Читать книгу Теневые - Эм Ленская - Страница 2

Когда Ноа сказал, что в выходные мы начнем тренировки, я наивно полагал, что он будет учить меня изгонять Теневых. Как же сильно я заблуждался.

– Прежде всего мы начнем с физической подготовки, – заявил Ноа, когда я, переодевшись в футболку и треники, присоединился к нему в отдаленно напоминающем спортзал помещении на первом этаже старого заводского лофта, где, как оказалось, он жил.

Наверху располагались кухня, спальня и душевая, которые я бегло успел осмотреть, когда Ноа устроил мне спешную экскурсию, явно торопясь приступить к тренировке, а внизу почти все пространство занимали немногочисленные спортивные снаряды и парочка тренажеров. Негусто, в общем-то, для домашнего фитнес-центра борца с нечистью. Я почти ожидал здесь увидеть неизвестные мне орудия Видящих или хотя бы гигантскую пентаграмму в центре зала. Не знаю, но точно не стопку блинов для штанги, турник и потертые гантели.

– Но разве ты не должен научить меня тому, как растворять Теневых?

Оглядывая все это добро, я удивленно поднял бровь и одновременно нахмурился – представляю, как многозначительно сейчас выглядела моя физиономия.

– Или хочешь сказать, что тени умеют еще и драться?

– Нет, – весело хмыкнул Ноа, а потом, крутнувшись, эффектно, чуть по-киношному ударил ногой по висевшей боксерской груше так, что та закачалась, словно маятник, а цепочка крепления лязгнула. – Но умею я, и мне нужно, чтобы мой напарник также умел постоять за себя.

Ноа притормозил шатающуюся грушу руками.

– К тому же вдвоем веселее. Да и ты, кажется, в весьма неплохой физической форме.

Он шагнул ко мне и без спроса начал щупать мой бицепс.

– Бейсбол? Футбол? Баскетбол? Хотя последнее вряд ли, – сам себе возразил Ноа, перестав наконец меня тискать.

– Это почему же? – возмутился я.

– Роста не хватает, – почесывая слегка небритый подбородок, честно ответил Ноа, чем еще сильнее заставил меня взбрыкнуть.

– Ты не особо-то и выше меня, между прочим. И в школе я занимался бегом. А мой рост выше среднего.

– Да ладно, не обижайся, – усмехнулся Ноа и хлопнул меня по плечу. – Лично меня все устраивает. Иначе я не предложил бы тебе стать напарниками. Но важно все: скорость, выносливость, способность ментально сопротивляться воздействию Теневых, быстрота реакций…

Я едва не пропустил удар прямо в челюсть, когда рука Ноа, сделавшего резкий выпад вперед, проскользила буквально в сантиметре от моей головы.

– Ты в своем уме? А если бы я не успел уклониться? – воскликнул я, вылупившись на Ноа.

А он… улыбался. Той самой улыбкой, от которой на его щеке прямо под шрамом проявлялась чертова соблазнительная ямочка. Только сейчас мне было глубоко наплевать. Чертов псих пытался мне врезать. Может, он не зря просидел в дурке те два упомянутых года? Или годы работы Видящим сделали его не совсем уж вменяемым? Кажется, рановато я радовался, что встретил именно Ноа в тот вечер.

– Проверял твои рефлексы. Ты прошел испытание.

Кажется, он намеренно меня подначивал, иначе по его веселому выражению я решить не мог.

– Ты чокнутый, – все еще негодуя, ответил я. Но первая вспышка даже не злости, но недоумения и легкого испуга, уже прошла. – Следующий раз предупреждай, будь так любезен.

– Калеб, дай-ка руку, – внезапно попросил Ноа, вытянув вперед и свою в ожидающем жесте.

– Зачем? Что ты еще задумал?

Да, я ждал подвоха. И имел на то право. Так себе из нас выходят напарники. И все-таки я по-прежнему инстинктивно верил этому парню, черт бы его побрал.

Я поднял руку и… Все длилось какие-то жалкие секунды. Ноа схватил меня за запястье, притянул к себе, но тут же ловко и почти молниеносно переместился мне за спину, выкручивая руку в плече. А его ладонь легла мне на горло, слегка сжимая.

– Теневые не будут давать тебе фору. Не будут ждать, когда ты начнешь атаку. Они атакуют первыми.

Губы Ноа почти касались моего уха, а лежавшие на шее пальцы хоть и не делали больно, создавали, однако, ощущение полной зависимости. Говорил Ноа тихо, но не шептал, и в голосе уже не читалось прежних насмешливых ноток. Я сглотнул загустевшую во рту слюну. Такой Ноа меня откровенно… пугал.

Прежде чем я успел хоть как-то отреагировать на его показательное выступление, Ноа уже выпустил меня из захвата и вернулся в позицию лицом к лицу.

