Читать книгу Хроники вечной многогранности. I. Книга порядка - Эльма Троу - Страница 6

Корн резко открыл глаза. По ощущением все было так, будто он очнулся от долгого сна.

– Нора! – закричал он.

Она отозвалась, взбираясь на острый, продолговатый камень, чтобы передохнуть. Девушка стояла к нему спиной. Ветер обдувал ее со всех сторон и от этого рубашка прилипла к телу. Сквозь нее Корн заметил ее личный знак. Он был очень похож на тот, что она оставила на его шее, но больше и более детальный.

– Я здесь. Забирайся! – сказала она, повернувшись к нему лицом.

Нора протянула ему руку.

Гребя руками и ногами, он кое-как не без помощи девушки взобрался на тот камень.

– Могу поздравить тебя Корн, теперь ты проснулся от долгого сна. – сказала она угрюмо и, как кажется, улыбнулась уголками губ. – Прекрасные крылья. – добавила она практически безэмоционально.

– Спасибо, но я не прошу выдавливать из себя добрые слова, если тебе этого не хочется.

Она не ответила, лишь немного оскалилась, обнажив свои клыки.

Вокруг них бушевал океан, а впереди прямо под тем проемом, из которого они выпрыгнули зияла пасть пещеры, откуда на них смотрели три пары красных глаз.

– Нас ждут. – сухо проговорила девушка.

– Постой, а зачем нам было необходимо спрыгивать оттуда?

– Затем, что это соленая вода, в которой растворяется энергия лавы и обогащает все наше тело. Со скалы спрыгиваем только мы, ниары, потому что наши тела не способны выдерживать такую концентрированную энергию, как тела господ из более высоких каст. Они опускаются прямо в лавовую реку. – Нора прыгнула на соседний камень, затем на следующий. Она приземлялась на камни словно лисица, мягко и осторожно.

Корн старался повторять за ней в точности все движения, чтобы не свалиться снова в воду. В какой-то момент камни закончились и им пришлось снова плыть. Корн все боялся, что течением его снесет к острым камням. Но этого не случилось, вода будто бы стала более послушной и не пыталась больше поглотить его.

– Поздравляю тебя, Korn Dregger de Trou. -говорила Ниурин.

– Что это еще за приставки к моему имени? – поинтересовался Корн, вылезая из воды и отряхивая руками свои крылья.

– К сожалению, Корн, я не вправе тебе это рассказывать пока, но и не могу официально не поздравить. Мы, жрицы видим много больше, чем ты думаешь, но уста наши запечатаны руками самого Дора. И к тому же в таком случае, если ты узнаешь свое будущее, какой смысл жить? Все сразу теряет свой смысл. – жрица заметила заинтересованный взгляд Корна, который был устремлен на девочек. – Кстати, это мои ученицы Аунири и Траури. – девочки по очереди сняли маски. Они были близнецами, но совершенно разными.

Аунири была темноволосой девочкой с холодными красными глазами и злобным выражением лица, а вот Траури была альбиносом и взгляд ее маленьких глаз-пуговиц был добрым и заботливым. Корн улыбнулся в знак приветствия. Внимание его упало на закрытые воротниками шеи девочек.

– А они тоже… – Корн показал на знак Норы на своей шее.

– Да, я дала им свою меть, как учитель. – она немного приостановилась, задумавшись, а затем продолжила. – После посвящения родственники дарят посвящаемому подарок. Нора сыграет сегодня эту роль, если ты не против. —жрица посмотрела в сторону Норы хитрым взглядом, на что та ей ответила хищным оскалом.

Она отошла в сторону и принялась копаться в своих вещах.

Именно это Корн не успел рассмотреть тогда, когда она стояла на камне. Три выпирающие полосы алого цвета просвечивали сквозь рубаху, проходя наискось по всей спине через знак.

«Может поэтому он так неестественно мерцает. Кто мог так поступить?»

– Вот. – она протянула ему небольшой бумажный сверток. – Наденешь заместо той, что сейчас держит твою косу. Не хорошо воровать у тех, кто тебя приютил. Даже такие мелочи. Посмотришь потом.

«Она умудрилась и подарить мне подарок и прочитать мне нотации. Прогулки с ней будут веселыми.»

