Читать книгу Теневые - Эм Ленская - Страница 3

Ноа определенно не собирался меня щадить и давать фору, ссылаясь на мой статус новичка. Скорее наоборот – тренировки, казалось, становились интенсивнее с каждым новым занятием. Ноа вновь не брезговал так называемой проверкой моих рефлексов, периодически нападая на меня, конечно, без предупреждения. Но очень скоро я перестал на это злиться. Стоило даже, однако, отметить, что этот его метод, как ни крути, давал свои плоды. Я уворачивался все успешней, а несколько раз я настолько удачно отражал его атаку, что мне даже почти удалось завалить Ноа на лопатки или взять в захват.

Правда, вскоре на полу вновь валялся я сам.

– Я горд собой в качестве учителя, – хвастливо заявил Ноа, нависнув надо мной, распластанным на матах в его спортзале, и подал мне руку.

– Тебе говорили, что от скромности ты не умрешь? – хмыкнул я и взял протянутую мне ладонь, поднимаясь.

– Возможно, – согласился Ноа и повис у меня на шее, уводя в сторону кухни. Пора было сделать перерыв. Тело начинало ныть от напряжения и усталости. – Тем более если уж и умирать, то исключительно в бою, ты так не считаешь?

– Предпочту жить как можно дольше, – парировал я. Перспектива попрощаться с жизнью едва за двадцать мало меня прельщала. Хотя, кажется, мое новое предназначение в качестве Видящего снижало мои шансы прожить тихую, мирную жизнь. – А вот ты, полагаю, нарываешься. Думаешь, я не замечаю твои ранения? За две недели, что я тренируюсь с тобой, ты постоянно потрепанный. В свежих ссадинах и синяках. Это Теневые?

Ноа отпустил меня и полез в холодильник, но его жест больше выглядел так, словно он тут же захотел соскочить с темы. Да, поднимал я ее уже не впервые. Не знаю, что больше в данной ситуации заставляло нервничать: то, что Ноа пытался от меня скрыть свои дела, или же, что он подвергал себя опасности, не давая мне шанса помочь ему. Вероятно, в равной степени оба варианта.

– Калеб, это мелочи, не бери в голову, – естественно отмахнулся Ноа. Захлопнул дверцу и протянул мне бутылку холодной воды, а затем сел на стул, вытянув ноги.

Я же стоял рядом, как сердитая на отпрыска-бунтаря мать, сложив на груди руки.

– Ты ведь охотишься один по ночам? Верно? – спросил я, а Лайтхауз тут же закатил глаза, надеясь, видимо, что я не заметил, хотя велика вероятность, что он сделал это нарочно. – Ноа, мы ведь напарники. Я волнуюсь за тебя.

Я сел на столешницу прямо напротив и попытался поймать его взгляд. Ноа открутил крышку и присосался к горлышку, делая вид, что невероятно занят тем, что пытается осушить весь объем разом. Упертый говнюк.

– Почему ты не хочешь взять меня с собой? – продолжил я. – Я достаточно силен. Особенно если ты наконец начнешь меня учить, как растворять этих сраных Теневых.

Я начал заводиться, и демонстративно расслабленная и отстраненная поза Ноа выводила меня. В наказание я пнул ножку его стула. Он дернулся и пролил немного воды себе на футболку.

– Ох, не извиняйся, я все равно собирался ее стирать, – натянуто улыбаясь, сказал Ноа и снова начал пить, чем окончательно выбесил меня.

Я вырвал хренову бутылку из его рук и со стуком поставил на стол рядом с нетронутой своей. Жажда сейчас мало меня заботила.

– Прекрати меня игнорировать.

Я уперся ладонями в его плечи, буквально припечатывая к спинке стула, и уставился на него впритык, стараясь не терять концентрацию из-за его блядских губ. Надеюсь, в итоге я выглядел достаточно грозно, но вместо того чтобы впечатлиться, Ноа хохотнул.

– Ты всегда такой милый, когда злишься? – и потянулся пальцами, чтобы ущипнуть меня за нос, но я увернулся.

