Читать книгу Как дотянуться к звёздам, или Баттерфляем по Галактике - Евгений В - Страница 4

Время беспощадно убывало, словно микроскопический песок сквозь пальцы ладони. Кажется, ещё недавно был светлый и солнечный воскресный день. Но совсем незаметно для перезагруженного сознания людей настал тихий и приятный летний вечер, принеся с собой в подарок ободрительную прохладу после утомляющего знойного дня. Никита, справившись с немалой частью личных хлопот по домашнему хозяйству, стал скоро свободен, точно дикий ветер в степи.

Младший сын Емельяна и Лукерьи любил вместе со своими единственными в деревне друзьями собираться вечером, проводя друг с другом крохотную долю приятного времени общения. Они, как и всякий раз, разжигали между двумя молодыми высоченными деревьями ели незначительный, но завораживающий искристый костёр, садились вокруг него поудобней и заводили приятнейшую беседу.

Честно и откровенно говоря, они собирались в этом «укромном» месте и в такое несветлое время суток, дабы поведать друг другу собственные устрашающие истории. Ну что ж, дети есть дети. Никто не способен стать на пути их чрезмерного интереса и воодушевлений. Они нашли себе именно такое занятие. Причём это, можно заверить, увлекало крестьянских мальчишек, хоть и многие их рассказы являлись, собственно, плодами детской гениальной фантазии.

Никитка шёл по широкой вытоптанной дороге, устланной по краям слоями дорожной пыли и маленькими камешками, которые в дневное время красиво светились от падающих на них солнечных лучей. Он спешил к заветному месту встречи с товарищами. А тем временем на темнеющем небосклоне появились самые первые яркосветящиеся звёздочки. Всё вокруг давало возможность сполна ощутить природное очарование и незабываемое наслаждение от красоты летнего вечера. Чистый свежий воздух, пропитанный благоуханными запахами разнообразных лекарственных трав, захватывающее пение обилия сверчков, сочетаемое с необыкновенной неземной тишиной – всё это побуждало бы в каждом человеке, в его собственной душе любовь к естественной завораживающей красоте родной природы.

Совсем скоро Никита увидел недалеко по знакомому пути яркий, мерцающий огонёк. Он сразу сообразил без излишних догадок, что его зажгли товарищи, пришедшие пораньше, чем он сам. Паренёк зашагал в сторону романтического пламени ещё быстрее, наступая своими старыми, покрытыми тоненьким слоем белой дорожной пыли, плетёными сандалиями на густую сочную траву. Подходя всё ближе и ближе, он увидел возле ярко пылающего костра четыре тёмных и подвижных фигуры. Ими оказались, как не странно, Петька, братья Вася и Макар, ну а также Олежек, который часто приходил раньше всех и разводил жар.

– Садись, Никит! Мы тебя как раз ждали, – сказал Петя.

– Боялись, что ты не придёшь, – добавил Макар.

– Да что вы, ребята? Как же я не мог явиться сюда? – отозвался подоспевший мальчишка, а затем сразу же примолвил: – А почему Ваня и Стёпа не пришли?

– Скорее всего, родные не отпустили, – предположил Василий. И все остальные ребята вскоре согласились с подобного рода объяснением. Они-то отлично знали, насколько строги их родители. Но, тем не менее, впятером тоже было весело и интересно. Подлаживая сухие веточки в яркое пламя дымящегося костра, мальчишки завели рассказывать свои необычные истории, выдуманные ими в продолжение целого дня.

– Кто первым начнёт рассказ?

– Я буду первым, – громко отозвался Олежек, подкидывая в жадное чрево ненасытного костра маленькие светлые хворостинки, и продолжил собственную речь: – Надеюсь, что моя непревзойденная история вселит в вас чувство небывалого страха и заставит ваши поджилки трястись, как никогда прежде…

– Не тяни. Рассказывай поскорее! – подгоняли Олега ребята. Тогда тот сразу же начал рассказ.

