Читать книгу Пять королев. Болотное царство - Елена Шейк - Страница 7

Где-то на окраине западного обрыва, далеко от министерства и резиденции кровавой королевы, куда не добирался даже Кристенсен, располагался офис Столаса. Офисом его мастерскую назвать было сложно. Некогда один из могущественных обитателей ада, под командованием которого находилось двадцать шесть легионов демонов, ныне заведовал цехом по ремонту дирижаблей и прочей техники, и всё то, что люди использовали на средней земле, создавалось в его мастерской и под его контролем. Столасу пришлось искать занятие по душе после того, как ангел Смерти, Азраил, перестал нуждаться в военачальниках, расформировывая легионы демонов один за другим, медленно, но методично разваливая армию ада.

На средней земле появился незарегистрированный артефакт. Возможно, это шпионский гаджет из небесной канцелярии, но сигнал проходит по нашей широте. Примите меры или прикажите мне его уничтожить. Сигнал сильный и может вызывать помехи в работе станций и котлов.

Столас

Столас отправил телеграмму прямиком в министерство, подписал её кратко, не прибегая к формальностям и не желая указывать свою должность. В последнее время начальников в аду развелось как плотоядных демонов. Каждый более-менее известный демон чем-то заведовал, хотя по своей сути не делал ничего, только заставлял работать на себя души со средней земли. Столас отличался от собратьев и вместе со своими рабами с утра и до ночи трудился в цеху, не боясь рёва машин, грязи, молний, летающих по помещению. А поскольку он давно не бывал на земле смертных и никому не вредил, всегда вызывал насмешки со стороны Легиона и прочих ему подобных зарвавшихся демонов.

Столас не знал, кому телеграмма попадёт в руки, поэтому не указывал деталей. В последнее время адское правление компрометировало себя на каждом шагу, чего только стоило аду пропустить удар с небес! Столас думал, что настал конец времён. Раньше он никогда не верил в подобные сказки, но нынешний правитель, Азраил, делал всё, чтобы эти сказки стали явью. Азраила в аду не любили. Испокон веков считалось, что он явился в ад, чтобы уничтожить его, а затем вернуться на небеса и установить свою власть над всеми мирами.

Ответ из министерства прилетел срочной телеграммой прямо в ремонтный цех и заставил Столаса бросить все дела:

Телеграмма получена. Незарегистрированный артефакт: магический шар для перемещений мыслей и физических тел в пространстве. В данный момент находится на земле смертных. Уничтожить любой ценой.

* * *

Колину и Астории пришлось возвращаться к родителям в Иваново. Они были уверены, что друзья не захотят никуда с ними ехать, в столице им больше нравилось. Тем более в скором времени им нужно было возвращаться домой. Перед поездкой они решили навестить друзей в гостинице, всё-таки неизвестно, когда снова увидятся.

– Тут такое… Я не знаю, что делать, – разводил руками Сид, то и дело взъерошивая свои непослушные кудри.

– Что случилось? – ускорила шаг Астория, Колин бежал следом за ней в номер Синдер.

– Сами посмотрите, она словно в бреду, – вздохнул Сид, открывая дверь в номер подруги. Аромат плесени ударил в нос.

Синдер без движения сидела на кровати, заваленная зелёными конвертами, из волос торчали водоросли, а на столе танцевали цикады. В руках у Синдер был нож, с помощью которого она хотела избавиться от зловредных осколков в своей руке. Они сводили её с ума.

– Я… я н-не могу так больше. Я отправляюсь на болото. Они ждут меня.

Сказав это, Синдер порвала билеты на самолёт, превратив их в мелкие кусочки, а ворвавшийся в окна ветер разбросал их по номеру.

– Ну, Синдер, – простонала Астория.

Всю дорогу, долгих шесть часов в автобусе Синдер не могла избавиться от навязчивой мысли, что она должна жить на болоте среди подобных ей тварей.

А Синдер была другой. И как бы она не пряталась от демонов, они всё равно умудрились поймать её на крючок. Да ей и самой стало интересно, зачем она так сильно понадобилась тварям из потустороннего мира.

– Давайте мы сейчас как следует отдохнём, а завтра придумаем, что нам делать? – потёрла в нетерпении руки Астория, собираясь уже сесть за стол и попить чаю. После долгой поездки в автобусе ей так хотелось развалиться в мягкой кровати и уснуть.

– Я должна идти сейчас… Именно прямо сейчас… И… Ни минутой не медлить, да…

– Синдер, ты, похоже, не в себе, – заботливо погладила её по спине Астория, пытаясь усадить за стол. Колин и Сид на всякий случай закрыли двери и занавесили окна, мало ли, что она там себе напридумывала – планы Синдер логикой не блистали никогда.

– Нет, я пойду! Одна, без вас. Вам нельзя туда! – настаивала Синдер. Как только её глаза полыхнули зелёным светом, друзей отбросило к противоположной стене комнаты.

