Читать книгу Хроники Древних Малефистериум. Книга 2. Самайнские игры - Эндрю Огнёфф, Эндрю Огнёв - Страница 6

На этот раз все прошло удачно. Вспышка голубого света – и Стэф в своем привычном виде стоит на полу комнаты и отряхивается.

– Искусственный идиот был прав, – вынужденно признал он. – Не стоило спешить с телепортацией.

– Первая и единственная разумная мысль, случайно залетевшая в твою шальную голову, – подковырнул его Питер.

– Ну да, – легко согласился Стэф. – Я лежал и думал своей шальной головой, долго мне таким вот киселем быть? – отомстил Стэф. – Когда разные там волшебники-недоучки правильно рисовать научатся?

Он добился главного – разозлил своего спасителя.

– Обещаю, – пригрозил Питер, – в следующий раз я палец о палец не ударю, чтобы выручать тебя. Болтайся хоть до лунного затмения! Запомни! Даже ради твоей сестры!

– Во-во! Сестра! Если бы не она… – завел привычную песню Стэф.

– Ах да! – словно только сейчас вспомнил Питер и потянулся к браслету. – Ее же от любопытства распирает. Надо ей рассказать, какую кошку мы тут спасали. Глядишь, на благодарность нарвемся, правда, Влад?

– Все-все! – поднял руки Стэф. – Сдаюсь. Я сам во всем виноват. Вам, – он церемонно поклонился Питеру и Владу, – спасибо, только Дженнифер ничего не говорите.

– Ты как, нормально? – с беспокойством спросил Влад, ощупывая его.

– Могло быть и лучше.

– А ощущения? Что ты чувствовал? Ну… когда этим был… жидким таким. Боль?

– Противно себя чувствовал, – признался Стэф. – Будто я растекаюсь и уже никогда больше не буду прежним. Мои ноги идут и тащат в ведре все остальное с глазами, плавающими поверху.

– Бр-р.

– И я про то же.

Питер смотрел на дыру в потолке и, прикидывая ущерб, качал головой.

– А что, – признал Влад, – красивая дырка. Видно чердак и кусок крыши.

– Ага, – принял шутку Питер, – если еще и крышу расковырять – можно по ночам звездным небом любоваться?

– Очень даже оригинально иметь в своем потолке такую, – не удержался и Стэф. – Вечное напоминание о добром поступке.

– Я думаю, – намеренно тянул время Питер, давая молодым высказаться, – сколько же сил и вложений потребуется вашей семье для восстановления моего потолка в первоначальном виде? Да так, чтобы ничто мне не напоминало о тебе?

Слова Питера достигли цели. Если и оставались на чьих-то языках нерастраченные остроты, они были срочно проглочены.

– Не надо примешивать к этому мою семью, – попросил Стэф.

– У тебя есть другие варианты?

– У меня есть кое-какие сбережения.

– Думаешь, их хватит?

– Я могу артефактами добить.

– Даже Слезы Отрицания не пожалеешь? – загорелся Питер.

Лицо Стэфана вмиг погрустнело, на нем отразилась глубокая борьба разума и алчности.

– Ну… – Цена была действительно высока. – Если ты пообещаешь забыть…

– Я – могила!

– Тогда по рукам!

Стэф убежал домой, а Питер занялся странными приготовлениями. Он достал устройство, напоминающее воронку, в которую вмонтированы часы с цепочкой и прозрачным циферблатом.

– Что это такое? – спросил Влад.

– Малая призматическая подвеска Хроноса, – ответил куратор, настраивая устройство. – Позволяет в локальной области менять ход времени.

– Откуда она у тебя?

Питер промолчал.

– Может, не стоит тратить её силу на такой пустяк? – осторожно спросил Влад. Он понимал, что хотел сделать Питер: отмотать время для потолка назад, до того момента, когда он был еще целым. Ему казалось, что ценность потолка и ценность силы установки – вещи несовместимые. Простое материальное – дырка в потолке и великое волшебное – возвращенное время.

– Малая подвеска именно для таких «пустяков» и предназначена, – успокоил его Питер, – большего объема она не выдержит, – он закончил приготовления, критически осмотрел проделанную работу и попросил: – Теперь отойди и не шуми.

