Читать книгу Хроники Древних Малефистериум. Книга 1. Испытание Фрэйи - Эндрю Огнёфф, Эндрю Огнёв - Страница 7

Если смотреть на телепортацию со стороны, это выглядит как исчезновение человека в одном месте и практически мгновенное появление его в другом. Каждый ощущает и переносит такое перемещение по-своему: одного выворачивает наизнанку, у другого кружится голова, а иные так привыкли к телепортации, что для них она сравнима с подъемом на пару ступеней обычной лестницы.

Влад свою первую телепортацию выдержал довольно сносно. Вначале он немного замешкался и, вместо того, чтобы схватить Питера за руку, растерянно глазел по сторонам. Питер в самый последний момент, когда его ноги уже потеряли опору, успел схватить Влада за палец. Вот и все неудобства. Разве что его чуть повело в сторону, он бы упал при приземлении, но сильные руки Питера подхватили его.

– Спасибо, – поблагодарил Влад.

Его спутник промолчал, лишь смерил паренька снисходительным взглядом темно-зеленых глаз.

Они находились в странном лесу.

Деревья на первый взгляд были обычными: ствол, ветви, крона. Но что-то не давало покоя. Влад потряс головой, пригляделся и понял. Листья! Они были необычной радужной раскраски, – в зависимости от освещения их цвет колебался от бирюзового до ультрамаринового.

– Ух ты! – невольно вырвалось у него. – Красотища какая!

– Зря радуешься! – бросил холодно Питер. – Это место столь же красиво, сколь и опасно.

В его голосе ощущалось неподдельное беспокойство. Он то и дело опасливо оглядывался по сторонам, словно высматривал кого-то.

– Я думал, мы сразу окажемся в Малю… Маля… – негромко попытался выговорить Влад.

– Ма-ле-фис-те-ри-у-ме! – подсказал Питер. – Название своей родной школы надо бы знать назубок! А что касается места нашего приземления… Так и должно было случиться.

– Что-то пошло не так? – по-своему понял слова напарника Влад.

– Это ты виноват! – укорил его Питер.

– Я? – неподдельно удивился Влад. – Почему?!

– Твоего секундного замешательства хватило, чтобы мы попали в этот переплет, точнее, в недолет.

– Объясни!

– Ты слишком долго раздумывал, прежде чем довериться мне, – сказал Питер. – Часть энергии пришлось потратить не на перемещение, а на преодоление твоего упрямства. Вот и промазали мимо цели.

– И как мы выкрутимся? – беспокойство Питера теперь передалось и Владу. – Опять телепортируемся?

– Ну уж нет! – развел руками Питер. – Я не настолько силен, чтобы зайцем прыгать по пространству туда-сюда! Лимит попыток исчерпан. Теперь пойдем пешком.

– Далеко нам?

– Не правильно вопрос ставишь! – отмахнулся Питер. Он ни на минуту не переставал выискивать что-то в густом лесу.

– Ты не ворчи, – примирительно попросил Влад, – объясни по нормальному, я пойму.

– Мы рядом с порталом в Академию…

– Так за чем дело встало? Идем! – и он сделал первый решительный шаг.

– … но в очень нехорошем месте, – сообщил Питер неприятную новость, от которой Влад сразу растерял весь свой пыл. – Нам надо пройти к тому холму, – показал рукой Питер. – Видишь то скопление тумана?

– И там Академия?

– Там вход в пещеру.

– Академия в пещере?

– Что ты заладил – Академия… Академия! Прямо за холмом портал.

– Понял! Через него мы попадем в Академию.

– Иди за мной, – не увидев ничего подозрительного, позвал Питер. – Не время препираться!

Питер шел легко и беззвучно. Владу порой приходилось переходить на легкий бег, чтобы поспевать за спутником.

Лес был старым и засоренным. Умершие и поваленные ветром деревья лежали тут и там, затрудняя проход. Мальчишки то ползли под ними, то перелазили через них. Там, где нельзя было проползти или перелезть, делали крюк и обходили стороной. Холм, до которого было, на первый взгляд, не больше получаса пути, приближался очень медленно.