– М-м-м… – потёр ушибленное колено Сид.

– Я же говорила, что я монстр, – задрожал голос у Синдер, она изо всех сил пыталась не расплакаться.

– Так, хватит. Никто больше не покалечится, и никто сегодня из дома не уйдёт. Ясно тебе? – сказал Колин, поднимаясь на ноги и помогая подняться друзьям. Он уверенным шагом направился к Синдер, обнял её за плечи и добавил: – Никто не считает тебя монстром. И никто из нас не отпустит тебя к Кикиморе, колдунам, демонам или куда ты там собралась. Не сегодня.

Грохот в гостиной заставил замолчать Колина. Судя по звукам, по полу катили что-то тяжёлое, и оно приближалось к комнате, где находились люди.

– Родители вроде как ушли по делам, – прикидывала Астория. – Не могли же они так быстро вернуться?

Под дверью послышалось кряхтение, невнятное бормотание и скрежет когтей, а то, что катилось по полу, с глухим стуком ударилось в запертую дверь. Синдер прислушалась к голосам по ту сторону и поняла, что они принадлежали вовсе не демонам.

– Спокойно! Это же наши малыши, – улыбнулась она и поспешила поскорей открыть им дверь.

– Вечно забываю про этих мышей, – почесал затылок Сид, видя, как тролли и лепреконы вкатывают в комнату шар. – Так это же…

– Ой, у нас гости! – оживилась Астория.

Вслед за крошками из подземелья в комнату вошли ангелы – Миниэль и Табрис. Синдер давно не видела первого, но было такое ощущение, что она ни на минуту с ним не расставалась. Миниэль улыбнулся друзьям, и розовые конфетти с еле слышным звоном посыпались с его крыльев.

– Синдер собирается на болото? – спросил он, окинув взглядом людей.

– Всё верно, я одна туда иду, прямо сейчас, – смиренно вздохнув, произнесла Синдер под неодобрительные возгласы друзей. – Что это за дрянь?

Синдер застыла с открытым ртом, смотря на склеенный магический артефакт, осколки держались на честном слове и, казалось, что вот-вот рассыплются по полу, стоит только дунуть.

– Прекрасная фея, не волнуйтесь! Этот шар давно уже не числится на балансе. Министерские списали его в утиль, но не в курсе, что осколки не были уничтожены. Мы можем обнулить настройки и закодировать его по своему усмотрению, теперь шар наш, – запищал Дарси.

– Полезная штуковина, – хмыкнул Сид.

– Скорее опасная, – вмешалась Астория. – Давайте выкинем, а? Или давайте дождёмся Кристенсена, уж он точно знает, сможем ли мы использовать изобретения демонов или нет.

– А я согласна с Сидом, – ответила Синдер, с довольным лицом рассевшись возле шара и забыв про свою перебинтованную руку. – Ну что, попьём чайку?

– Это мысль! – кивнула Астория, поняв, что Синдер, наконец-то, передумала гнать куда-то, сломя голову, в лес, пещеры или на болото. – А кому печенья?

– Мне!

– Мне!

– Нет, мне-е-е!

Маленький народец замельтешил под ногами у Астории, чтобы поскорее раздобыть своё любимое лакомство.

«Пусть шар пока останется. Ангелы не притащили бы сюда заведомо вредный артефакт», – подумала Астория. Конечно, насчёт Табриса никто не был уверен, но Миниэля все знали хорошо – лучше него мог быть только… Да никого Астория не могла припомнить добрее и правильнее Миниэля.

* * *

Долгий скучный вечер, как полагала Синдер, плавно и очень медленно перетечёт в такую же долгую и, без сомнения, бессонную ночь. Сославшись на недомогание, Синдер не пошла вечером с друзьями на площадь фонтанов. Дело близилось к ночи, но друзья даже не думали возвращаться домой. Синдер чувствовала невыносимую тоску и… Желание поскорей прилипнуть к серебряному шару, узнать, что там их ожидает в будущем.

Астория строго-настрого запретила Синдер подходить к волшебной штуковине, но когда наставления друзей останавливали Синдер? Раз уж всё равно ей не спалось, то надо себя чем-то занять.

Ой, ну конечно! Мы же знаем, что ты не удержишься. Не верь всему, что покажет тебе шар, ок?

P.S. Спрячь уже печенье куда-нибудь. И шоколадки. А то на твоих троллей не напасёшься.

Синдер, улыбаясь, сорвала стикер, приклеенный Асторией, а потом и одеяло, которым друзья накрыли шар. Не хватало ещё, чтоб родители Стори и Колина увидели, что за дрянь притащили в дом дети. Но Лиза, Миа и Остин не заходили в комнату, где расположились молодые люди. Лиза и Миа на дух не переносили бардак, который учинили Астория и Колин, а Остину в принципе было плевать. Он лежал на диване перед телевизором с баночкой холодного пива – жизнь удалась, не ругать же Асторию за тряпьё, которое она не в силах убрать на место.