– Ноа, блин, я не шучу! Я беспокоюсь за тебя. Думаешь, мне насрать, что с тобой творится? – вспылил я и сорвался с места, иначе, ей-богу, почесал бы кулак о его нос. – Зачем тогда ты сам предложил работать вместе? Мог бы отпустить меня на все четыре стороны в ту ночь, и дело с концом!

Видимо, сообразив, что я категорически не настроен свести это в очередную шутку или вновь остаться без ответа, Ноа встал и приблизился ко мне возле окна.

Привычным жестом закинув мне на шею свою длинную ручищу, Ноа прижал меня к себе, словно отец, который пытался утешить капризного ребенка.

– Ну, Калеб, не кипятись, правда, – попросил он уже более виновато и даже сейчас увернулся от моего тычка в бок. – Да, я выхожу на ночные рейды. Джулс попросила, потому что недалеко были замечены Теневые, и пара человек уже пострадала. Но ты еще не готов, и я не хочу рисковать тобой. Думаешь, я бы не волновался? А так я могу сконцентрироваться на работе, не переживая о том, что тебя могут ранить.

– Научи меня растворять Теневых, – повторил я просьбу.

– Хорошо, – без тени шутливости наконец согласился он. – Но тогда тебе лучше перебраться ко мне.

Я поднял на него взгляд и уточнил в некотором недоумении:

– Зачем?

– Учебный процесс займет гораздо больше времени с учетом тренировок. А так ты минуешь этап заезда домой и возвращения туда поздно ночью. Тем более ты и так уже периодически здесь ночуешь. Есть возражения?

В целом – нет. Свою квартиру я снимал, так как дом родителей был в пригороде. И если так подумать, в предложении Ноа был резон. У себя с учетом учебы и подработки я практически не появлялся, проводя время то в университете, то в клинике, то здесь, у Ноа, тренируясь.

Вечерами же, если не выматывались полностью – чаще, конечно, именно я – мы вместе готовили ужин, смотрели сериалы и вели себя как двое школьных друзей, которые решили провести время после занятий, играя в приставку. Я быстро привык к той непринужденной атмосфере, что витала вокруг нас, потому что любил проводить время с Ноа. Он нравился мне, и я ощущал, что мои надежды на взаимность весьма не беспочвенны.

Во время спаррингов Ноа нередко контактировал со мной гораздо дольше, чем того требовала ситуация, он был крайне тактильным, ему были неведомы понятия личных границ, при этом он не нарушал их бездумно, а словно чувствовал, что я для него открыт.

Даже в мимолетных бытовых моментах я позволял Ноа то, чего не терпел бы от человека, которого знаю всего две недели. Он мог запросто сцапать еду с моей вилки в тех случаях, когда мы заказывали доставку на дом и наши порции отличались. Он мог запросто улечься мне на ноги, когда мы включали телевизор, и валяться как ни в чем не бывало, словно пес, который требует ласки, хотя я так и не позволил себе беззаботно повозиться с его волосами, даже если очень хотелось.

Наши будни вообще резко контрастировали: сначала мы погружались в тренировки, где Ноа, хоть и валял периодически в привычной манере дурака, все же был серьезно сконцентрирован на моей подготовке и гонял меня до седьмого пота с большим энтузиазмом. Но после он превращался в какого-то подростка, на чьих плечах не лежит ответственность за избавление города от нашествия потусторонних мертвых теней и обучение новичка Видящего, внезапно свалившегося на его голову.

– Ты же помнишь, что в субботу у меня вечеринка в честь дня рождения? – спросил я.

Мы по-прежнему стояли рядом, рука Ноа у меня на плечах, и больше выглядело так, словно мы обнимаемся. Я был совершенно не против, хоть это и смахивало на хитрую тактику отвлечения.

– Что мешает провести ее здесь? – широкая бровь Ноа вопросительно подскочила вверх. – Быстро перевезем твои вещи, не так уж их и много, я видел.

Конечно, основную часть совместного времени мы проводили в доме Ноа, но все-таки и он успел побывать у меня в гостях. Безусловно, размер моего скромного жилища не шел ни в какое сравнение с хоромами Ноа, пусть и больше смахивающими то ли на спортзал, то ли на частично обжитой ангар.

– Ты уверен?

– Ты стесняешься меня перед своими друзьями? Или тебе не нравится мой дом? – Ноа обвел рукой пространство.

