Читать книгу СчастливаЯ, или Дорога к себе - Елия Ренес - Страница 9

Она появилась на фирме месяц тому назад. Тот день надолго отпечатался в памяти. Помню, ждала обеда, чтобы увидеться с Марком. Я чуть-чуть задержалась, сдавая еженедельный отчет. Когда пришла в ресторан, уже все столики заняли.

Хорошо, коллеги оставили место. Сажусь напротив дверей и заказываю аппетитный бифштекс. Пока жду блюда, наблюдаю за залом. Недалеко от входа Марк вместе с коллегами что-то живо обсуждает и спорит. Он меня не дождался, впрочем, не так уж и страшно.

Стабильность отношений давно действовала на меня умиротворяюще. Надо признаться, что временами я даже скучала, но всячески гнала эти мысли. Нечего тут капризничать! Радоваться надо, что все у нас хорошо. Наверное, это называют рутиной. Но лучше в ней, чем без нее, жить одинокой.

Прислушиваясь к разговору девчонок, бросаю взгляд на двери. В зал заходит директор по качеству и приводит с собой незнакомку. Новенькая! Привели ее на обед так же, как когда-то меня.

Светленькая и… очень красивая. Внутри замирает все, и появляется острое сосущее чувство. Чувство безысходности как бывает, когда проиграешь. Марк. Он весь как-то вдруг изменился, с жадностью подался вперед. Его взгляд, поза… Видно, как он очарован, сражен. Таким я его вспомнила, когда увидела в первый раз.

Неуверенность поглощает, но я справляюсь с ней, натягивая полуулыбку. В конце концов, рано переживать. Понаблюдаю за ним, куплю что-нибудь из белья, постараюсь разнообразить свидания. Мужчинам всегда нравятся красивые девушки, а с новенькой… Не помешает с ней познакомиться. Какая она? Что из себя представляет?

Деловой настрой не омрачает тот факт, что с отделом качества я никогда не общалась. Слишком разные интересы и ведомства, мое любопытство сильнее. И потом. Я помню себя. Дружелюбие коллег помогло мне быстрее освоиться, и девчонка, быть может, хорошая. Зачем сразу паниковать?

При первой удобной возможности я подхожу к незнакомке.

– Привет. Ты только устроилась?

– Привет. Да. На днях.

– Меня зовут Елия.

– Саша.

Зеленые глаза, правильные черты лица и… улыбка. Тепло в голосе и несколько брошенных фраз что-то переключают внутри. Ловлю себя на мысли, что тоже очарована новенькой. Меня тянет к ней и не отпускает. Чувства мне непонятные. Я не могу оторваться, мне рядом с ней хорошо. Что-то в ней есть. Но что?

– Ты куришь?

– Да. Иногда.

– Как насчет прогуляться в обед? Поболтаем, расскажу тебе, что здесь и как.

– Давай.

Прогулки быстро вошли в привычку. На фирме не запрещали курить, но каждый день мы, как школьницы, сбегали в ближайшие дворики, где прятались от чужих глаз. И общались, делясь новостями. Шутили, смеялись.

– Смотри, какая хорошая лавочка. Предлагаю присесть.

Возле подъезда под сенью деревьев прохладно. Удобней устроившись, беру сигарету. Прикуриваю сама, даю огня и Саше. Первая затяжка в обед. Хорошо… Дым кажется вкусным. Вторая затяжка. И как гром среди ясного неба:

– Курите, да?

Четкий, звонкий старушечий голос.

– Такие молодые и курите?

Мы переглядываемся.

– А вам-то что?

– Лучше бы по кукурузине взяли! Кусали, сосали ее!

Внимательно смотрим наверх, потом друг на друга.

– Вам же детей рожать!

Перед глазами картинка. Старый дом. Лавочка. Я и Саша. У каждой в руке кукуруза.

Конечно, мы не докурили, пока смеялись до слез. Сигареты тлели в руках, мышцы пресса болели. Молчаливо как-то решили, что больше сюда не придем. Зачем травмировать бабушку?

– Может, это? Того? – поддразниваю подругу. – У мужа попросишь ребенка?

– Нет уж. Спасибо! – парирует также она. – Как-то не очень хочется.

Конечно, рано! Нам всего двадцать лет! Веселье не отпускает, нам уже не хватает общения. Хочется продлить драйв, посмеяться.

– Если ребенок не нужен, может, вечером пива попьем? Зайдем в кафе после работы, посидим там пару часов? На работе сегодня завал, Ефим собрался устроить всем праздник.

– А я не против.

Саша ловит мысль с полуслова. Когда еще как не вечером можно все обсудить? Мы будем не ограничены временем, не придется смотреть на часы. Два-три часа лучше, чем пятнадцать минут после обеда.

– Я еще не успела спросить… – немного мнусь, неудобно. – Как тебе Марк?

– Какой?

– Из проектного отдела. Поляков.

– Ах, этот…

Ее ответ для меня очень важен. Буквально вчера он нам навязался в компанию. Мы хорошо провели время, но сегодня пришлось изощряться, чтобы тихонько слинять. Пусть Марк узнал о замужестве Саши, и мне стало гораздо спокойнее, но уверенности хотелось побольше.