– Начнём, пожалуй, – нетерпеливо заёрзала Синдер, усаживаясь поудобнее на пол, достав из шкафа печенье, которое тут же учуяли тролли и лепреконы и дружной цепочкой расселись вокруг шара.

Шар стоял на стуле, переливался, искрился, сыпал снегом – воспрял после ремонта и давнего заточения в подземелье.

Синдер всматривалась в вихрь снежинок, но шар упрямо молчал. Она и поворачивала его, и трясла, и двигала к окну, потом обратно – ничего не происходило.

– Тебе так важно знать, что скажет шар? Это же обычный магический шар для обрядов, будущее он не предсказывает, не ведись ты на эти уловки, – лениво протянул Миниэль, сидя на подоконнике.

– Ох… А привычку внезапно появляться у Кристенсена перенял? – схватилась за сердце Синдер, пытаясь накрыть шар одеялом.

Тролли и лепреконы с писком побежали в укрытие.

Миниэль слез с подоконника и подошёл к шару. Крутанув его пару раз вокруг оси так, что одеяло взмыло в воздух и приземлилось у окна, ангел присоединился к Синдер, устроившись рядышком на полу.

– Считай, что я обнулил прежние настройки, – хмыкнул Миниэль. – Можно смотреть. Только учти, что пульта для переключения каналов для него не существует.

– Да, дружба с Кристенсеном пошла тебе на пользу.

– Я к тому, что если тебе что-то не понравится, всё равно придётся досматривать до конца.

– Какой только дряни я не видела в своей жизни, уж очень страшное кино из магического шара я как-нибудь переживу, – усмехнулась Синдер, вглядываясь в очертания фигур людей, ангелов, демонов, прочих монстров, включая гигантского трёхголового змея.

Несвязанные картинки мелькали так быстро, что Синдер едва ли улавливала нить повествования. Возможно, поломка в шаре оказалась слишком серьёзной, поэтому он хаотично скакал от одного сюжета к другому.

Потом её внимание привлёк силуэт стройной девушки с ярко-зелёными глазами. Девушка из шара лихо расправилась с монстрами, змеем, ангелами и даже людьми. В конце девушка осталась одна на фоне красного марева.

– Значит, говоришь, что шар не показывает будущее? – спросила Синдер Миниэля, рассматривая блестящие конфетти в его волосах. Синдер очень хотелось верить, что та девушка в шаре не она.

– Нет на самом деле. Шар транслирует твои мысли, чувства, страхи. Всё, что у тебя сейчас в голове. Он умеет забираться в самые потаённые уголки твоей сущности, но то, что показывает шар, не обязательно сбудется. Это просто выбор из множества в твоей голове. Вы, люди, любите придумывать себе неприятности.

Синдер не сводила глаз с мельтешащих в шаре картинок. Записывала на телефон, план на листочек по пунктам – всё, как любила Астория. Если уж она не пошла гулять сегодня с друзьями, то просто обязана была провести вечер продуктивно. Миниэль с интересом смотрел на развернувшуюся деятельность.

* * *

Командировка Синдер, как и отпуск Сида и Колина, близилась к концу. Все вопросы с похоронами и квартирой были почти улажены. Оставалось только решить проблему с письмами, которыми Синдер заваливали королевы, а затем быстренько улететь домой. План действий она составила, согласовала с друзьями и хоть сейчас готова была отправиться в путь.

Прогуливаясь вдоль стройных надгробий, Синдер выдала занимательную идею друзьям:

– Я думаю, мне придётся остаться, причём надолго. Хочу разобраться, что от меня хотят потусторонние твари.

– Плохая затея. И ты говоришь это в самом конце, когда нам надо уезжать? – возопил Сид. Потом прогнал ворона. Тот будто подслушивал их разговор. – Кыш отсюда!

– Я всё равно бы осталась, как вы не понимаете? Я нужна демонам, и я должна знать, почему.

– Забудь ты про этих демонов! Мы живём в мире людей. И мы не хотим тебя потерять.

– Да, мы успеваем, но… Когда всё шло по нашему плану? И нет, вы домой успеваете, а я, возможно, нет. Я не такая, как вы.

Ворон вернулся снова и, укоризненно глядя на Синдер, присел на надгробие бабушки Колина.

– Я решила – остаюсь, – угрюмо пробормотала Синдер, глядя на птицу.

Друзья молча развели руками, понимая, что так и будет. Может быть, Синдер была одержима демонами, а может и нет. Они знали о её способностях и верили, что это скорее благо, чем проклятие, с чем Синдер не хотела никак соглашаться, считая себя монстром, не достойным находиться среди людей. Особенно близких людей. Кто знает, на что она была способна.