Читать книгу Хроники Древних Малефистериум. Книга 1. Испытание Фрэйи - Эндрю Огнёфф, Эндрю Огнёв - Страница 6

Трудно подобрать слова, передающие то, что творилось в душе Влада, когда он писал прощальное письмо. Можно понять двенадцатилетнего мальчика, которому пришлось оставить свой дом, теплую постель, сытную еду и, главное, любящего и заботящегося о нем человека. Если бы в этот момент спросили Влада о причине его сомнений, он смог бы ответить.

Мальчик, не склоненный к непослушанию, любил священника, как родного, отец Константин и церковь были и его единственным домом, и всей его семьей. Но что-то необъяснимое, что лежало даже глубже любящего сердца, тянуло его туда, куда звала женщина из загадочного кристалла. Каким-то необъяснимым чувством Влад осознавал, что именно в новом мире лежат ответы на его вопросы. Сказки бабушки Федотьи, не раз слышанные им слова: «не место тебе в этом селе… уехать бы тебе отсюда», послание колдуньи, назвавшей себя Магистром Фрэйей, подтолкнули его к этому шагу. Все-таки он был еще ребенком и подсознательно тянулся ко всему загадочному.

Влад ушел налегке. Он решил для себя – либо войдет в этот новый мир без старого багажа, либо…

С тяжелыми думами об отце Константине и об оставленном доме, он и не заметил, как дошел до мостика через реку. За рекой начинался темный лес.

Влад стоял на опушке большой рощи. Он с горечью в сердце оглянулся на свой дом, село, возвышающуюся над ним церковь… Слезы навернулись на глаза мальчика.

Влад достал из кармана кристалл, позвавший его в дорогу, и крепко сжал его. К его удивлению твердый кристалл рассыпался в руке и просочился сквозь пальцы сверкающей фиолетовой пылью.

Владу показалось, что он все испортил, что-то прослушал в объяснениях Фрэйи и теперь ему предстоит позорная дорога назад. За считанные минуты пути от дома до опушки леса в нем произошли разительные перемены и вынужденное возвращение воспринималось им не иначе как отступление, как незаслуженное наказание.

– Спокойно! – приказал он себе. – Фрэйя говорила – ничему не удивляться! Надо просто ждать, что-то непременно должно произойти.

Влад медленно крутнулся на одной ноге.

Вокруг был тот же пейзаж, только в него кто-то щедро добавил сочных красок: река, вдали село и сплошная стена леса. Верхушки деревьев раскачивал поднявшийся ветер.

– Ну надо же! – раздался насмешливый голос у него за спиной.

Откуда? Еще секунду назад никого не было! И подкрасться незамеченным невозможно!

Влад резко обернулся.

– А ты и вправду из Молебки?

Прислонившись к стволу толстого дерева, стоял паренек лет четырнадцати. Он скрестил руки на груди и усмехался.

– Ты кто? – спросил опешивший Влад.

– Когда ты меня вызвал, я подумал – это какой-то розыгрыш. Уже больше восьмисот лет из вашей глухомани к нам никто не забредал, – продолжал усмехаться мальчишка. Он вышел из тени дерева, и Влад смог разглядеть его.

Паренек был худощав, строен и дьявольски красив. Именно дьявольски, ибо это слово больше всего соответствовало его надменному виду. Одет он был в синие джинсы и клетчатую темно-зеленую рубашку с длинным рукавом. Овальное, с правильными чертами лицо, темно-зеленые глаза, гордый поворот головы. Темные густые волосы были слегка растрепаны, бледно-розовые губы растянуты в легкой ухмылке. Оценивающий хищный взгляд пронизывал Влада насквозь.

Когда мальчишка подошел ближе, Влад оценил, что тот почти на полголовы выше его.

– Я представлял тебя немного другим, – паренек прищурился, сохраняя на лице уже начинавшую раздражать ухмылку, – постарше и повыше.

Несмотря на вызывающее поведение незнакомца, Влад оставался спокойным. Он открыто улыбнулся и протянул мальчишке руку.

– Владислав, – представился он почтительно, – можно просто Влад.

Однако парень проигнорировал протянутую ладонь. Вместо этого он отступил на шаг и еще раз оценивающе окинул мальчика взглядом – медленно, с головы до ног и обратно. Но тот ни капли не смутился.

– Ты из Академии. Тебя послали за мной, не так ли? – догадался Влад. Теперь и на его лице проскользнула ухмылка.