– В общем, жила как-то давно в одной крошечной деревеньке женщина по имени Инга… – принялся повествовать мальчик, окончив своё выступление фразой:

– Не правда ли страшно, а, друзья?

– Я уже чуть было не заснул от скуки, – сказал, зевая, Макар после рассказа Олежки.

– Не знаю, как вам, ребята, а мне эта история понравилась, – молвил с весьма заметным восторгом Никита.

– Спасибо на добром слове, дружище. Кто следующим начнет свой рассказ? – спросил Олежек, окидывая взглядом собравшихся перед костром мальчиков.

– Давайте, ребята, я расскажу, – отозвался Василий, и затянул свою историю.

– Молодец Васька. Рассказ был довольно таки интересный, но всё равно никому от него страшно не стало, – сказал Никитка, поглядывая на освещённые светом костра лица своих друзей.

– Может, тогда ты порадуешь нас чем-то страшненьким? – улыбнувшись, молвил брат Василия – Макар.

– Давай Никит, рассказывай!.. Какой сегодня историей ты будешь нас запугивать? – стали просить ребята.

Никитка, всматриваясь в красоту звёздного неба, в завораживающее превосходство и величественность Млечного пути, изрек внезапно товарищам невероятные вещи, которые ещё никто, никогда и нигде из них не слышал за всю свою жизнь:

– Какое прекрасное небо. Не знаю, как вы, друзья, но я постоянно начал задумываться над тем, чем являются все эти звёзды. Может они – светила других, далёких от нас миров. Также само, как солнце для нашей Земли они, возможно, освещают и обогревают другие планеты.

Может где-то далеко возле этих красивых ярких звёзд есть другие миры, иные планеты, населённые разнообразными живыми существами. Возможно, что эти существа подобны нам или же не похожи на нас. Они могут оказаться способными творить собственные цивилизации, культуру, свою несокрушимую никем и ничем мощь, свои непревзойдённые богатства… А вы как считаете, парни?

Никита взглянул на всех четверых товарищей, и отчётливо узрел в свете яркого огня их оторопевшие физиономии. Они были до того удивлены, что утруднялись что-либо сказать в ответ. Ребята впервые за свою крохотную долю жизни услышали подобные вещи. Мало того, что услышали, они даже бы никогда не додумались до предела такой бурной фантазии. Но вскоре Петька, сделав испуганное лицо, сказал:

– С тобой всё в порядке, Никит? Может на тебя так луна действует? Я прошу тебя, друг, больше никогда не повторяй этих странных и ужасных слов. Если кто-то посторонний услышит твою грешную речь, тебя могут просто живьём спалить на кострище как богоотступника.

– Но ребята, это же всего лишь на всего самое обычное предположение.

– За такие, как ты изрекаешься, предположения немало людей жестоко лишилось своей жизни. Ты ведь тоже это прекрасно знаешь, не так ли? – сообщил Олег, немного отодвинувшись от кострища.

– Ну что ж, похоже, что вы все правы. Инквизиция действительно смертельная вещь, – согласился вскоре Никита с мнением собственных товарищей. Ведь совершенно недавно он стал прямым свидетелем, как одного бедолагу ожесточённо поглотил огонь страшной инквизиции. Он, видите ли, пытался доказать, что Земля вращается вокруг солнца. Сумасшедший…

– Как ты только до этого додумался? – разразился любопытством Василий.

– Как я додумался? – повторил вопрос Никитка и продолжил свою речь:

– А вдруг это, действительно, правда? Откуда вы можете знать? Если на самом деле где-то далеко-далеко возле этих звёзд живут и развиваются другие живые, как мы существа или организмы.

– Ой-й, ну снова ты за своё! Выбрось этот мусор из головы и больше не повторяй вслух то, что сейчас назвал правдой. Тебе всё равно никто не поверит, хоть даже, допустим, это и действительно правда. Безжалостные люди только заставят тебя отказаться от данной пагубной идеи.