– Нет. Он не в моем вкусе. Таких не люблю.

Улыбаюсь. От слов новой подруги мой мир будто расцвел. Отношениям с Марком больше никто и ничто не мешает. Но почему он Саше не нравится? Не так уж Марк плох. Мы можем общаться друзьями. Вчера же так весело было. Марк умеет шутить, многое знает, интересен как собеседник. Плюс, с ним буду видеться чаще.

– Зря, – отвечаю ей и пожимаю плечами. – Он абсолютно нормальный.

Вижу недоверие на лице у подруги.

– Да нормальный он. У него здесь имидж такой.

Марк мне сам говорил. Слишком офис большой, вокруг сплетни, интриги. Чтобы обезопасить себя, приходится быть агрессивным, носить яркую наглую маску как средство хорошей защиты.

Мне понравилось, что Саша прислушалась. Мы стали чаще общаться. Не только гулять в обед, но иногда сидеть в кафе после работы. А вечером после проводов, мы с Марком оставались вдвоем. Саша стала нашим прикрытием.

Я испытывала настоящее счастье. У меня появилась подруга, с которой я отдыхала душой. Саша, как Ира, только светлее, добрее. С ней легко и тепло. Моя личная жизнь тоже стала насыщенней. Мы с Марком вышли «в свет». Отношения вновь развивались.

– Как тебе Саша? – интересуюсь у Марка.

– Хорошая девчонка.

– Мне она нравится тоже.

– Надеюсь, ты не рассказала о нас? – спрашивает он и улыбается.

– Нет. Ты же просил. Никому и ничего.

– Правильно. Ей тоже не нужно знать.

– Дурная фирма какая-то, – выражаю негодование. – Платят мало. При этом нужно быть то официанткой, то инвентаризацию проводить. Неважно, выходной или праздник. И доплат не делают. Надоело жить на побегушках.

– И работа твоя бесполезная, – добавляет масла в мое недовольство Марк. – Занимаетесь там ерундой. По-настоящему в офисе работают единицы, остальные штаны протирают. Раздули штат.

– Ничего не бесполезная у меня работа.

Я недовольна, но в глубине души понимаю, что он прав. Почти год прошел, а роста особого нет. Зарплата низкая, карьеры нет. Как была менеджером, так им и осталась.

– Уходить тебе надо, искать что-то лучше, – советует Марк. – Зарабатывать больше.

Киваю. Мои мечты стать богатой, зарабатывать много денег, помочь родителям больше не испытывать трудностей, заставляют думать о будущем. И моя текущая работа в этом никак не поможет. Все, что приобрела – кое-какой опыт и стаж. Стою в мыслях опять на распутье. С одной стороны – уверенность в завтрашнем дне, Марк, Саша, престижное имя компании. С другой стороны – мечта исполнить мамину мечту, увезти ее в путешествие и моя личная цель.

– Разберемся, – отмахиваюсь и улыбаюсь. – Не очень хочется все вдруг бросать.

Дни идут, привычка берет свое, я не тороплюсь. Уволиться всегда легко, труднее найти работу с лучшей зарплатой и перспективой. Машинально слежу за коллегами. Кого бы я могла заменить? Кем стать? Чем с легкостью заниматься? Проверять магазины мне скучно, руководить пока не возьмут, аналитика мне надоела. Реклама? Можно уйти снова в рекламу. Только если раньше я ее продавала, теперь могу покупать. Опыта поднабралась, во многом теперь разбираюсь.

Время ближе к обеду. Забираю у Алины бумажки и несу Марку в его отдел. Хороший повод увидеться раньше. Он давно к нам не заходил. Говорит, что много работы. А мне что? Прогуляюсь, заодно разомнусь. Сидеть целый день тяжко, пятая точка болит.

В кабинете Марка нет. Он где-то ходит, наверняка развлекает людей или шефа. Оставляю пакет, ухожу, решая сменить маршрут. Путь длиннее, в отдел возвращаться не хочется. Северная лестница как южная тоже закрыта дверьми. С трудом толкаю массив, дверная пружина скрипит.

Тенью проскальзываю в открывшийся проем и замираю. На лестничной клетке Саша. И Марк. С ней рядом стоит, как будто мешает идти. Его руки на стене поверх ее головы, сам навис.

– Вы? – спрашиваю, не веря глазам. – Чего здесь творите?

Давлю смешок и остаюсь с застывшей улыбкой. Мне не нравится встреча. Здесь что-то не так. Ощущение, что он ее подкараулил, ждал, наедине хотел пообщаться.

Не дожидаясь ответа, молча сбегаю наверх, краем глаза заметив, как отстраняется Марк и уходит Саша.

Не хочу, боюсь слышать ответ, да разве он что-нибудь скажет? Еще конспирация эта… Попробуй его приревнуй! Да и вообще. От меня сцен точно не будет. Я могу ошибиться, окажусь в дурном положении. Кем я буду тогда? Ревнивой неуверенной дурой? Нельзя. Так делать нельзя.