– Стой! – негромко бросил Питер, замирая.

Влад остановился и прислушался.

– Я ничего не вижу, – прошептал он.

– Мы здесь не одни, – сообщил Питер. – Будем менять маршрут.

– Ты так говоришь, словно мы сейчас должны разделиться.

Влад не на шутку разволновался, но Питер уже не слушал его. Он напряженно всматривался в каждый куст, в каждое дерево, словно искал притаившуюся опасность. Лишь только проверив все вокруг, Питер дал знак, и они продолжили путь.

Влад кожей чувствовал исходящие от Питера волны страха и беспокойства и непроизвольно прятался за его спину. Что ни говори, Питер был у себя дома, точнее, около своего дома, в местах, которые ему хоть и понаслышке, но знакомы. Влад же попал в этот лес впервые и даже во сне не мог предвидеть что-то подобное.

Прав был его напарник, – после всего нескольких минут нахождения в этом дивном лесу у Влада пропал весь восторг, который охватил его при приземлении. Теперь ему было не до красот, – живым бы выбраться, да целым, а насладиться он может и по воспоминаниям.

Влад собрался было задать очередной вопрос, но Питер, опередив его, повернул голову и очень медленно, словно само движение могло произвести шум, приложил палец к губам.

Это было похоже на порыв ветра – короткий и свистящий.

Через миг лес потемнел – на небо резко набежали черные тучи, враз стало сумрачно и холодно. Лес, еще минуту назад тягостно безмолвный, наполнился таинственными звуками и тревожными вскриками. Птицы и зверье первыми почувствовали приближающуюся беду и разносили эту новость по свету.

– Если у них на каждом шагу человека подстерегают опасности, мне лучше было бы остаться дома, – прошептал про себя Влад.

Питер, словно в ответ на его мысли, так резко остановился, что Влад налетел на него. Мальчик хотел его обойти и уже сделал шаг в сторону, но Питер схватил его за руку.

– Стой и не двигайся, – голосом, враз наполнившимся стальными нотками, приказал он.

– Что случилось? – опешил от неожиданности Влад.

Питер рванул его вниз.

– Тихо!

Они проползли несколько шагов и спрятались за большой корягой.

– Что там… – попытался выглянуть Влад, но Питер зажал ему рот рукой и опять приложил палец к губам.

Влад скорее почувствовал, чем услышал, что земля под ногами ритмично вздрагивает, словно от ударов могучего молота.

Мальчики осторожно выглянули из своего укрытия.

И тут Влад его увидел.

Между деревьями, параллельно их курсу, двигался Великан. Рост его был, наверное, с четырехэтажный дом.

– Сиди тихо и молчи, – голос Питера дрожал от напряжения.

– Долго? – так же шепотом спросил Влад.

– Пока он не уйдет подальше.

– А он точно уйдет? – взволнованно спросил мальчик.

– Он на охотничьей тропе, идет по следу добычи, – заверил его Питер. – Ему сейчас не до нас.

И верно, Великан не просто шел по лесу,

как во время прогулки. Он шел, вглядываясь под ноги, и постоянно шмыгал, шумно втягивая воздух.

– А что для него добыча? – задал вопрос Влад.

– Все, что ходит, ползает и летает! – не очень успокоил его Питер.

– Мы для него тоже добыча? – выпучил глаза обескураженный Влад.

– Самая желанная!

И тут с ветки над их головами с пронзительным криком вспорхнула птица.

Оба мальчика замерли.

Гигант повернулся на внезапный шум и только теперь Влад увидел, что у Великана две головы.

Одна была мужская, с большой блестящей лысиной и выступающей вперед нижней челюстью. Вторая – женская, с длинными черными сальными космами и большими голодными глазами. Оба лица были просто отвратительными.

Монстр принюхался и сделал несколько неуверенных шагов в сторону укрытия мальчиков.

