Читать книгу Kui olen lahkunud - Emily Bleeker - Страница 8

Oli möödunud kümme päeva sellest, kui Natalie oli magades minema lipsanud, samal ajal kui Luke tema kõrval kušetil tukkus, seitse päeva matusest ja veel kolm ümbrikku lisaks kahele esimesele, kõik punarinnamuna karva helesinised, sees korralikult kokkuvolditud leht spiraalmärkmikust. Luke ei suutnud nende saabumise mustrit ära arvata. Iga kord, kui postisaadetisest puudus helesinise välgatus, oli ta kindel, et ei saa enam kunagi ühtki kirja. Siis ühe päeva pärast... või kahe… ilmus jälle ümbrik samasuguse margiga ja ilma saatja aadressita. Ta oli loobunud Natalie plaani ära mõistatamast. Ausalt öeldes ei olnud ta tegelikus elus kunagi Nataliest täielikult aru saanud; rääkimata sellest, et ta võiks mõista naist nüüd, mil too oli taandunud vaid mälestusteks ja mõneks juhuslikuks kirjaks.

Vähemalt oli mõni järgnev kiri vähem dramaatiline kui kaks esimest. Need rääkisid peamiselt naise päevast, pidevast iiveldusest, sellest, kuidas ta juuksed langesid välja piisavalt aeglaselt, nii et ta ei suutnud ennast sundida neid ära ajama, nagu enamik patsiente tegi.

Siis järgnes kiri, tulvil paanikat, kui ühel päeval oli juuksetutt ta pudru sisse kukkunud ja ta sai peenestatud nisu asemel suutäie keemiat täis juukseid. Ta ütles, et see ei maitsenud eriti teistmoodi, ainult selle närimine võttis palju kauem aega. Pärast seda sai ta paruka.

Luke mäletas seda: juuste väljalangemist, paruka ostmist, aga naise enda sõnad muutsid selle teistsuguseks lugemiseks. Need tekitasid mulje, justkui olnuks neil lõbus, kui nad kääride ja žiletiga ta pea paljaks pügasid. Justkui saanuks nalja, kui nad erinevaid parukaid proovisid ja teesklesid, et nad on salaagendid, mitte kurvad inimesed, kes teavad, et see, mis naises kasvab, tõenäolisemalt tapab ta, kui laseb tal paraneda.

Eilne kiri oli pisut teistsugune. See oli esimene kord pärast pannkoogifiaskot, kui Natalie esitas oma kirjas tegeliku nõude, selle asemel, et jutustada kirja lõpus oma soovidest ja suudlustest ja kallistustest lastele.

6. PÄEV

Luke!

Kui ma tõepoolest otsustasin sulle need kirjad anda, siis nüüdseks olen lahkunud vaid umbes ühe nädala. Ma ei ole kunagi seda vanemate kaotuse asja läbi elanud, vähemalt mitte lapsepõlves. Sina tead niisugusest leinast rohkem kui mina. Aga pea meeles, meie lastel on midagi, mida sinul ei olnud – hoolitsev isa.

See öeldud, räägin asjast, mille üle olen täna mõtisklenud: arvan, et sul on aeg tööle tagasi minna. Okei. Võta hetk olla pisut hämmastunud ja pahane, et räägin sulle tööle tagasi minekust vaid mõni päev pärast seda, kui su naine suri. Võib-olla sa ei igatsekski mind nii väga, kui meenutaksid, missugune käsutamisfriik ma võisin olla. Võta endale aega. Ma ootan.

Piisavalt kaua?

Kuule, töö on alati sinu jaoks väljapääs olnud; arvud ja valmendid, see on sinu varjupaik. Tööl saadakse aru, kuidas su mõistus töötab niisugusel viisil, mille vastu ma vahel võitlesin. Loodan, et kui sa sukeldud töösse, siis saad kergendust kõigist meenutustest minust meie majas kummitamas. Niisiis, kui sa oled lugemise lõpetanud, mine ja vali homseks riided välja, aga ära unusta mind täielikult. Siin on sulle idee: kanna midagi sinist, minu rõõmuks.

Ja kui ma juba olen bossilik, siis saada ka lapsed tagasi kooli. Kogu selle vähidraama vältel olen märganud, et rutiin on vastumürk sellele kaosele meie elus. Ühine hommikusöök, iga päev kõigi nende tüütute lantšide valmispanemine, kodutööd, klaveritund, pesapallitreening, õhtusöök, magamaminek. See rutiin hoiab lapsi nädala jooksul tegevuses ja sind samuti. Võib-olla säästab töö ja kooliga tegelemine sind ka unetutest öödest.