Это же Марк! Он к любому докапывается, а мой повышенный интерес вызовет у Саши вопросы. Она – подруга, врать ей никак не смогу. Мы по-настоящему дружим, между нами тепло и доверие. Она уже многое знает. Пожалуй, все, кроме «лямуров» на фирме.

И ладно бы я призналась Саше, но ведь обещала ему. Не сдержу обещание, сама расценю как предательство. Верная женщина та, что секреты умеет хранить, сор из избы не выносит. Это я прочитала в одной из книг, что купили когда-то родители. Что-то там про семью и семейное счастье, целомудрие, верность и честь. Еще читала заметки в газетах, как нравиться мужчинам, как быть для них незаменимой… Советы хорошие, их надо слушать. Мало ли что я хочу! А я хочу устроить разборки, узнать, что с ним происходит. Но… Не могу и боюсь. Так будет неправильно.

Ухожу, на сердце кошки скребут. Мне нехорошо и противно… Сколько там до зарплаты? Может, новую юбку купить? Или костюм… Наверное, надо. Пора привлечь к себе дозу внимания, в очередной раз доказать, что я тоже весьма хороша.

Жаль, что зубы с щелями. Я привыкла не улыбаться и рот прикрываю рукой. Играю в застенчивость, но с грустью завидую всем, кто с легкостью открыто смеется. Саша… У нее вот улыбка шикарная. Ее улыбкой любуюсь. Может, и Марка к ней так же тянет? Я-то так не могу…

Саша спокойна и весела. Она, как солнышко, греет чем-то мне непонятным. Будь подруга свободной, кажется, я сама бы подвинулась, признав превосходство сильнейшей. А так… У Марка нет ни шанса. Он должен это сам понимать. А Саша? Разве предаст? Мы же подруги. Может, она уже знает, что мы с Марком давно встречаемся. Кажется, все на виду. Вся фирма судачит, догадывается.

Мысли меня удручают.

Марк… Все-таки она ему нравится. Ведет он себя как всегда и в то же время будто ищет во мне недостатки. То бедро сожмет в поисках целлюлита. В мои двадцать два! С ума сошел, явно! Представляет, как в будущем покроюсь апельсиновой коркой. То укажет мне на живот, а вернее животик, то называет лентяйкой, теряющей время на фирме.

Впрочем, я как всегда нагнетаю. Он и раньше был не подарок. Мне же его замечания лишь стимул следить за собой. Прически меняются каждый день, одежда и обувь. Лезу из кожи вон. Елия та и Елия новая… Разница просто огромная.

Один из дней оказался из ряда вон выходящим. Марк выловил меня в коридоре и утянул в закуток. Вижу, не в духе, но понять ничего не могу. Что-то произошло?

– Нам надо поговорить, – почти цедит сквозь зубы и добавляет: – У тебя кто-то есть еще кроме меня?

– Ты о чем? – обескураженно спрашиваю. – Что значит: «Кто-то есть»?

Не могу уловить, кого он подразумевает под кем-то. Конечно, есть. Родные, подруги, друзья. Но ситуация проясняется быстро.

– Ты с кем-то из мужчин еще спишь? Параллельно встречаешься?

Мои глаза медленно, но верно лезут на лоб.

– Чего-о? С чего вдруг такие вопросы?

Недоверие и раздражение на мужском лице мне очень не нравятся. В руки падает бумажный клочок. Незнакомый адрес и телефон, чье-то имя, фамилия.

– Сдай анализы. Принеси результаты. Может, надо лечиться.

Лечиться? От чего? Он меня что? Заразил? Чем это таким, интересно? Как такое случилось? Пребываю в ступоре, не знаю, как себя вести и что говорить. Неприятные чувства глушатся мыслями о предстоящей проверке.

– Чем быстрее съездишь к врачу, тем лучше. Там принимает мой друг.

– Да что такое случилось?

– Какая-то уреаплазма, – словно нехотя говорит он и неуверенно добавляет: – Я же в баню хожу. Может, там что-то прилипло.

Даже думать не хочу, что он с кем-то спал кроме меня. Верить хочу ему до последнего. Новость лишает спокойствия, и я, конечно, отпрашиваюсь. Лечу в больницу, сдаю анализы, жду. День, другой, третий тянутся долго и нудно. С Марком почти не общаемся, он постоянно в разъездах. Переживаю. Ведь если эту дрянь у меня обнаружат, Марк решит, что я ее принесла. Сделает меня виноватой, а я не смогу оправдаться.

Почему? Да потому что по-дурости влипла. Первый раз на служебном выезде строила глазки незнакомым парням в навороченном джипе. Веселилась и достроилась так, что они нас сопровождали до фирмы. Въехали на территорию, их потом выгоняли охранники. Само собой, Марку обо всем доложили. «Добрых» людей всегда хватает в избытке. Одна такая работала со мной вместе в отделе. Все шутила, и шутки вылезли боком.

