки так и не было видно. Совсем теряя надежду, Нифи принялась снова пересматривать сказочные книги, но на её запястье опустилась тёплая мужская рука.

– Её здесь нет, Госпожа. – понуро пробормотал Асатин`н. – Быть может, я что-то напутал. Простите меня, Госпожа, я дал Вам ложную надежду.

Эльф стыдливо опустил голову. Девушка обхватила руку телохранителя своими руками, выдохнула и постаралась отогнать мысли о неудаче.

– Я, как и все здесь, удручена тем, что мы так ничего и не нашли, но сдаваться не стоит! Нипочём не стоит! – выпалила принцесса, стараясь подбодрить друзей. – Мы просто не можем сейчас опускать руки!

– Согласна! – Виэнай одобрительно сжала руку в кулак и подняла её вверх. – Есть у кого какие идеи?

Своим простодушием фея всегда восхищала принцессу. Эльфийка не редко поддавалась грустным чувствам и унывала бы намного чаще, если бы не её энергичная и позитивная подруга. Честно признаться, Нифириэль вообще никогда не видела Виэнай подавленной. А может ли вообще такое светлое существо печалиться?

– Я думаю, можно осмотреть всю библиотеку, может ещё где найдутся такие надписи. – предложила Нифи.

– Можно ещё… – решил поддержать разговор хранитель, – Поискать подобные надписи и обложки в отделах магии и легенд, мы ведь эти отделы только на наличие древних друидов и чистого сердца проверяли, возможно, мы что-нибудь упустили.

– Давайте разделимся, – согласилась с предложением Асатин`на принцесса, и, прочитав согласие в глазах друзей, девушка продолжила. – Я обыщу стеллажи, пол, столы и всё, что в зоне видимости, на предмет надписей. Ты, Виэнай иди в раздел магии, а Асатин`н пусть осмотрит полки с легендами. Если что-нибудь найдёте или появится новая идея, зовите.

Друзья разбрелись по своим заданиям и, с новыми силами, приступили к поискам хоть какой-то зацепки.

Нифирэль принялась дотошно изучать каждый уголок библиотеки, она смотрела на полках под книгами, с обратной стороны, каждый кусочек пола, осматривала и стены и даже потолок, но не нашла ни единого символа. Попутно, она думала, что же ещё может быть связано с надписью и предположила, что эта запись могла не иметь никакого отношения к их основному делу, и они попусту тратили время.

Под конец поисков, каждый из троицы был, едва ли в силах удержаться на ногах и Нифи решила, что сейчас не лучшее время для продолжения поисков.

– Вот сейчас, – подытожила девушка. – нам, и вправду, пора отдохнуть. Выспимся, приведём себя в порядок и продолжим поиски.

К тому времени новая охрана принцессы уже достаточно выспалась, и они готовы были отчитаться перед королевой, у которой сейчас и так предостаточно забот. Ведь шла подготовка к весеннему балу. Очень скоро ожидался один из любимейших праздников эльфов-детей леса. День обильного цветения. В период до и после праздника наблюдался самый интенсивный рост цветов и плодов, а для эльфов всегда самым важным было, чтобы вокруг всё благоухало и вовремя приносило свои плоды. В день цветения или день цветущей весны, как называли праздник ранее – эльфы приносили свои благодарности природным духам, сажали новые деревья, цветочные семена и обменивались плодами. За день до праздника дети леса устраивали шикарный бал, на который слетались и сходились все жители острова, дабы показать, насколько они преданы Королеве и природе. Народ приходил не только со столицы Айланиса – Эйфелии, но и с Юнифии, которую населяли в основном юникорны (люди-единороги), даже с Друидового бора, а это самое отдалённое поселение страны детей леса.

– Идите ребята, отчитывайтесь. – распоряжалась Нифирэль, её голос звучал властно, даже угрожающе. – Но помните, что я застала Вас спящими, ребята. Пока вы спали, со мной вполне могло что-то случиться. Поэтому рекомендую Вам молчать о том, сколько времени мы провели в библиотеке. Незачем такими пустяками матушку беспокоить.

Толлеосс сразу же поклонился принцессе в знак того, что исполнит её указания и не выдаст свою Госпожу, а Айл`грейэлю хватило наглости ответить.

– Госпожа, – прогнусавил клювоносый. Да, он ещё и гнусавил, матушке природе он совсем не по душе был, когда она его создавала. – Но, если правда откроется, то мы все пострадаем и…

Нифи выставила вперёд ладонь, как отрезала. Ей было малоприятно даже слушать этого эльфа. Бывают же такие зануды! Айл`грейэль молча поклонился и отошёл в сторону. Перед докладом они должны были проводить принцессу до её покоев.