Питер и Влад припали к земле и перестали дышать. Однако позиция их оказалась невыгодной – ветер дул в сторону Великана и он, наверняка, уже почуял запах добычи. Носы обеих его голов раздувались как кузнечные меха, а ноги ломали кусты и поваленные деревья.

Великан подошел так близко, что мальчики уже ощущали смрад его дыхания. Ему оставалось только заглянуть за корягу, раздвинуть скрывающие ребят старые корни и схватить добычу. Но глупому чудищу на это не хватало ума.

Что же такое? Запах добычи совсем близко, щекочет нос и гонит слюну, а глаз неймёт?

Заревев от досады, Великан затряс обеими головами и замахал руками. Он стучал себя в грудь и топал ногами. Земля ходила ходуном. Вот он, на исходе гнева, пнул ногой старую корягу, за которой прятались мальчишки, и пошел своей дорогой.

Туча пыли и комья земли поднялись в воздух.

Укрытие мальчиков улетело далеко в лес, словно ничего не весило.

Лишенные прикрытия ребята в первую секунду замерли от своей беззащитности, но тут же сообразили, что Великан удаляется. Однако радовались они недолго. Один из четырех глаз заметил-таки добычу. Великан довольно осклабился голодной улыбкой на жутких лицах и начал разворачиваться.

– Бежим! – крикнул Питер.

Они оба со всех ног бросились прочь.

Земля под ногами задрожала. Монстр кинулся за ними вдогонку, предвкушая сытый обед. Мальчики слышали рев Великана и его хриплое от бега дыхание. Гигант вот-вот настигнет их.

– Разбегаемся! – пришла в голову Влада идея.

Не сговариваясь, Влад и Питер бросились в разные стороны.

Великан еще какое-то время бежал по инерции прямо. Одна голова следила за Питером, другая за Владом.

И, если голов у Великана было две, то и ног у него тоже было только две.

Как ни звала его левая голова налево, а первая голова направо, разорваться он не мог, так же, как не мог и разрешить сложную задачу: какую из двух голов стоит сейчас больше слушаться. А потому затормозил в нерешительности, взрыв ороговевшими ступнями целую гору земли.

Его мужская голова смотрела в сторону Влада и облизывалась, а женская – в сторону Питера и глотала слюнки.

Не зная за кем бежать, он дергался то в одну сторону за Питером, то начинал вновь двигаться по направлению к Владу.

– Бежим за мелким! У него нежное мясо! – проскрежетала мужская голова.

– Нет! Бежим за тем, который поздоровее! – возразила женская голова.

– Да там же кожа да кости! – протестовала мужская голова. – Мяса никакого!

Великан сделал было пару шагов в ту сторону, куда убежал Влад, но внезапно вновь остановился.

– Будем делать так, как я сказала! – рявкнула женская голова. – Я – главная!

– С каких это пор ты главная? – обиделась и удивилась мужская.

– С тех самых пор, как готовить для тебя, обжоры, начала.

– Что готовить?

– Обед!

– Когда?

Женская голова на секунду задумалась. Одно дело в горячке ляпнуть, не подумавши, а другое – за свои слова ответ держать.

– А помнишь… а помнишь, – зачастила она, – во! на прошлой неделе мне сысун попался?

– Ну!

– Я его щедро промеж нами двумями поделила!

Пример явно пришелся не по душе мужской голове.

– Это ты называешь щедро? – вперил он свои маленькие глазки в наглую подругу.

– Щедро! – ничуть не смутилась та.

– Мне шкуру, рога и копыта, а себе все остальное? – перечислил он.

– А ты… а ты… – увела разговор со скользкой темы она. – Ты вчера ел, вот! А я три дня уже ничего, кроме дохлого воробья, не пробовала!

– Зато на прошлой неделе, пока я спал, ты втихаря живот набила так, что мы потом оба два дня подняться на ноги не могли.

– Но ты же спал!

– А разбудить слабо было?

– Нашел дуру будить тебя! – хихикнула она.