Niisiis, et sa teaksid, et ma ainult ei räägi, vaid ka tegutsen, alustan ma täna õpinguid vanas heas Ida-Michigani ülikoolis. Kuna doktor ütles, et ma ei saa kohtuda oma esimese klassiga, kuni keemiaravi on lõppenud, vajan midagi muud, et aju töös hoida. Ainult kaks kursust veel, et lõpetada magistriõpe. Kas poleks tore, kui ma annaksin vähile jalaga tagumikku ja samal ajal lõpetaksin kooli? Seekord ilmun ma lavale, isegi kui peaksin mütsi külge paruka õmblema. Tuleta mulle meelde, et ma seda lõpuks õhku ei viskaks. Kuigi see võiks lõbus olla.

Toredat homset tööpäeva sulle! Armastan sind.

Armastusega

Natalie

Luke voltis kirja uuesti kenasti kokku, järgides Natalie tehtud murdejooni, kujutledes teda iga volti hoolikalt vajutamas. Ta hoidis kirja enda ees. Viimane asi, mida ta teha tahtis, oli lahkuda oma kodust ja rääkida inimestega. Isegi tema arvuti- ja numbrimaailmas oli inimesi. Vältimatuid, aeg-ajalt tüütuid inimesi.

Ta on surnud. Ta ei saa teada. See pole võimalik. Ta oli viimased kakskümmend neli tundi seda endale korranud, aga see ei toiminud. Helesinise lipsu sõlme kinni tõmmates tõusis ta voodilt, olles täielikult riides. Clayton mängis vaikselt oma magamistoas, mis oli värskendav pärast kahepäevast pidevat zombiseisundit teleri ees. Luke pistis pea uksepiida vahelt Claytoni pisipoisituppa.

„Aeg on miss Annie majja minna. Paneme sulle kingad jalga.“

„Miss Annie?“ Poiss hüppas püsti nagu püssikuul, piraadimängu tegelane kummassegi rusikasse pigistatud. „Kas ma võin oma mänguasjad kaasa võtta?“

„Võid võtta kaks,“ ütles Luke, ajades näitlikustamiseks kaks sõrme poisi ees laiali. Clayton vaatas toas ringi, nagu oleks Luke küsinud, keda ta majatulekahjust esimesena päästaks.

Kümme minutit ja neli mänguasja hiljem oli Luke Claytoni ja tema asjad edukalt autosse pakkinud. Vähemalt olid May ja Will kahekümne minuti eest bussile jõudnud ja arvatavasti juba koolis. Nad olid kooli naasnud matusele järgnenud esmaspäeval. „Õnneks“ oli Natalie lahkunud talvisel koolivaheajal, või igatahes ütlesid nii vähemalt pooled väljaspool osariiki elavad sugulased. „Kui kena, et lapsed ei pea üldse koolist puuduma.“ Luke oli pidanud tõsiselt pingutama, et keelt hammaste taga hoida.

Kui ta sissesõiduteelt tänavale pööras, tööasjade kott kõrvalistmel, vaatas ta tagasi maja poole. Kõik oli lumega kaetud, ainult mõned rohelised kõrred paistsid valgete laikude vahelt läbi. Viimati oli ta seda teinud üle kuu aja tagasi, kui Natalie veel jälgis tema lahkumist oma voodist eestoas.

Luke raputas pead. Ilmselt peab Mayle ja Willile kõik sürrealistlik tunduma. Nad lahkusid koolist kolm nädalat tagasi, kui nende ema oli surmatõves, ja naasid sinna, kui ema oli surnud. May ütles, et esimene päev oli hästi läinud. Lapsed hoidsid pisut eemale, õpetajad olid veidi liiga pealetükkivad. Will oli vähem lahke informatsiooni jagama. Kui Luke küsis, kuidas päev läks, pomises Will: „Hästi.“ Luke oli pidanud paluma Anniet poisile hiljem sõnum saata, et teha kindlaks, kas temaga on kõik hästi.

Luke pööras Annie sissesõiduteele, mis oli lumest kenasti puhtaks puhutud, Briani patrullauto oli eest pargitud. See kõik oli osa plaanist. Annie pidi päeval Claytonit valvama ja tegelema oma meditsiinidokumentidega õhtupoolikul.

Nad olid Claytoni jaoks alati päevahoidu kasutanud, kui Natalie õpetaja oli, niisiis oli Luke kavatsenud panna Claytoni uuesti nende tänaval asuvasse väikelaste päevahoidu, kui Annie oli ta kõrvale tõmmanud ja küsinud, pigem palunud, kas ta saab aidata. Esialgu tundus see nii väikesele lapsele liiga suure muutusena, aga iga kord, kui Annie ja Clayton koos aega veetsid, võis Luke peaaegu näha, kuidas nende südamed teineteist tervendasid. Kui ta mõtles, mida Natalie oleks Annie pakkumise peale öelnud, teadis ta, et naine poleks mingil juhul keeldunud.