В другой раз, чуть позже, я попалась с подарком. Захотелось по-настоящему и навсегда проститься с Виталиком, и я купила ему книжку в подарок. Эротический гороскоп с Кама Сутрой. Ироничный намек на то, что навсегда останется в памяти. Или… Что ему предстоит еще многому там научиться. Это посмеялись подруги.

За неимением времени купила «талмуд» в обед, принесла с собой на работу. «Доброта» людей и здесь не прошла незаметно. Марк и про книжку узнал. Естественно спросил, что такое. Я ответила, как есть, врать не стала.

И теперь моя ранняя глупость казалась мне жуткой ошибкой. После нескольких таких провокаций как ему теперь объяснять? Не могла быть тогда поскромнее, ничего не вытворять понапрасну, больше молчать? Ну, или советоваться, но без откровений излишних?

Подруги, коллеги… Не подруги, а змеи.

Перед врачом, как на казни, стою и жду оглашения результатов. Мне страшно и не по себе. Желание чуда, неверие в происходящее, убежденность в своей невиновности подогревают эмоции. Пусть же мне повезет! Ну, пожалуйста! Пусть!

Пальцы рук болят, так сильно впились друг в друга.

– У вас отрицательно, – звучит сухо голос врача.

– Что?

– Все хорошо. По анализам чисто.

– Правда?

Облегченно выдыхаю от радости и тут же настроение портится. А почему тогда он заболел? Говорит, был в общественной бане. Долго ли на лавке, в бассейне подцепить какую-то гадость? А может, он мне изменил? Гоню противные мысли, не хочу даже думать об этом.

Главное, у меня обошлось. Порадую его результатом. Пусть ему хоть на миг станет стыдно и заодно убедится, что я верна и порядочна. Посмотрим, как сам объяснится.

Недоумение и неверие на лице Марка мне определенно понравилось.

– Ну и отлично, – говорит он. – Поздравляю.

– И откуда эта дрянь у тебя?

– Подцепил в бане.

– Точно в бане?

– Ну, конечно. А где же еще?

Доверять Марку очень хотелось. Общественная баня с бассейнами – то еще место с сюрпризами. Версия похожа на правду и нравится гораздо больше, чем мысли о возможной другой. Смотрю в глаза Марку, взгляд кажется искренним.

– Долечивайся, – чуть улыбаюсь. – Что тебе еще пожелать?

– Да уже почти допил лекарства, – отвечает он и добавляет: – Ты сейчас пьешь таблетки?

Речь шла о противозачаточных женских пилюлях. Их пила много лет, начиная еще с универа.

– Да. Давно уже.

– Можешь их больше не пить, если не хочешь.

Предложение показалось уместным, но внутри остался осадок. Радоваться нечему, беременность никто не планировал. Просто в отношения снова вернулись «резинки».

Мы сидели на кухне, пили армянский коньяк. Сигарета тлела в руке. Хотелось переключиться на что-то более приятное, поговорить о душевном, но мыслей не было. Все как-то… Как-то неправильно что ли… Словно дорога к финалу. Но, может, потом образуется?

– Ты уже работу нашла?

– Новую? Нет. Пока не искала.

– Зря. На побегушках будешь до старости?

Он снова о грустном, зудящем. Ведь придется все в жизни менять.

– Тебе надо дальше идти, развиваться.

Слова Марка отзываются в сердце. Конечно, надо идти. Хочу оправдать ожидания. Его, родителей, собственные. Показать Марку, на что я способна, и доказать, что он сделал правильный выбор. Стать успешной, зарабатывать много.

И на следующий день покупаю газету. Вакансий много, их море. Ищу клад предельно дотошно. Как строить дальше карьеру? Кем стать?

Может, менеджером по рекламе? Выбранная компания развивается, буду стоять у истоков. Прекрасный вариант и зарплата в два раза выше. Конкурс будет. Любопытно, пройду?

Чувствую, что должна попытаться. Я уверенна в своих качествах, знаниях и люблю побеждать. Улучаю момент, звоню и спокойно предлагаю себя на новую интересную должность и… получаю согласие.

– Приходите к нам послезавтра в одиннадцать. У нас будет первый этап.

– Хорошо. Диктуйте адрес.

Новая работа только показалась мне сказкой. Из меня сделали настоящую лошадь. Вечером второго дня я чувствовала себя взмыленной и очень уставшей. Немудрено. Менеджером по рекламе меня никто не назначил, я оказалась в call-центре. Звонки клиентов, вопросы, претензии: «То не сделано, это прислали не вовремя. Это плохо, а вот так нам не нравится. Пусть будет лучше вот так». Попытки успокоить людей.

Я знала, что полное погружение в ассортимент фирмы пойдет мне на пользу. Легче всего влиться в работу, пройдя ее от самых низов. Но работа высасывала все силы не только из-за клиентов. Мой новый босс оказался сущим кошмаром. Жесткий холерик не щадил никого, не оставляя шансов на отдых. Спокойная дисциплина и упорядоченность первого места работы сменилась хаосом, матами и непомерным давлением на психику.