– Послушайся нас, Никит. Мы тебе никогда не навяжем дурную мысль, а только лишь возвратим на верный путь. Можешь без всяких боязней хранить эту веру у себя внутри и никому наружу не выдавать её, – советовали друзья.

– Ладно. Я вас всех прекрасно понял. Спасибо за вашу несравненную дружескую заботу, и давайте тогда поговорим о чем-нибудь другом. Вы не против? – сказал почти убеждённый Никита и устремил свой пылкий взгляд на ребят. Теперь он понял, осознал, как могут быть опасны его слова.

Вдруг всё внимание мальчишек обратилось в сторону Петьки. Он вытащил из правого кармана грязных льняных штанов небольшой комок мятой желтоватой ткани. Затем Петя аккуратно раскрыл эту ткань и положил на землю. Ребята увидели на жёлтом фоне расстеленной тряпки маленькую кучку неизвестного светло-коричневого зелья. Они, ничего не уяснив, что к чему, сделали необычайно изумлённые лица.

– Что это? – спросил без промедлений любознательный Олег.

– Американский табак, – кратко ответил Петя.

– Где ты его взял?… Что с ним можно делать?… – любопытствовали ребята.

– Я тайком стащил эту щепоть у своего отца. А он в свою очередь, раздобыл немного коричневого чудо-зелья у одного испанского купца несколько лет назад, будучи в Москве. По крайней мере, я так услышал. Очень неплохое приобретение – зелье из самой Новой земли. За ним, как считает отец, будет огромное будущее. Ну а сейчас покажу, что с ним надо делать, – произнёс Петька и сразу же вытащил из другого кармана штанин деревянную курительную трубку.

Забив крупную, странноватую по форме трубку всем табаком, что у него находился, он приставил к её концу горящий конец веточки и поджёг зелье из Нового света. Из трубки вылетел тоненькой полоской белоснежный дымок. Мгновенно почуялся необъятный аромат удивительного табака. Петя аккуратно поднёс к обветренным губам сплюснутый конец трубки и втянул в себя табачный дым. Сделав это, мальчишка сразу же закашлялся, выпуская изо рта целые клубы лёгкой как воздух пелены. Откашлявшись, он вдохнул в себя ещё дыму.

Всем ребятам стало чрезвычайно интересно. Они никогда в жизни не видели и не пробовали дышать табачным дымом, впрочем, как и их родители, деды, прадеды… Мальчишки с одной стороны хотели втянуть в себя пахучий дым неизвестного зелья, а с иной стороны – боялись сделать подобное. Но очень скоро любопытство целиком поглотило их боязнь, и занимательные юнцы приняли предложение друга.

Сидящий сбоку от Пети Васька взял в правую руку курительную трубку из грушёвого дерева и, втянувшись, закашлялся ещё сильнее, чем Петя. Белоснежный дым выпустил он из своих чистых уст и, откашлявшись до конца, вручил деревянное изобретение Макару, что сидел рядом с ним. Подобным манером мальчишки начали передавать трубку по кругу, втягивая в свои непорочные лёгкие крепкий и благоуханный дым американского табака.

Когда весь табак превратился в тёмно-серый пепел, Петька прочистил отцовскую трубку и спрятал её в карман. После необычайного приёма данного никотинового зелья все ребята чувствовали головокружение и необычную лёгкость. Вдохнув в себя лишь по нескольку раз табачный дым, они почувствовали такую расслабленность, как будто укладывались спать после жутко тяжёлого рабочего дня. В голове у них словно шумел дикий ветер, плавно переходящий в ураган.

Порой им даже казалось, будто четырёхметровые каменные истуканы, красиво переливающиеся под ярким светом луны, двинулись с места и начали перемещаться. Чудилось, будто они, впервые за три тысячи лет собственного существования стремятся к свободе, алчут погрузиться в бурную жизненную реку. Вероятно, за такой долгий строк им надоело быть неподвижными свидетелями многих исторических событий, что происходили когда-либо в одном и том же месте. Но всё это мерещилось…

Василий, кинув взор на гладкую поверхность Медвенки, отражающей красоту луны и звёзд, внезапно предложил:

– Хорошо бы сейчас искупаться в реке. После длительного и жаркого дня вода, наверное, сейчас, как парное молоко. Идём, может, окунёмся?

