Читать книгу Мир после меня - Элтэнно. Хранимая Звездой - Страница 7

Я решила попросить Макса остановить машину на углу дома по одной причине и нескольким соображениям. Отсюда детскую площадку хорошо скрывала дворовая растительность. Из окон родительской квартиры местность не обозревалась. Идеальное место для высадки. Самое то, если цель не только вернуться домой, но и не нарваться на близких раньше времени. Даже обоснование, почему надо высадить меня именно здесь, а не у подъезда, выглядело простым, понятным и совершенно логичным.

– Как из кармана повернёшь, сразу и тормози где, – своевременно попросила я. – Не надо вглубь ехать. Там машина на машине, разъехаться проблематично, а расстояние в два подъезда я и сама пройду.

– Ладно, – не стал спорить Макс. Он как раз повернул во двор и смог по достоинству оценить плотность парковки. Высотные хрущёвские дома, сжатые со всех сторон бюджетными новостройками, казалось, находились в осаде и едва позволяли протиснуться между собой. Узенькая улочка, петляющая между ними, была переполнена транспортом.

– Сюда давай, – я указала на пространство, чудом оставшееся свободным. Не иначе совсем недавно его кто-то освободил. Так бы стоять на аварийке, а водителю за нами нетерпеливо сверкать глазами, а то и на сигнал жать. Мне всегда не нравились такие ситуации.

– Угу. Сюда встать как раз получится.

Он в два приёма ловко разместил машину на пригодное для парковки место и уставился в боковое стекло. Красный седан, что ехал за нами, уже пытался разъехаться с чёрным джипом. Женщина за его рулём нещадно тупила.

– Вот видишь, какой ужасный двор? Правильно, что именно здесь встали, – довольно заключила я.

Как говорится, на воре шапка горит. В другое время я или внимания не обратила бы на эту ситуацию, или пошутила на тему талантливого вождения. Однако в этот момент мне бессознательно требовалось добавить нотку убедительности к ранее сказанным словам.

– Да, согласен. И погоди выходить. Пусть сначала закончат, а то там зона боевых действий. Пешехода и не заметят.

– Ладно.

К счастью, за пару минут автомобили разъехались и каким-то чудом даже соседние машины не задели. Так что вскоре Макс скомандовал:

– Всё. Теперь можно.

Я давно расстегнула ремень, а потому нетерпеливо ступила на асфальт. Макс тоже вышел на улицу. Он мимоходом осмотрелся и начал открывать заднюю дверцу, чтобы достать мой походный рюкзак. Я подошла ближе к нему, и вдруг услышала знакомый звонкий детский голосок:

– Мамочка! Уря! Мама!

Похолодев, я обернулась и увидела, как вдоль соседнего дома, держа Вадика за руку, идёт мама. Во второй руке она несла продуктовую сумку, а потому я моментально поняла, что эти двое возвращаются из магазина привычной дорогой.

Вот свезло же!

Вадик меж тем вырвался и побежал мне навстречу. Обидеть сына я не могла, а потому присела на корточки и развела руки, чтобы заключить радостного мальчишку в объятия.

– Мама, баба мне бибику купила. Красную. Поехали кататься? – он раскрыл ладошку и показал дешёвую маленькую машинку. Такие, как эта, регулярно покупались, ломались и выкидывались в мусор.

– Конечно, поедем, – уверила я ребёнка и, взяв его за руку, поднялась в полный рост.

Мама как раз подошла совсем близко и, судя по её широко раскрытым глазам, лошадиная внешность Макса произвела на неё впечатление. Затем женщина окинула оценивающим взглядом машину, рядом с которой я стояла, и смягчилась. Однако прежде чем на её лице появилась приветливая улыбка, она, переведя взгляд на моего спутника, непроизвольно вздрогнула всем телом.

– О, Настенька, ты вернулась, – с непривычно ласковыми интонациями произнесла мама, останавливаясь возле Вадика. – Чего не позвонила?

– Да, как-то, – замялась я, но, видимо, маму ответ на этот вопрос совсем не интересовал. Она как можно доброжелательнее поглядела на Макса и, стараясь улыбнуться ещё шире, осведомилась:

– А вы и есть Саша?

Макс перевёл взгляд на меня, и я, проявляя чудеса кретинизма, утвердительно кивнула ему головой. Дельная мысль о том, что его можно выставить таксистом, пришла ко мне парой секунд позже. А слово не воробей.