Голова трещит, пока в автобусе еду домой. Куда я попала? Что теперь и дальше так будет? Это же какой-то ад, а я туда добровольно устроилась. Об увольнении и речи нет. Как же стаж? Репутация? Всегда есть надежда на лучшее. Трудности меня не смущают, а настроения нет. Но не только виновата работа. Меня мучает еще и другое.

Марк, Саша и Руслан из отдела продаж едут в маленький отпуск. С пятницы до воскресенья их ждут соленое горное озеро, солнце, прогулки и пиво. Они договорились при мне на последней совместной гулянке.

И это после Сашкиных слов по секрету, что у нее появился мужчина. Не муж. Другой. У Сашки появился любовник! Немыслимо! Просто немыслимо…

Кто этот новый мужчина? Подруга мне не призналась. Знаю, что точно не Руслан. Это исключено!

Марк, Сашка и Руслан… Вечером уезжают втроем.

Дура я! Какая же дура! Надо было бросить работу или договориться о паузе, небольшой передышке. Подумаешь, пропущенный день?

Все Марк.

– Ты с ума сошла? – так и спросил. – Ты же только устроилась! Глупо все бросать. А как же карьера? Будущее? Ты в своем уме?

Будущее. Уже давно не радужное, наполненное тревогой и мрачностью.

Пытаюсь взять себя в руки. Сама себе говорю:

«Елия… Слушай. На прямой вопрос Сашка тебе ответила, что ее новый мужчина не Марк. Ты ей должна доверять. Марк, действительно, выделяет ее, она ему нравится. Он наверняка будет что-то предпринимать, но там же Руслан! И потом. Помнишь? Он же тебя сам спрашивал, вышла бы ты за него? Раз спрашивал, значит думал серьезно о будущем. Ты им должна доверять».

Должна… Доверять… Сердце все равно тоскливо ноет. Поздно уже. Надо было раньше решаться, никого не слушать и ехать с ними на отдых.

Александра

Наконец-то маленький отпуск! Хоть на пару дней получится сменить картинку, развлечься. Жаль, Елька не едет с нами, но ее можно понять. Новая компания, должность с лучшей зарплатой требует жертв и усердия.

Елька. Подружка. Как сейчас помню первые рабочие будни. Большая компания, не менее большой коллектив. Как себя с ними вести, как начинать разговор? Стать общительней и более открытой с людьми?

Стать, не стать…

Я была собой. Как всегда. Молчала, наблюдала за людьми, выполняла работу. Протоколы, инструкции, приведение документов в порядок, желание разобраться в профессии. Кабинет, ресторан в обед, кабинет.

И вдруг она… Веселая, открытая, яркая. Столкнулась с ней в коридоре, когда возвращалась с бумагами из кабинета начальницы. Воображение поразило внешнее сходство коллеги с одной голливудской актрисой. Только волосы светлые, но те же скулы, губы, глаза. Она улыбнулась, представилась.

– Ты так похожа на Джулию Робертс, – не смогла ей не сказать.

– Да. Иногда отмечают и это.

Она мне вновь улыбнулась.

– В ресторане ты сидишь с программистами. Не скучно с ними обедать? Может, нам составишь компанию?

Разве можно ей отказать? Пусть скучно мне не бывает, но Еля в чем-то права. Взрослые мужики-программисты, их разговоры и шутки совсем не интересны.

– С удовольствием.

Мы на время расстались. Она же стала спасением, моей личной неявной помощницей, проводником. Благодаря ей знакомство с коллегами протекало быстро, легко. Я влилась в коллектив ненавязчиво, словно всю жизнь в нем работала.

Перекуры в обед, а позже и вечерние посиделки способствовали сближению с Елей. Одно меня немного смущало. При Марке подруга менялась. Дрожащий голос, натянутость, вся – холодная стальная пружина. Попробуй, тронь – зазвенит! При этом Еля искала с раздражителем встреч.

Зачем? Зачем он нужен? Приятный собеседник, не более. Такие, как он, лишь средство провести весело время, быть может, ненадолго расслабиться, пока нет рядом твоего человека.

Муж…

Я вышла замуж, сбежав от опеки. Любовь родителей, дедушек, бабушек не давала спокойно дышать. Расти принцессой всю жизнь – это круто, но до тех пор, пока ей хочешь быть. К девятнадцати захотелось свободы, и замужество показалось спасением. Я «спаслась», как могла и умела. Думала, стерпится-слюбится, но… Отчетливо поняла много позже, что в мужчинах ценю интеллект. Еще важна душевная близость.

А Игорь. Добрый, чуткий, но мы – люди с разных планет. Нет общих тем для бесед, слишком разные интересы и вкусы. Постепенно он стал отдаляться, задерживаясь всякий раз на работе. Об истинных причинах задержек не ленились шептать мне «друзья». Но сплетни – вещь ненадежная, я верю в непреложные факты. Фактов не было, союз сохранялся, но и «любовь» испарилась.

А Елька сказала тогда: «Марк – нормальный. С ним очень даже можно общаться».

Ее слова будто маленькие ключики приоткрыли ранее закрытую дверь. Они заставили присмотреться к мужчине.

