Читать книгу Как дотянуться к звёздам, или Баттерфляем по Галактике - Евгений В - Страница 5

Было около одиннадцати часов вечера. Протягивая утомленные ноги и руки к пылающему огню, ребята согрелись и обсохли. Они вели разговор о предстоящем учебном и рабочем дне в докучливой церковной мастерской. С их слов стало весьма понятно, что они не вожделели идти туда учиться. Методичное распиливание брёвен на доски, нелёгкий труд на церковных усадьбах доводили мальчишек до исступления. Однако они даже не представляли себе, что церковные занятия дадут им в будущем возможность заработать свой законный хлеб с маслом. Ведь знания – самое ценное сокровище ещё с глубокой древности, это то, что наиболее сущим образом подносит одного человека над другим.

Им хотелось, как и их отцы, ходить на охоту, вылавливать рыбу в Медвенке… Но родителей не уговоришь. Они, бесспорно, считали, что их умные одаренные дети непременно обязаны стать кем-то по жизни, и добиться того, чего они сами не успели добиться, утратив попусту золотое время.

– Продолжим рассказывать пугливые истории? – обратился к ребятам Макар.

– Конечно, продолжим, – сказал Петька. – У меня на этот счёт как раз есть замечательная повесть о кровожадных оборотнях. После него вам, наверное, опять придется сушить штаны.

– Да что ты говоришь, Петруха. После твоих повествований, как я помню, всем ни разу не было страшно, а лишь только смешно до упада. Так что, держитесь ребята, сейчас будем надрывать собственные животы от дикого смеха, – откликнулся с явственной насмешкой Олежек.

– Комедии на этот раз точно не будет. Историю, которую я вам буду сейчас рассказывать, передал мне когда-то из своих уст мой покойный прадед. Только я о ней вспомнил почему-то сейчас, – сказал Петя и начал свой интригующий рассказ:

– Когда-то давным-давно жили в одном городе…

Нежданно-негаданно Петин голос затих. Все мальчишки внезапно увидели в прекрасном ночном небе какую-то странную вспышку, что весьма быстро приближалась по направлению к ним. Ребята сразу же подумали, что это падает с неба на землю звезда. Не прошло и двух коротких мгновений, как очень яркий, ослепляющий, словно солнце огненный шар с оглушительным гулом, освещая практически всю землю вокруг, упал недалеко от реки в районе густого мешаного леса, снеся на своем пути немало гигантских деревьев.

Звёздный шар с такой ужасной силой рухнул в лесу, что заставил землю дрожать. В сей же момент по штилевой реке пошли большущие волны, раздались вскрики лесных и прибрежных птиц. Вместе с тем посыпались целые струи искр и вспышек. Зрелище было отнюдь не обыденное. Мальчишки то и дело, стали на ноги и обратили свои взгляды в сторону упавшей неизвестности.

– Сегодня и впрямь какая-то ночь неожиданностей, – обратился Васька к товарищам, которые все до единого распахнули рты от удивления.

Через две минуты после инцидента вспыхнули и загорелись рядом стоящие от места падения мистической звезды, лесные деревья. Подул лёгонький ветер – и яркое пламя перенеслось на соседний ряд дубов-великанов. Большие клубы белого дыма нависли над верхушками долговязых лесных деревьев. Мальчишки, созерцавшие эдакое зрелище, учуяли его специфический запах. Краями собственных ушей они улавливали треск горящих веток.

Огонь становился всё больше и больше. Пламя, наподобие морской волны, беспощадно перекидывалось с одних деревьев на другие. Порывистое дуновение ветра как будто разогревало в лесном пожаре чудовищного огненного демона. Этот неукротимый демон, точно лава при извержении вулкана, сжигал практически всё на своем пути. Ребята заметили, что неукротимое пламя движется в сторону сеновала, где, естественно местные жители хранили большие запасы сена.

– Если сеновал загорится, то огнь может перекинуться и на нашу деревню, – сказал Никита.

– Верно. Тогда наши деревянные домишки сгорят, как сухая трава в нашем костре, – подметил Макар.

– Надо будить всю деревню и тушить ужасный пожар. Бежим быстрей, у нас времени на раздумья нет, – махнув рукой и отдалившись от друзей на несколько шагов, воскликнул Олег.