– Да.

– Здравствуйте, Саша.

– Здравствуйте.

– Я Мария Сергеевна. Настенька мне о вас столько хорошего рассказывала.

– Да? Это приятно.

– Как вы с ней отдохнули? Хорошо сейчас загородом, должно быть? Редко, когда апрель столь солнечный и тёплый выпадает.

– Мам, там шикарно оказалось. Турбаза хорошая, чистая, озеро рядом. Мы шашлыки делали, уток покормили. Около Приозерска природа клёвая, – пришла на выручку я.

Разумеется, я рассказала Грачу свою «легенду для родителей». Но меня терзали большие-пребольшие сомнения, что он такими несущественными подробностями с другом поделился. Во всяком случае, во время посиделки в баре, где был и Макс, Грач ни разу не обмолвился об этом. Да и остальная компания обсуждала вполне определённые вещи, мне пока не особо понятные. Моей личной жизнью никто не интересовался.

– Вот и хорошо, что съездили, – заключила мама и, доказывая, что не просто так она по молодости умудрялась в день на три свидания с разными парнями сбегать, пихнула мне в руки сумку с продуктами. – Донесёшь, Насть? Что-то я не могу. Сердце в последнее время пошаливает. Возраст.

Нет. Вот уж кому-кому, а моей маме не в бухгалтера надо было идти, а в актрисы! Она, тяжело вздыхая, прижала руку к груди и, словно до этого и не замечала огромного рюкзака в руках Макса, встревожилась.

– Саша, вы же поможете Настины вещи к нам занести?

– Да, конечно.

– Вот, спасибо.

Макс вынужденно закинул себе за спину мой рюкзак и, закрыв машину, поставил её на сигнализацию. Мама ещё раз окинула любовным взглядом автомобиль и взяла за руку Вадика. После чего мы все вместе двинулись к дому. И вот тут мудрая женщина спутника моего ни о чём уже не спрашивала. После того, как она расписала какой золотой мальчик Вадик, все её вопросы достались исключительно мне. Причём дурацкие, раздражающие вопросы. Как там на турбазе кормили? А можно ли туда с домашними животными? Много ли было детей? Борются ли там с клещами, а то сейчас самый сезон?

Я отбрехивалась как только могла потому, что видела мамину задумку насквозь. Она элементарно не желала дать мне перекинуться с Максом и словом, чтобы…

– Вот спасибо, Саша. А теперь не стесняйтесь, проходите.

– Простите, но у меня ещё дела.

– Да, мам. Ему ехать надо.

– Ой? Ну какие дела? Вторая половина дня, – искренне изумилась женщина.

– Я обещал другу с ремонтом машины помочь. Он меня ждёт.

– Тогда тем более проходите, – мама умудрилась встать в маленькой прихожей так, чтобы своим телом потеснить Макса внутрь квартиры. – Ремонт дело долгое, кропотливое. На пустой желудок им никак нельзя заниматься. А я как раз домашних пельменей налепила.

– Мы сметану купили! – бодро вставил своё слово Вадик, которого я раздевала резкими порывистыми движениями. Меня раздражала ситуация и раздражало то, что в столь тёплую погоду мама надела на ребёнка кипу вещей. Мальчик вспотел. Футболка под свитером была мокрой насквозь.

– Да, я налепила, а смотрю – сметаны то и нет. Но теперь есть, так что давайте, Саша, проходите. Полчаса ваш друг подождёт.

            Мамина настойчивость выглядела не особо вежливо, но Макс ей поддался. Он не рискнул хамить пожилой женщине, а иначе уйти из квартиры становилось настоящей проблемой… А, может, ещё подумал, что до вечера у него действительно уйма свободного времени, которое надо куда-то деть. И почему бы взаправду не перекусить?

– Хорошо.

– Вот это правильно. Молодец! Настя, ты покажи гостю, где можно руки помыть. А я сейчас воду для пельменей поставлю.

            Я согласно кивнула головой и продолжила стягивать с Вадика ботинки. Мама тем временем, забывая про "больное сердце", подхватила тяжёлый пакет с продуктами и умчалась на кухню с грацией балерины. И едва она там исчезла, я виновато посмотрела на Макса.

– Прости. Она бывает такая назойливая.