Мужчина не смотря на бурлящие внутри эмоции, бережно принял подарок, тихонько поблагодарив.

– Я благодарен Вам. – проговорил Корн, обращаясь к жрице. – Смогу ли я найти Вас когда-либо и где? У меня столько вопросов.

– Не в ближайшее время, ниар. – она смотрела в его глаза пронизывающим и изучающим взглядом, даже немного строгим и настойчивым. – На тебя упало большое количество информации. Думаю, сейчас для тебя будет самым грамотным решением выспаться, верно, Нора? – обратилась Ниурин к ней. Они стали обмениваться взглядами, от которых у Корна прошли мурашки по спине.

Корн уже перестал чему-либо удивляться. Он уже точно знал, что они говорят и обсуждают его.

«Почему Нора вдруг решила дать мне знак?» – подумал он.

– Вам пора уходить. – проговорила жрица. – Король скоро будет здесь. Девочкам еще нужно время, чтобы убрать ваши магические следы.

Нора подошла к нему и сообщила, что они свободны и могут идти.

– Нас вернут тем же путем, которым мы сюда пришли. – сказала она, накидывая на себя шинель и поочередно застегивая ремешки.

После она, оправившись, встала рядом с Корном в ожидании.

– Ты готов?

– Да. – ответил погруженный в свои мысли Корн.

– Что ж, tara agoght Korn ara Nora. – провозгласила жрица и, воздев руки над головой, заставила кинжал прочертить круги на полу.

Все произошло еще быстрее, чем в прошлый раз. Корн уже не обращал внимания на детали. Он чувствовал, что очень сильно устал. Глаза слипались и было желание уже поскорее вернуться в таверну. Но тут снова начались эти пляски огней. Корну становилось плохо, он думал, что не выдержит больше, как почувствовал под собой целый ворох веток. Он поломал их своим телом и упал на землю с высоты порядка метра или полутора. Ветки исцарапали ему все лицо, а в желудке по-прежнему было ощущение, будто его сейчас вывернет наизнанку.

Корн лежал на спине и смотрел вверх. Вот так ему было хорошо. Нора, как оказалось тоже пролетела через толщу сосновых ветвей, из-за чего сидела неподалеку и тоже отдыхала.

– Я бы пошел в таверну, но ноги не идут. – вдруг промычал Корн.

– А ты собирался еще топать туда? Вполне прекрасно можно спать и под открытым небом. – сказала Нора, не открывая глаз и облокачиваясь о ствол сосны.

– Возможно, я и не прочь здесь остаться. Небо сегодня особенное. Наверное, нужно разжечь костер, иначе мы замерзнем. – Корн решил было подняться.

– Костер мы разжигаем только днем. Сейчас уже ночь глубокая, свет костра будет заметен со стены города. – Нора вскочила на ноги и подошла к нему ближе. Глаза ее загорелись игривыми огоньками. – Мы ведь ниары. Жрица говорила тебе об одной нашей способности, помнишь? Обращение животным, заключенным внутри энергетического сосуда?

Корн опешил.

– Как? Я готов… – он не успел закончить предложение, как Нора изогнула спину, немного попятившись назад.

Шляпу она грубо сбросила в сторону. Корн плотнее прижался к дереву спиной, растопырив руки и стараясь схватиться за ствол покрепче. Его немного напугало ее поведение и он приготовился к худшему.

Лицо девушки залило тенью так, что виднелись теперь только два больших глаза, зияющих во тьме. Нора легко переступила ногами, стоя немного на цыпочках, а потом ноги стали преображаться, пятки поднялись выше, а сама Нора росла в размерах, густо покрываясь от волос черной шерстью. Мягко она прыгнула на руки, которые, едва коснувшись земли, обратились крепкими лисьими лапами с огромными когтями-лезвиями. Прямо перед глазами Корна зажглись два огромных глаза. Теперь это была черная плутовка под два с половиной метра в холке с изящной мягкой мордочкой, покрытая россыпью звезд, начиная с ушей и заканчивая гигантским пушистым хвостом, на конце которого изящно сверкала кисточка, как перо стрелы. Лисица очень напугала тем, что по спине, где мягко мерцал знак Норы проходили три мерзких глубоких шрама, которые было видно слишком отчетливо через черную шерсть.