Вся последующая работа проходила в полной тишине. Рэйвенвуд настроил подвеску, посмотрел сквозь узкую воронку на отверстие в потолке и скомандовал:

– Поехали!

От устройства в направлении потолка шло странное прозрачное излучение. Там, где эти лучи касались дыры, она прирастала, затягиваясь, словно полынья в лютый мороз.

– А что за подвеска такая? – чтобы не отвлекать Питера, вполголоса спросил Влад.

– Ты знаешь о Титанах?

– Нет.

– Согласно Летописям еще до Эры Глубокого Моря на Земле жили Титаны, Исполины. Иногда их зовут Нефилимами.

– О Нефилимах я знаю, – кивнул Влад, – они все погибли во время Всемирного Потопа.

– Верно. Среди них был один – его звали Хронос. По легендам он мог управлять самим временем. Когда его оскопили, как и он до этого оскопил своего отца, капли семенной жидкости были собраны в такие подвески, – рассказал Питер.

– Так там… это?.. – поморщился Влад. – Какая гадость!

– Там не это… – передразнил Питер, – а сила времени! В Великом Архиве есть более глубокие и красочные описания этих событий.

– Это будет последнее, что я посмотрю в Архиве, – пообещал Влад.

– Не зарекайся.

Установка тем временем круг за кругом закончила заделывать дыру в потолке и с видимым сожалением отключилась. Часы перестали отсчитывать секунды, а прозрачный экран помутнел.

– Чем она недовольна? – спросил Влад.

– Только тем, что ее редко используют. Скучно жить без работы, – Питер проверил циферблат. – Почти полный расход энергии, – заключил он и убрал разряженную подвеску обратно в ящик. Но не закрыл его, а проделал еще некоторые манипуляции – откуда-то появились провода, щелкнули контакты. – Дело сделано, – увидев немой вопрос в глазах Влада, пояснил: – Сутки… через сутки зарядится и будет снова готова к работе.

В этот момент прибежал Стэф с двумя разновеликими коробками.

– Уже исправили? – во все глаза смотрел он на первозданный потолок, и руки его невольно потянулись за спину.

– Уже, – сказал Питер и протянул руки за платой.

Стэф несколько раз стрельнул глазами: на заделанный потолок, руку Питера и свои коробки, соизмеряя и взвешивая затраты на работу и плату за нее. Так как он не видел самого процесса ремонта потолка, то оперировал только временной составляющей – по этому показателю выходило: сделано быстро, а, следовательно, просто и недорого. У Питера было свое понятие о цене работы и потребованной плате.

– Давай, давай, – подтолкнул он Стэфана, – не жмись!

– Я и не жмусь, – просипел Стэф, хотя каждая нотка его голоса говорила об обратном, – вот, это тебе… тут мои сбережения, – подал коробку поменьше, – а тут… Слеза Отрицания… только ты не растрачивай понапрасну.

Питер принял одну за другой обе коробки, взвесил их и смерил соседа хмурым взглядом.

– Ты что, глупый, думаешь – я и вправду с тебя что-то возьму? – он вернул Стэфану обе коробки.

– Но ты же просил…

– Я ничего не просил! – напомнил Питер. – Ты сам предложил, а я не стал возражать. В воспитательных целях, парень, исключительно в воспитательных! – он постучал пальцем по лбу Стэфана. – Чтобы хоть иногда твои мозги бежали чуть впереди твоих дел!

– И что мне с этим делать? – растерянно вертел он в своих руках коробки.

– Так и быть, бутылёк со Слезой у тебя возьму, – расщедрился Питер, – все-таки какая-то плата за уйму потраченного на тебя времени нужна. Да, и твою совесть очистить надо? – спросил он.

– Надо, – растерянно ответил Стэф. – А мои накопления?

– А свои накопления… – Питер на секунду задумался, – пусти на благие дела.

– Какие?

– Ну… скажем… – бесята игрались в глазах Питера, – по случаю твоего счастливого вызволения можешь угостить нас хорошим ужином!

– Хоть сейчас!