– Ей просто интересно с кем её дочь дружит, – равнодушно пожал он плечами и перешёл к более важным вещам. – Мне сейчас знать надо. Ты этого Сашу себе для легенды выдумала или он настоящий?

– Был настоящий. Мы с ним уже расстались.

– Ясно. Тогда хорошо, что я здесь оказался.

Голос Макса звучал спокойно. Мужчина ничуть не выглядел злым или смущённым. И мне до его душевного равновесия было далеко. Я смогла только брюзгливо спросить:

– Чем же хорошо?

– Если я сейчас создам у неё благоприятное впечатление, то тебе проще будет выполнять свою работу.

            Я, недовольно поджав губы, отвернулась от собеседника, желая скрыть свои эмоции. Но он всё равно понял, что творится у меня на душе.

– Хочется, чтобы вместо меня здесь Грач стоял?

– Да, – не стала скрывать я.

– Он бы не стоял. Ему светиться нельзя. Так что всё равно кого другого попросил бы.

Объяснять, почему вместо Макса меня бы устроил не только Грач, но и вообще любой другой агент, я не стала. Во-первых, некрасиво отражением в зеркале попрекать. Парень же и правда не виноват, что таким родился. А, во-вторых, моё нежелание донести до Грача весть о существовании Вадика чем-то правильным даже мне самой не казалась. Я просто боялась этого. Боялась и всё. И мне виделось, что нынче же вечером Макс встретится с другом и всенепременно растреплет, в какой анекдот я его втравила.

Ужас! Даже представлять себе страшно! Сразу сердце болезненно сжимается.

Вдруг ведь бросит, а?

– Всё. Раздела, – заключила я, глядя ребёнка, и сурово потребовала. – Теперь идём руки мыть.

***

На базу Макс вернулся только под утро. Он добыл нужные сведения, но на обратном пути на него сработал датчик кого-то из «питонов». Шустрая тварь, похожая на помесь мужчины и многоножки, обладающей конечностями в виде человеческих ладоней, оказалась той ещё пронырой. Радар показывал, что скорости автомобиля недостаточно, чтобы сбить её со следа. Предстояло либо избавляться от артефактов, либо экстренно что‑нибудь предпринимать. Макс предпочёл второе. Он остановил машину на обочине леса и, на ходу собирая оружие из разбросанных по карманам деталей, выглядящих обыденно и просто, постарался устроить засаду.

Задумка была примитивной. Мужчина швырнул подальше от себя связку артефактов и затаился поодаль, наблюдая за пространством. Затем прижался к стволу дерева и, несмотря на сердечный ритм, задышал спокойно и как можно тише.

«Питон» появился внезапно и намного раньше, чем Макс его ожидал. Скорость у твари была невероятная, а потому перед выстрелом толком прицелиться не получилось. По сути, мужчина смог лишь перевести дуло в нужном направлении и начать нажимать на курок, мысленно подсчитывая потраченные снаряды. Следовало оставить хотя бы один на самый крайний случай. Для себя. И, пожалуй, мысль об этом была верной. Пули бесшумно пробили шкуру твари, но критичных повреждений не нанесли. Мутант с хрипом злобно встал на дыбы и, широко раскрыв рот, выплюнул сгусток кислоты. Едкая слизь попала на рукав и, несмотря на защитные пластины, добралась до кожи. Руку зажгло. Однако Макс, мысленно чертыхаясь, снова выглянул из-за дерева и выстрелил наугад.

– Мать моя женщина!

Тихие изумлённые слова вызвал факт, что фортуна не отвернулась. Удача протянула свою скупую на щедрость длань – одна из пуль разорвала глаз «питона» и проникла в мозг твари. При этом расстояние между противниками не составляло и двух шагов. Нажми пальцы на курок хотя бы мгновением позже, Макс уже был бы мёртв.

– Вот змеюка!

Мужчина, испытывая необходимость как-то снять нервное напряжение, кратко выругался и пнул труп ногой.

Мёртвый «питон» не казался таким страшным как живой. Неподвижный он больше походил на двух людей, решивших надеть на себя один маскарадный костюм. Разве такие складки кожи могли существовать? Разве такие лапы-ладони могли передвигаться? Нет, это чья‑то фантазия пошалила. Кто-то попугать задумал и всё!