Зря она так сказала. И у самого терпеливого терпение может кончиться.

– Ты, подруга, за языком-то следи! Не посмотрю, что в женском обличии!

Женская голова поняла, что немного перегнула и пошла на попятную.

– Слушай! Какая разница, кто из нас кого из этих двух слопает? Живот-то у нас общий!

– Ага! – не спешил сдаваться он. – Какая разница! А мои зубы без работы!

– А мой язык вкусненького не хочет?

– Если так, давай, всю добычу мне неси. Живот-то у нас общий! – передразнил он.

Спору не видно конца, а добыча тем временем все дальше и дальше ускользает. Вот уже мальчишки не разбегаются в разные стороны, а, поменяв маршрут, параллельным курсом малыми точками среди деревьев мелькают.

– Чур или бежим за высоким, или ты всю оставшуюся жизнь меня кормишь! – ультимативно потребовала женская голова.

Аргумент оказал свое действие.

Мужская голова злобно фыркнула, сдавая позиции, и Великан кинулся за Питером.

Преимущество, которое набрали мальчишки во время спора голов, таяло на глазах. Один шаг великана равнялся десяти шагам Питера.

К тому же Питеру приходилось преодолевать препятствия, ползти или прыгать, а то и делать кругаля. Великан же бежал напрямки. Его не заставляли менять маршрут ни заросли колючих кустов, ни завалы из гнилых деревьев.

Влад, увидев, что гигант кинулся за Питером, оставив его в покое, не сильно обрадовался такому открытию. Ясно как день, расправившись с одним, он поймает и другого.

Между Великаном и Питером осталось каких-то с десяток огромных шагов. Еще с полминуты и судьба Питера будет решена: повезет еще, если живым его проглотят.

Надо что-то делать. Но что?

Судорожные мысли, судорожные движения.

Влад увидел под ногами камень и, понимая, что пользы от такого оружия мало, в отчаянии схватил его и кинул в голову Великана.

О, чудо!

Камень полетел, как пушечное ядро. Со свистом! Хруст ломающейся кости огромного черепа.

Завыв от боли и споткнувшись о собственную ногу, гигант рухнул на землю.

– Сюда! Быстрее! – Питер энергичными жестами звал Влада.

Мальчишки уже добежали до холма – вот он, вход в спасительную пещеру!

Попав внутрь, они наконец-то, перевели дыхание.

А за их спинами рев уже не опасного для них Великана сотрясал каменные своды. Разозленный, он не контролировал себя, полз вперед и страшно колотил руками по земле. Но, как бы ни был он велик и могуч, справится со скалой вряд ли сможет. А вход в пещеру настолько мал, что ему в него не просунуть и одной своей головы, – хоть целой, хоть разбитой.

Великан упрямо ткнулся в узкий ход.

Это было похоже на маленькое землетрясение.

От удара с вершины холма посыпались камни. Они градом застучали по Великану и его головам, и тот потерял сознание, намертво перекрыв вход в пещеру.

Теперь Владу и Питеру остался один путь – пройти сквозь скалу и выбраться, с другой стороны.

Оказавшись в сумраке пещеры, Влад и Питер пытались отдышаться.

У каждого из них были свои мысли. Влад пытался понять, как ему удалось запустить камень с такой силой, чтобы свалить Великана. Он сжимал и разжимал ладонь, которой кинул камень – ничего особенного, пальцы точно такие же, как и вчера, не стали ни толще, ни сильнее.

Влад вспомнил, что в полете каменный снаряд полыхнул серебристым огнем и ускорился. Возможно, именно эта энергия усилила удар? Или камни в этом лесу особые?

Питер же в свою очередь был молчалив и мрачен. Мало того, что он проиграл в навязанной им же дуэли, так еще теперь был обязан жизнью сосунку, который даже в Академию еще не попал!

Это был болезненный удар по самолюбию паренька. Но делать было нечего. Приказ есть приказ. И если не доставить мальчика живым в Малефистериум – на всем дорогом в жизни Питера можно было ставить жирный крест.