Все началось еще с практики. Я приходила на стажировку, а за стеной кабинета постоянно кто-то кричал. Громко, с апломбом и, как оказалось чуть позже, с активной жестикуляцией. Спустя время уже догадалась, что это был именно Марк.

Дальше больше. Мне о нем рассказали, подметила что-то сама. От таких агрессивных мужчин, слышащих только себя и не пропускающих новеньких, нужно держаться подальше. Ельке уж точно. Она слишком ранимая, тонкая. Обидит ее. Что потом?

Так чувствую, а сказать не могу. Да и что ей скажу? «С Марком будут проблемы?» А какие проблемы не знаю? А с чего я это взяла?

Время шло. Кафе, посиделки с друзьями привели к тому, что Марк стал наседать: вылавливал меня в коридорах, постоянно приглашал на свидания. Мужское обаяние, острый ум и циничность пробивали мой бастион. Крепость стала сдаваться под напором мощной харизмы. Это мне теперь надо бояться поспешных, необдуманных действий.

Впрочем, легкая интрижка не в счет. Семьей я не дорожила, она исчерпала себя. В одном я себе честно призналась. Мне нравится общаться с Марком, беседы с ним подкупают. Влюбиться? Нет. Пусть все идет так, как идет.

И все же я еду на озеро. Отдыхать от работы, но с Ним. Руслан… просто друг, хотя пытается строить планы на большее.

А Елька все-таки странная. Она как-то вся изменилась. На вечеринке в последнюю встречу буквально к Марку липла, танцевала с ним, была все время рядом. Ревности я не испытывала. С чего это вдруг? Какое я право имею ревновать свободного, молодого мужчину, когда сама вечером отправлюсь с мужем в постель?

Но наблюдала за всем с интересом и даже спьяну потихоньку сболтнула ей:

– У меня появился мужчина. Не муж. Новый.

– Марк что ли? – вдруг спросила Еля.

– С чего ты так решила?

Признаться ей не смогла. Моя закрытость оказалась сильнее. Меня подруги научили с годами, что лишний раз лучше просто молчать. А разве нет? Расскажешь одной по секрету, не только расскажет другой, так еще и поделится с тем, кому знать о секрете не надо. Что это зависть? Злость? Глупость?

После таких нескольких случаев я просто замкнулась в себе. Не то, чтобы не доверяла, но лучше быть немного разумнее. Успею еще рассказать. Совсем не хочется, чтобы о моей легкой интрижке Игорь узнал от кого-то. Лучше потом и сама.

Мы ушли раньше, оставив Марка с Елией. Она на прощанье смеялась:

– Идите, девчонки. Идите. Замужние все-таки вы.

Я пожала плечами. Скорей всего, они в ту ночь переспали. Надеюсь, Елия знает, что делает, и сделает верные выводы. Ревность? Ее снова не было. Марк мне ничего не обещал и ничего мне не должен. Впрочем, ничего не обещала и я.

Стою, смотрю на Марка. Он приехал чуть раньше на станцию. Так мы договорились заранее. Наклоняется, целует меня. Этот запах мужских духов мне очень нравится, вдыхаю его с удовольствием.

– Как дела? Чем опечалена?

– Жаль, Елии нет, – делюсь наболевшим. – Ну почему, как встречаю подругу, чуть позже с ней расстаюсь? Почему она ушла с фирмы? Мы не едем вместе на отдых.

– Ну, послушай. О чем тут переживать? Из города она не уезжает. Будешь общаться с ней всегда, как только захочется.

– Да уж…

– Поверь, так и будет.

– Я верю. Да, – говорю, улыбаясь. Киваю. – А вон и Руслан идет. Команда к уик-энду готова.

Елия

Меня матерят так, что слышит весь офис. Я совершила ошибку. Отправила баннер в печать, не разместив на полотне логотип. Материал весь насмарку, убытки. Шеф злобно орет, грозится оштрафовать. Не понимаю одно… Зачем меня так оскорблять? Он ведет себя, как базарная баба, в гневе похож на отца. Думает, раз наделен полномочиями, значит, ему все простительно?

Вот генеральный директор – другой. Он говорит не очень громко, при этом ведет себя так, что вокруг люди бегают, как заведенные пчелки. Ни разу не слышала, чтоб он орал, унижал других, матерился. Вот Арслан – пример властности для меня и порядка. А этот… дешевый актер.

Мне неприятно за промах, надо ошибку исправить. Но не смертельно же? Пусть сдвинутся немного сроки рекламы, зарплату дадут поменьше.

Гнетет другое. Уже три месяца здесь, и все на этой работе не так. Не знаю, что со мной происходит. Куда только пропали смекалка, умение успевать везде и способность делать все сразу? Чувствую, что деградирую, постоянно туплю, хотя очень-очень стараюсь. Но, что работа? Моя личная жизнь катится куда-то в пропасть.

Марк… Он сам не звонит и не особенно хочет встречаться в то время, как горит моя страсть. Только если раньше я с радостью на работу бежала, полной грудью счастьем дышала, то теперь нахожусь в постоянных мрачных раздумьях. Как его чувства посильнее разжечь, заставить звонить, звать на свидания? Что я делаю не то и не так?

