Читать книгу Los animales y vegetales que nos inspiran - Emmanuelle Pouydebat - Страница 11

Para alimentarse y extraer gusanos de los troncos de los árboles o también para comunicarse, el pito real (Picus viridis) golpea los troncos de los árboles con el pico y, por lo tanto, con la cabeza, ¡más de doce mil veces al día! Su cabeza golpea a una velocidad de 6 a 7 m/s y, en el momento del impacto, el pico pasa en unos microsegundos de 25 km/h a 0 km/h, es decir, una desaceleración colosal (1000 g, o sea, mil veces la fuerza de la gravedad que se experimenta en la Tierra). ¿Cómo lo hacen estas aves para soportar tantos golpes? ¿Cómo es posible que su cerebro no se vea afectado?

Pues bien, estudiando la evolución de las fuerzas de presión intracraneal ejercidas después del impacto en el pico picapinos (Dendrocopos major), un ave parecida al pito real, se observa que estas fuerzas se ejercen esencialmente en la base del pico. Parece ser que el impacto se propaga a lo largo del pico, en la parte inferior, y que el golpe se absorbe en la base del pico. Por lo tanto, este fenómeno ya limita los impactos en la cabeza. Además, los huesos del cráneo del pito real, frontales y posteriores, son especialmente esponjosos, una propiedad que les permite absorber las vibraciones.[8] Además de un hueso hioides adaptado, el pico superior del pico picapinos es más corto que el pico inferior, una diferencia que limitaría las presiones mecánicas sufridas en el momento del impacto: el pico inferior impacta en primer lugar y conduce al pico superior a deformarse hacia arriba. De esta manera, la energía del impacto se absorbe mejor. Con ello, el pico aporta resistencia, distribución de las presiones, flexibilidad y también rigidez. ¡Pues sí! Estas particularidades podrían inspirar a los diseñadores para fabricar cascos resistentes a los golpes y eficaces para prevenir los traumatismos craneales de los ciclistas, motoristas, jugadores de fútbol americano, trabajadores de obras, etc. ¡Uno de ellos se ha lanzado y ha diseñado una estructura a base de cartón ondulado! Si se le añade una solución hidrófuga (por lo tanto, impermeable), parece que este casco bioinspirado es bastante eficaz en términos de absorción de los golpes. De todos modos, está claro que el diseño de cascos más eficaces para los motoristas u otros solo está en sus inicios, a juzgar por la complejidad que representa el diseño del nivel excepcional de resistencia de estas aves.