Мальчишка еще сильнее растянул губы в улыбке, обнажив ровные белые зубы. Он три раза с расстановкой хлопнул в ладоши.

– Браво, юноша, браво! Всего сорок секунд!

– Что «сорок секунд»? – не понял Влад.

– Тебе понадобилось всего сорок секунд, чтобы понять – откуда я. Иные начинают задавать идиотские вопросы, вроде: «кто ты такой», «откуда ты взялся», «тебя ведь послали за мной». Но чаще всего звучит фраза «иди отсюда». После неё обычно начинаются проблемы, но не у меня!

Глаза паренька нехорошо сверкнули. Он начал обходить вокруг Влада, словно хищник, готовящийся к атаке.

– Я это понял сразу, как ты появился, – с насмешкой ответил Влад, – но спрашивать в лоб неприлично. Думал – ты сначала представишься.

Владу показалось, что он сбил спесь с мальчишки. Однако незнакомец не поменял своего поведения. Он закончил обход и теперь смотрел ему прямо в глаза.

– Представиться? К чему эти формальности? А вдруг ты не пройдешь испытание? – понизив голос, спросил мальчишка.

– Какое испытание? Мне ничего не говорили! – у Влада пересохло в горле, но он не показал виду.

– Тебя пригласили в Академию не за красивые глаза, – ерничал паренек. – Ты должен доказать, что достоин чести там учится. А для этого тебе нужно уметь выживать.

– Выживать?

– Перед тем как сопроводить тебя к порталу, я должен убедиться, что ты из тех, кто нам нужен, – зрачки мальчишки превратились в две черные бездны, на дне которых сияли звезды.

Повисло молчание.

– Что я должен сделать? – не дождавшись пояснения, спросил Влад.

Блеск в глазах паренька приобрел оттенок азарта. Он широко развел руки в стороны, словно собирался обнять Влада.

– Все проще простого! Ты всего лишь должен победить меня в поединке.

Влад подумал, что тот пошутил, но непроизвольно отступил на шаг.

– Ты хочешь, чтобы я с тобой дрался? – не поверил он.

– Таковы правила, – подросток пожал плечами. – Не я их придумал! Я просто должен проверить тебя.

– А если я не согласен?

– Ха-ха-ха! Кому нужно твое согласие? – удивился подросток.

– У меня в вашем мире даже права голоса нет?

– А ты еще не в нашем мире, – напомнил паренек. – И потом, где это тебя научили в чужой огород свой устав нести? Тут наши правила и будь добр соблюдать их. Иначе я сейчас уйду и унесу с собой твой единственный шанс.

Всем своим видом паренек демонстрировал полное равнодушие: говорил о драке, но не проявлял агрессивности, словно Влад был растением или птицей, не представляющими никакой опасности для него. А сейчас вообще отвернулся и разглядывал куст.

– Так я пошел? – не оглядываясь спросил он!

– Нет! Подожди! Я буду драться!

– Спасибо! – манерно раскланялся паренек. – Чтобы не было обидно, считай этот поединок вступительным экзаменом.

– Ты серьезно?!

– Серьезней некуда. Я же тебе сказал – правила пишу не я! Пройдешь – ты наш, – а не пройдешь… – на правой ладони паренька вспыхнуло пламя.

Оранжевый отблеск огня играл на лице и в глазах мальчишки.

В следующий миг огненный шар полетел во Влада. Тот едва успел увернуться, но пламя задело его рубашку, и она вспыхнула. Влад сорвал её с себя, пуговицы посыпались на землю. Оставшись по пояс голым, мальчик побежал в лес. Но не успел добежать до деревьев – перед ним выросла стена огня. В следующий миг Влада оторвало от земли и бросило прямо под ноги подростку. В руке паренька продолжало гореть пламя. От удара о землю у Влада сбилось дыхание, а мальчишка навис над ним и усмехнулся.

– Кажется, в Малефистериуме ошиблись, – он покачал головой и взгляд его стал печальным. – Похоже, ты самый обычный человек. Но, – резко поменял он тон, – ты мне нравишься. Я хотел бы и сам научить тебя кое-чему, но увы…

Он взмахнул горящей рукой – время словно замедлилось. Огненный хвост мелькнул в воздухе. Влад, защищаясь, выбросил руку вперед. Он понимал, что ему не остановить этот удар, но инстинктивно отводил огонь от лица.

Синяя вспышка.

Огонь в руке мальчишки взорвался, отбросив того в сторону.

Влад открыл глаза.

