Читать книгу Витторио: Вор - Этель Рефар - Страница 5

Рыночная площадь сердце Венца, шумная, оживлённая. Десятки лавок предлагают товары на любой вкус от уличных сладостей до оружия и золотых украшений. Найти здесь можно абсолютно всё. Как и украсть. Даже сейчас, в период напряжённого противостояния с молодыми, но уже очень жадными и амбициозными городами-республикам на юге и по ту сторону пролива, когда стало меньше торговли с другими городами, рынок полнился жизнью. И именно здесь начинает свою карьеру любой вор, ведь стянуть в толчее кошелёк у зеваки проще простого. Рано или поздно счастливчиков, избежавших тумаков от стражи и тюрьмы, находит Гильдия, и тогда они начинают свой путь под покровительством старших товарищей, отдавая в общую казну часть украденного. Те же, кто делиться не хотел…

За таким из них сейчас и наблюдал Рольф, некогда выходец с дикого севера, а теперь тёртый местный калач, которого пёстрый город принял как родного. Он приметил этого парня ещё три дня назад, когда тот появился в «Трёх ножах». Ходили слухи, что он якобы богатый путешественник, но матёрый вор прекрасно видел, что это не так. Дорогая по местным меркам одежда не вводила его в заблуждение. Если этот молодчик зарабатывает себе на жизнь честным трудом, Рольф готов голову поставить на спор. В памяти ещё свежо увиденное на днях в «Трёх ножах», когда иноземец с лёгкой ухмылкой уходил от ударов разгневанного посетителя. Что уж там между ними произошло, Рольф не знал. Здорово досталось и тем, кто попытался встрять в драку на стороне её зачинщика, а на этом человеке не было ни следа, он даже не запыхался.

Да, с беглого взгляда можно решить, что перед тобой какая-то важная шишка, парень был заносчив и себе на уме. Но его плавные движения, беззвучная походка, умение неподвижно застыть на одном месте и наблюдать… О, он явно знал, куда смотреть, у чужеземца был слишком цепкий и внимательный взгляд. И ловкие пальцы. Воровал он так же легко как дышал, да только явно не знал, в чьи карманы не стоит совать руки.

К Рольфу с утра уже приходили люди от Фиоре и всячески намекали, что потерявшего берега надо приструнить. И Гильдии крепко не поздоровится, если она не сможет донести до новенького простые истины. Парня должно либо завербовать и направить на верный путь, либо… Семейство Фиоре не церемонилось. Молодой дом быстро набирал богатство и влияние не только за счёт монополии на торговлю шёлком, но и не очень законных способов, пытаясь пробиться в высшие слои общества. И это богатому купеческому роду пока отлично удавалось. Те, кто не шёл на поводу, нередко оказывались на дне озера в качестве корма для рыб.

Рольф заметил в толпе двух своих людей и подал условный сигнал. Он велел им провести воспитательную беседу с излишне самонадеянным вором, но постараться не доводить до мордобоя. Всё-таки ценный кадр для Гильдии, переживающей не лучшие времена в соперничестве с другими преступными организациями, среди которых наиболее выделялась печально известная секта известная как Cultores Mortum… Эти фанатики убийцы были себе на уме и далеки от политических дрязг древних и новых родов. Их совершенно не волновало, потомственный аристократ или купец сядет в Палатах Дожей, лишь бы платили за работу и не мешали. Говорят, они обосновались под старым мортуарием на закрытом кладбище на западной окраине города, куда в здравом уме никто не смел соваться. Ходят слухи, что фанатики заклинают мёртвые души и насылают проклятия, но куда опаснее их венефики и мастера кинжалов. Их услуги очень ценились в правящем семействе Вичи, да и другие дома рады поквитаться с врагами чужими руками.

– Давай, парень, не подведи, – шепнул он себе под нос.

Рольф надеялся, что полусумасшедшие сектанты с кладбища не приметили новичка и у Гильдии есть достаточно времени.

…Морх в отличном настроении медленно прогуливался по рынку, целиком расположенному над водой. Полный кошелёк монет за поясом и несколько свежайших пирожных с заварным кремом то, что непременно радовало в этот день. Венца нравилась ему всё больше, несмотря на то, что на первый взгляд город производил удручающее впечатление. Он был стар. Да, тщательно заштукатуренные стены фасадов тёплых персиковых и золотистых оттенков с белоснежной отделкой окон и красной черепицей на крышах, выглядели впечатляюще. Но высокие, трёх и четырёхэтажные дома ютились на островах так тесно, что между ними невозможно было протиснуться. Земли явно не хватало, поэтому множество построек было возведено на сваях, что приводило Морха в почти мистический ужас. Постоянное ощущение сдавленности угнетало, как и обилие воды.

Изнанка города, которую не видно с моря и каналов, была куда более мрачной. Здесь не встретить буйства красок, как это бывало в городах Небесной Империи. Ни ярких фонариков, ни гирлянд, ни воздушных змеев, о фейерверках, пожалуй, тут тоже слыхом не слыхивали. Даже юрты степных кочевников, отказавшихся в своё время от призыва Императора переселяться в города, и те выглядели пестрее и наряднее. Потемневшие от влаги и времени стены, осыпающаяся штукатурка, обнажавшая тёмно-красные кирпичи, невероятно узкие улочки, теснота, шум и гам, льющиеся прямо из окон помои… Приятного мало.