Я машинально потянулся к горлу и потер кожу там, где ее только что касалась рука Ноа.

– Прости. Больно? – он звучал на удивление озабоченно, а его брови чуть сошлись на переносице.

– Нет, но… Не делай так больше, ладно? – попросил я, стараясь не выглядеть слишком уж жалко, а потом опустил руку.

Физически я действительно не чувствовал дискомфорта, даже вывернутое плечо было в норме. Ноа явно понимал то, что делал, и действовал очень выверенно. Только от смены его поведения меня слегка пробирал предательский холодок, юркнувший вдоль хребта.

– Хорошо, не буду, пока ты не научишься давать сдачи, – бодро пообещал Ноа, возвращаясь к прежнему себе.

Наверное, отчасти во мне взыграла обида, а также банальное желание слегка отомстить, поэтому я, недолго взвешивая последствия, рванул вперед и совсем подло, как-то даже по-мальчишески, сделал Ноа подсечку. Правда, абсолютно не взяв в расчет только что наглядно продемонстрированную мне скорость его реакций.

Свалить Ноа мне все ж таки удалось. Только и я, влекомый его цепкой хваткой, рухнул следом за ним, прицельно и, честно, тут уж совсем ненамеренно, прописав Ноа коленом по яйцам.

– У-у-ф-в-а-а! Теневой тебя раздери-и-и, – сдавленно взвыв, прохрипел Ноа подо мной. Если в росте я и проигрывал ему парочку сантиметров, то в комплекции точно не уступал, поэтому прилетевший прямиком в его причиндалы удар стопроцентно не прошел незамеченным.

Путаясь в конечностях, я все-таки поспешил вскочить и тут же наклонился, чтобы помочь Ноа подняться.

– Извини, эту часть я реально не планировал, – попытался оправдаться я и предложил: – Может, принести лед с кухни?

Ноа, баюкая промежность, шумно выдохнул и приоткрыл ранее зажмуренные глаза.

– Порядок, дай мне минутку оклематься, – произнес Ноа, а потом усмехнулся, глядя на меня. – Предупреждаю, что и это не сработает с Теневыми. Дать по яйцам и убежать – с ними такая стратегия обречена на провал.

– Зато я сравнял счет с тобой. Один-один, – довольно заявил я, присев на корточки возле Ноа, который так и нянчил содержимое своей ширинки.

– Уверен? – загадочно спросил он.

И я тут же оказался на полу рядом с ним. Буквально.

Хоть падать было не так уж и высоко, все равно я нехило и весьма ощутимо приложился задницей о твердую поверхность.

– Ауч! – вырвалось из меня, когда я уже во весь рост распластался слева от Ноа.

Правая ягодица болезненно запульсировала. Думаю, к вечеру я обзаведусь идеальной формы синяком на жопе. С учетом, что до конца тренировки Ноа не предпримет другие попытки меня покалечить, и мы не убьемся, сцепившись в банальной драке.

– Два-один, – победоносно заявил Ноа.

Я обернулся и посмотрел на его самодовольное выражение.

А потом – сам не понимаю, почему – прыснул, и мы совершенно тупо заржали.

Отсмеявшись – в процессе я таки пару раз пихнул Ноа локтем и попытался лягнуть ногой, только ниже поясницы что-то стрельнуло от резкого движения, – мы наконец оба встали, даже ни разу друг друга не пнув или вскользь не ударив.

– В таком темпе далеко мы не уйдем, – заметил Ноа и без стеснения, впрочем, куда уж там, поправил сквозь ткань штанов положение своего причиндала.

Требовавшая возмездия часть меня ехидно хмыкнула, но в качестве мужской солидарности я слегка, совсем чуть-чуть ему посочувствовал. В клинике я успел навидаться далеких от юмора случаев, когда состояние чьей-то мошонки было близко к трагическому с учетом последствий. Вряд ли мое колено нанесло жестокий урон, учитывая, как быстро Ноа пришел в норму, но в качестве извинений я мог бы принять его в приемном покое без очереди.

– Ты первым начал, – не преминул напомнить я, деловито сложив на груди руки.

– Это был урок, – парировал Ноа и отошел обратно к боксерской груше.

– У тебя специфичный подход.

– Зато действенный. Или струхнул и уже передумал работать вместе? – с явным вызовом спросил Ноа.

Он поправил защитную перевязь на ладонях и жестом поманил меня к себе, не переставая ухмыляться.

Зараза.

– Нет, обломись, я не сбегаю от трудностей, – заверил я, уверенно шагая к нему.

В результате последующие часа полтора под руководством Ноа я весьма воодушевленно лупил по груше, пока не зазвенело в кулаках, уворачивался от новой дозы ударов, пытаясь попутно нанести парочку ответных, только уровень Ноа до нелепого превосходил мой, словно я уже сражался с тенью, а не живым из плоти и крови человеком. Если бы не устроенное мной падение, я бы грешным делом подумал, что Ноа неуязвим.

