Читать книгу Третий город. Игры судьбы. Книга 3 - Елена Светличная - Страница 13

Голубь несся безумным галопом, рискуя оступиться на неровностях поля и сломать шею себе и своей наезднице. Лу с удовольствием слушала свистящий в ушах ветер, дыша в ритм с движением коня. Позади себя она услышала возбужденные голоса и повернула голову.

– Дожимай, Заг! Окружаем! – Справа догоняла серая кобыла Зага, он, низко наклонясь к седлу, шел параллельно Лу, начиная ее прижимать влево. С другой стороны несся Карба, подстегивая черного жеребца, прижимая с левого бока. Увидев рядом заросли рогоза, Лу резко затормозила коня, отчего тот встал на дыбы. Мужчины пронеслись дальше, делая большую дугу, чтобы развернуться. Лу громко засмеялась.

– Я выиграла! – Она кивнула на озеро. Сзади, на шумно дышащей приземистой кобыле, подъехал Ловерс, громко матерясь.

– Это оскорбительно! Неужели на всей военной конюшне не нашлось нормального жеребца? – Лу не могла успокоиться, смеясь до слез – Ловерс на кляче выглядел забавно. Тот скривил недовольную мину. В этот момент к ним подъехали Заг и Карба.

– У тебя неплохой жеребец! – Карба подмигнул рыдающей от смеха Лу.

– Она просто легкая и коню проще бежать. – Заг в сердцах сбил мечом в ножнах несколько колосков травы. – Давай свое желание.

Наконец сумев успокоиться, Лу покачала головой.

– Хватит с вас того, что вы проиграли.

– Эээ, нет. Или загадывай, или мы перестанем с тобой соревноваться. – Лу задумалась.

– Ну… – Ее внимание привлекло несколько всадников, появившихся на горизонте. – Ребята, кто-то выехал до нас? – Она указала друзьям направление и все как один, нахмурились. Лу напряглась.

– Похоже, люди Стриги. – Заг плюнул, вытаскивая меч из ножен.

– Далековато забрались. – Карба тоже оголил меч, и Лу потянулась к своему.

– Держись рядом. – Ловерс подъехал вплотную к Лу.

– Я не очень понимаю. Что еще за Стрига, и откуда им здесь взяться? Тут что, рядом есть поселение?

– Не сказать, что рядом, но эти вот забрались.

– Мы в конфликте?

– Стрига заглядывается на место капитана, но Дарма его сдерживает. У них давняя взаимная нелюбовь, так скажем.

– И солдаты у него чокнутые, как он сам. – Лу глянула на хмурого Зага. Всадники приближались.

– Какого черта вы здесь забыли? – Один из пятерых подъехавших вывел лошадь вперед, беря слово за всех на себя.

– Тот же вопрос. Это территория Форта. – Заг подтолкнул лошадь чуть вперед.

– Была, хочешь сказать? Мы только что переписали карту.

– Ты, похоже, забылся, солдат. – Ловерс от злости скрипнул зубами. Тот оскалился в ухмылке.

– Пошли на х.. с нашей территории, повторять не буду.

– Да что с ними цацкаться? Они хотят озеро? Можем устроить. – Еще один незнакомец выехал вперед, засмеявшись. Лу проглотила комок, унимая часто стучащее сердце. Как бы она ни любила бой на мечах, конфликты ее угнетали. В какой-то момент все вокруг спрыгнули с лошадей, устремляясь вперед с оружием наперевес. Лу не уловила этот момент, спрыгивая с лошади последней. Противники встали в нескольких шагах друг от друга, напряженно глядя друг другу в глаза. Ловерс рукой удержал Лу чуть позади себя, прикрывая спиной, но ее уже заметили.

– Стоп. Это что, та знаменитая сумасшедшая Форта? – Лу нахмурилась, взмахнув головой, но вышла чуть вперед. Лидер приезжей группы сделал несколько шагов к Лу, рукой давая знак ее друзьям, что не опасен. Лу стояла на месте, прямо глядя в зеленые глаза мужчины. Он оценивающе ее прожигал глазами, и она заставила себя не отводить взгляд. Подошел он почти вплотную, ребята повернулись вполоборота к Лу, готовые среагировать в любой момент. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы продолжать зрительную борьбу.

– Значит, ты и есть та Лу, что Форт на уши поставила? Мелковата, на мой взгляд. – Лу презрительно фыркнула.

– Любишь проблемы покрупнее? – Тот усмехнулся.

– Слыхал, капитан в городе. Вакансия открыта? – Он самодовольно вздернул брови, и Лу издевательски засмеялась. Она не совсем поняла, имеет он в виду должность капитана или место ее жениха.

– Тебе не светит эта должность, расслабься.