– Ни то, ни другое, ты же знаешь. Тем более ты тоже приглашен, вообще-то, – хмыкнул я и пихнул его плечом, освобождаясь от его крепкого объятия.

– Тогда решено. Добро пожаловать в свое новое жилище, Калеб Андерсон, – улыбнулся Ноа, а потом голосом наставника добавил: – Так, выпивай свою воду. Перерыв окончен. Если хочешь хотя бы слегка достигнуть моего уровня, тебе придется еще сильно попотеть.

Минуя меня, Ноа потрепал мои и без того взъерошенные волосы. Я же успел отвесить ему мимолетного пинка, отчего он, заливаясь, поспешил обратно к тренировочной зоне.

Думаю, из нас выйдут не только прекрасные напарники, но и соседи. А уж об остальном я попробую позаботиться в процессе.

* * *

– В смысле ты переезжаешь? – в замешательстве спросил Коул, когда я сообщил ребятам, что вечеринка в эти выходные переносится.

Мы – я и двое моих наиболее близких приятелей – шли на обед после одной из самых муторных лекций, отчего голод, кажется, возрос с удвоенной силой. Погода благоволила провести ланч прямо на газоне внутри кампуса, поэтому мы, взяв еду навынос, искали свободное местечко. На удачу, мы заметили Стефани – подружку Коула с другого факультета, которая помахала нам рукой, зовя присоединиться.

Я слишком быстро привык проводить время с Ноа, так что теперь моя жизнь будто разделилась на две половины: ту, в которой я был Видящим и тренировался с ним, и ту, где я был обычным студентом.

Рассказать всего ребятам я, конечно, не мог. Мои и без того понимающие друзья вряд ли спокойно примут информацию, что теперь я охотник за потусторонней нечистью.

– Нашел более привлекательные условия оплаты, – придумал я первое, что пришло на ум. К слову, с Ноа денежный вопрос и мой вклад в проживание мы еще не обсуждали. И я сделал пометку, что стоило бы поднять эту тему.

– Ты же наоборот всегда радовался, что твоя квартира стоит ниже, чем многие платят в том районе, – хитро заметил Алекс. – Колись, Калеб, в ком причина?

– С чего ты решил, что дело именно в ком-то? – язвительно спросил я. – Я просто буду жить с соседом.

– И спать, видимо, тоже, – усмехнулся Коул, но тут же отвлекся, чтобы чмокнуть в щёку Стефани, когда мы расположились рядом с ней.

Когда все друг друга поприветствовали, именно она возобновила тему.

– Я не расслышала, Калеб начал с кем-то встречаться? – переводя взгляд с Коула на Алекса, уточнила Стеф. А после подцепила меня под локоть. – Кто он, делись подробностями, мне ведь тоже интересно.

О моих вкусах ребята знали практически с момента знакомства. Не то чтобы я особо скрывал, как минимум в университете точно всем было абсолютно все равно, кто с кем спит. Я был далеко не единственным геем на кампусе. Тем более достаточно давно одиноким, так что мало вызывал чей-то интерес своей личной жизнью.

– Да ничего особенного. Мы недавно познакомились. Он… помог мне отвязаться от каких-то прилипал на улице. Не повезло нарваться после смены в клинике, а Ноа хорош в драках, – на ходу сочинял я, хотя и была в моих словах доля истины.

– Так значит, его зовут Ноа, уже что-то, – довольно произнесла Стефани, напрочь забыв о своем салате. – Красивый? Вы уже целовались?

Хах, если бы, – тут же мелькнуло у меня в мозгу.

– Так, возможно, я всё-таки не хочу этого знать, – вдруг пошел на попятную Алекс, разворачивая свой сэндвич с цыпленком и впиваясь зубами в хрустящий хлеб.

– Да, мы собирались поесть. Я голоден, а до следующего занятия осталось всего пятнадцать минут, – я уцепился за возможность перевести тему подальше от Ноа хотя бы сейчас. Уверен, что после вечеринки я подвергнусь новой атаке на этой почве.

– Ладно, – сдалась Стефани, но с лукавой ухмылкой добавила: – Но я еще не закончила, Андерсон, ты так просто не отвертишься.