Aga Annie ei saanud terve päev laste eest hoolitseda. Natalie oli selgeks teinud, mis lastega pärast kooli juhtuma peab. Luke pidi võtma kontakti kolledži üliõpilasega, kellega Nat oli ülikoolilinnakus tutvunud. Nat oli kindel, et too on lastega suurepärane, võib isegi Willile koduõpetajaks olla. Tütarlaps nimega Jessie. Aga Luke ei olnud valmis selleks, et tundmatu kolledžiplika võiks iga päev tema majas käia. Siiani oli ta töötanud pool päeva, kuni ta – loodetavasti – lihtsalt teab, et on õige aeg.

„Kas oled valmis lõbusaks päevaks Annie majas?“ Luke aitas Claytoni istmest välja ja võttis tuubil täis lõuendkoti, milles oli neli vahetust riideid, kaks põrkepalli, kuus rongi ja terve komplekt raudteerööpaid. Kusagil selles kotis pidi olema veel üks dinosaurus või paar.

Clayton tippis ettevaatlikult mööda korralikult soolatatud teerada, Luke järgnes talle, käsi õieli, valmis poisi käsivarrest haarama, kui too libiseb.

„Tunnen sinust täna puudust, sõbrake.“ Luke ohkas. Ta oli harjunud väikeste draamadega, mis kolmeaastase päeva täitsid. Ta oli nautinud elu, milles vale värviga kõrre või „halvasti“ lõigatud võileiva saamine oli maailma lõpp.

„Mina samuti, issi.“ Clayton tõmbas kapuutsi nii kaugele alla, kui see tuli, põrkudes tuule eest tagasi. „Tule ruttu koju, okei?“

„Okei, väike Clayton.“ Luke haaras poisi kinnastatud käest ja aitas ta trepist üles. „Armastan sind, lapsuke.“

„Ma tean.“ Poiss kehitas õlgu ja ohkas. „Kas ma võin nupule vajutada?“

„Muidugi. Aga ainult üks kord.“

Clayton sirutas käe üles ja vajutas helendavat kollast nuppu nagu asjatundja. Kell helises summutatud toonil kahehäälselt. Luke tõmbas Claytoni kätt kergelt alla, et üks helin ei muutuks kümneks.

„Nad on seal! Kas oled juba valmis?“ Briani hääl kostis läbi ukse, nagu poleks seda olnudki.

Naisehääl vastas, aga liiga kaugelt, et Luke oleks aru saanud.

„Hästi, sain aru. Aga kiirusta, okei?“ Briani hääl kostis, nagu seisaks ta ukse taga, aga Luke võpatas siiski, kui mees hooga ukse avas. Luke’ist mõni sentimeeter pikemana oli ta peaaegu meeter üheksakümmend pikk, ta oli kogukas ning tema lihased pinguldusid läbi halli T-särgi ja dressi. Kerge oli kujutleda, kuidas ta nägi välja oma hiilgepäevil kolledži jalgpallistaarina, kelle unistused purustas põlvevigastus. Nüüd oli ta väikelinna politseinik, kes lahendas olmetülisid ja avastas võltsitud dokumente.

„Hei, kuidas sul läheb, semu?“

Kuidas tal läheb? Luke vihkas seda küsimust. Mitte keegi ei tahtnud tegelikult teada, kuidas tal läheb. Nad soovisid, et ta ütleks neile, kui hästi tal läheb, et nad ei peaks sinu pärast ennast halvasti tundma. Luke pigem valetas oma meeleseisundi kohta, kui talus kohmakat vaikust ja kaastundlikke pilke. Ta valis alati kergema tee ja ütles neile, mida nad tahtsid kuulda. Brian ei olnud piisavalt lähedane sõber, et tema ees nutta, niisiis jätkas Luke oma tavalise vastusega.

„Mh. Meil läheb hästi. Tänan küsimast.“

„Tunnen kaasa su kaotuse pärast.“ Brian ütles lause, mida Luke oli kuulnud nii sageli, et see oli peaaegu kaotanud oma tähenduse. „Ma ei tea, mida Annie ilma temata teeb. Ma hindan seda, et lased tal Claytoni järele vaadata.“ Ta tasandas häält. „Ta tunneb Mattist puudust, ja nüüd, mil Natalie on lahkunud, olen Annie pärast mures.“