– А где же тот, что остановит меня? А нет его. Сбежал. – Он сделал движение корпусом вперед и Лу, опережая товарищей, протянула меч вперед, останавливая острие у его горла.

– Не вздумай, дружок. Забирай своих людей, и езжайте с миром, не надо нарываться на беду.

– Какая мирная. А по слухам и не скажешь. – Он пробежался взглядом по солдатам Форта, делая полшага назад. – Ничего, я свое возьму, когда придет время. – Он послал Лу воздушный чмок губами – она никак не отреагировала. Люди Стриги вскочили на лошадей, и, развернувшись, отправились в обратный путь. Когда они отъехали на достаточное расстояние, Лу с друзьями выдохнули с облегчением. У нее из головы не шла его фраза, и Лу, нахмурившись, задумалась.

– Лу, не переживай. Это просто козлы, что с них взять? – Ловерс положил ей руку на плечо, выводя ее из задумчивости.

– Он сказал про свое время. Что он имел ввиду? Стрига что-то задумал против Форта? – Ребята пожали плечами.

– Они могли подразумевать что угодно, и ничего. Возможно, просто решили попугать. Но ухо лучше держать востро.

– В прошлом году ничего такого не было… – Лу вдруг щелкнуло в голове. – Они могут положить глаз на невест? – Мужчины посмотрели на Лу с тревогой.

– Вообще-то могут. Вряд ли они рискнут похищать помолвленных, но свободных вполне могут увезти. – Заг и Карба многозначительно переглянулись.

– Были прецеденты? – Лу нахмурилась.

– Не здесь, в других поселениях бывало иногда такое. В Форте всех держит в страхе авторитет Дармы, но стоило ему уехать, и соседние регионы зашевелились. – Лу про себя выматерилась. Дарме стоило поторопиться обратно.

– Поехали домой. – Ловерс взялся за повод, перекидывая его за голову лошади.

– Ну, нет! – Лу заставила себя скинуть тяжелые мысли – когда еще выдастся выходной с такой чудесной погодой. – Я придумала желание. – Ребята заулыбались, внимательно ожидая продолжения. – Кто из вас хорошо плавает? – Все трое подняли руки. – Ага. Тогда, другой вопрос – кто сможет переплыть озеро? – Заг усмехнулся.

– Вообще-то, мы все.

– Ладно, озвучу условия – тогда и решим. Я хочу переплыть озеро, но пловец из меня не слишком хороший, и мне требуется подстраховка кого-то из вас. Остальные поедут с лошадьми на другой берег, и будут ждать нас там. Вот мое желание.

– Я поплыву. – Ловерс сделал шаг вперед, опережая на долю секунды остальных.

– Эй, с чего ты это взял? Хочешь ее утопить? Плыть должен я. – Карба вышел вперед, толкая Ловерса в бок. Тот толкнулся в обратку, и Лу вмешалась, расталкивая ребят в стороны.

– Если не можете сами, я решу. Ловерс сказал первым – он плывет. А вы с Загом ждите нас на том берегу. – Ловерс победно улыбнулся, и получил от ребят толчок по ребрам. Лу отошла в сторону, расстегивая рубашку. Возможно, она погорячилась со своим желанием, но давать заднюю было поздно. Она понимала, что обратно поедет мокрая и собиралась сохранить хотя бы сухую рубашку, чтобы не продрогнуть по дороге домой. Ее успокаивало, что под низ она поддела зимний вариант топа – по сути, облегающую футболку. Для нее ничего необычного, но взгляд ребят говорил об обратном. Не заостряя на этом внимания, Лу закрутила ткань и вдела в петлю на седле, чтобы не потерялась при тряске. Следующий этап – сапоги.

– Ну что, так и будем стоять? – Они зашевелились. Ловерс стянул с себя рубашку, брюки трогать не стал. Лу мельком взглянула на подтянутое тело мужчины, стараясь больше на него не смотреть. Потом решила, что слишком старается не смотреть и покраснела, ругая себя за это. Ее лошадь привязали к одному из седел и Заг с Карбой отправились искать брод.

– Не утони там, крошка Лу! Если что, топи Ловерса! – Заг напоследок им помахал, и Лу кивнула, засмеявшись. Горячее солнце припекало, они пошли к воде.

– Досталось тебе, я смотрю. – Ловерс указал на ее многочисленные шрамы.

– Прошлый год был не самым простым в моей жизни. – Лу мельком взглянула в глаза друга, тут же переводя взгляд на озеро.

– А Заг прав – ты действительно крошка. – Лу удивленно уставилась на Ловерса, забыв про его голый торс.

– Ты со мной столько времени общаешься, и только сейчас заметил мой рост?

– Я не про рост. – Лу засмеялась, чуть покраснев. – Ты в одежде кажешься больше, а по сути – хрупкая девушка. Для чего тебе вся эта бойня и кровь? – Ловерс остановился, разворачивая Лу к себе лицом. Теперь ей было легче смотреть на его грудь, чем в глаза.