Все трое спустились на первый этаж.

– Что за информация, ради которой ты нас вызвал? – напомнил Влад.

– Ах да! – кивнул Питер. – Информация! Раз уж вы вдвоем, так и быть, расскажу и за себя, и за Джен. Вы должны быть в курсе событий, которые происходят в Академии. Близится Самайн.

Влад и Стэф переглянулись.

– Я ничего не знаю о Самайне, – пожал плечами Влад. – Это ураган? Или падение Луны на город?

– Я знаю, что такое Самайн, – совсем не обрадовался Стэфан, – к нам это какое имеет отношение?

Наверху раздался глухой кашель.

– Идем на улицу, – позвал Питер.

Ребята замешкались. Возникла пауза.

– Я серьезно, выходите из дому. У нас много дел! – повторил Рэйвенвуд и подтолкнул их к двери.

– Нет у нас никаких дел!

– Значит, будут!

Трое ребят вышли на крыльцо. Питер осторожно прикрыл за собой дверь.

– С твоей мамой все в порядке? – запоздало спросил Влад.

Питер напрягся, плотно сжал губы, но ответил:

– Все хорошо. Просто она устала.

Вопрос о маме расслабил Питера. Он враз превратился в обычного мальчика, незаносчивого, незадиристого.

– Как ваши уроки? – впервые поинтересовался он.

– Многообещающе, – ответил Влад. – Если бы не наши тренировки, меня отчислили бы в первый же день. А так я лишь не смог сказать, что лысый волк с крысиным хвостом – это минор, а огромная улитка, стреляющая шипами, – это каапа.

– А практика?

– С заклинанием «Шар Света» и с заданием «ощутить тумо вокруг» я справился.

– Сколь бы ты ни был хорош в теории, лишь практика покажет, чего ты стоишь. И произойдёт это довольно скоро, – пообещал куратор.

– О чем ты? – подозрительно спросил Влад.

Раньше бы от такого заявления его бросило в дрожь. Но сейчас им двигало чистое любопытство. Какие еще сюрпризы может преподнести Академия?

– Это он про Самайн, – ответил за Питера Стэф.

Питер стал объяснять:

– Самайнские игры – ежегодные соревнования, которые проводятся в честь праздника Самайна. В этих играх могут принять участие все желающие, но ученики Академии, то есть я, а теперь и вы, должны участвовать обязательно.

– Ты уже участвовал?

– Дважды, – кивнул Питер, – на первом и втором курсах. И на третьем буду участвовать и, если выживу, на четвертом и пятом.

Влад на минуту опешил, соображая, что же он сейчас услышал.

– Я чувствую, что пожалею, но все равно спрошу, что значит твое «если выживу»?

– Хм… с чего бы начать… – Рэйвенвуд побарабанил пальцами друг о друга.

Он сделал несколько шагов взад-вперед.

Влад и Стэфан смотрели на него и крутили головами туда-сюда. Стэф наконец не выдержал:

– Хватит! Голова уже начинает кружиться!

– С твоим терпением ты недолго продержишься даже на первом этапе, – хмыкнул Питер.

Стэф скорчил рожу. Влада же неприятно удивило другое.

– Сколько же всего этапов в этих Самайнских играх?

– Как правило, три.

– Как правило?

Из браслета Питера раздался уже знакомый механический голос:

– Регламент игр на каждый год и для каждого курса определяет Совет. Только ему решать, сколько проводить этапов, какие испытания включать, как начислять баллы и определять победителей, а также ценность призов и награды за победу.

– Можно по порядку, – попросил Влад, – какие там могут быть испытания?

– Самые разные, – сухо сказал Локи.

– И все же что-нибудь поконкретней, – вопрос адресовался Питеру. – Ты уже два раза участвовал, расскажи что-нибудь.

– Что толку от его рассказа? Задания никогда не повторяются, – влез в разговор Локи.

– Первым заданием было поймать виверну, – сказал Питер.

Стэфан усмехнулся. Влад посмотрел на куратора с недоверием.

– И как ты справился?

– Лучше спроси, справился ли он вообще, – усмехнулся Стэфан.