Противник лежал неподалеку, от его руки и правой половины лица шел дым. Влад, пошатываясь, подошел к нему и опустился на колени. Кожа на руке и лице паренька была обожжена и дымилась. Часть волос, правая бровь, рукав рубашки сгорели.

Влад понял – после таких травм парень не выживет.

На его глазах выступили слезы.

– Сколько событий за один день, а теперь еще и убийство, – сокрушался он. – Веселенький букет… Хорошо хоть отца Константина нет рядом. Он бы мне этого не простил… Что же я натворил? Но я же не знал! Как теперь я попаду в их мир?

Влад закусил губу и погладил здоровую руку паренька.

В следующую секунду он почувствовал, что задыхается. И тут же осознал, что висит над землей, а горло ему сдавливает ни что иное, как обгоревшая рука мальчишки. Тот с немыслимой прытью вскочил на ноги и явно намеревался сломать Владу шею.

– Знаешь, я ведь мог запросто тебя испепелить, – прошипел подросток не совсем уверенно, – и развеять по ветру твой пепел. А в Академии сказал бы, что кристалл не сработал как надо.

По обгоревшей руке паренька потекла сиреневая дымка. Она обволокла плечо и поврежденную половину лица. Мальчишка мотнул головой, сбрасывая обволакивающий дым.

У Влада расширились глаза – кожа на руке и лице паренька была как новая. На обгоревшей рубашке так же исчезли следы огня. Хватка ослабла и его подошвы ударились о землю.

Влад повалился на траву.

– Надо отдать тебе должное, – уже спокойным голосом сказал мальчишка – Ты смог меня удивить. А это значит, что испытание ты прошел.

Влад сидел на траве и растирал горло. Он все еще недоверчиво смотрел на подростка и, хотя тот больше не проявлял агрессии, решил больше не провоцировать его.

Паренек протянул Владу руку, предлагая помощь.

Он принял ладонь; его рвануло вверх. Сила у мальчишки была недюжинная, хотя атлетом он явно не выглядел.

– Питер Рэйвенвуд! – церемонно представился паренек.

– Владислав Виггин! – так же полным именем представился Влад. – Почему мы не могли начать наше знакомство с этого?

– Потому что мое имя за пределами Академии знают очень немногие. А те, кто знает, произносят с почтением, – в голосе и взгляде Питера Рэйвенвуда было неприкрытое высокомерие.

– И чем же так знаменит господин… Рэйвенвуд? – спросил Влад, добавив в голос немного иронии.

Глаза Питера сверкнули.

– Не нарывайся, – похлопал по плечу он, – мне приказано доставить тебя в Академию. Но Магистры не уточняли, в каком именно виде. Так что веди себя почтительно. Я один из лучших учеников Академии и это все, что тебе сейчас нужно знать.

Влад склонил голову в поклоне, но на самом деле прятал улыбку. Когда он поднял голову, его лицо было серьезным.

– Что теперь?

– Теперь, – важно сказал Питер, – тебе нужно уяснить некоторые из наших правил. Ты будешь жить в Академии до конца обучения, если, кончено, останешься жив. И не смотри на меня так. Многие до тебя и не хуже тебя стали калеками или даже простились с жизнью. Магия – это не добрая сказка с феями и волшебными палочками.

– Это я уже понял, – пробормотал Влад, но паренек проигнорировал его слова.

– У каждого новичка есть свой куратор из старших учеников, – Питер сделал кислую гримасу. – Кураторы присматривают за своими подопечными, отвечают на вопросы и помогают в учебе. Но они не няньки и не телохранители. Если думаешь, что твой куратор будет бегать на каждый твой чих и утирать тебе под носом, советую подумать не один раз.

– Значит, ты мой куратор?

– Нужен ты мне двести лет! – отмахнулся Питер. – Кого назначить твоим куратором – решает Совет Малефистериума.

– Что-нибудь еще? – сухо спросил Влад.

– Каждые полгода ученик Академии проходит аттестацию по изучаемым предметам.

– Типа экзаменов?

– Ну да, только принимает их куратор. И поверь, то, что сейчас здесь произошло, по сравнению с аттестацией – детская игра, – закончил инструктаж Питер.

Рэйвенвуд подошел к лежащей на земле обгоревшей рубашке Влада, поднял её и бросил мальчику. Рубашка оказалась невредимой.

– Одевайся, – он вновь протянул руку, – если ты, конечно, еще не передумал и не захотел домой.

– Домой мне теперь нельзя, – тихо сказал Влад.

Питер понимающе кивнул. Их руки сцепились, и оба беззвучно растаяли в воздухе.