Корну безумно захотелось коснуться мягкой и пушистой поверхности шерсти, провести по ней рукой и утонуть в ней.

– И я тоже могу так? – вдруг одернулся Корн. – Я готов, так я смогу согреться… – в полной решимости сказал он.

«Безусловно.» – проговорил голос Норы в его голове. – «Тебе лишь нужно почувствовать себя животным внутри. Это может произойти не сразу и многие ниары большую часть жизни не могут обращаться из-за того, что их натура не пробуждается.»

– И как это сделать? – спросил Корн.

Вместо ответа хвост лисицы сдвинулся с места и потянулся к Корну. Нора притянула его к себе, надежно укрыв хвостом и овившись вокруг него своим телом. Оно было мягкое, горячее, живое. Нора мерно дышала, положив голову на передние лапы.

«Спи.» – кратко приказал голос Норы, пришедший Корну в голову откуда-то изнутри.

Корн немного поворочался.

– Ну если не можешь сказать, как это сделать мне, то расскажи хотя бы, как это сделала в первый раз ты? – спросил Корн.

«Расскажу, но не сегодня.» – пробормотала угрюмо она, сначала поколебавшись.

Мужчина, уже смирившись с происходящим, повернулся на спину. Под его головой поднималось брюхо лисицы, по мере того как она дышала. Шерсть пахла лесом и пряным ароматом корицы. Корн положил руки себе под голову. Он достал свой золотой медальон и начал его разглядывать. Золотые гранулы переливались слабо мерцая в темноте.

«Почему жизнь здесь? Как Эгилл мой так поступить с ними?» – в груди стало больно от этих мыслей.

Корн сжал в руке медальон и тихо зарычал, поворачиваясь на бок.

Бедро ныло и раздражало его. Все время ворочаясь и тем самым заставляя Нору рычать, Корн, наконец, уснул.

Проснулся он так, словно что-то его дернуло. Ночь была беспокойная, хотя было тепло и мягко, но Корна мучила рана на бедре. Боль была тупой и неприятной. От раны разбегались болевые мурашки в разные стороны и холодком пробирались в мозг. Корн открыл глаза и не увидел ни неба, ни деревьев, ни ушей. Он понял, что лежал на лисице, прикрытый плотно большим хвостом, снаружи, вне этого пушистого укрытия он слышал моросящий утренний дождь.

Мужчина пошевелился и осторожно убрал хвост.

– Доброе ут… -Голова Норы была поднята, а уши были торчком и все во внимании.

Взгляд был свирепый и дикий и устремлен он был в кусты, где что-то шевелилось. Морда ее оскалилась, обнажив огромные острые зубы, напоминающие белые кинжалы сразу после заточки.

«Тсс… Спугнешь мне. Костер разожги.» – звоном отдался ему в голову ее голос немного дикий и хриплый.

– Хорошо.

Корн поспешно выбрался из лисьих объятий и сразу почувствовал сильный холод. Его всего обдало ледяным ветром. Мир застлал густой туман, который был пронизан страхом и холодной соленой водой безумного океана. Он все продолжал шуметь, разбивая волны о скалы и остужая лаву, срывающуюся в его объятья с обрыва. Лисица поднялась на ноги и изогнула спину, приготовившись к прыжку. Одним резким движением она юркнула в шевелящиеся кусты. Послышался треск ветвей, костей и чей-то отчаянный визг.

Мужчина подбирал хворост с земли, пытаясь найти что-то более-менее сухое. Он мокрыми и окоченелыми руками собирал все это в шалашик, прежде обложив несколькими камнями, которые нашел под деревом.

Лисица выпрыгнула мягко и бесшумно из кустов так, что Корн почти и не слышал. Прямо у его мокрой и нелепой кучки упала две тушки кроликов довольно больших размеров. Из дыр, оставленных зубами, вываливались внутренности и вытекала темная пульсирующая жидкость.

– Завтрак. – провозгласила Нора за его спиной уже в своем обыкновенном облике, кутаясь в шинель и надевая шляпу. Лицо ее было измазано кровью и капли стекали по подбородку, падая на траву.

– Все ветки мокрые, я без особого понятия, как ты собираешься это готовить. – угрюмо сказал Корн.

Нора подошла к нему и села на колени рядом, взяв его руку в свою. Она сложила его пальцы в знак: большой касался среднего едва-едва, а остальные необходимо было растопырить и сделать как можно ровнее.