Противоречивые впечатления остались у Морха и от местной моды. Нет, женщины были прекрасны в многослойных нарядах с поясами под грудь, что только подчёркивало линию декольте. Длинные волосы они переплетали цветными лентами или украшали ниткой жемчуга, собирали в тончайшие сеточки, иные же носили пышные головные уборы, полностью скрывающие причёску. Девушки старательно выбеливали кожу, почти каждая встреченная Морхом модница была с припудренным лицом. Опасаясь солнца, которого в Венца невероятно много, они носили вуали и полумаски. Мужчины, особенно молодые, не отставали в желании выделиться. Они стригли волосы по плечи, завивали локоны и носили безумно короткие и обтягивающие наряды, чтобы показать стройность тела и крепкие подтянутые ноги. В Небесной Империи тому, кто рискнул бы показаться перед народом в таком виде, немедленно был бы выписан штраф, а то и грозила тюрьма на несколько дней за неподобающий внешний вид. Когда Морх впервые оказался за пределами храма, ему подумалось, что эти люди просто забыли надеть верхние одежды и вышли в белье, но нет, тут действительно было так принято. Иначе одевались лишь те, кто бы родом из других земель и старомодные горожане, не принимающие веяний эпохи.

В остальном город походил на те, в котором Морху приходилось бывать. Здесь был район богатых с роскошными дворцами, фонтанами, мраморными статуями, разодетыми в тяжёлый бархат и шелка людьми, где не жаловали всякую шваль, представители знатных домов презрительно кривили губы в сторону простолюдинов и нелюдей. Городом правили деньги и выше и удачливее оказывался тот, кто умел лгать, притворяться и выкручиваться, из всего извлекая прибыль. В бедных кварталах царил беспорядок и стражники туда даже не совались, закрывая глаза. Взяточничество, бесправие и беззаконие – всё как обычно.

Рыночная площадь с её пестротой публики будто делила город на две половины и на ней царил хрупкий баланс. Нищие вымаливали милостыню, бродячие артисты собирали публику, показывая фокусы, простой народ спешил по своим делам, а воришки совали пальчики в чужие карманы. Одному такому мальцу Морх без зазрения совести вывихнул кисть и пообещал оставить без глаз и ушей в следующий раз, коль не умеет вовремя понять, к кому суётся.

Ненадолго зависнув в оружейной лавке в попытках найти что-нибудь интересное, Морх услышал самый отвратительный звук на свете. Рядом под навесом плакал навзрыд мальчик, развозя слёзы по щекам. Какая нелёгкая дёрнула его подойти к ребёнку и спросить, в чём дело? Должно быть, желание, чтобы этот ввинчивающийся в уши ор затих. Прохожие же совсем не реагировали на мальчика, что навевало самые неприятные воспоминания из собственного детства.

– Ты уже такой большой, а плачешь на всю площадь. Что у тебя стряслось?

Мальчик поднял на Морха зарёванные глаза, зелёные как летняя трава, и вцепился в рукав одежды.

– Мама потерялась. Сказала подождать здесь и не пришла-а-а-а.

Ребёнок вновь зашёлся в плаче, а из глубин памяти всплыла неожиданная картина…

– Нанну, а куда мы идём?

Спросил Морх, держа старшую сестру за руку. Ему было пять, ей восемь, но она казалась уже такой взрослой! Она рассеянно смотрела по сторонам, пока они шли в сторону рынка. Нанну была погружена в свои мысли и не сразу ответила на вопрос брата.

– У старшего брата есть для тебя сюрприз, А-Морх.

Морх не знал, что такое сюрприз, но верил, что это что-то очень интересное. Их семья была бедна и подарков ему никто никогда не дарил. Игрушек у него не было и он забавлялся тем, что часами наблюдал за жизнью мелких букашек и строил для них домики из мелких камешков и песка. Другие дети не хотели играть ни с ним, ни с Нанну. Они были лучше одеты, сытые, круглощёкие и румяные, родители баловали их сладостями и игрушками. Сестра с завистью смотрела на соседских девочек, которых наряжали как куколок. Морх мечтал, что когда вырастет, заработает много денег и обязательно купит любимой Нанну самое красивое платье, чтобы она не грустила. Ну и конечно даст сдачи всем обидчикам, которые насмехались над ними.

В небе собирались тучи, готовые вот-вот пролиться дождём, а потому людей на маленьком городском рынке было мало. Нанну подвела Морха к колодцу и усадила его на край:

– Подожди здесь, я сейчас схожу за братом.

Морх радостно болтал ногами и, улыбнувшись, кивнул. Нанну шмыгнула носом и вытерлась рукавом. Она пристально смотрела на младшего брата и, немного подумав, всучила ему маленький мешочек.

– Нанну, – мальчик с удивлением поднял взгляд на сестру. – Ты плачешь?

Она замотала головой и, ещё раз хлюпнув носом, потрепала брата по волосам, иссиня-чёрным и непослушным.

– Наверное будет дождь, – сказала она. – Я скоро.