– Отличная идея, Вась, – как всегда поддержал своего старшего брата Макар. – Река прямо-таки просит всех нас пойти и скупаться в ней. Заодно приведём себя в порядок после этого дымящего зелья, а не то уже скоро и ноги полностью откажутся ходить по земле.

– Нет, ребята. Не знаю, как вы, но мне лично что-то не хочется лезть в реку после Васькиного рассказа. А вдруг там, притаившись в глубинах, сидит какой-то демон и поджидает таких жертв, как мы, – шутливо, со щедрой улыбкой на лице, сказал Олежек. В его речи примечались нотки своеобразной гнусавости, что появились после курения.

– Ладно, друзья, тогда мы все пойдем к реке, а Олега оставляем здесь одного у костра, – молвил Васька, изобразив притом жутко серьёзную и, в тот же момент, комическую физиономию.

– О нет, ребята. Это была шутка, и я пойду вместе с вами. Свежая вода нам сейчас пойдет только на пользу, – оправдался Олег, сканируя взглядом расслабленных товарищей.

– Ну что ж, тогда идём, – немедля, изрёк Никита, указывая правой рукой в сторону полноводной Медвенки.

Потушив сырой землёй костёр, мальчишки непоспешно спускались с холма. Передвигаясь по крутой тропинке, они вышли на ровную поверхность. Ступая босыми ногами по необычайно сочной прибрежной траве, что так и скользила под ступнями, юная братия вскоре добралась до самой воды. Сняв с себя почти всю пропахшую дымом одежду, мальчишки мельком устремились к лунной дорожке на воде.

Река действительно оказалась весьма тёплой. Ныряя то взад, то вперед, активно гребя по воде руками и ногами, ребята до чрезвычайности быстро лишились своей небывалой расслабленности.

Освещённая лунным светом, река казалась золотистой. Она выглядела до того уж сказочной, что в отдельные мгновения в воображении всплывали необычайные причуды. Будто из её загадочных вод могут показаться речные эльфы, прекрасные русалки или даже сам покровитель вод Нептун со своим волшебным трезубом. Глядя на ночную реку, стоило слагать целые композиции, как в поэзиях, так и в прозе. Она – неисчерпаемый колодец творческого и жизненного вдохновенья, что даже заметили некоторые из пришедших сюда юнцов.

Почувствовав бодрость, компания вышла из воды. Трясясь от зябкого холода, они резво стали надевать на себя собственную одежду. Их головы были уже свежи, как никогда раньше. Без сомнений, ободряющие воды Медвенки мгновенно смыли в стремительном движении своего течения всю облегчённость и сонливость, придав на месте этого новые силы.

– Табак, всё-таки, вещь отличная, – сказал Макар, хлопая по плечу Ваську.

– Могу без проблем принести на завтрашний вечер ещё щепоточку.

– Отлично, неси. Только гляди осторожно, чтобы ни твой отец, ни кто-нибудь другой из твоей семьи не догадался о том, что ты воруешь табак. Ясно? – посоветовал Никита.

– Конечно, ясно, дружище. Если бы мой отец про это заподозрил, то бедная моя спина получила бы хороший десяток очень больных ударов плетью.

– Верно… – покачивая головой, согласился Никита и сразу же предложил всем четырём ребятам вернуться к погашенному костру.

Не до конца обсохшие мальчуганы, поднявшись на вершину холма по той же самой тропинке, сразу принялись разжигать новый костер. Потирая два небольших тёмных камешка друг о друга над большущей охапкой сухой травы, парням вскоре удалось возродить огонь. Незначительные яркие искорки заставили солому тлеть, а затем она и вовсе вспыхнула. Подкладывая сухих веток на разгоревшуюся траву, мальчишки принялись обогреваться.