– Держи над ветвями и тебе нужно сконцентрироваться на чем-то очень горячем. Возможно, ты когда-то обжегся чайником или работал в кузнице. Вспомни, какого это, обжечься. Важно снова прокрутить в своем сердце все те эмоции. – сказала она и поставила его руку над веточками.

Корн зажмурил глаза и начал перебирать разные происшествия с огнем. Он вспомнил, когда брат оставил кочергу в камине и Корн сильно обжегся, задев ее ногой, потом вспомнил, как кипел чайник и его ручка, деревянная и резная немного нагревалась… нет… это не то. Он вспомнил, как однажды сестры ушли на ночные пляски в одну из человеческих деревень. Корн пошел с ними, чтобы уберечь их от происшествий. Тогда ему на плечо опрокинули два пьяных парня горшок с углями. Сестры заботились о нем две ночи напролет, бегали и старались успокоить кожу лечебными мазями. С тех пор остался огромный шрам. Корн грустно улыбнулся, вспоминая их обеспокоенные лица и маленькие ручки с красными костяшками.

Мужчина открыл глаза и увидел, как над веточками поднимается водяной пар, а сами они ссыхаются и, по очереди трескаясь, начинают пылать яркими языками огня. Огонь этот был больше похож на вихрь, а по цвету напоминал спелую малину. Он увидел сверкающие янтарные кольца глаз Норы. На лице ее запеклась кровь кролика, а клыки, которые изначально немного торчали из-под ее верхней губы сразу после обращения, почти исчезли. Девушка с каким-то торжеством наблюдала за происходящим и одобрительно смотрела на него, убирая свою руку.

– Да. Теперь ты знаешь, как согреть себя… – проговорила она холодно и отстраненно и перешла на место напротив Корна.

Их разделил костер. Она принялась разделывать тушку небольшим ножом, который вынула из кожаного чехла на бедре.

– Это… удивительно… – проговорил Корн.

Ему все никак не давала покоя кровь на лице Норы.

– Э-э-э… Нора, у тебя кровь на губах и подбородке. – Корн протянул платок, который вымок до нитки и уже был похож на мокрую, рваную тряпочку.

Девушка, не обращая внимания на платок, без лишних слов утерла лицо рукавом, смотрясь в свой кинжал и иногда скалясь.

– Ты часто охотишься? – спросил Корн, чтобы поддержать хоть какую-то беседу.

Брови девушки поднялись домиком.

– Часто. – сказала она, снова продолжая занятие.

Она была не многословна. На все вопросы отвечала практически односложно, иногда одного ее взгляда было достаточно, чтобы понять, что она не хочет об этом говорить или в принципе не хочет говорить или отвечать.

Спустя некоторое время они поели кроличьего мяса. Оно было сухим и жестким, но голод давал о себе знать, поэтому Корн не оставил ничего от своей порции. Нора же вовсе отказалась от пищи, приготовленной на огне. Она заверила Корна, что не голодна, так как ужин в таверне Карлини выдался очень сытным прошлым вечером. Однако позже, когда Нора тушила костер, Корн обнаружил в кустах выпотрошенную тушку еще одного кролика, от которого оставались почти только одни кости.

– А куда мы так сильно спешим? – спросил Корн.

– В таверну Карлини. У меня есть дела, тем более мой рыжий компаньон мог наделать дуростей в мое отсутствие, а нам самое время собираться в дорогу. – ответила девушка, грубо затаптывая костер.

Нора запрыгнула на поваленное дерево и поманила его за собой.

– Не отставай, у нас мало времени. – кинула она ему вслед.

Она огибала лесные повалы, изящно перепрыгивая с одного бурелома на другой. Иногда она останавливалась в полуобороте немного поодаль, едва виднеясь в тумане. Не знай Корн, что идет за ней, а будь он простым путником, возможно испугался бы. Видны были лишь очертания остроконечной шляпы и два горящих глаза из-под нее. Корн пробирался сквозь лес, задевая волосами ветки, лицом паутинки, которые были натянуты между деревьями. Этого он не любил больше всего, поэтому яростно утирал лицо, в надежде на то, что успеет смахнуть паука. На спину капала вода с деревьев, неприятно просачиваясь сквозь рубашку. Но Корну это было привычнее всего на свете, пробираться по лесу, нежели прыгать по крышам домов. Он живо представил, как идет на охоту вслед за своим братом, как в старые времена, когда все в его жизни было хорошо и шло своим чередом. Но тут, взобравшись на очередной пригорок и продравшись сквозь стены из сосновых ветвей, его глазам открылась невообразимая им ни в каких снах картина.