– Что ж, неплохо, – прокомментировал он, шлепнув меня по согнутой спине. – Я бы даже сказал: весьма впечатляюще для новичка.

Весь потный, со сбитым дыханием, я стоял, уперевшись руками в колени, давая пульсу время замедлиться до положенного ему ритма. Тренировка выжала меня, как целую связку лимонов, а Ноа хоть и взмок, – я видел блестевшие на коже мелкие капли пота, – все-таки выглядел гораздо бодрее и эстетичнее.

– Ты хренов робот, что ли? – задал я вопрос, не особо-то на самом деле желая получить на него ответ. Я скорее утверждал, чем спрашивал.

Сколько же Ноа тренировался? А я… Видимо, надо вновь начинать утренние пробежки.

– Практика, Калеб, долгие годы практики, – все же ответил Ноа.

Он сунул мне под нос бутылку с водой, которую я с радостью принял, а сам уселся по-турецки на пол возле меня.

– Кстати, сколько тебе лет? – выпив столько, сколько смог без паузы, я почувствовал, что пульс уже не так зашкаливал, а по мышцам стала растекаться легкость и едва заметная слабость.

– Двадцать девять. А тренироваться я начал где-то с пятнадцати. Сразу как наставник нашел меня, если ты к этому клонишь.

Ноа не пил из бутылки, а потягивал, судя по знакомому мне травяному аромату, свой чай из высокой термокружки. Стоит потом узнать, что в нем такого особенного.

– А тебе?

– Двадцать два. Исполнится через пару недель.

Моя футболка промокла и липла к телу, от которого, кажется, все еще исходил пар, да и разило явно совсем не розами, потому я спросил:

– Ты ведь не против, если я приму у тебя душ?

Свободной рукой я вытер подсохшую на лбу испарину.

– Конечно, – Ноа ловко поднялся на ноги, и мы вместе зашагали к лестнице. – Я сразу после тебя, а пока замучу нам перекусить. У тебя есть на что-нибудь аллергия?

– Вроде бы нет.

– Здорово. Не хотелось бы отправить тебя на тот свет по неосторожности. Теперь это привилегия Теневых.

Ноа пихнул меня плечом.

– Шучу, – тут же добавил он, явно заметив мой взгляд искоса.

– Думаю, тебе стоит поработать над шутками, – посоветовал я. – Твой юмор ужасен.

Ноа лишь рассмеялся.

– И ты тоже, – из вредности добавил я.

– Возможно, – согласился Ноа. – Но не отрицай, что я тебе нравлюсь, напарник.

Повезло, что на лестнице были перила, потому как я был в дюйме от того, чтобы спихнуть Ноа с нее.

В итоге после душа и незамысловатого холостяцкого, но, стоит признать, весьма вкусного ужина мы с Ноа, будто давние друзья вечером в пятницу, сели перед телевизором с пивом. Ноа листал каналы, пока, как по заказу, на экране не показали эффектно вылезающую из телека Самару. Мы хмыкнули и решили оставить.

Мы перебрасывались стандартными вопросами о детстве, увлечениях и прочей бытовухе, почти не касаясь Теневых, но внезапно Ноа сказал:

– Знаешь, тебе надо познакомиться с Джулией. Она сейчас в отъезде, но я напишу ей, что нашел Видящего, ей определенно будет любопытно поглядеть на тебя.

Ноа сразу потянулся к мобильнику, но я, положив руку ему плечо, остановил.

– Эй, погоди. Может, для начала объяснишь, кто такая Джулия?

– А, да, точно, – Ноа хлопнул себя по лбу. После пары банок пива он, кажется, был уже маленько пьян. Вот тебе и выдержка Видящего. – Я ведь не сказал. Джулс – мой наставник. Это она вытащила меня из дурки.

– Она тоже Видит? – уточнил я.

– Да, она, вроде как, хедхантер среди Видящих. Находит тех, у кого проснулось Зрение, и помогает им справиться и принять себя.

– И как ты справился? – все-таки я вышел на тему, которую мы как-то ненамеренно, но обходили. – Ты сразу принял свою сущность?

Телевизор по-прежнему бубнил на фоне, сюжет близился к развязке, судя по тому, что я помнил о «Звонке», когда смотрел его когда-то впервые. Но я сосредоточился на Ноа. Он отхлебнул пива и только потом ответил:

– Ну, я готов был поверить во что угодно, лишь бы знать, что не съехал с катушек. Думаешь, я по своей воле оказался в психушке? – Ноа как-то горько хмыкнул и уставился взглядом между согнутых коленей.

Он болтал остатки пива в банке. Казалось, его резко отбросило на пятнадцать лет назад. Кажется, я задел старую рану. Но я молча ждал, когда Ноа продолжит, ему явно требовалось время собраться.