– Я выросла в мире, где мужчины и женщины стояли на одной ступени. Там я должна была быть сильной, чтобы выжить и чего-то достичь. Здесь то же самое, только методы немного другие. А еще мне нравится фехтование и лошади. Чувствуешь при этом безумный адреналин. – Ловерс улыбнулся, они продолжили путь.

– Ну, если тебе так нравится адреналин, могу кое-что предложить. – Он, слегка коснувшись руки Лу, направил ее в сторону. Они подошли к воде, но вместо того, чтобы зайти с пологого берега, Ловерс стал пробираться сквозь траву, к деревьям.

– Аккуратно, вдруг там змеи? – Лу шагала след в след за другом, отгибая высокую траву в стороны.

– Ценю твою заботу, малышка. – Лу усмехнулась. Они добрались до огромного раскоряченного дерева, ветви которого простирались далеко над водой и ввысь. Ловерс полез первым, подтягиваясь на нижнюю ветку. Лу он просто затащил за руки. Лазание заняло несколько минут, и они оказались на одной из самых высоких веток.

– Твоя мысль ясна. Чур, я первая прыгаю. – Ловерс посторонился, но Лу все равно пришлось его обнять, чтобы перелезть вперед и не сорваться вниз.

– Если хотела меня потрогать, могла бы и не придумывать повода. – Лу дала ему шуточную пощечину.

– Нахал. Если я не прыгну первая, то вообще могу струсить. – Цепляясь за соседние ветки, Лу направилась к краю. Ладошки вспотели от головокружительной высоты. Под ней чернела спокойная вода и Лу сделала несколько судорожных глотков.

– А дно там точно нормальное? – Она взглянула на Ловерса расширенными от страха глазами.

– Не тяни. Чем дольше стоишь, тем меньше шанс, что прыгнешь. – Та кивнула, но не смогла пошевелиться.

– Черт, я боюсь. – Лу засмеялась.

– Не знал, что ты – такая трусиха.

– На слабо не возьмешь. Проходили – знаем. Так, ладно, сейчас. – Лу сделала несколько резких выдохов и, заставив выкинуть все мысли из головы, сделала несколько шагов к краю. Полет оказался не таким долгим, как ожидала Лу, и она погрузилась с головой в ледяную воду. Рядом послышался глухой удар – Ловерс нырнул вслед за ней. Лу погребла наверх, выныривая, и хватая воздух.

– Холодная, сука!

– Еще только май, вода не успела прогреться. Но сейчас привыкнешь. – Они погребли к противоположному берегу. Лу берегла силы на долгий марафон, расслабив максимально тело. Ловерс подстроился под ее темп, оставаясь чуть позади, чтобы не терять девушку из виду. На середине озера Лу почувствовала усталость, ей показалось, что это была очень, очень плохая идея, и ее на миг захватила паника. Тело напряглось и ее стало нещадно тянуть под воду. Она часто задышала, усиливая гребки, заставляя себя успокоиться, но мозг уже паниковал. Позади раздался голос Ловерса.

– Успокойся, я – рядом. Лу, осталось меньше, чем мы проплыли. – Она кивнула, заставляя себя дышать ровнее. Помогло.

– Знаешь, из всех моих глупостей, эта занимает почетное место. – Они продолжали грести и суша приближалась. На берегу их уже ждали лошади. Почувствовав дно, Лу облегченно выдохнула. Пресс, казалось, прилип к позвоночнику, конечности дрожали от напряжения. Выйдя из воды, Лу издала победный клич – к ним подбегали Заг и Карба.

– Мы вас уже заждались. Думали, вот и настал конец нашим товарищам! – Заг, посмеявшись, хлопнул Ловерса по спине. Тот тяжело дышал. Лу, закрывшись ото всех конем, стянула топ, тут же натягивая сухую рубашку. В ней стало теплее. Все стали собираться назад. Карба отдал Лу свой камзол, и она не стала отказываться. Закатав рукава, она запахнула полы камзола, греясь в теплой ткани.

До дома они домчались за час. Волосы Лу успели высохнуть в отличие от брюк, но превратились в кудрявый беспредел.

Решив не терять время, Лу направилась в штаб, где находилось временное рабочее место Фло и Холлиана. Постучав, она проскользнула в кабинет. Все командиры были на месте. Фло озадачено посмотрел на внешний вид Лу, Холлиан же просто рассмеялся.

Лу рассказала о встрече с жителями соседнего селения, поделившись своими опасениями. Холлиан тут же распорядился выставить дополнительных караульных по периметру Форта, а Фло ушел обговаривать правила передвижения по селению к невестам. Лу, успокоившись, направилась домой.