Летящий туман клубился по скалам, сползая с них в пропасть. Отвесные скалы были черны и сияли смертью. Здесь стоял запах соленой воды. Сгустившиеся облака перестали рыдать и теперь испускали витающую в воздухе водяную пыль. Что-то яростно шипело. Прямо под ногами зияла пропасть, с которой Корн видел, как раскаленная лава, рассекая воздух, магически не остывая по пути с шипением и паром впадала в бушующий океан. Прямо позади того места, где находилось Святилище, Корну открылась новая скала, которая была скрыта от него ночью. Ее вершина напоминала зловещего монстра, свесившего свои лапы сверху вниз, стараясь дотянуться до океанской души. Эта вершина была Великим Замком Западного Короля. Длинные и острые шпили башен, над которыми развевались алые флаги, пронзали небеса, заставляя их кричать и плакать здесь вечно. Замок был похож на гигантскую руку с когтями. Между башнями и огромными готическими арками прорывался воздух. Он пронзал все коридоры, гулко завывая эхом печальную песнь о Вечной жизни в этих залах, бесконечных, мраморных и пустынных. Обитатели еще спали и замок спал, вздыхая печально и со стоном сна выпуская из себя мелодии. Внизу, прямо под тенью гордых скал плыли корабли, сбиваемые с курса штормом. Огромные знамена развевались на этих торговых суднах, а вдоль палуб горели огоньки, которые освещали путь морякам в этой беспросветной мгле тумана и водяной пыли.

Нора стояла на камне все так же в пол оборота. Ее волосы длинные и темные, отливающие в дневном свете каштаном, подхватывал ветер и нежно ласкал в своих мягких руках, иногда играя с ней и набрасывая локоны на лицо. Она смотрела на Корна в ожидании. Такой мрачный и устремленный взгляд, выражающий глубокую задумчивость и одиночество в этом мире.

Пола ее шинели трепетала на ветру. Изо рта девушки выходили клубы пара, а на ресницах и волосах была вода. Она стекала вниз, образуя капли, похожие на маленькие стеклянные камушки. Руки Норы в местах костяшек были полу синими. До первого сгиба пальцев доходил тот бинт, который уже успел вымокнуть и испачкаться в каких-то кусочках от шишек, иголках и мхе.

Корн ощущал холод на кончиках своих пальцев и влагу на руках, ногах и лице.

– Нравится? – спросила девушка. – Это замок Короля Запада. – она повернулась ко всему этому лицом.

– Это… Просто невероятно! Почему я не заметил этого ночью? – удивился Корн.

Девушка положила руку ему на плечо.

– Видишь те корабли? – она указала пальцев стороны плывущего великолепия с мачтами-шпилями.

– Да.

– Они идут под Королевским знаменем на Воздушные острова. – пояснила Нора. – Они присоединены к Северному государству, и мы торгуем с ними. Это, наверное, единственные дружественные нити отношений между Западом и Севером.

Нора завороженно смотрела на корабли. Ее взгляд перестал быть равнодушным и внезапно стал теплым и мечтательным, как у ребенка. Она медленно свела руки на груди, но внезапно опомнилась. Ее глаза вновь стали холодными и бездушными Корн не стал задавать другие вопросы, ведь сейчас его волновало только это зрелище.

– Идем. – она потянула его за плечо и оба уже бок о бок бежали вдоль обрыва до тех пор, пока не уперлись в пролом, с которого виднелся целиком весь город, находящийся, как оказалось, прямо под замком.

– Корн. Все ради твоего блага. – сказала Нора немного язвительно. – Хотел учиться магии? Учись! – и толкнула мужчину с уступа прямо в пропасть.

Сердце бешено заколотилось. В голове забурлили мысли, организм возбудился и в нем подскочил адреналин. Голова соображала молниеносно. Глаза забегали от страха, а мысли метались из стороны в сторону.