– Когда я впервые увидел Теневых, я здорово так струхнул, но это было ночью, и я решил, что просто стал свидетелем какого-то убийства. Они в переулке напали на девушку, а я возвращался домой после того, как мы с ребятами задержались на площадке. Я никому не сказал. Но все повторилось. А я понял, что эта херня – совсем не люди. И тогда я решил довериться родителям. Но, как оказалось, зря.

Ноа качнул головой и тяжело вздохнул. Его лицо завесили волосы, так что я мог видеть только кончик его носа.

– Ты можешь не рассказывать, если не хочешь, – посчитал важным сказать я. Потому что понимал, к чему он клонит. Я прошел практически через подобное, хотя мне, наверное, в какой-то степени повезло: вместо дурки меня отправили на сеанс к психотерапевту.

– Нет, – возразил Ноа и посмотрел на меня. Его глаза слегка помутнели, но он постарался улыбнуться и бодро потрепал меня по коленке, словно это мне требовалась поддержка. – Мы ведь напарники. Не следует скрывать друг от друга что-либо, особенно если это не такая уж страшная тайна.

Ноа наконец отставил банку на стол, а потом откинулся на спинку и немного сполз вниз. Мы сидели достаточно близко для того, чтобы соприкасаться руками. А теперь его голова едва ли не лежала у меня на плече. Я не возражал.

– Как ты уже, наверное, понял, предки отправили меня на лечение. Они любили меня, правда, – поспешил уточнить Ноа. – Но их забота вышла слишком уж категоричной. Иногда я почти верил, что сошел с ума, иногда думал, что близок к выздоровлению, – Ноа очертил в воздухе кавычки. – А потом я столкнулся с парочкой Теневых в коридоре больницы. Чаще всего они орудуют на более свободных пространствах, но клиники для душевнобольных неплохой источник питания, скажу тебе.

– А как родители отреагировали, когда тебя нашла Джулия? – уточнил я.

За окном давно стемнело, и единственными источниками света в гостиной были достигающий помещения свет уличных фонарей и экран телевизора, где картинка и без того была довольно мрачной. Но сейчас казалось, что именно эта атмосфера позволяла Ноа открыться мне.

– Я до сих пор не в курсе, что конкретно Джулс им рассказала, но они быстро подписали бумаги, чтобы я смог покинуть больницу, а потом разрешили уехать с Джулс, как она это называла, на стажировку.

– Ты общаешься с семьей?

Мои родители жили в пригороде, и я частенько их навещал. Мы никогда не вспоминали тот период из детства, поэтому между нами не было никаких препятствий и неловких пауз. А вот случай Ноа заметно отличался от моего.

– С тех пор как переехал, я периодически звонил им или наведывался в гости, но я сразу заметил, как охладело их отношение ко мне. Думаю, им было проще считать меня психом, а не… особенным. В итоге я прожил с Джулс, пока мне не исполнилось восемнадцать, а потом я стал жить отдельно.

Я не знал, что нужно, да и нужно ли вообще что-то ответить, ведь кроме банального «Сожалею» ничего не приходило на ум. Даже делиться собственным печальным опытом казалось лишним, ведь я фактически обошелся лишь ночными кошмарами да визитами к психоаналитику, но моя семья все же осталась на моей стороне.

Правда, узнай они о моем… Хм, как я мог это назвать? Дар? Или все же проклятие? Может, тогда и моя история имела бы совсем иную концовку.

– Извини, что заставил тебя об этом вспомнить, – произнес я, действительно ощущая за собой некую степень вины перед Ноа.

– Я бы в любом случае рассказал тебе однажды. Почему бы не сейчас, верно?

Ноа протянул руку, сжатую в кулак, и я тут же отбил его своим.

– Бам! – казалось, Ноа быстро вернул настрой, либо умело натянул беззаботную маску. – Я рад, что нашел тебя, Калеб, правда.

– Спасибо, – после короткой заминки ответил я. – Я… тоже рад.

Почему-то я чувствовал легкое смущение. Не то чтобы это сильно меня напрягало, скорее, наоборот. Открытость и расположение Ноа создавали впечатление, будто мы с ним давние приятели, встретившиеся после разлуки. Мне было комфортно в его обществе, как и ему – в моем. По крайней мере, я хотел в это верить.

И, я не слишком-то пытался этот факт отрицать, Ноа Лайтхауз мне правда нравился, в том числе и чисто физически. Не то чтобы я начал строить глобальные планы, даже не имея понятия о его, хм, вкусах, но это было негласным дополнительным пунктом в нашем маленьком договоре, почему я согласился работать с ним.

Господи, как это пошло – думать не только одной головой, но и идти на поводу у своих куда более низменных чувств.

Как тебе не стыдно, Калеб Андерсон?