После данных слов ребята несколько замешкались. Они боялись бежать и нарушать ночной покой людей, боялись их негативной реакции, упрёков в свою сторону…

– Ну что же вы, что же вы медлите?… Мне также, как и вам не очень сильно хочется бежать в деревню, – снова возгласил Олежек, глядя на реакцию товарищей и, выдержав незначительную паузу, продолжил: – Знаете, один из моих девизов звучит так: действуя, думай не про то, что подумают другие люди, а про то, что ты подумаешь про себя, не сделав этого. И если мы вместе не поможем нашей деревне, то она заживо сгорит. Плюньте на всё и бегите выручать. Ну же…

– Прости, Олежка, ты совершенно прав. Мы действительно не подумали, замешкались… Ребята скорее! – молвил Никита и пятеро мальчишек что было сил побежали в родную деревню. Пробежав мимо деревянных ворот, они, что есть сил, кричали одно тревожное слово: – Пожар!.. Пожар! – При сём парнишки, что есть мочи колотили кулаками по затворённым дверям спящих домов. Выбежавшие на улицу люди были сонные и напуганные. Они, протирая красноватые глаза, стали спрашивать крикливых мальчишек, что стряслось.

– Ле… лес за… загорелся, и огонь мо… может поджечь се… сеновал, – ответил Васька, еле переводя своё дыхание.

– Если пламя не остановить, тогда может загореться и наша деревня, – добавил Олег.

Одним духом вся деревня стояла на ногах. Люди, взяв с собой вёдра, корыта, побежали за водой. Одни спешили к колодцу, другие – к реке. Крестьяне Зелёного Холма были готовы к подобному случаю, так как уже ни один раз защищали родные дома от этой пагубной стихии. Неся воду с колодца и реки, жители деревни начали выливать её на ближний к лесу участок сеновала. Подобным образом они превращали сухое сенцо в мокрое, что способствовало избеганию огнём его запасов.

Где-то через полчаса пламя приблизилось к мокрому сену. Соприкоснувшись с ним, оно начало уменьшаться, испуская большие струйки дыма. Однако высокие двадцати пятиметровые деревья-великаны не переставали гореть. Люди справились со своей главной задачей.

Но всё-таки ужасный треск горящих веток, летящие в разные стороны искры, дымовая завеса, охватившая Зелёный Холм, очень устрашали всех. И не зря, так как случилось же непредвиденное: два огромных горящих дуба внезапно рухнули на снопы сухого сена, на сухую, не окроплённую водой траву. Вмиг запасы фуража покрылась огромнейшим пламенем. Растерянные жители снова взялись за вёдра. Потушить лесной пожар они, бесспорно, были беспомощны. Но справиться с пожаром на сенохранилище им стало как раз под силу.

Построившись в две шеренги, люди начали поливать водой горящие запасы с обеих сторон. Им было крайне трудно дышать из-за едкого дыма, им было очень жарко и физически тяжело, но они самоотверженно боролись с огнём. Порой они сами обливались водицей, дабы не перегреться и не потерять сознание в тяжебном зное.

Лесное пеклище раздувалось, раздувалось, раздувалось. Мерещилось, будто разверзлась земля и наружу начало освобождаться царство ада. Беспощадные огненные волны точно выныривали из-под земли. Буквально со всех сторон ошарашенные люди слышали оглушающие визги лесных животных. Неподалёку от них панически пробегало стадо диких кабанов и редкостных туров[1]. Они спасались только бегством, оставляя за собой обречённые родные места обитания. Счастье на стороне крестьян, что напуганные животные не помчались в сторону сеновала. Тогда без жертв бы не обошлось.

Лукавое пламя, противясь усилиям своих убийц, постепенно приближалось к деревне. Бедные жители Зелёного Холма оказались в «огненном кольце» горящего леса. Ещё трое высоченных дуба рухнули на обгоревшие участки сеновала, чуть было, не убив пятерых людей. Выливая целыми вёдрами воду на огонь, местные жители потихоньку начали побеждать его, что уже обжигал своим адским дыханием мощную деревянную ограду деревни. Никита и остальные мальчишки тоже помогали тушить взбесившееся огниво, неся из реки наполненные водной прохладой ведра.