– Справился! – с нажимом сказал Питер и посмотрел исподлобья на Стэфа. – Дел-то было – заманить зверюгу в ловушку.

– Не напомнить, с чьей помощью ты это сделал? – ехидно спросил Стэф.

– Какая разница? Я не нарушил никаких правил! – Питер отвел взгляд.

Влад вопросительно развел руками.

– У него до сих пор одно место болит, – кивнул Стэфан на Питера.

– Не болит!

– Ага! Как же! Мне Джен рассказывала.

– Прикуси язык! – сквозь зубы попросил Питер.

– Да ладно, что ты краснеешь? Здесь все свои! Все обошлось же! – Стэф отступал назад перед надвигающимся на него со сжатыми кулаками Питером. – И Джен вовремя рядом оказалась. И мама твоя – первоклассный целитель, – сдавал куратора с потрохами он. – Да и пламя у виверны не такое горячее.

– Я тебе покажу – горячее! – ладонь Питера вспыхнула огнем.

Влад встал между ними.

– Так-так-так! Ребята! – уперся он рукой в грудь Питера. – Спокойно!

– Я спокоен! – ответил куратор.

– Оно и видно! Прямо пылаешь спокойствием! – хихикнул Стэф.

– Мне кажется, я зря кого-то сегодня из потолка вытаскивал.

Это был удар ниже пояса, и он попал в цель.

– Мир! – запросил пощады Стэф, но Питер не любил оставлять за спиной недобитого противника.

– Еще не поздно назвать имя застрявшей в потолке «кошки» чьей-то сестре, а? Не поздно?

– Ну я же сказал – мир!

Влад строго на него посмотрел.

– Мне кажется, – помог он усмирить Стэфана, – он злится на тебя не за то, что ты спас его, а за то, что пришлось отдать тебе Слезу Отрицания.

– Нет, не поэтому! – слишком быстро вскрикнул Стэф, чем подтвердил правоту Влада, сам же понял это и прикусил язык.

Дождавшись, когда Питер погасит огонь в руке, Влад спросил:

– Какие еще могут быть испытания?

– Самые разные! – опять влез Искусственный Интеллект. – Участникам игр ставится цель, для достижения которой им надо: что-то найти; с кем-то сразиться; кого-то поймать и уничтожить, если он враг; или защитить, если он друг. У каждого ученика свое индивидуальное задание. Оно рассылается по браслетам в начале испытания или непосредственно перед стартом.

– А что у тебя было на втором, третьем этапе? На втором курсе? – сыпал вопросами Влад.

– Вторым этапом был лабиринт иллюзий, – поведал Питер, – одна ошибка, один поворот не туда… и приходится начинать с самого начала.

– У Дженни задание покруче было, – подхватил Стэф. Несмотря на то, что мир вроде как был заключен, он старался занимать позицию, при которой между ним и Питером всегда был Влад. – Ей нужно было найти на полигоне все действующие порталы и закрыть их, пока оттуда не появились враги.

– Какие враги? – от обилия информации у Влада начинала кружиться голова.

– Другие ученики!

– Так мы еще и друг с другом сражаться будем?!

– Это же соревнование! – сказал Стэф. – Не выиграешь ты, выиграют другие!

– Я с тобой буду сражаться? И с Эльфридой? И с Лиамом?

– Все на усмотрение Совета, – попробовал остудить его куратор. – Это они решают, какие задания включать в программу игр.

– Но ведь учебный год только начался! – удивился Влад. – Мы же толком научиться ничему еще не успели!

– Ты разве не понял? Вся жизнь в Академии – это непрерывная учеба и постоянное оттачивание своих способностей, – еще раз напомнил Стэф.

– Не волнуйся напрасно, – теперь уже успокаивал Питер. – Больше того, что тебе расскажут на занятиях, с тебя не спросят.

– Спасибо, утешил.

Увидев выражение лица Влада, Питер сказал:

– Не паникуй, – попросил он. – Во-первых, до Самайна еще почти два месяца. Не отстань в учебе, а натаскать тебя в практике я успею. Во-вторых, я уверен, что такой способный ученик, как ты, не только успешно пройдет все этапы, но и урвет какой-нибудь приз.