Всегда стараюсь быть беззаботной, веселой, лишь бы не доставить проблем. На свиданиях выгляжу на все сто. Хотя в другое время уже не так слежу за собой, больше сплю, меньше сил уделяю прическам. Да, конечно, жалуюсь на начальника-деспота, но я так сильно нуждаюсь в поддержке.

Жаль, новых платьев и туфель купить не могу. С зарплатой на новом месте не очень. Обещали регулярно и много, а выплатили только за месяц. Задерживают, вечно оправдываются: «Фирма растет, потерпите».

Все-таки я полная дура. С работой плохо и в любви не везет. Постоянно в мыслях крутится расхожая фраза, гоню ее, но снова к ней возвращаюсь. С глаз долой, из сердца вон, говорят… И это как раз про Марка. Про него.

Только я все сильнее скучаю, до новой встречи считаю часы. А встречи с ним, как назло, довольно быстро проходят, и я снова ныряю в кошмар. Ощущение капкана, в который сама угодила, становится острее и ярче. Моя новая жизнь Марку не так интересна, а о своей он не стремится рассказывать. Приходится вытягивать из него, как клещами, что происходит на фирме, что нас объединила когда-то. Мы катимся в пропасть, но я пытаюсь бороться и верю в свою любовь. Я хочу замуж за Марка и, надеюсь, желание сбудется.

Но рядом с ним – Саша. Даже если они не встречаются, факт наличия другого мужчины говорит о том, что она легкомысленна. Появился один, появится легко другой. Зная, что она нравится Марку, боюсь, они переспят. Под напором такого мужчины любая женщина быстро растает.

А, может, зря так волнуюсь? Саша – моя подруга, мы продолжаем общаться. При случае, расскажу обязательно о Марке и о себе. Уверена, она не из тех, кто может подставить, предать. Пора действовать, пока не поздно!

– Ренес!

Из кабинета шефа на весь второй этаж слышится крик. Ну что снова стряслось? Бегу к нему в кабинет, останавливаюсь перед столом. Он сидит, развалившись, в кресле, ноздри раздуваются, сведены брови. Давящей атмосферой пропитано все вокруг, хочется съежиться, засунуть голову в плечи. Кажется, неверное движение и в ход пойдут руки, ремень. Мне становится не по себе настолько, что мысли в голове разбегаются, подобно трусливым букашкам.

– Ты отправила в регионы буклеты?

– Не успела.

Матерная брань, как следствие. И это нормальный процесс! Он на всех неугодных орет, не трогает лишь двух «любимец». С ними шеф постоянно на выездах, у них общий автомобиль, только им улыбается, шутит. Они строят торговую сеть и работают по-настоящему. Остальные для него – тупой мусор, объекты воспитательных действий.

Да кто он такой для меня?

Спасительная мысль отрезвляет, запускает цепочку анализа.

Да что происходит-то, а? Какое право имеет орать на меня этот мужчина? Он кто такой?

Пора уже взять в руки свои проблемы, решить их, во всем разобраться.

Я разве рабыня? Почему разрешаю себя унижать? Три месяца одно и то же. Сколько можно терпеть?

Здесь что? Единственное место работы? Да пошли к черту плохие рекомендации! Начну все сначала! Я вообще свой бизнес хотела, есть повод задуматься. Жаль, опыта еще маловато и нет начального капитала для старта.

Согнутые плечи подаются назад, подбородок чуть-чуть поднимается.

– Хочу уволиться, – выдавливаю, но стараюсь отчетливо. Для меня так уже достижение.

Тишина звенит между нами. Взгляд шефа вдруг проясняется.

– Что? Почему? – недоумение в голосе.

– Вы меня оскорбляете. Я плохо выполняю работу. Дайте лист, напишу заявление. Вы справитесь и без меня.

Шеф машинально кивает, сажусь. Пальцы чуть подрагивают, пишу. Это мой выбор и право.

Нашлись пупки вселенского царства! Найду себе другую работу, пусть даже с зарплатой поменьше. Сколько можно надо мной издеваться?

Босс молчит, заявление ложится на подпись. Начальник задумчив, весь пыл куда-то иссяк. Жду, пока он пишет что-то там в уголке. Отрывается, мы смотрим друг другу в глаза:

– Ну… – говорю, усмехаясь. – Не найду, вдруг, работу, возьмете к себе обратно?

Хочу проверить, насколько я отвратный работник. Узнать, что ни на что не гожусь. Но босс кивает. Возьмет? Он реально готов повторить все?

Хм. Ладно. Странный он. Я к нему точно никогда не вернусь. Буду думать, что мы полюбовно расстались.

Иду в отдел кадров, сдать дела мне хватит и дня. Правда, увольнение растянется на неделю, пока не найдут мне замену, но это уже ерунда. В венах вместо крови течет дух свободы и счастья. Наконец-то закончились маты, задержки зарплаты, не нужно в офис ездить с двумя пересадками. Через весь город устала кататься. Ад закончен, но больше всего пьянит старое, позабытое чувство уверенности, самостоятельности и силы. САМА. Я все решила и довела до конца.