Лишь только к наступлению зари пожар был окончательно потушен. Крестьяне Зелёного Холма встречали рассвет нового дня уморившимися и окружёнными вокруг сплошным чёрным пепелищем.

Сгоревшие лесные куртины, сеновал, окраины деревни представляли собой сплошной чёрный пепел, из-под которого ещё выходили маленькие струйки опротивевшего дыма. Людям, так или иначе, удалось сберечь родные дома от настоящего бедствия, но почти все запасы сена были безжалостно поглощены огнём. Утратив за ночь множество сил и здоровый сон, никто не желал идти работать. Небывалая усталость буквально сваливала каждого с ног.

Мужчины, которые во время пожарища не отходили от эпицентра разбушевавшегося огня, внезапно окинули острым взглядом пятерых мальчуганов, что предупредили всех о самой катастрофе.

– Почему начался пожар? Неужели вы его устроили? – окинув ребят суровым взглядом, спросил деревенский гончар по имени Захарий. По его интонации стало заметно, что он явно считал их виновными в поджоге леса.

– Мы не виноваты!.. Мы тут не причем!.. Мы не подпаливали лес!.. – начали доказывать свою правоту мальчишки, говоря эти слова почти одновременно. Хоровое пение, стоит подметить, у них получалось неплохо.

– Тогда кто подпалил лес? Сам же он загореться не мог. Так, отвечайте, только по одному!..

– Мы впятером, как всегда, сидели возле костра на вершине холма. Вдруг мы увидели в небе странную вспышку, что сильно быстро падала на землю. Наверное, в лес упала всё-таки звезда. Именно она и вызвала пожар в лесу, – ответил Васька, слова которого сразу же подтвердили его товарищи. Вы вздумали с нами шутить, маленькие нехристи? Вы думаете, что мы поверим в эту наглейшую ложь? Прекратите сейчас же врать и признайтесь в содеянном. Тогда может ваше наказание малость облегчиться, – злостно выпалил почерневший от пепла кузнец Фёдор Шпора.

– Оставьте в покое мальчишек. Похоже, что они говорят правду. Их надо только поблагодарить за то, что они вовремя предупредили об опасности, – ввязался в разборку старый рыбак Трофим. Его голос звучал громко и уверенно.

– С чего ты взял, старик? Откуда ты знаешь, что эти сорванцы правы?

– Я сам видел падающую звезду. Ночью, страдая от бессонницы, я вышел на свежий воздух и также увидел вспышку в небе, что очень быстро упала где-то невдалеке. В тот момент я почувствовал, как задрожала под ногами земля. Очевидно, что малыши действительно нам не врут, – ответил старый рыбак.

– Слушай Трофим, а тебе это не могло померещиться? Может хмель с тебя тогда ещё не вышел.

– Нет! Как мне могло показаться, если падающую звезду видели ещё пятеро? Притом, правдивость моих слов и слов самих детей можно лишь подтвердить, удалившись вглубь леса в поисках упавшей с небес звезды. Вы согласны?

– Точно, Трофим. Мы можем пойти в наш лес и найти эту чёртову звезду или хотя бы след от неё, – поддержал идею старика отец Никиты. В подобный момент он больно переживал за сына, ещё пока не зная, гордиться за него и его поступок или же стыдиться.

Проведя между собой немногословное совещание, мужчины решили оставить женщин и детей в деревне, а самим отправиться в чащу леса.

Как решили, так и сделали. Собравшись все вместе, мужчины зашагали по устланной пеплом дороге, минуя обгорелые деревья. Перемещаясь по лесу, они вдыхали ненавистные запахи дыма и горелых веток, что исходили от каждого дерева и куста. Некоторые деревья ещё не переставали гореть, испуская то звуки треска, то дикого шипения. Добравшись до средины леса, они увидели левее от себя широченную тропу, на которой лежали поваленные ели. Земля была сильно взрыхлена. Мужчины крайне удивились, а немного погодя сослались на то, что это действительно след упавшего с неба объекта. Направившись вдоль тропы, устланной колючими еловыми ветками, они вскоре увидели то, за чем прибыли.