– Он ведь, получается, будет среди приглашенных, раз он твой «сосед»? – очертив в воздухе кавычки, спросил Коул. Да уж, они со Стеф однозначно подходят друг другу.

– Да, – подтвердил я и демонстративно открыл пластиковый контейнер с едой. – На этом давайте закончим. Всем приятного аппетита.

Наколов дольку картофеля, я пихнул ее в рот и начал жевать, всем видом показывая, что время расспросов закончилось.

* * *

Ноа, как и обещал, приехал помочь мне собрать вещи для переезда. Он был прав – у меня была лишь пара чемоданов с одеждой и несколько коробок с тем, чем я успел обжиться за годы съема квартиры. В остальном обстановка принадлежала моим арендодателям, поэтому я уезжал практически налегке.

– Я рад, что ты принял мое предложение, – сказал Ноа, пока мы укладывали мои пожитки в багажник его кроссовера – уже явно не новый, но внушительного размера «Додж».

– Ты привел весомую причину, почему стоит это сделать, – ответил я, ставя коробку рядом с чемоданом. – Кстати, нам нужно обсудить денежную сторону вопроса. Я могу вносить половину расходов на жилье и продукты. Но готовить мы будем по очереди.

– Дом оплачивают мои родители, они более чем могут себе это позволить, – тон Ноа резко изменился с его привычного жизнерадостного на более холодный. Он проверил, что все коробки и чемоданы устойчиво уложены на свои места, и закрыл багажник. – Это вроде как их вклад в то, что сплавили меня Джулс пятнадцать лет назад. Типа так они показывают, что все еще заботятся обо мне. Я не против, хотя и сам ни в чем не нуждаюсь. Так что не парься на этот счет. Можешь просто иногда угощать меня пивом.

Он хлопнул меня по плечу и улыбнулся.

– Ладно, поехали домой.

Спальня Ноа, как и все основные жилые помещения, располагалась на втором этаже, но на первом была пустая комната, в которой мне и предстояло жить. Пока в ней не было ничего, кроме кровати и комода, зато была отдельная душевая, хотя я всегда пользовался той, что была наверху у Ноа. Окна выходили на боковую довольно тихую улицу с фонарями и небольшим сквером, чем-то напоминая мне вид из моей детской спальни в доме родителей.

– Можем съездить после вечеринки в магазин и купить что-нибудь еще из мебели, – предложил Ноа, когда мы внесли и поставили на пол коробки.

– Пока мне потребуется лишь письменный стол и, возможно, небольшой стеллаж, – прикинул я, перебирая в уме все вещи, которые я забрал из старой квартиры.

– Ты всегда можешь позаниматься в моей комнате, я там обычно только сплю, так что она в твоем полном распоряжении, как и весь дом, – сказал Ноа добродушно.

Абсолютно не к месту в моей голове созрела картинка того, чем еще мы могли бы заняться в его спальне, будь на то моя воля, но также быстро мне стало немного стыдно за это, ведь пока Ноа, как бы хорошо ко мне ни относился, не сделал ни единого явного намека на то, что мы могли бы расширить границы нашего… партнерства.

Я мыслил как озабоченный подросток, хотя не так и далеко я ушел от периода вечного стояка и мокрых снов. Мои последние отношения, которые с натяжкой можно было назвать стабильными, закончились чуть более полугода назад, и с тех пор я умудрился переспать лишь с одним парнем – тот был пациентом в клинике, где я работал, но, кажется, его интерес пропал вместе с причинами посещения врача, потому что после он исчез, оставив в анамнезе моей сексуальной жизни лишь несколько ночей и парочку совместных обедов.

– Спасибо, – поблагодарил я и, почувствовав, как урчит в животе, добавил: – Может, по порции тайской лапши в той забегаловке на углу Черри Крик и Флит? Угощаю.

– Звучит как отличная идея, – тут же согласился Ноа и подставил руку, чтобы я отбил пять.

* * *

Украсить первый этаж лофта, расставить столы с напитками и закусками, а также помочь с мелкими нюансами организации вызвались Коул со Стефани. Я готов был поставить сотню на то, что Стеф банально хотела побыстрее увидеть Ноа и подоставать меня намеками и двусмысленными вопросами. Алекс и Джоан – моя коллега с работы – должны были подойти к семи, когда стартовало основное действо.