– Ты правда так думаешь? – благодарно спросил Влад.

– Вообще-то, нет, – признался Питер. – Но выбора у меня нет. Как и у тебя, и у твоего друга.

Браслет Влада мигнул.

– Для участия в Самайнских играх, – информировал Локи, – ученикам необходимо закупить специальное снаряжение.

– Какое?

– Специальное! Согласно утвержденного списка, – твердил Локи.

– Этапов еще нет, задания не определены, а список уже есть?

– Умные ученики по прилагаемому списку могут предугадать те или иные задания, – дарил подсказку ИИ. – Глупому ничего не поможет.

– Список где, бормоталка?

– Повежливее, пожалуйста! Я на службе Академии и при исполнении!

– Список! – рыкнул Питер.

Над браслетами Влада и Стэфана появился экран.

Влад пробежал глазами свой, посмотрел в список Стэфана.

– А почему у нас списки разные? Мы же на одном курсе учимся! – возмутился он.

– Глупый, глупый! – обрадовался Локи. – Задания-то у всех разные! И списки разные! Включай мозги!

Это были его последние слова.

Влад перечислял снаряжение из своего списка.

– Магическая броня для соревнований… Походный пояс… Набор алхимика… И где все это брать?

– В лавках на главной площади.

– На какие шиши?

– На собственные.

– А если в кармане мышь на аркане?

– Я могу тебе занять, – Стэф потряс свою коробочку, раздался мелодичный звон монет.

– Сейчас займет, а отдавать чем будет? – предостерег Питер своего подопечного. – И потом, Стэф тебе не сказал главного: взял взаймы один аргентум, отдать полагается полтора!

– Это грабеж!

– Это наши правила! – развел руками Питер. – Они стимулируют в учениках трудолюбие.

– И где выход?

– В Академии много тех, кто не имеет больших средств или богатеньких родителей, – успокоил Питер. – Это не является позором или ущербностью. Нужны деньги? Можно заработать.

– Как?

– О, Влад! Работы в Академии много!

– Просветите глупенького, – попросил Влад.

– Думаю, тебе лучше обратиться к более опытному в этом деле, – посоветовал Питер.

– К кому?

– К твоему другу.

Влад посмотрел на Стэфа. Тот недоуменно пожал плечами.

– Это не про меня!

– К другому другу, – сказал Питер, – Лиаму О́Малли.

– А при чем тут он? – сразу нахмурился Стэфан.

– Насколько мне известно, Лиам – сирота, живет один. Конечно, он получает пособие от Академии и обеспечен всем необходимым от попечительского Совета, но иногда хочется чего-нибудь вкусненького для желудка или красивого для души.

– Он работает?

– Постоянно, с девяти лет.

– Я и не знал, – растерялся Стэф.

– Ну куда тебе опускаться до таких величин! – подколол его Питер. – Ты же из богатеньких!

– Это грех? – спросил Стэфан.

– Не грех, но…

– Что «но»? Ну? Говори?

– Образ мышления! Вот что! Про это еще так говорят: «Сытый голодного не разумеет».

Стэф не нашел слов возразить и выглядел очень растерянным.

Питер, казалось, потерял к нему всякий интерес, повернулся к своему подопечному и присоветовал:

– Лучший способ узнать о работе не понаслышке, а из первых уст – спросить у него самого.

– Понял.

– Оставляю вас наедине. Как во всем разберетесь, вызовешь меня через браслет. Надеюсь, уже знаешь, как это делать?

– Угу, – Влад кивнул.

Когда Питер ушел, Влад подошел к Стэфу и положил руку на его плечо.

– Я знаю, что ты не любишь Лиама. Но теперь, хотим мы этого или нет, он – наш однокашник. Нам придется привыкать к нему.

– Лиам, Лиам… Слышать это имя больше не хочу! – рассердился Стэфан.

– Ты что? – опешил Влад. Он еще не видел друга таким взвинченным.

– Я?! Я-то ничего! – сбросил с плеча руку Стэф. – А вот тебе бы лучше определится, с кем ты – с нами всеми или с этим О́Малли!