Макс даже усмехнулся собственным мыслям. Иногда он не мог удержаться от того, чтобы не начать воображать себя неким обывателем, волей случая столкнувшимся с марионетками мунтов. Его тянуло представить, а что мог подумать тот или иной человек, увидь он такое? И, возможно, подобное происходило из-за того, что некогда именно так и начался его путь в Сопротивление. Однако то были события прошлых дней. И, даже, и не дней, а лет. Прошли годы, прежде чем Макс перестал быть новичком и получил звание майора. И потому, с высоты обретённого опыта и знаний, конечно же, следовало рассуждать иначе. Вот это вытянутое тело «питона», спаянное из двух человеческих, отнюдь не бутафория. Кто-то из мунтов намеренно преобразовал самых обычных людей в такого вот монстра…

Что поделать? Такая вот раса мунты, чтобы использовать свои знания столь мерзким образом! Им какие-то космические экспансии, завоевания подавай, вот и паразитируют на человечестве. А разве кто из людей давал согласие, чтобы из него живое оружие создали? Нет. Никто по доброй воле на такое не решился бы! Но мунтам что с того? Остаётся радоваться, что кто-то там среди их командования постановил не силой Землю в ферму превращать, а потребовал привести человечество к покорности мирно и постепенно. Так, чтоб никто из живущих и не осознал, сколь много свободы оказалось утрачено с начала его жизни и под конец её!

Неприятные эмоции переполняли, но логикой, мужчина понимал преимущества сложных антигуманных мутаций. Собственно, люди, занимаясь роботизацией, тоже шли по схожему пути. К чему растрачивать ресурсы (как интеллектуальные, так и материальные) на создание сверх крутой пушки, а затем тренировать и пичкать допингами солдата? Почему не соединить две детали воедино? Почему не создать эдакую универсальную единицу, чем мозг заточен на покорное подчинение приказам, а тело всегда готово к бою? Ведь можно держать целый арсенал, но что будет, если не найдётся человека, который знает, как использовать автомат или гранатомёт? Или что будет, если перед тобой команда спецназа, а в руках у них палки да камни? Ничего не будет. А потому оружие мунтов было действенным, могло самостоятельно перемещаться и не утрачивало своей опасности до самой смерти.

Вот так.

И всё, что надо, чтобы получить его, так это исковеркать тела примитивной расы, едва дошедшей до попыток освоения космоса. Тот же «питон». Как же над ним поиздевались! Разведка и попытки учёных разобраться в мутациях позволили выяснить, что создание этого типа мутантов требовало прохождения нескольких мучительных стадий. Не один день соединялись кости, мышцы и нервная система. Какие-то органы по итогу и вовсе стали убраны за ненадобностью. Другие кардинально изменены.

Макс встряхнул головой. Чего он тратит время? Перевозить на базу «питона» смысла нет. Эти твари достаточно хорошо изучены. Как желудок и слюнные железы позволяют им плеваться ядом совсем не загадка. А потому мужчина глянул на радар – вдруг каратели успели среагировать быстрее положенного?

Посторонних точек пока не было. И потому, не теряя время даром, Макс на бегу схватил свою связку с артефактами и побежал к машине. Минут пять он гнал, выжимая из автомобиля всё, что только возможно. А затем, убеждаясь, что погони нет, снизил скорость да, стараясь соблюдать правила дорожного движения, поехал на базу. Для успокоения взбудораженных нервов он при этом фальшиво напевал «Выйду ночью в поле с конём». И, честно сказать, остановил машину агент в месте весьма подходящим строкам этой песни. Вокруг него было сельскохозяйственное поле, огороженное простецким сеточным забором, местами покосившимся. Пара ангаров, высившихся над пока ещё пустой пашней, говорили о ведущимся здесь фермерском хозяйстве. Мычание коровы и кукареканье подтверждали это.

– Крона два, это фаза ноль девять. Прошу разрешения на въезд, – нажимая пальцами с двух сторон на наручные часы, сказал Макс.

– Фаза ноль девять, ваш запрос услышан. Производится проверка, – на несколько секунд вокруг стало тихо, лишь завели свою трель первые пташки. – Въезд разрешаю.

            Кусок поля, рядом с тем местом, где остановился Макс, немного приподнялся и отъехал в сторону, открывая проезд к ангару. Бетонные стены длинного тоннеля, освещённого яркими лампами, казались мужчине домом. Ему вмиг стало легко и хорошо. И почему-то всё, о чём он мог думать, были домашние пельмени.