– Ноа, у тебя есть девушка? – вообще без единого колебания спросила Стефани, подавая стоявшему на стремянке Ноа гирлянду с надписью «Добро пожаловать в этот мир, малыш», которую притащили они с Коулом, явно посчитав это весьма остроумной шуткой.

Оформленная в небесно-голубых тонах надпись была обрамлена различными приторно-милыми атрибутами новорожденных вроде пустышек, бантиков, рюшечек, а завершал все это безобразие улыбающийся карапуз в подгузниках. Впрочем, зная ребят, я не удивился их выбору.

– Нет, я ни с кем не встречаюсь, – спокойно ответил Ноа, а я заметил, расставляя на столе по соседству тарелки, как он скосил на меня взгляд. Ну или мне лишь так показалось.

– А есть кто на примете? – не унималась Стефани и вот тут уж точно хитро зыркнула на меня. Я едва удержался, чтобы не бросить в нее начос.

– Возможно, – Ноа словно абсолютно не беспокоило такое беспардонное вторжение в его личную жизнь. Но как бы гневно я ни смотрел на Стеф, устроившей свой допрос отчасти и для меня, глупо было отрицать, будто я не был заинтересован в ответах Ноа. – Так, готово.

Закрепив гирлянду, Ноа повертел головой, любуясь результатом своих трудов, и спрыгнул на пол, едва не задев Стеф.

– Ох, прости, красотка, – извинился он, а потом приобнял ее за плечи и игриво спросил: – А ты, кстати, уже устала от своего бойфренда и подбираешь себе нового? Запала на меня, признавайся?

Стефани лишь рассмеялась под возмущенное «Э-э-эй, я вообще-то здесь!» Коула.

– Нет, но у меня есть симпатичный одинокий друг.

Быть еще более очевидной Стефани, кажется, уже просто не могла. Браво.

Крайне вовремя раздался звук дверного звонка – вероятно, приехала доставка еды. Стефани стоило бы поблагодарить курьера, который спас ее от участи быть связанной с кляпом во рту и оставленной в кладовке до конца вечеринки.

Ребята пили, танцевали и веселились. Алекс по пути к нам умудрился встретить еще парочку наших однокурсников и привести их с собой, не предупредив об этом заранее меня. Впрочем, я не возражал: еды и напитков хватало на всех, а разговоры и смех не прекращались, поэтому я лишь радовался тому, что день рождения удался.

– Калеб, можно тебя? – по пути в ванную Ноа поймал меня и, не дожидаясь, повел вверх на кухню.

– Что-то случилось? – он не выглядел чем-то встревоженным, хотя я заметил нечто похожее на волнение, что для Ноа было редким явлением.

– Нет, все здорово, – тут же успокоил он. – Я еще не вручил тебе подарок.

– Мог бы сделать это после того, как все уйдут, – хмыкнул я, не понимая такой внезапной спешки, хотя Ноа уже рылся в кармане бомбера, в который был одет.

– Вот, – он протянул мне небольшой тканевый мешочек на завязках. – Открой. Это тебе.

Я забрал то, что, видимо, и было моим подарком, открыл его и вывалил содержимое на ладонь. На серебряной цепочке висел кулон в форме круглого медальона с выпуклым рисунком.

– Что это? – спросил я, пытаясь разглядеть узор. Свет на кухне мы не включили и довольствовались лишь освещением, долетавшим сюда с первого этажа вместе с битами музыки. – Иероглиф?

– Защитная руна – пояснил Ноа. – Так мне будет спокойнее, когда ты начнешь выходить со мной на рейды.

– Она правда работает? – хмыкнул я, но тут же осекся. Если уж тени умерших людей способны выходить в наш мир, то почему какой-то особенный знак не может давать защиту. – Спасибо, Ноа.

– Не за что. Давай помогу, – предложил он, беря медальон с моей руки и приближаясь ближе, чтобы застегнуть замок у меня на шее.

Я почувствовал, как Ноа, закончив, вскользь огладил подушечками пальцев кожу чуть ниже линии моих волос, немного отстранился и произнес:

– С днем рождения, Калеб.

А затем поцеловал.