Эльфийский королевский замок поражал своей красотой и снаружи и изнутри. Широкие светлые коридоры, где над каждой стеночкой и кусочком пола потрудились искусные мастера. На каждой стене по центру была уникальная эльфийская роспись – это узорчики из цветов и загогулин, выведены они были золотом. Пол был выложен цветастой плиткой из необычного эльфийского камня, эйфинита, который в избытке образуется в островных пещерах. Этот камень отражал и равномерно распределял магию по всему замку. Коридоры разделялись с помощью арок, гравированных всё теми же узорчиками. А, в самых широких коридорах, стояли высокие резные колоны.

Оказавшись в покоях, принцесса поспешила принять ванну и поменять одежду перед отходом ко сну, сил не оставалось даже, чтобы перекусить и она, практически обессиленная, плюхнулась на мягкую кровать, чтобы тотчас уснуть.

Полночи девушка ворочалась, то засыпала, то просыпалась. Её бросало то в жар, то в холод. Нифириэль боялась, что заболела, но целителя решила пока что не звать. В те моменты, когда принцесса просыпалась, она пыталась ещё раз обдумать значение пророчества друида, но на ум ничего не приходило. Как итог, девушка все-таки заснула.

В этот самый момент, её тело окружил ледяной ветер. Он разлохматил принцессе волосы, скользнул по коже, вызывая озноб. Девушка ухватилась за колонну от своей кровати, а ветер всё не унимался, он усиливался, грозно завывая, превращаясь в настоящий вихрь. Нифириэль не сдержалась и вскрикнула. Но её никто не услышал. А вихрь всё больше бушевал, унося в неизвестном направлении простыни, покрывала и предметы из комнат Нифи. Принцесса с трудом удерживалась, в какой-то момент ветер оторвал её ноги от пола, пытаясь затянуть в воронку, но девушка цепко держалась за колонну. После, колонна не выдержала и с треском оторвалась, а Нифи была вынуждена взывать на помощь. Но, никто не приходил. Почему-то, весь замок будто опустел. Вихрь возвысил Нифириэль над башнями, и девушка смогла увидеть, что с ними стало. Это больше не было тем замком, который она помнила, это были развалины. Руины. Всё было уничтожено.

Нифи ужаснулась. Что стало с её друзьями, матерью, народом?

– Смотри, что будет, если НЕ ты уничтожишь сердце зла! – прорычало нечто знакомое. «Это друид!» Нифириэль узнала этот необычный голос сразу. У девушки столько вопросов накопилось, но с какого начать?

– Где мне искать сердце зла? Ведь это ты мне написал на полу библиотеки? Это язык древних друидов? – язык девушки заплетался, она боялась, что друид снова пропадёт, не ответив на её вопросы.

– Да. – ответил друид. – Я научу тебя читать символы, но всё остальное ты должна узнать сама. Найди орудие и сердце зла, и тогда ты спасёшь всех!

Вихрь опустил девушку на землю так внезапно, что она упала на колени. К ней медленно подошёл чёрный друид, всё в том же чёрном плаще с капюшоном, и коснулся её головы. В этот самый миг Нифи очнулась и подскочила с кровати, спешно собираясь.

Услышав шорох, в комнаты принцессы сбежались служанки, чтобы помочь одеться.

– Какой вы хотите наряд, ваше Высочество? – спросила одна из девушек, миленькая, невысокого роста, с редких карамельным цветом волос..

– Бирюзовое платье. – принцессе не терпелось поскорее попасть в библиотеку, поэтому она выбрала платье, которое можно надеть быстрее прочих. Вторая служанка, на голову выше предыдущей девушки, с золотистыми локонами по плечи, принялась расчёсывать Нифириэль, пока две другие служанки надевали платье на принцессу. К третьей служанке Нифи обратилась:

– Асайя! Позови в библиотеку Виэнай и Асатин`на. Скажи, что я знаю, что дальше делать. – приказала принцесса.

– Ваше Высочество! – ответила служанка. – Я позову Виэнай, а Ваш телохранитель давно стоит под дверьми.

С этими словами худощавая служанка с длинными волосами цвета стали поклонилась принцессе и покинула помещение.

– Какую причёску вы желаете? – спросила высокая служанка.

– Сделай мне тугой хвост, и я побежала. Некогда мне тут с вами стоять. – девушка быстро выполнила приказ, как раз в тот момент, когда последняя пуговичка на платье была застёгнута.

Нифириэль впопыхах умыла лицо в любезно протянутой ванночке, и выскочила из покоев, попутно схватив Асатин`на и, ничего не говоря, повела его в библиотеку. Телохранитель покорно бежал за нетерпеливой принцессой, а сзади их догоняли сопровождающие.