В некоторой эйфории от того, что моя жизнь под контролем, звоню Марку, настаиваю на встрече. На удивление он даже не против, но не сегодня, а в пятницу. Прекрасная возможность расставить все точки над «i». Спрошу прямо, как он относится ко мне, что будет дальше.

Жду долгожданного дня, ищу работу, но запал выяснить отношения потихоньку исчезает на «нет». Внутри что-то подсказывает, что разговор может оказаться последним. Зачем торопить события и дергать кота за усы? Что если он сомневается? А я только разрыв подстегну… Надо быть немного хитрее и мягче.

В пятницу собираюсь и лечу к нему, невзирая на осенний холод. Тоненькие колготки и юбочка, длинные сапоги, куртка. Все для того, чтобы подчеркнуть ноги, талию, попку. Все, чем горжусь, все достоинства.

Мы встречаемся, садимся за стол, чтобы выпить и поболтать. Отпиваю глоточек вина, готовлюсь порадовать новостью.

– Я же с работы ушла.

– Да? Серьезно?

Марк весьма удивлен. По-видимому, не в его привычке так часто менять место работы. Но у меня есть оправдание, железное решение, факты.

– Надоел самодур. Нет сил терпеть его маты. Ездить далеко, карьерного роста нет. Задержки зарплаты. На старой работе и то было гораздо лучше.

– И что думаешь дальше?

Мне не показалось? Как будто в голосе Марка слышится неуверенность и легкий страх. Подшутить над ним? Интересно, что скажет, если обратно вернусь, и мы станем вместе работать? Девчонки мне говорили, что генеральный директор не любит терять персонал.

С трудом подавляю желание, потому что в планы возвращение на фирму не входит. Еще шутку мою не поймет, назовет неадекватной и глупой. Зачем его провоцировать, самой себе снижать баллы?

– Ищу другую работу. И думаю о своем бизнесе.

– Личный бизнес – это быть независимой.

– Опыта у меня маловато, но я готова попробовать. Может, хочешь со мной? Буду искать клиентов, ты будешь делать все, что умеешь. Увольняться не обязательно. По крайней мере, пока.

Мои мечты… Ох, если бы они стали реальностью!

– Нет. Бизнес точно не мое, – отказывает Марк с улыбкой.

– Надо просто уметь хорошо продавать, – говорю с уверенностью, пытаясь и его убедить. – Я умею. Это главный секрет успеха.

Марк качает головой и снова отказывает. Несмотря на попытки общаться, разговор особо не клеится. Его отказ будто подчеркивает разницу и отдаляет нас больше. Еще больше.

– Ладно, – соглашаюсь с ним. – Справлюсь сама.

Я достаточно самостоятельна и никогда не боялась экспериментов с работой. Но вечер летит все быстрее. Короткий секс, Марка странные сборы… Нагладил рубашку и брюки. Куда это он собирается?

– Забыл сказать, что сегодня не получится долго. Мне надо на встречу.

– На встречу? Сегодня?

Время двадцать часов. Вроде вечер весь впереди, но свидание для нас закончено. Понятно, что здесь не останусь, поэтому слезаю с кровати, иду в ванную, потом одеваюсь. Недоумение. Непонимание. Какая-то странная грусть, при том, что Марк добродушен и весел.

– Куда ты собираешься?

– Меня пригласили в гости.

– Можно пойти с тобой?

– Нет, – хихикает. – Не нужно.

Смотрю за тем, как Марк завязывает галстук. Темно-красный с рисунком на светлой рубашке смотрится очень неплохо. Надевает светлый пиджак. Причесываясь, песенку напевает. Рисуется, как всегда, перед зеркалом.

Вдруг замолчал, повернулся.

– Как я выгляжу? Правда, хорош?

Широкая улыбка, его счастье немного коробят. Приходится смириться, другого выхода нет. Допоздна посидеть, его подождать не получится. Представляю, если я ему предложу…

Чувствую, как цепляюсь будто когтями, руками. Близится неотвратимое, но не могу помешать. Ну и свидание, блин! Становится грустно, от досады свербит в груди. Но все равно улыбаюсь. Через силу, как могу и умею. Не радует даже подарочек – какие-то травяные пилюли. Его друг занимается БАДами, вот и меня угостил. Дескать, помогают от гриппа.

Мы выходим из квартиры, идем ловить такси. На улице темно и сыро. Мокрые желтые листья, черный асфальт, фонари. Близится ночь, а он куда-то собрался. Куда-то… Отказываюсь думать, что Марк пошел на свидание.

Все вокруг кричит о том, что у него появилась другая. У него другая, у Саши другой. А я… Я пытаюсь вернуть свое счастье. Счастье ли? А может, я заблуждаюсь? Мне же было с ним скучно. Что происходит сейчас? Почему так рвет сердце в груди?

Машина останавливается, Марк договаривается с водителем, а потом делает шаг. Вот он рядом, широкоплечий, красивый. Он мне так нужен… Понимает ли это он?