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Prólogo a la edición española

1. Escribo este prólogo a la edición española de Cuando todos diseñan, aproximadamente un año después de que terminara las últimas líneas de la versión en inglés. Aunque doce meses no es mucho tiempo, la innovación social y el diseño, los temas que trata este libro, están sujetos por su propia naturaleza a rápidos cambios. Y, en efecto, muchas cosas han cambiado en este tiempo. ¿Cómo resumir en unas pocas palabras esa transformación? Creo que de la siguiente manera: en los últimos meses la innovación social ha alcanzado una mayor difusión y se ha consolidado, tanto en la práctica como en los debates que provoca en los medios de comunicación dirigidos al público en general. Al mismo tiempo, ha adquirido un mayor peso en la agenda de las políticas públicas y empresariales; y cabe señalar la tendencia de la innovación social a converger con todo aquello que es hoy objeto de acalorados debates en el mundo: los modelos económicos y organizativos emergentes (de los que se discute en diferentes términos, pero necesariamente relacionados: economía colaborativa, consumo colaborativo y platform economy).

No podría ser de otra forma; el motor de ese cambio, que desde abajo ha traído la ola de innovaciones sociales y que constituyen el centro de este libro, se ha vuelto aún más potente en este último año: la crisis múltiple (económica, ambiental y social) que, de distintas maneras afecta a todo el planeta, ha contribuido a aumentar su presión. Lo mismo puede decirse de la difusión de las tecnologías en red y de la información, capaces de acabar con las formas sociales existentes pero que, al mismo tiempo, ofrecen nuevas oportunidades (siempre y cuando sepan reconocerse).

Todo esto significa que los problemas que la innovación social podría resolver son hoy más evidentes y urgentes que nunca. Y que, del mismo modo, emerge un nuevo sistema de valores más sostenible cuyas señales son fácilmente reconocibles: modos de vida e ideas de bienestar que son coherentes con las limitaciones y las oportunidades que el siglo XXI nos ofrece.

Por último, en lo que respecta al diseño, a su evolución y a su papel en el cambio social, lo sucedido en estos doce meses ha hecho aún más evidente que, en parte como resultado de la innovación social, el diseño mismo ha cambiado y, a su vez, puede actuar para influir en la transformación social que está en curso.

2. Cuando todos diseñan ofrece una visión general sobre dos temas y sus múltiples interacciones: de un lado, el diseño contemporáneo y sus transformaciones; de otro, la innovación social que tiene lugar en todo el mundo hizo posible ordenar una sociedad sostenible en términos sociales y ambientales. El fundamento de su contenido es una larga y compleja experiencia colectiva: una historia que comenzó en el Politécnico de Milán hace más de quince años y que ha llegado hasta hoy con la creación en 2009 de la red DESIS (Design for Social Innovation towards Sostenibility). Como resultado, gran parte de lo que escribo proviene de actividades y debates en lugares diferentes. Eso no quiere decir que el libro proponga en los temas que trata un punto de vista internacional de una forma meramente abstracta. Está escrito por alguien que ni puede ni quiere renunciar a su origen cultural, a haber nacido y haberse socializado en Europa, y concretamente en Italia. En resumen, Cuándo todos diseñan es la obra de un diseñador e investigador italiano que ha hablado con muchas personas, que las ha escuchado a lo largo del mundo. Que, a partir de todo ello, se ha formado sus propias ideas y con este libro asume la responsabilidad de llamar a la atención y suscitar la crítica de personas con diferentes orígenes que viven en distintos entornos sociales y culturales.

Dejo a los lectores de los países de lengua española la tarea de interpretar lo que Cuando todos diseñan propone y el esfuerzo de adecuarlo a las características concretas de su entorno cultural y funcional. Creo en la importancia de esta actividad de interpretación y adaptación: la transición hacia la sostenibilidad puede y debe verse como un gran proceso de aprendizaje social en el que es también necesario aprender de cuanto sucede en otras partes del mundo. Al hacerlo, es obligado preservar y promover las diferencias; diferencias que, no sólo enriquecen la calidad de nuestras vidas, sino que son también un valor digno de atención para garantizar la diversidad cultural y social que haga más resiliente la sociedad global. Es decir, para que sea capaz de afrontar lo inesperado que, sin duda, conlleva el futuro.